德连目送她走远，才回到厨房里。
那边春山还在宫外，潘阶带着人仔细清点箱子里的东西，对着宫里带出来的清册子，一样一样比对，这是出来最要紧的差事，倘若回去再发现哪样漏了，那就不好交代了。
春山合上手里的清册子，回潘阶：“这边圣上的佛书都齐了。”
潘阶点点头，很快，各个清点的人都回了话，说是不差东西了。
“行了。”潘阶看了一眼天色，已经不算早了，跟他一开始估计的时间差不多，“该干什么就干什么去，麻利着些，最多一炷香的时间。”
“是。”跟出来的人都有自己的算盘，大家也都清楚。
春山望了一眼装佛书的箱子空出来的空间，他特意调整书的排列，以留出这样一块凹下去的方且长的位置，慢慢关上箱子。
伍枝说她进宫前，京城闹市有一家叫“丝桐坊”的琴行，已经开了快一百年了，伍枝信誓旦旦地担保，现在这铺子一定还开着。
德连转告春山之后，春山便暗暗打听，确认它确实还开着，并且光一个京城就有几家分号，生意红火。
春山出门便问了路人，选了离得最近的一家丝桐坊，不过几十步路就到了，活计是个灵活周到的年轻人，挂着亲近的笑容：“客官，您看点什么？”
春山环顾了一圈店铺，店面倒不大，陈列着各样乐器，琴，筝，箫，埙……在他眼里都是一样的贵物。
“我要一张琴。”
小厮问：“要什么样的？”小厮引他到摆放着琴的位置，指指点点，“这几张是咱们这卖得最好的，不过您说说要什么样的，我们家后面库房里还有其他的，或者都不合您的意，还能改制，不过那要花些时间。”
春山抬眼看看，这几张琴在他眼里一模一样，毫无区别，不过是木色有些许差别罢了。
幸好，德连转告了伍枝的要求，他记得十分清楚。
春山从身上摸出伍枝给的钱袋子，松开系绳，把里面的银钱展示给伙计看，“要这么多钱能买到的最好的。”
伍枝弹琴那还是小时候的事情，只记得她娘亲喜欢这家商铺的，至于好不好，她也不懂，隐约记得一把好琴要差不多这个价钱。
伙计不动声色地看了一眼他，有几分书卷气，穿得简朴，随即在他的注视下仔细数了一遍银钱，他在心里摇摇头，丝桐坊这两年势头很猛，跟着店里面的物件也水涨船高，这个价钱只能勉强挑一张旧款。
“是客官您弹吗？”伙计问了一句。
春山有点烧脸，把手往袖子里缩了缩，那双素日干活很麻利的手有些羞怯，没想到有一日它竟也能挨上琴这样的仙物。
伙计盯着他，在等他回答。
“不是。“春山顿了一下，“是我妹妹要买。”
伙计想想，是女子来弹，倒有一张琴适合，作为招揽客人的老手了，虽然知道从他身上赚不到什么，但还是客客气气的态度，“您稍等，我去后面库房找一找。”
春山点点头，看他撂了布帘子，往里走了，很快，他抱出来一只木盒子，长长方方，春山知道这是一只琴盒。
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第23章
伙计把琴盒放下来，擦了擦上面沾的一点灰尘，缓缓打开，“公子请看。”
春山看不出什么，仔细端详了一遍琴身和弦，他挑不出什么瑕疵，伙计又非常懂行地给他拨弄了几根弦，“您听听，音是对的。“
春山又检查了一遍，不觉得有什么不妥，把琴又放回盒子里。
“这个价钱多少？”
伙计知道这桩生意大概是要成了，虽然赚的少，但是这个客人好说话，不需要他多费口舌，他也痛快地开口，一点没抬价。
春山小心地问：“便宜些呢？”
伙计讪笑着，摇了摇手掌，“不行。”
春山本来也不善杀价，更何况已经给他看过银钱袋子了，又听见那伙计说，“客官，这已经是很公道的价格了。”
“好。”春山把银钱都倒出来，空袋子还拿着，想了想，一道放进了装琴的盒子里。
“客官，慢走！”伙计送他出了门。
走两步就是一间“同仁堂”，春山已经认得这三个字了，抬脚走进去。
屋里飘着一股药草混合的奇怪味道，高高密密的药柜下，坐着一个精神矍铄的老头子，正伏在柜台上把算盘打得飞速。
掌柜的抬头看了一眼春山，放下手里的算盘，问他：“要什么？”
春山把琴盒放下来，“要治冻疮的药。”
“治冻疮？”掌柜说着，向他的手看去，一点轻微的冻斑罢了，这么冷的天，只要干活都会有，他穿的也不像是大户人家的子弟，不像是口袋里有富裕的。
春山感觉到他的视线，连忙解释，“厨房里干活的……女孩子，给她治，很严重的冻疮。”
掌柜的点点头，从药柜里拿出来两个小瓶子，向他介绍，一个价钱非常亲民，另一个带着花香。
“效果是一样的。”
春山问：“陈年的冻疮瘢痕能管用吗？”
掌柜的笑了，他看春山眼里有一种清明的愚蠢，摇了摇头：“不管用。”
春山期待地看着掌柜的，掌柜的被看得没办法，转身又从柜子里拿出来一只瓷瓶，青白釉的，看着就比前两只精致，“这个舒疮膏管用。”
春山又问他：“这个最管用？”
掌柜的说：“是。”他这铺子里就这三样，除了十指不沾阳春水的达官贵人，但凡干点活计的这种天里都要长冻疮的，除了痒和疼，也不妨事，谁都不会多花钱在这个上头。至于那青白釉瓷瓶的舒疮膏，价钱不低，几乎卖不出去。
春山掏出他带过来的钱，“我要这个舒疮膏。”他指着青白釉的小瓷瓶，“它多少钱？”
掌柜的说了一个数，观察春山的反应，毕竟这价钱实在不低。但春山只是松了一口气，勉强是够了，他把手里的银钱递给掌柜的。
掌柜的收了钱，一边给他包了舒疮膏，一边漫不经心地问，“公子是给娘子买的？”
春山心里一惊，内里翻腾，面上还是淡淡的，屋里光线不好，他背光站着，隐没他面颊上的一丝红晕，“嗯。”
大约是新婚的年轻夫妻，尚没有养家糊口的压力，掌柜的微笑着把舒疮膏递给他，“慢走。”
约定会合的地方就是上回潘阶带他去的那家铺子，他在那买过一条昂贵的帕子，也不算远，春山把舒疮膏藏在身上，抱着琴盒加快了脚步往那铺子赶。
都在闹市，转过一条街就到了。
还没有到点，虽然囊中羞涩，但春山也进去逛了逛，视线顺着铺面上摆着的小玩意挨个看过去，样样都精细养眼。
几个妙龄女子也在这逗留，叽叽喳喳，挪不开眼睛。
春山看了一会，盘算着再攒钱买哪一样。
身后突然有人叫他，“春山？”
转身，是潘阶站在他身后，他怀里抱着几个小包，看样子是已经都买好了要替别人带的东西。
潘阶的目光盯在春山抱着的盒子上，那盒子的大小实在让人不能忽视，他眼神里带了疑色，有点不可思议，他上回出来只买了一块帕子，现在胆子长了几倍。
春山知道瞒不过潘阶的，“这是琴。”
潘阶一下子哑然，他想起那天他拒绝那个宫女的时候，春山恰好走出来，心里立马明白过来，“你预备怎么带进去？”
“放在佛书的箱子里。”春山先前也想过和潘阶先说好，但他当时拒绝得不留情，知道他无私，怕他阻拦，于是便大着胆子“先斩后奏”，春山自知有错，低下头，“潘公公，奴才不会连累您的。”
“她怎么来拿？”潘阶问的是伍枝。
“回司礼监之前，她一定来。”
潘阶凝视他，片刻，抱紧了怀里的东西，转身丢下一句，“快些走吧。”
时间差不多正好，要带东西的人都一齐回来了，春山把琴盒放进装佛书的箱子里，预先空出来的位置差不多刚刚好，潘阶在一旁提醒，“小心些。”
边上的其他中人以为这是给哪个贵人带的东西，能跟皇上要的佛书放在一块，也不敢多问。
春山放好，检查了一番，不会压到哪本书的边角，才放心地合上木箱的盖子。
启程回宫，马拉着车，车上几只大箱子，进了西华门，看守的侍卫只查看有没有藏人或者是夹带了器械，司礼监的人马出入，他们没别的资格。
顺利地进了去，宫门报信的中人先一步跑着进去通传。
王凤吉应了春山的请托，一直留神着来跑腿通报的，眼见着一个气喘吁吁的中人跑进来，到吕苹跟前说了几句话又出来，出来的时候脚步慢下来，不急不徐，王凤吉叫住他：“是不是采买的回宫了？”
跑腿的不认识他，但这到底是司礼监当差的，有头脸些，况且也不是不能说的事情，告诉他：“是了，半刻前就到西华门了。”
王凤吉不敢耽搁，跟着他前后脚地出门，赶着到伍枝那去报消息。
伍枝早从荭嬷嬷那脱身，躲在寓所的门后，看着外面一个中人装扮的人靠近，便走了出去。
王凤吉还记得伍枝，他曾看过这宫女把春山叫走说话，现在春山又冒险替她买东西。
王凤吉自觉心里像明镜一般清楚。
“伍枝？”他朝人走近，低着声音说，“春山他们已经进宫门了。”
伍枝懂他意思，认真点点头，“嗯，多谢公公，那我去了。”说罢，伍枝就往外走。
王凤吉看她离开。
宫里要稳重，春山那边进了西华门后，几个人的步子就放缓了，马蹄子慢悠悠地踏在宫道上，一声一声很有节奏，潘阶看了一眼春山，他面上没有特别的神色。
走了一段路，一行人都远远地看见一个宫女模样的人在路边站着，像在等他们似的。
春山对潘阶说：“她来了。”
潘阶有气，不想理他。
等到走近了，伍枝认出春山，高兴地挥手：“春山！”但转眼又看见潘阶站在一边，脸色不太好，把脸上的笑又收回去。
春山也冲她招手，“快来。”
伍枝几步跑过来，看春山叫停了牵着马的人，小心翼翼地打开车上的一只大箱子，木头盖子一拿开，就是她的琴盒。
和记忆里无差的琴盒，一模一样的式样，伍枝踮着脚尖把它抱出来。
春山检查了一遍佛书，没有留下折痕或是别的印记，才放心地把箱子又盖上。
“多谢你，春山，多谢你。”伍枝的脸贴着琴盒，眷念地贴着，小声对春山说。
潘阶无动于衷地看着，给了其他人一个眼色，示意继续赶车，别在这里耽搁了。
其余几个中人虽然意外，但看潘阶没有阻拦，相视几眼，都不敢说什么，收到潘阶的催促，如常地继续拉着马往前走。
“你快回去吧，小心些。”春山嘱咐伍枝，得到她的回复后，赶紧加快脚步，跟上了前面的人。
伍枝望了一眼他们的方向，又看了看手上的琴，沿着宫墙小道回去了。
到咸门，马不能再往里走，吕苹派了人候着，几个中人一起抬箱子，潘阶遣人牵着马到马房吃草。
春山到这里，就想起一些往事，只是潘阶打断了他的回忆。
他目光有些凌厉，但显然还是在维护他，“春山，你胆子太大了，那可是圣人的东西。”
春山低下头：“是。”
潘阶没再看他，跟着众人一起往司礼监去。
伍枝心里雀跃无比，但又不能真的跑跑跳跳起来，她怀里抱着一张琴，走得久了，手臂还很酸，但她依然高兴，即使累，脚上步伐不减，她赶着快点回寓所。
这条沿着宫墙的小道，狭窄局促，贵人不会往这边来，多是通报消息的中人会选这条路，不容易遇见什么人，也就不容易耽误事。
伍枝走了一大半路，转过去就快到寓所了，看见一队中人从前面闪出来。
伍枝心里一跳，脚上因为害怕哆嗦着抬不动，步子慢得多了。可等那队中人慢慢靠近，伍枝发觉他们似乎意不在她，稳了稳心虚，往边上靠了靠，把路让出来。
果然，这几个中人风风火火地从她身旁冲过去，一个眼神都没给她。
“吓我一跳，我还当是什么呢。”伍枝拍拍自己的胸口，又把琴盒往上扶了扶，“这般急吼吼的，催命呐。哼，横竖不与我相干。”她回头看那些人一个劲往前冲的背影，撇撇嘴，她现在心里只有抱着的这张琴。
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第24章
伍枝抱着琴顺利回到寓所里，她把门栓上，虽然这个点还早，离尚膳局那些宫女回来还有段时间，但她觉得还是谨慎些好。
迫不及待地，伍枝把琴盒放在桌上，然后打开它。盒里还有她给春山的钱袋子，她一把丢了出去。
盒里只剩下一张琴，伍枝虔诚地抚上一根琴弦，陌生又熟悉的触感，她的指尖轻轻一带，屋里想起一声琴音，她想把刻在脑子里的调子连着弹出来，又怕在这里太过突兀，反而惹了祸事。
如果没有和她一样告假的，寓所应当是没有人的，伍枝不敢大意，就怕有人从这里经过，那她装病在这里玩乐的事情就会败露。
可她又对这琴爱不释手，换了一根琴弦拨弄，小时候的记忆在指尖苏醒，她竭力克制，才勉强忍住手上的冲动。
伍枝把琴从盒子里拿出来，把琴盒好好地收到一边，抱着琴上了床铺。窗户是闭着的，她一把把被褥抖落开，钻了进去，厚的被褥可以阻隔一些音量，她蒙在里面，摸上了琴弦。
被子里黑黢黢的，她找准了琴弦的位置，确定手指用力的点，就着记忆中的曲调，慢慢弹奏起来。
《双江叹》，她无比熟悉，手上顺滑，因为蒙着被子又凑得太近，感觉有点震耳，黑暗中她突然想到宋学监问她是否熟识李缚湘，但是她不知道。
一曲终了，宋学监从脑子里数次出现，伍枝从被子里钻出来，兴许是太闷了，她的脸红红的。
德连回来的时候已经很晚了，伍枝已经把琴收好了，从铺上坐起身问她：“莲儿，今天怎么这么晚？”
德连没在意她的话环顾四周，看到一只新的盒子，悄悄问她：“是那个吗？”
伍枝点头，“这多亏有你和春山呢。”她没穿外衣，直接从床上蹦下来，抱住德连，头也埋在她的肩上，“好莲儿。”
德连笑道：“还顺利吧。”
“嗯嗯。”德连怕她着凉，没跟她推搡说笑，就把伍枝赶回了床铺。
“莲儿。”
“嗯？”
伍枝目光炯炯，“我一定要弹给你听。”
德连笑开来：“好啊。”
等到德连也洗漱好躺上来，伍枝才想到最初的话头，又问她：“莲儿，今天怎么这样迟？”
