“你来看谁？”
“春山，今日才关进来的。”德连跟着这中人的步子往里走。
带路的中人停下来，转头看她，“你来找这个中人的？”
“是。”
上下把人瞧一遍，猜疑、惊讶，这中人缓缓摇了头，“他不行。”
“为什么？”
“他被打完板子后，转到皇后手下，还有要待查的，是贤妃娘娘吩咐，不许他见人。”
春山挨打完，本是要被放回去的，再怎么发落那是他的主子的事，但贤妃先一步转头向皇后告了状，都是子虚乌有的事情，编造地他在景阳宫偷东西之类，皇后不管事，能叫他在内刑监拖上好些日子。贤妃认着死理，非觉得他是和伍枝有不为人知的秘事，铁了心要把他们治罪，好挽回几分颜面。
德连惊道：“还有什么待查的？”
中人闭了嘴，不言语，德连无奈掏出数枚银钱。
“是贤妃娘娘宫里少了几样东西，把他告到皇后那了。”
德连视线朝他身后探去，一间一间的刑房挨着，栅栏圈住，什么都看不清，“公公，你让我见他一面，不会有人知道的。”德连腆着笑，又往他手里塞银钱。
中人背着手往后退，“莫要难为我。”还一面要领着她往回走，把人给送出去。
“我只见一面，一会功夫，绝不耽搁。”德连继续央求，“公公只管推给我，是我偷着见的。”
“你和那中人有什么干系？”
德连不说话，哀哀地望着他。这中人也盯着她，只觉得有相似感，曾经是在哪里，也像这般。
“里面都是腥臭的地方……”他吞吐着。
德连坚决摇头，“我不嫌。”
这中人叹了一口气，终于又抬脚往里走，到某一间刑房外，停下，指了指远处一个角落，“我在那等你，只能一会。”
“多谢公公。”
待他走了，德连扒着木栅栏蹲下来，望向里面一团绻缩的阴影，小声地，“春山？”
春山身上剧痛，本是昏沉的，但有人叫他，神智又清明起来，他挪了挪腿，带着整个身子转动一个微小的角度，这样的动作拉扯到血肉模糊的伤口，叫他痛不欲生。
不能不生。春山心里念着，睁了眼，栅栏外一样的昏暗，蹲了个人影。
他嘴皮干涸，“莲儿。”伸手欲够，但是太远了，脸擦在干稻草上，发出簌簌声，恰盖住了一些牙齿间的战栗。
“你别动。”德连侧着身子，把手递进去，这时候又好在身上单薄，冬衣套在胳膊上，还是瘦削的一根，她一直往里伸，勉强拉住他几根手指，“你别动了，春山。”
她说话声都沾了哭腔，春山安慰她，“莲儿，我没事的，你怎么来了？”动作上还是固执，一只手臂发力，蹭着污糟的地面往德连的方向艰难地挪过去。
“伍枝来告诉我你挨了打，又没有回去，我、我来看看你。”
春山咬着牙关，把疼痛的□□都咽下去，他尽力说地云淡风轻，“没事了，莲儿，你别担心。”
这状况比德连想得糟糕得多，她以为吕公公会在这事上用心，不叫五十板子落到实处，可来看了一遭才知道，就算眼前人强装无事，掩饰得再好，她也察觉到他的痛苦。
一点一点，春山几乎是爬到了德连面前，他大半截身子横在栅栏面前，德连往旁边略略躲了一些，好让身后壁上的一只烛火的亮照过来。
微弱的光线之下，她还是清晰地看到了春山浅色的衣袍上深深重重的血迹，晕染成一大片，底下应当更加淋漓，她立刻流下两道眼泪。
春山因这爬行的动作累得喘气，再加之锥心的疼痛，他头上渗出汗，虚弱地叫了一声，“莲儿，别为我流泪……”
德连感受她握着的手正发汗，人已经挪动到眼前，她擦了一把泪，另一只手拿出带来的膏药。
“春山，你忍着一些，我给你上药。”
春山难以动弹，跟本躲不开，他的拒绝毫无作用，德连隔着栅栏已经伸手要掀开他下半身的衣袍。
“忍一忍，我会轻轻的。”已经耽误了很久，再不处理，血肉粘在衣裳上更多，久了会发烂，剧痛更深，烂得久了多了，人就该死了。
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第44章
春山伸手要拂开她的碰触，但他现在行动缓慢，根本挡不住德连的动作，他背过去的手顿了顿，又放下去，任凭她撩开自己的衣裳，又拉下去。
阵阵凉意散开，果真有些血肉已经沾上去了，他一声不吭，还把脸侧过去，藏着忍痛扭曲的面庞。
太近了，浓浓的血腥味钻到鼻子里，衣裳被血水浸透，德连捏着的衣裳的指尖也潮腻腻的，小心地揭开后，入眼没有一块好地方，她的泪又涌出来，偏偏还哽着嗓子安慰他，“别怕，上了药，就好得快了。”
春山不愿她担心，“嗯。”
德连的动作很轻，带来的药都用上了，疮面太大，伤得又重，瓶子倒空了，只觉得还不够。
等在远处的中人跺了几声脚，幽暗的刑房里荡出悠悠的回音，“到时候了，该走了。”
德连朝那边回应了一声，又对春山道，“好好趴着，别扯到伤口，我会再来的。”
“莲儿，你别再来了。”
德连摇头，“你别想这些。”
远处那人在不耐地催着，“该走了。”
这样的地方、这样的伤，没有换衣裳的可能，德连抽出她的帕子，先覆在了伤处上，再拉过他那已经血污连连的衣袍。
手上勾勾连连，还是要离开。
“我走了。”
“嗯。”春山偏过头，半边脸颊贴在湿冷粗糙的草与地上，眼神追随她远去。一直到拐角的尽头，门开的时候有一瞬光影的深浅变换，她的裙角消失在那里。
再从内刑监出来，德连只觉得身上更冷了。宫墙上还挂着一盏一盏的红灯笼，正月头，本该是喜庆热闹的象征，但凄冷漆黑的寒夜里，让人无端想起坟地里的鬼火。
快到平章宫的时候，遇见一队人，阵仗颇大，看方向是往圣上的寝宫去的。远远便见着打头的格外亮堂，稍稍走近便看出来是两颗夜明珠打路，中人高高聚着，德连停在原地避让，她知道那一般是圣上对他近来最宠爱的妃子的恩赐。
一队人浩浩荡荡经过，德连偷偷望了几眼，倒不是妃子，看衣装，十几个梳了一样发髻的女子，穿得也差不多，或抱琴，或抱琵琶，应该是乐伎。德连心下了然，淑妃最近最恨的人，就在这些女子中，还没给什么封号便这样风光，淑妃自然要恨。
德连再看过去，背影都是一眼的袅娜动人，不可知那夜明珠到底是为哪一个而亮。无心逗留，德连待人走了，便匆匆向平章宫走去。
淑妃已经沐浴完了，又没等到圣上来看她，气躁着甩了榻上几只软枕，砸在侍候的宫女身上，不算疼，但惊得小丫头青着脸跪下来，口里求着要她保重自己的身子。
老嬷嬷来报，“莲儿又求见您。”
“哼，又来？”淑妃本来烦得要摆手把人赶走，手悬在半空却又只住了，眼里望着门的方向，思考着什么，半刻才悠悠又把手缩回来。
“哦，那便叫她来吧。”
“是。”老嬷嬷去叫人进来。
德连进了暖阁，看见横七竖八落在地上的软枕，心知是淑妃生了大气，八成是为了圣上。但她无法，并非是应挑着淑妃心里不畅快的点来的，而是这事关人名的大事，她只能来求淑妃。
春山伤得很重，不能就这样不闻不问叫他躺在内刑监，那里比别的地方更潮湿，阴冷冷的，伤口更难恢复。如今贤妃显然是要咬住他，再拖伍枝下水，能跟贤妃叫板的，宫里没有几个人。
她又不可能去求皇后娘娘，皇后娘娘愿不愿意见她，倒还是一说，若真得心软见了她一面，这事但凡落一点风声在淑妃耳里，那她便是背主的人，春山也别想离开内刑监了。
回来这几百步的路，德连想得很清楚，她是真的只能来求淑妃。
德连张口，说得情真意切，弟弟是如何淳善上进，绝无可能会在景阳宫里行偷窃之事，他何其无辜，这样的年岁不该因为这样的事，葬送了性命。
淑妃听了频频点头，面上还有几分同情。
德连险些真的以为她要打动淑妃了，但待她说完，淑妃沉默，似乎完全不为所动。
“娘娘？”
“哦。”淑妃收起那些怜悯，淡淡地问，“莲儿，你继续说呢。”
德连一愣，脑袋又恭敬地垂下去，地上铺了厚厚的绒毯子，她的前额触在热乎乎的绒毛上，“娘娘，奴才求您救春山一命。”
“莲儿，你怎么又求本宫？”淑妃好笑地看着她。
“娘娘是平章宫的主人，是奴才的主子，奴才只能求娘娘大发慈悲，救下一条人命。”
“可一条奴才的贱命和本宫有什么相干？”
慌不择路，饥不择食，更何况淑妃是最后一根稻草。贤妃不会轻易放手的，德连似乎预见贤妃把陷害做到极致，拿出他偷盗的铁证。
她忍着落泪的冲动，哀婉地，“奴才甘愿为娘娘做任何事，当牛做马，不敢有任何怨言，奴才永远为娘娘驱使……”
淑妃摇着帕子打断她，“这话你前一会说过了，这本来便是你该做的。”
德连以为淑妃彻底拒绝了她的乞求，顿时泄了气，手撑不住，身子一歪，跪坐在地上，后宫里还能有谁……她几乎丢掉了所有的力气，软在地上。
“莲儿。”淑妃忽地叫她，她沐浴之后发髻尽拆了，什么珠宝都没有戴，但眼里亮盈盈的，像生生嵌了两颗珠子进去。
德连重新满怀希望地看着她，“娘娘？”
淑妃在宫女的搀扶下，走下了暖榻，走到她面前，居高临下望着她，“倒是真有一件事，要你专门去为我办。”
“奴才一定尽心尽力。”
“好。”淑妃倒也没说是什么，只是问，“那个中人，是叫春山罢？五十个板子，确是很重的伤，人还在内刑监？”
“是。”
“这事呢，你替我办好了，我一定替你把他救出来。”
德连激动地复又跪正，简直要扒着淑妃的衣裙，对她感恩戴德，“奴才谢娘娘——”
淑妃的脸上终于爬了一丝笑意，她又坐到暖榻上去，抬手叫德连起来，又叫屋里伺候的宫女中人都出去。
德连这时候才反应过来，淑妃叫她做一件事，做的究竟是哪一件事。
淑妃勾手，“莲儿，你来。”
德连靠过去，淑妃叫她沉腰低头，温热的说话气缭绕在她耳间。
德连震惊地转过头，看她脸上端着正色，不似说笑，不确定地：“娘娘？”
淑妃只是望着她笑，脸上神态自若，“春山么，他伤得那样深，本宫宫里恰好备着许多金疮药，他一时定出不来，但少受些苦头也是好的……”
莲儿苍白着脸，不语。
“他怎样，全看你怎么做了，莲儿。”淑妃的神情称得上是慈眉善目，但莲儿后背冒了一层冷汗。
退出这热得闷人的暖阁后，德连才惊觉背上确实密密麻麻步着汗珠，在夜里每走一步，寒风透过衣裳和肌肤的间隙吹进来，原本的滚烫变成刺刺的冷意。
淑妃叫她去杀了丹娘，这两日最受皇帝青眼的乐伎。
那两颗夜明珠便是为她而亮，还没有任何名分，小小乐伎便有这样的恩宠，淑妃越发容不下她，往后几个月，她还是不能侍寝，要任这乐伎一步一步爬上来，在她面前碍眼么，不如现在便让她消失。
圣上厌恶后宫的这些腌臜事，但是莲儿么，她虽是平章宫的宫女，但淑妃有把握能让自己全身而退。
德连欲走回寓所，走至那间小小的偏院的时候，望见墙边上摆了几个捕鼠夹，插了半块腊肉，被下了耗子药的腊肉。
那耗子药，淑妃说若是她有需要，还能给她一包完整的。其余的么，剪刀、长绳之类的更应有竟有。
但是淑妃说，“这些么，都不够干净，想必莲儿聪慧，会有更好的法子。”
德连躺在床铺上，怎么都睡不着，闭眼皆是阴暗的刑房，还有春山血淋淋的疮口。
迷迷糊糊躺着，醒来便是天亮了，淑妃没有叫老嬷嬷安排德连不停地干活，反而叫吩咐她，“跟伍淑女去问个安，这事也算是因她而起，她把你叫姐妹，你们两个有商有量，我交代你的事便更好办了。”
德连抬脚往景阳宫走，心里挣扎无比，这事不能叫伍枝知道。起初那琴也是你情我愿的帮忙，不能怪罪到她头上，谁也算不出她今天会成了淑女，住到贤妃的宫里来。
是她去求的淑妃，才陷到今天的泥潭里。杀一个人……德连绝不会把伍枝也牵进来。
但是脚下还是跨进了景阳宫，伍枝看到她，飞得从桌边站起来迎她，“莲儿——”
德连被她抱住。
“春山还是没有回来。”伍枝为他一直不回急得团团转，见德连来仿佛有了主心骨。
“我去瞧过了。贤妃污蔑他偷东西，一时还出不来。”
“什么？哦！怪不得她昨夜又来跟我阴阳怪气。”
“别说了，你在她的宫里，还是不要让她抓住嘴上不敬这样的把柄。”
“......嗯。”伍枝格外听话，“莲儿，那春山怎么样？”
德连叹气，但还是隐去了许多，“他伤得不好，正好，你这还有没有药？”
“有有有，从翠，把我那边匣子里的东西都拿过来。”
从翠快步拿了东西又走过来，伍枝一股脑地把药膏瓶子都往德连怀里送。
“谢谢你，伍枝。”
“莲儿，你说什么了，是我对不起春山、对不起你，这是我该做的，我只求你们别怪我才好。”伍枝握着德连的手，她脸上虚挂着的笑，似乎一戳便要破裂。
德连咬唇摇头。
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第45章
德连把东西拢在怀里，再到内刑监，守门的人似乎是换了人，脸生得很，连上回最有印象的带路的那个中人也不在了。
德连伸头张望了几眼，那几个人目不斜视，不像是好说话的样子。
德连放缓被风吹皱的脸，“各位公公，能否行个方便，让我进去瞧一眼。”
“不行，快些离开。”
德连亮出衣袖下的荷包，守门的人依然不为所动，领头的那个还现出怒色，大有她不走便要治罪的样子。
无论德连如何反复哀求，这几个人一字排开，面无表情，清楚地向她表明内刑监这道门她今日无论如何都进不去了。
不仅人进不去，东西也送不进去。
说话间，大门“吱”地一声开了，几个干瘦的中人抬着一卷草席走出来，薄薄一张草席子，脸藏在里头，看不出什么。
