德连吓一跳，心里一窒，险些站不住。
出苦力的中人几乎擦着她经过。德连视线跟着草席子，人走过去，她看见另一头露出来的小半截腿，是个宫女的衣裳和棉布鞋。
“手脚不干不净的烂蹄子，打量这宫里的主子都是菩萨呢，便是菩萨也容不得她三番五次伸手。”
德连本松下去的一口气又提起来。
她一路带来的一兜药瓶子依旧原样带回去，失魂落魄地，只能回平章宫。
进门的大院落里，中人们正做晨间的扫洒，风吹断的枯树枝、被耗子药毒死的耗子、七混八混的泔水桶，德连强忍着不适经过这些污糟的东西。
几个宫女站在一旁做监工，她们略有些体面，并不上手，不过指点几句。
“茶婆虫冬日里都不来的，偏就这些耗子，白白惹人恶心，隔三岔五就有一两只这样肥硕的，都不知道是在哪里偷吃的。”
“真是作应人，咱们娘娘怎么不养一只猫？贤妃宫里不是有一只么，把这些耗子叼得远远得吃下肚，眼不见为净。”
“你知道什么，猫这样的畜生跟狐狸差不多，一股子媚气，娘娘最不喜这样的做派，要睬不睬地勾人，咱们宫里还是指望这些耗子药罢。”
德连才穿过院子，老嬷嬷像是等候她多时了，在廊下朝她招着手，她人老，嗓音还余了两分干练，“莲儿，你来。”
德连走过去，跟着她进了淑妃的暖阁。许是因为这两日来得太多了，一踏进来便有一种晕眩感。
淑妃似笑非笑地看她，“莲儿，你见着死老鼠了吧？”
德连藏好袖子里的瓶瓶罐罐，行了一礼，“娘娘，奴才见着了。”
“哦，你寓所那个小偏院老鼠也多呢，别看天这样冷，就是找不着吃得才跑出来的。”
德连低着头，在等淑妃的下一句话。
“唔，你去了景阳宫罢？”
“是，奴才去了。”
淑妃问：“怎么样？”
德连抿唇，犹犹豫豫地抬头，淑妃正眨着奕奕的眼睛盯着她，这举动沾了一副小孩子天真的样子，却更让人哆嗦。
“娘娘，我那个弟弟身上有伤，您能不能……”尽管犹豫纠结，话还是说出来了。
但淑妃居然没有发火，她“啊”了一声，“莲儿，还好你在这提醒了一句，本宫险些忘了。吴嬷，拿金疮药去，咱们莲儿的弟弟还在内刑监呐。”
德连进不去，但淑妃派去的人肯定不一样，她肚子里有一个没落地的娇贵人，宫里谁都要给几分面子的。
老嬷嬷听了，低头敛目：“是。”
淑妃又把目光转到德连身上，看她的眼神里有一种热切和笼络，“莲儿，你放心罢，这些本宫会替你考虑的，药一定会送到那个中人身边。”
德连不再看她，“奴才谢娘娘大恩。”
老嬷嬷又走进暖阁，手上的托盘好几样东西，淑妃点头，便叫她上内刑监走一趟。
老嬷走了，屋子里突然陷入沉默。
“怎么样，莲儿？”
“娘娘……”
淑妃抓着身后的厚垫子，慢腾腾地挪了一个位置，德连欲扶，她摆摆手，看也不看，好在身下都是后褥子，也没有磕到。待换了一个舒服的姿势，淑妃手扶上了隆起的肚子，“唔，本宫身子有些不好，你去请圣上来瞧瞧本宫呢。”
这怎么也不该是德连的活，但淑妃冰冰凉凉的话，嘴角牵起但却没有一丝笑意，德连似乎明白了她的意思。
“是。”
半个早上都在东奔西走，现下又要往乾清宫去，德连感觉自己像一只陀螺，被淑妃的鞭子抽打着，不停地上路，从一个地方到另一个地方，身不由己。她进宫这几年，第一次感到这样痛苦。
淑妃叫她杀人，她真的要为春山的命拿走另一个人的命么。
到乾清宫，在宫门口压根进不去，有传话的中人问她是哪个宫来的，德连如实说了，但这中人还是狐疑的样子，淑妃常找人来传话，从没有这样的人来，但事情又关乎淑妃的身子，这中人不敢全然不理，派了一个跑腿的进去把里头一个秉笔叫出来。
秉笔出来，觑了她一眼，“淑妃娘娘身子不好？请了御医了？”
德连不敢说谎话，“没有。”
秉笔咂了嘴，淑妃惯常使这样的伎俩，她时刻盯着宫里风声，定然知道这时候乾清宫有什么人，还偏这时候来，叫他们奴才难做，他绷脸道：“圣上眼下在里头有事呢，既然没请御医，想必娘娘没动胎气，你且在这里等一等，过一会等圣上闲下来了，再着人去替娘娘通报。”
德连隐隐约约猜到了，她垂下头，乖巧地应道：“是。”
这秉笔说得“圣上在里头有事”也并非是胡编乱扯的瞎话，事关皇室子嗣、江山社稷不能说不算是“有事。”
圣上新得了一张曲谱，寻了京城里最好的若干个玉石匠，连夜刻在了一块玉石面上，用松木作底座，将玉石竖起来，光的一面刻了曲谱，另一面雕了李缚湘自刎投江的情景。
圣上还新得了一个美人，钟鼓司的乐伎，家里获罪罚没进来的，原来的姓除了，只叫丹娘。她进宫有几个月了，但圣上前两日才发觉她的身上有一团跟皇后相似的女气，说不清是什么，但叫他着迷。
眼下，皇上正和丹娘共处一室。乾清宫的偏殿书房，丹娘坐在玉刻的曲谱前，圣上坐在她身边，抓着她的手要放在琴弦上。
“丹娘，你再弹一曲。”
再难得的曲谱每日百十遍也要腻了，况且令丹娘不适的是身旁这具明黄色的躯体。他时不时地贴近，在她的侧脸上呼出茶与酒混合的口气，手上还要不规不矩，一会搂上腰，一会摩梭她的手面。
丹娘背过半张脸，他是圣上，是她全家无故获罪的罪魁祸首，是杀父杀兄的仇人。这样近地凑在她面前，只让她觉得恶心无比。
但在给圣上眼里，她这样清冷不屑的模样，很有曾经皇后的风范。皇后有些老了，但她不一样。姣姣的脸蛋，他凑得那样近，也挑不出一处瑕疵。她眼型上挑，天然一副诱引的媚态，却总是闪躲着看向另一边。而他是帝王，她不能完全不敬。
丹娘是乐伎，善抚琴外，音色也是上佳，翠如黄莺，那样不屈的表情但嘴里却说着婉转的话，圣上觉得自己的心都要化了。
“丹娘？”
他是圣上。丹娘只能微微躲开他伸过来的手，拨上一根弦，一曲又开始了。
仍是《双江叹》。弹琴的时候，圣上到后半段总会痴迷地闭上眼睛，她这时候才感觉有一丝放松。
李缚湘到底有没有自刎投江，如今已经不可知了。圣上相信他一定有，一个人自戕而留下的旷世名作，才值得他这样珍爱。
丹娘埋怨李缚湘把曲子写得这样短，一曲很快便结束。圣上如一条蛇一样爬过来。
“丹娘，你弹得真好。”
丹娘淡淡地，“奴才的琴艺在钟鼓司只算是中流。”
“朕说你好，便是好。”
丹娘不作声，不动声色往边上移了一点，她闪躲的目光因为微微上翘的眼角平添了几分风情，欲迎还拒。
圣上心荡神摇，他是后宫的主人，没有什么不可以的，况且他已经给了她太多尊耀，别的人求也求不到。
圣上一把抱住她，手扣在她面前，嘴唇贴在她的后脖颈上，迷恋地，“丹娘，朕喜欢你。”
丹娘知道圣上的心思，他想做什么并不多加掩饰，她以为她的冷脸会让让他厌烦，却没想到，还是这样的结果。这几日，圣上还算克制，却在这时候突然不顾规矩。
丹娘下意识地要挣开他的怀抱，“圣上！”
圣上从这生气紧张的语气里听出了欲擒故纵。不管是前朝还是后宫，他已经体会到了随心所欲的快乐，人要杀便杀，朝说不上便不上，不管怀中的人作何反应，他都不会放开。
丹娘气恼地捶着他的手，她是闺阁里养成的小姐，做不出孟浪的事。更何况，这人是圣上，她的家族死在他手上，宋家也死在他手上，绝不可以！
丹娘的力气太小，细瘦的胳膊那么一点粗，打在圣上健悍的手臂上，像是闺房情。趣，圣上严丝合缝地擦着她的背，“朕会宠爱你的。”
桎梏越来越紧，她越发透不上气，仰头向上看去，空荡的屋顶数根粗壮的大梁，此刻若是上面能垂下一根白绫，丹娘一定毫不犹豫地吊上去。
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第46章
德连在乾清宫外等了许久，终于从宫内传来一丝动静，德连抬头看见一群宫女、中人簇拥着一个女子走出来。
那女子脸色不好看，但仍掩不住她的风华，双瞳因蹙眉显得更有风情，经过德连的时候，她的视线轻飘飘从她身上滑过。德连恍惚察觉到一丝羡意。
跟着送出来的中人见人走远了，同旁边的人说道，“看着呢，至多到明日，便是丹贵人了。”
德连因他的话，回头看那已经走得有点远了的女子，应该便是丹娘了。她正值最好的年华，连背影都透着美丽青春，她越走越远，摇曳着一层破碎感。
“平章宫的？”
德连匆忙转过脸，“是。”
“话已经传过去了，圣上说，他这会子要忙，等稍空下来的时候，会去看淑妃娘娘的。”
“是，多谢公公。”
传话的中人点点头，转身便进去了。
淑妃叫她来这一趟的深意，怕就是叫她见一眼丹娘吧。
德连闷着头抬脚离开乾清宫。
走着走着，步子忽然虚浮起来，心里那样沉的事都压不住。德连在朝着钟鼓司的方向去。
她什么也没带，并不为杀一个人而去。可是双脚，就是这样不听使唤地，带着她过去。从没有来过这里，德连停在门口，钟鼓司的牌匾比尚膳局气派的多，她停在门槛外不进去。
隔着虚掩的半扇门，院子里的乐伎、舞伎在谈笑，银铃一样的笑声，她们的年纪和德连差不多一般大，有的身世还更凄惨些，是因罪被迫进来的。
但无一例外地，她们在这里是愿意好好活下去的。拌嘴、逗乐、追逐，伴随着丝竹之声，单调冷寂的冬日添了几分缤纷的闹意。
德连扶着门，她突然开始从头想，从哪一步开始错了。淑妃用一条命来威胁她，她要付出的代价却是另一条命。不公平。
德连心里生出巨大的懊悔，她怎么便头脑发昏去求了淑妃，淑妃不是个会发慈心的人……
院里似有人要往外走，脚步声传得越来越近，德连匆忙擦了泪，疾疾地转身离开。
平章宫如今数双眼睛盯着她，简直是吃人的魔窟，但德连没有地方去，她现在身不由己，被困在一团乱麻里，越理越乱，麻绳越挣扎越紧，透不过气。
“莲儿？”
一抬头却是淑妃，她扶着宫女的手臂在自己宫的院子里遛弯，脸凑得那样近，笑里藏刀。
“娘娘。”
淑妃并不问圣上怎么不来看她，只是问，“人见着了吧？”
“是。”一滴汗顺着从额头上流下，顺着鼻尖滴下去，德连猛然发觉她的后背都浸湿了半片。
淑妃绕着她半圈，“怎么样？”
德连不语。院子里只有淑妃的鞋底和地面摩擦的沙沙声，静得她能听见自己砰砰的心跳。
“莲儿莫不是还没想好罢？”淑妃射出两道阴狠的目光，浓浓的威胁和警告之意，不加任何隐藏，“莲儿，你该不会以为自己还有的选？”
德连摇头，她站得笔直，手里一根绳子两头具是人命，这时候再多的抗争和叛对说出口都变成了，“奴才明白。”
“本宫的耐心是有限度的。”淑妃伸出两根手指，眼下那丹娘还只是个乐伎，尚可以想法子让她静悄悄地死在宫里，若是真给了封号，那就难得多。她那样狐媚惑主，要是住在圣上眼皮子底下的宫里，在她生下皇子之前，后宫不是都没有她的位置了？
“是。”
淑妃绕过她的身畔往屋里走了，她身子重，人又懒怠，站一会便觉得腰酸得很，还是倚在软垫上舒适得多。
“吴嬷。”
老嬷嬷凑上来给她斟茶。
“内刑监有什么风声？”
“奴才打听了，贤妃是一门心思要他死，最好再拉上伍淑女。皇后软得很，大约不想管，尽被她牵着鼻子走。”
“那个中人怎么样呢？”
“有贤妃作祟，听说离死不远了。”
淑妃有点紧张，“有那边的消息要藏好了，若是这两日便死了，别叫宫里乱传。”
“放心罢，娘娘。”
淑妃才把视线落到茶盏上，悠悠一口，“也不知道莲儿能不能成事。”
德连在床铺上躺了一个下午，心里乱得很，提不起精神，脚一触地，身子便开始发抖。这事没有人可以说，伍枝最亲密，因此最不能和她说。
她闭着眼睛想这几个月，从咸门的初见开始，一桩桩、一件件，绣着莲花的轻容纱帕子落在眼前，鼻间萦绕着的舒疮膏清新的味道……他本来那样一个挺拔的人，却满身的血污，趴在污秽恶浊的刑房里。他脸皮上蹭得灰头土脸，但握着她的手，故作轻松：“莲儿，我没事。”
……
沉沉的疲惫来袭，泪眼朦胧，许多事、许多事这样沉重，恐惧、挣扎、不舍、沉痛，德连的胸膛弥漫开一股浩荡的悲意，如果可以暂时地逃避、逃避……
梦境中，德连见到了弟弟，他的身量抽高了许多，和春山差不多。她离家后，家里粮食宽裕些，又连着丰年，弟弟进了学堂读书。他背书很勤快，先生很喜欢，勉励他多学，往后走科举。弟弟很乖，不仅学业上用功，回了家除了温书，还帮抢着干活，他不跟后娘顶嘴，很孝顺父亲。弟弟过得很好，德连欣慰，满意地笑了，醒来的时刻，枕头上湿漉漉的。
太累了，睡了许久，醒来的时刻，天已经黑了，不知道是什么时辰，德连洗了一把脸，走出去。墙角的捕鼠夹放上了下药的腊肠，旁边似乎还散了没用完的耗子药纸包，德连看了一眼，走过了它。
淑妃已经准备歇下了，忽地老嬷嬷来报，“莲儿往外走了。”
淑妃本来要阖上的眼帘蓦然睁开，黑暗里眨了眨冒着精光的眼睛，声音低低地但藏不住兴奋，“本宫知道了。”
丹娘是趁着别的乐伎睡着了才偷跑出来的，她内心许多苦楚说不出。她并非自愿来这里，但来了，也是要好好活下去的，但要活着不等于要攀上圣上。
那一群日日在一起的姐姐妹妹没有心，她们有跟她一样的，这时候却说她不懂事，圣上的手沾了那么多条人命，她们的父兄也有死在他手里，她们却说她不懂事！
丹娘嘲讽地笑了，曾过了十多年优渥的官宦小姐生活，做奴才固然苦，但眼前唾手可得的富贵她却轻蔑厌恶，就凭是圣上，丹娘绝不愿意。
宋明勰，她喃喃地念了几遍他的名字，他也毁在了圣上手里。小玉叫她别想，可怎么能不想呢？
