爹娘常年不在家中，她总是要多照顾哥哥的。
舒沅进了书房，舒煜正靠在椅中，手指抵着额角，紧抿着唇，像是有十分棘手之事。
舒煜瞧见她来了，立时换了副温柔神色，事无巨细地关心一番，最后又道：“自从听说你快回京的消息，楚宜那丫头隔三差五便往侯府跑，这些天你要多与她待在一起。”
舒沅忍俊不禁：“这些天就是我想离她远一些，也是不成的。”
楚宜总是能飞快地找到她。
舒煜滞了滞，唇边漾开笑意，温声道：“你们自去玩乐，随便挑什么，侯府都给得起。”
在妹妹离开后，舒煜立在窗前久久未动。长风深知事关重大，不敢耽搁，回到侯府便一刻不停地到了主子跟前。
“陛下旧疾又犯，深夜召太子入宫密谈了两个时辰。陛下又连发两道旨意，委以重任。”长风先将这备受瞩目的要事说了。
长风看了眼主子的神情，续道：“今日有一官员携庶女入了东宫，但不到一盏茶的工夫，便被赶了出来。”
二皇子四皇子的婚事已定，于簪缨世家而言，值得争取的便是太子身侧的位置。家中嫡女金贵，皆想用不受宠的女儿先探一探心意。
舒煜眸中怒色隐现。
若论谋略手段，薛承璟大约会是明主。
但要做他的妹夫，实在不大合适。
李瑞福言辞恳切，表足了诚意。又言若非陛下急召，薛承璟定会亲自上门。
虽是这般说，薛承璟才回京不到一日，便惹出这些是非。
舒煜压下火气：“这些先瞒着阿沅。别让她知道了。”
长风连声应是。
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京城里近日议论最多的便是越九川与周淑尤的婚事。这两人家世相当，看容貌也极为登对。在一次宴席上，见面也装作不相识，直至两方都认识的宾客到了，才认出对方一般相互见礼。
坊间早就传开，加之最近越九川又随太子殿下回京，好事人自然等着看热闹了。
楚家子嗣颇多，若要打听什么消息，结交人脉，倒是方便。唯一不好的便是躲不过各家的宴席。
楚宜坐在舒沅身侧，大倒苦水：“天还没亮，我娘就将我拎起来梳妆打扮，可累坏我了。”
楚宜嘴上虽是不情不愿的，吃了颗杏干，脸上又露出了笑容，给舒沅细数了今日出席的青年才俊。
舒沅有大半不认识，只听过姓名没见过面，不由困惑道：“你跟我提他们做什么？”
楚宜几位哥哥都已入仕，家里消息又格外灵通。有些人在背后打的算盘她已经一清二楚。
作为舒沅密友，楚宜气得不得了，却又不能真为这个和人吵起来，毕竟八字还没一撇。
楚宜拿没办法，其他人让舒沅多认识旁的男子却还是做得到的。
就算是太子殿下，也绝不能随随便便让沅沅受委屈。
听舒沅这般问，楚宜脸不红心不跳地答道：“今日这些人会在庭中作画，胜者能得主家的一副名画。对了，沈澜也在其中，他你总是认识的。”
一阵清风拂过，将锦帘掀起一角。春桃下意识望向窗外，越看越不对劲，确认后便说：“姑娘，后面有辆马车一直跟着咱们。”
楚宜当即掀开帘子，往春桃所说的方向投去一眼，看清后脸色变了变，还拦住了一脸好奇的舒沅：“没什么好看的。今早下过雨，外面冷着呢，莫要让风吹得头疼。”
同往吴家赴宴的马车上，一个面容秀美的小娘子按着锦帘偷瞧，片刻后面容微红地坐直了身子。
身旁的堂妹握住她的手，笑嘻嘻地小声道：“定远侯府那位我是见过的，是最好相处的人。姐姐放心。”
叶菀绞着手指，想起那只有一面之缘的太子殿下，缓缓垂下了头，无甚底气地斥道：“莫要胡说。”
第126章
◎明悟◎
吴家门庭若市,一下马车，便有许多人拥过来，舒沅离京几月,众人你一言我一语地问着她这些时日的见闻。
拜见吴老夫人时更是热闹，满厅的夫人小姐,珠环翠绕，香气扑鼻。
楚宜见差不多了，便从人群中将舒沅抢了出来,提心吊胆地带着她快步离去。
“快,我头晕恶心，找个清净地陪我待会儿。”
舒沅偏头看去，楚宜一副心烦的模样，便依了她。
楚宜一路远离了布置得当的花圃，到了临湖的六角亭方止了脚步。桌上只简单放了茶水,没有招待客人的糕点果子,楚宜却十分满意,如此便不会有人前来打扰。
楚宜愉悦道：“你看这里多清净。我歇一歇就好了。”
舒沅收回目光，斟了一杯茶水递去：“你安心歇着,士子作画也没什么新鲜，晚些过去也不会错过。”
楚宜佯作腹痛，一只手捂在肚子上唉声叹气，闻言也顾不得这些了,立马坐直了身子：“我怎么把这事忘了。”
又看一眼舒沅,楚宜在心上掂量掂量,还是这头要紧。
天下男子多得是,又不急在一时。
不远处,大公主脚步微顿,侧首看去时步摇微动，红唇轻抿。驸马知道她在想什么，牵住大公主的手，安抚道：“好了。莫要生气。”
大公主转头瞪他，眸中如有一簇簇的小火苗亮得惊人，若非为了维持作为公主的威严，口中非得说出些不中听的话来。
“你听听他们在议论些什么。真当自个儿是心想事成的人了，本宫那位三弟哪是能任人指使的。”
驸马道：“既然你知晓太子殿下的为人，又何必为这些人生气。”
大公主冷哼一声：“本宫哪会动气，不过是瞧那些人自讨苦吃，等着看笑话罢了。”
驸马伸手正了正她的金钗，温声道：“殿下这副模样，不像是有个弟弟，倒像是女方亲眷。”
大公主抿唇不言。
为了江山社稷，有些事避无可避。但如今这桩婚事还没摆到明面上，暗地里的风言风语就要把人高高架起，谁听了能高兴？
真是扫兴。
有人还痴心妄想，遮遮掩掩地求到她跟前来，想在薛承璟面前得一次露脸的机会。
这些人哪里知道，她那位弟弟是谁都入不了眼的。抛去两人的情谊不谈，她们的出身也是远远不及的。
在驸马低声劝哄中，夫妻二人渐渐走远了。
片刻后，楚宜的打算落空。主人家怎会眼看着舒沅和楚宜孤零零待在角落里，岂非是她们招待不周了。
吴家小娘子匆匆赶来，满脸歉意：“是我眼拙，先前怎么没瞧出楚姐姐身子不适。快，叫府医过来看一看。”
楚宜身子康健，至少胜过九成小娘子，闻言双颊涨红，手都不知道怎么放了。
舒沅一看就知道怎么回事，便开口解围：“她已经无事了。”
闻言，吴小娘子一颗心又放回肚子里，想要弥补过失一般热情邀请二人去园中赏花，双眸饱含歉意地望过来，令人不忍心拒绝。
楚宜刚做了亏心事，推拒的言辞不大有底气，最后只得半推半就地跟去了。
到了近前，抬头一瞧，好不热闹，有一半都是熟面孔。
见过长辈尽了礼数，诸位小娘子到了此处便要随性一些，同闺中好友坐在一处，惬意自在地谈笑。
周淑尤不苟言笑，坐在玫瑰椅中捧着茶水轻啜慢饮，身畔不知哪家小姐正同她说话，周淑尤听得不太上心。
方苓一门心思地对付着针线，旁边的姑娘见她女红甚好，也凑过来看，时不时地夸赞两句。
方苓心中受用，面上却不显骄矜，偶尔还指点一下旁人。
趁着离得远的便利，旁边小娘子压低声音问询：“淑尤和越家的小公子究竟如何了？”
方苓顾左右而言他，一句也没提，话题便又回到她身上来。那小娘子又推了推她，问：“今日作画吟诗的公子不少，你可要一同过去看看？”
方苓心如擂鼓，坚决地摇了摇头。
放在从前，她必定不会错过如此良机。周淑尤和越九川的纠缠越来越深，二人又不假言辞，冷漠相对。
舒沅那里倒好，太子殿下眼里只有她一人，无有不应。
方苓从来对舒沅心生羡慕，敬佩周淑尤的面面俱到，总觉得她们二人得到的便是天底下最好的东西。
现在一看。越九川桀骜不驯，他的心思连家中长辈都官束不住，若是个没有手段的，能被欺负死。
至于薛承璟，方苓单是想起就头皮发麻。
如今众人交口称赞的太子殿下，文武双全，峻丽无双，似乎是个挑不出错的郎君。
方苓却记得他归宫前的种种。
寒冬里为了找舒沅遗失的玉佩，在湖中泡了大半个时辰。就这份心意，其他人是万万比不得的。
吴小娘子引着舒沅和楚宜过来，众人纷纷看去。
方苓捏紧手中物什，觉得还是刺绣要紧，看了眼便收回目光。
“那位就是定远侯府的小娘子么，她生得真好看。”
方苓目光停在绣面上，思忖着如何精进针法，漫不经心地回了句：“她今日带的坠子很是精致。”
晶莹剔透，大约又是难得的珍宝。
旁边那位小娘子啊了一声：“什么坠子，我怎么没瞧见。”
说话间意识到自己的目光全停在人家脸上，小娘子心虚地眨了眨眼。
方苓心道，当然好看了，太子殿下今日想见还见不着呢。
叶菀在堂妹的催促下，缓缓站起身，往舒沅那边走去。
方苓见状，眼皮跳了跳，在叶菀经过时，出声挽留：“你先前不是好奇我学了什么技法？今日正好能探讨一二。”
叶菀眼帘微垂，说：“多谢。不过……改日再谈吧。”
眼见叶菀直直向舒沅走去，方苓隔岸观火，心中为叶菀感到可惜。
除去太子殿下，二皇子四皇子，还有年岁小些的五皇子，未必会拒绝清婉美人示好。
叶菀行至近前，笑容真挚，言辞恳切，楚宜明知她的来意，也不好发作，气闷地坐在一旁。
叶菀得家中悉心教养，有心与人攀谈时言之有物，并不会令人生厌。
不过片刻便聊到了京郊的慈幼局，去年洪水泛滥，有许多流民涌至京郊，其中有许多与父母离散的孩童，奔逃时手脚伤残的老者。
“我也想略尽心意，只是从前只做捐资施粥这样的小事，恐怕还需舒小姐指点一二。”叶菀道。
舒沅看向她，目光带有审视，叶菀被她看得紧张起来，攥紧了手中绣帕。
“若想亲力亲为，你是不行的。”舒沅直言，“如你方才所说，哪怕连日赶工，至少要一月才能修成。即便只带去大夫为他们看诊，少说也要三日。”
叶菀不料她如此直接，只觉得方才自己大言不惭的样子有些可笑，脸上发烫。
还没等叶菀开口，舒沅续道：“你也不用放在心上，便是我，也不曾亲自做过这些。我向来只管给付银钱，再去看一看我的银子可有花到实处。”
真金白银便是十足的真心。舒沅坦荡至此，叶菀半晌才回过神来，半信半疑地点点头。
舒沅见她领会了自己的意思，又做了一些补充：“京郊没什么糕点铺子，你去时可捎带一些果脯点心，让幼童喝药或是施针都是麻烦事，这些东西能哄一哄。”
叶菀瞧她越讲越细，心头十分佩服。
二人这般讲下去，楚宜怒色渐消，心平气和地喝起茶来。一时其乐融融，好不快活。
叶菀将要离去时，才陡然发觉，她们所聊之事与她的来意大相径庭，毫不沾边。
下次见面不知又是什么时候。不过这事也急不得。
叶菀定了定神。至少舒姑娘并不讨厌她，这便很难得了。
楚宜眼观四路耳听八方，守在舒沅身边过了大半日，终于从吴家出来，她就像刚从笼里放出，深吸了一口气。
楚宜今日举止有异，上一回有这样的举动，还是幼时与沈彻大吵一架过后。那时楚宜哭得两眼通红，然后拉着舒沅的手要舒沅保证和她一样不跟沈彻说话。
那时还不满十岁，楚宜走哪都牵着舒沅的手，一见沈彻鬼鬼祟祟偷溜过来，便用眼睛瞪他，然后用糕点堵住舒沅的嘴，实在没有吃的，便拉着舒沅跑开。
舒沅隐隐知道楚宜有事瞒着她，但离了吴宅，她还没来得及找无人处问询，楚宜便被急着归家的嫂子带走。
在外游玩数月，归途更是有薛承璟陪在身侧，舒沅此时并不想回侯府，便令车夫往繁华街市驶去。
叫卖声不绝于耳，舒沅走走停停，漫无目的地四处闲逛，行至一处，耳中忽然传来一阵呼唤。
舒沅转头看去，摊主生怕她看不见，举起手臂招了招手。看见那堆在案上的画卷，舒沅心中一动，往摊前走去。
男子一身青衣，眉目有神，笑容爽朗，看到舒沅走近，唇角笑意愈深。
“你这画如何卖的？”舒沅问道，看罢画作又抬眼看向他，“镇国寺前的生意不好做么？怎么搬到了这里。”
男子捋须一笑：“小姐眼力颇佳。还以为你定是认不出小人了。”
那年她与薛承璟同去镇国寺，她在寺前见这书生为人作画，说是可画出人十年二十年后的模样。那时情景勾动了她心中旧事，此时想起也历历在目。
“昔日小姐欲让我画出某人年幼时的模样，在下惭愧，时至如今也没琢磨出是怎么个画法。”
男子自得一笑：“不过我琢磨了数日，终于知道一个法子。只需那人成亲生子，不就能见到了？”
他一早便看出她心有遗憾，那日提出这一要求也不是为了砸场子。
想到这个说法，书生十分得意。
舒沅缓缓抬起头来，心中明悟，喃喃道：“原是如此。”
第127章
◎结局（上）◎
如此,楚宜反常的行为就解释得通了。
不止如此，就连李瑞福刻意逗留，同兄长长谈,也是因为这个。
舒沅神色如常地回府，春桃时时陪在她身侧,亦是被瞒在鼓里。即便听那书生自卖自夸地说了些话，春桃也没反应过来。
楚宜过了一夜，越想越觉得那叶菀前来搭话实是挑衅,翌日一早便行色匆匆到了侯府。
春桃面上一团喜气,面色红润。楚宜知道春桃是藏不住事的，看了春桃一眼便以为瞒得很好，彻底放了心，开始旁敲侧击地问舒沅对叶菀的看法。
楚宜吃着舒沅特地带回的小食，一边添油加醋道：“你瞧你同她说的这些事,但凡她曾经去城外施粥,在那里站了一整日,便不会不知。”
“她开口便说要像你一般多行善举，却不知阿沅你向来是乐善好施,是你出手大方，他们见了你才活像见了小菩萨似的。”
楚宜盖棺定论：“你，不许和她来往了！”
