祝窈神色僵硬，不悦的瞧一眼沈兰溪，这才回到自己的位置。
沈兰溪轻哼一声收回视线，与那插嘴的婶娘好生道了谢。
“你虽面嫩，但驭下要严，不然旁人不会听你的话。”那婶娘板着脸与她说。
沈兰溪立马一脸受教的点点头，“多谢婶娘教导，二娘定然谨记于心。”
祝家主带着一众族人给祖宗扫墓插柳后，午时回来于前厅用饭。
清明时忌火，吃喝都是凉的，下人摆膳倒是很快。
沈兰溪咬着根撒子扫了眼，没瞧见韩氏，倒是颇感意外。
韩氏为妾，虽不可与他们一同扫墓祭祖，但是今日祝窈这个亲女儿回来了，祝家主竟是也没让她来一同用饭。
待祝家主坐下时，沈兰溪才与祝煊一前一后的于桌前坐下，端庄守礼。
“父亲，我难得回家一趟，让人去喊小娘来一同用饭嘛。”祝窈坐在祝家主另一侧，抱着他手臂撒娇道。
祝家主轻皱了下眉，“不可胡闹，于礼不合。”
“都是自家人，何必讲究这么多。”祝窈嘟着嘴一副不高兴的样子。
长辈没动筷，小辈自是不能先吃，沈兰溪被迫欣赏着这场戏，连着祝家主眼里一闪而过的迟疑也瞧得分外清楚。
哎，男人啊！
沈兰溪心下叹息一声，便听得旁边响起一道略显稚嫩的声音。
“可是，没有椅子了啊”，祝允澄眨巴着眼睛一副人畜无害的模样，“要坐在祖母的位置上吗？”
祝家的椅子都是按长幼排的，空着的两个，除了老夫人的，便是祝夫人的了，饶是祝家主也坐不得老夫人的位置。
“长辈说话，不许插嘴。”祝煊嗓音淡淡的训斥一句，敷衍至极。
沈兰溪垂首，掩下克制不住的笑。
祝允澄：“是，孩儿知错了。”那桌下的胖脚晃了晃。
祝家主眉心一跳，拨开手臂上的手，厉声斥责道：“你母亲用心教你规矩，如今却是一点分寸都没了吗？你小娘是妾室，如何能于前厅用膳！”
沈兰溪扣扣指甲，憋不住了，一副顾全大局的语气道：“父亲莫要动气，妹妹也是许久不见生母了，这才没了规矩，但她有句话说得不错，都是自家人，应是互相体谅，父亲说得也对，妾室不能于前厅用膳，礼不可废，既如此，不若中和一下？”
顶着几人的视线，沈兰溪温吞的说完那句，“唤韩姨娘来给父亲布菜吧，想来，韩姨娘定是欣喜的。”
祝窈立马瞪了过来，眼里蹭蹭直冒火。
好狠的沈氏！杀人诛心！
沈兰溪回之一笑，轻柔道：“妹妹不必谢我。”
既是盯上了祝夫人的位置，那就好好受着。母女情深的戏码，她也许久未看了呢！
祝家主丝毫不觉什么，反倒用了沈兰溪这主意，唤人去喊韩氏来。
都是冷食，还不到天热之时，吃着有些没滋味，便是那母女俩憋屈的表情足够下饭，沈兰溪吃的也不多。
过节休沐，午后，祝煊带着沈兰溪出了府，径直往东阳酒楼去。
“先喝碗汤暖暖，吃了一顿凉食，肚子该难受了。”祝煊把一碗奶白的蘑菇浓汤放到她手边，不自觉得唠叨。
沈兰溪夹了一筷子鱼肉喂他，拿起汤匙喝了口热汤，胃里顿时暖暖的。
“怎的不喊澄哥儿一起？他午时也没吃多少。”沈兰溪问。
祝煊头也不抬，夹了一大块鱼肉，仔细挑了鱼刺后放到她碗里，“一用过饭，他便钻进房里吃点心去了，哪里饿得着。”
沈兰溪眉眼弯弯，忽的生了几分约会的感觉，问：“我的胭脂水粉用完了，郎君陪我去买吗？”
约会嘛，不就是吃饭逛街看电影。
“嗯。”
“还要去听戏。”
“好。”
男人带着这个朝代的古板与含蓄，不会在街上亲密的牵手揽腰，沈兰溪也不为难他，饭后消食一般带着他在铺子里穿梭闲逛，想起他送她的那枚祖母都嫌的戒指，索性指着铺子里琳琅满目的首饰与他一一讲过。
“……这种的端庄典雅，最适合母亲用了，像是这枚珠钗，花枝上缀着珍珠，是少女款式，二八年华最为合适，再看这个白玉簪，上面雕刻腊梅——”
“我能先去旁边的铺子里买笔墨纸砚来记吗？”祝煊一脸认真的问。
沈兰溪张着嘴，剩下的话都咽回了肚子里，颇为嫌弃的摇摇脑袋，“孺子不可教也。”
说罢，又装作夫子一般，捋了下不存在的胡须，阔然道：“罢了，还是随我去玩乐吧。”
祝煊：“……”
颤抖了两下的唇角还是没忍住缓缓勾起，一声清朗的笑从喉间溢出。
街边卖的小食不少，沈兰溪哪个都想尝尝，吃过几口便塞给了祝煊，又奔向下一个摊子。
教养礼仪使然，祝煊从未有过在街上边走边吃的体验，不过片刻，手里便满满的是她吃剩的小食。
“嗯？你嫌弃我？”沈兰溪拿着一串热糖糕，威胁似的眯眼瞧他。
不见凶狠，倒是添了几分可爱，祝煊瞧着，想捏捏她的脸，但在这街上，只得作罢，还好声好气的与她解释：“边走边吃……不雅。”
沈兰溪就喜欢祝煊这点，他坚持自己的看法，却是从不会以自己的看法来要求她，甚好。
眼珠子转了下，坏主意压都压不住，纤细的手扯着人家郎君的衣袖，直把人往小巷子里扯，两边瞧一眼，咬一口糖糕又踮脚喂给他，一双眼里满是坏笑，还调笑的问：“甜吗，小郎君？”
朗朗乾坤，身着月牙白衣袍的小郎君咽下嘴里被堵进来的糖糕，故作镇定道：“不过尔尔。”
本是故意惹人的话，却是不料那小娘子赞同的颔首，“确实不及小郎君的嘴巴甜。”
勉强竖起的高楼瞬间轰塌，祝煊轻呵一声，笑意里透着几分罕见的野性，“不长记性？”
沈兰溪脑子瞬间炸了锅，眼里的调戏如潮水般退去，后退两步求饶道：“我错了！”
谁人认错这般大声？理直气壮的很。
祝煊刚想开口，却是见一人倚在门前贴着的红对联儿上笑着看戏。
注意到祝煊的视线，沈兰溪疑惑的回头，不由得‘咦’了一声。
“少夫人安好？”许有才目光灼灼的笑，身上的书生才气被痞气代替。
“竟是不知这般巧，又遇见许大人了。”沈兰溪也笑着打招呼道，心里却是思忖自己方才放浪形骸的举动有没有被人家瞧见。
虽是她不在乎丢脸，但是这位小祝大人是要面子的，总不能让他丢了小包袱吧？
许有才视线转了转，似是无奈的对上祝煊的目光，有理有据道：“祝大人这般瞧着我做甚？分明是你们夫妻挑了我家门口亲热的，焉能怪我？我也很为难的啊。”
假模假式，哪里能瞧得见几分为难，明显是看戏看得欢喜呢。
沈兰溪腹诽一句，撑着厚脸皮道：“那是我们不懂事了，许大人莫怪，我们去挑旁人家的门。”
说罢，她作势要拉着祝煊往巷子深处走，被一道声音喊停了脚步。
“遇见即是有缘，两位不若进来喝杯茶，歇歇脚。”许有才一副热情好客的架势，拿着羽扇的手做出了恭迎的姿势。
作者有话说：
第53章
祝煊瞧了眼那门扉, 淡声道：“茶就不喝了，改日备了薄礼再来叨扰。”
沈兰溪温婉一笑，一副夫唱妇随的乖巧模样。
往回走时, 已近黄昏, 两人路过杜府, 门上的封条去了，庄重的匾额也摘了, 似是不知主人家姓氏。
只那门口, 一群人挤作一团, 手里拎着什么，或是挂着竹篮, 布巾盖着，瞧不真切, 不过看着甚是热闹。
沈兰溪不由得驻足, 踮脚想要瞧个分明，好奇道：“那是在做什么？”
“杜伯父辞官要还乡, 皇上准了, 另赐了黄金百两，杜伯父把那钱送去了东霖学堂, 当作是京中贫苦人家孩子的束脩，这许是那些人家感念其恩, 特来答谢的吧。”祝煊说着，把踮脚看热闹的人拉回来。
前两日, 他与许有才和向淮之一同把营私舞弊一案写做了奏折，在朝堂之上奏禀, 桩桩件件证据确凿, 分毫没有私藏。
真正营私舞弊的人虽是没查到, 但是也能证明杜大人是被冤枉的，如此还把人关押诏狱实为不妥，几个肱骨老臣在朝上一同请求放人，使杜大人官复原职，皇上脸色虽难看，但也不得不让下令将人放了。
只是当日几近退朝时，杜大人在外请求面圣，于一众昭昭中，主动跪请乞骸骨还乡。
入狱一趟，那才气卓然的人不见了，身着白衣跪于大殿之人，乱了发，折了腰，面如土色。
一时间，朝堂之上哗然，众官相劝，吵闹得宛若菜市，只那被劝之人恍若未闻，垂眸抿唇不语。
峰回路转，得了这么一句，皇上神色变得温和许多，出声宽慰几句，见他坚持，最后只得是一脸遗憾的准了，又赐了布帛银两给他当盘缠。
“我上回与母亲一同来参加赏春宴，言辞间家里似是与杜家相交甚笃。”沈兰溪疑惑道。
祝煊‘嗯’了声，“杜家原出济南，杜伯父与父亲一同上榜，榜眼探花，后又一起共事几十年，感情自是比旁人深些。”
“榜眼探花？那状元郎是谁？”沈兰溪生出了听故事的心，好奇的问。
“是我叔叔。”一道声音平白插了进来，带着些病里的孱弱，却是耳熟的紧。
沈兰溪循声瞧去，就见袁禛立于她身后两步远，比上回见瘦了许多，身上的袍子宽松的厉害。
她有心想听听这少年漾春风的故事，却是闭了嘴，不敢多问。
不知为何，她就是觉得这人危险的很。
祝煊眉头一皱，不动声色的把沈兰溪拉至身后，面色无波的与他打招呼，“袁郎君。”
“祝大人。”袁禛与他颔首见礼，又转头咳了几声，面上涌起些血色。
沈兰溪听得那撕心裂肺的咳嗽声，忽的觉得自己喉咙也有些痒，乖乖躲在祝煊身后轻咳了两声，忽的对上了他瞧过来的视线。
“怎么？”祝煊问。
沈兰溪鼓了鼓脸，似是有些气，“听不得咳嗽声。”
这是病，但治不好。
“旁边有茶楼，袁某可否请祝少夫人润润喉？”袁禛一副守礼模样。
哪是喝茶，分明是要讲故事与她听！
沈兰溪心里纠结，祝煊没查到那卖答案的人是谁，但她有些猜量，也不知当讲不当讲。
但是哪有袁禛这般的，还主动往小祝大人脸前凑！
茶楼雅致，木质楼梯，踩上去还会咯吱咯吱的响，包厢里，木窗撑开来，树叶的清香与茶香在微风中交融飘荡。
沈兰溪像是头天没复习的裸考考生一般，心里惴惴不安，委婉道：“其实，我没那么想听故事……”
“但袁某想说啊。”袁禛倾身为她斟茶，笑道。
沈兰溪抠抠手指，往门口又瞧了一眼，气道：“你敢说给我郎君听吗？”
“少夫人也可唤祝大人一同来坐。”袁禛丝毫没有被威胁了该有的神色。
他这般气定神闲，沈兰溪反而犹豫了，没好气的道：“天色不早了，有话快说，休想赖我一顿晚饭。”
袁禛侧头又咳了两声，才一手撑着下巴，似是喃喃自语：“从哪儿开始说呢？嗯……先说我叔叔吧。”
那个状元郎？
沈兰溪心里问了一句，面上却不显。
“我叔叔袁岚，京城人士，学于东霖学堂，于十五岁那年下场科考，不负先生所望，摘得状元头衔……”
嗓音如夏风徐徐，沈兰溪似是窥见了那少年英才头戴金华乌纱帽、打马游街的意气风发的模样。
东霖学堂，先帝御笔题名，其中先生皆是学中大拿，京中子弟趋之若鹜，先人逝去，后继者不兴，终是难掩颓败，直至袁岚于十五岁之年，在科考中一举夺魁，才使得这座学堂兴往日风光。
“我叔叔好酒爱交友，没多久便与同样身负才华的杜行知引为好友，二人一同以文会友，还办了安荣院，收养流落街头无父无母的孤儿，教他们读书识字，珠算作画，时人戏称他们为‘左袁右杜’，只好景不长，正是娶妻生子的年纪，两个大男人总是同进同出，时日久了，难免有人觉察出些什么来。”
沈兰溪眉梢一动，眼睛都瞪圆了。
劲爆啊！
袁禛扫到瞬变的神色，轻笑一声，饮了口手里捧着的热茶，才又徐徐道：“我叔叔好男风，杜行知亦是，二人在断袖之癖的传闻前，便已互通心意，不离身的玉佩送了，手中的中书君送了，就连身子都互相给了，只那约定好相守一生的话，只我叔叔当了真，被人瞧见亲热时，我叔叔认了，受尽白眼与嘲讽，等来的却是杜行知一句‘饮酒不识人，当真抱歉’。”
沈兰溪一巴掌拍在桌上，杯里的热茶被震得晃了晃，一张芙蓉面上神色复杂，欲言又止。
禽兽啊！
“朝堂上风言风语起，叔叔被罢官，学堂的先生可惜他一身才气，引荐他入堂为师，只那一双手，再也写不出引人传诵的诗词，作不出众人交相称赞的画作了，没多久，那学堂里似疯似痴的先生，躺在来年初春的鹅绒飞雪之上，再未醒来。”袁禛说着，手指沾了茶杯里渐凉的水，似是在桌上随意的涂抹。
沈兰溪垂眸，只见那窗外景色，赫然跃于楠木桌面之上，同样是寥寥几笔，却是甩了祝允澄过年时画的猪脚十条街。
“也再无人，手执戒尺站在我身后严厉教导。”话音悠扬，缱绻中是藏不住的落寞与哀伤。
沈兰溪张了张嘴，干巴巴的冒出一句节哀顺变。
袁禛似是被她这话逗笑了，眼睛弯了弯，后又变得锋利，似是插了一把刀。
“安荣院里小孩儿二十一人，我是最大的，安葬了叔叔后，接管了他手中的铺面钱财，替他把那些小孩儿养大，一年复一年，有长大的，却又来了新的，总不得闲。我也眼睁睁的看着杜行知平步青云，扶摇直上，官拜宰相，每他升官之时，我都要咒骂一次老天瞎了眼，却也无甚用处。”
“所以，我动了手，用他最得意的文章送他入了诏狱，从云端摔到尘埃里的滋味，他也该尝一尝了。既然老天无眼，那我就来做这双眼！”袁禛恨意滔天，脖颈上的青筋暴起，透出几分青紫来，一双眼红得似是入了魔。
沈兰溪立马屏息，被他这模样吓了一跳，“你……”
“他以为散尽钱财送去书院，便能抵消他手上的人命了吗？他做梦！”袁禛暴怒一句，复又闭眼平息。
沈兰溪平日里哄人的话，此时半句说不出，只觉得难过，余光忽的扫到门外踟躇的影子，却不由弯了弯唇。
“我做错了吗？”袁禛睁开眼问，声音很轻，似是在迷雾里失了方向。
