“嗯。”他嗫嚅了片刻：“他这两日便会搬走。”
姜欣然一怔，将正在淋水的手收回来：“世子……威胁他了？”
楚哲也将水瓢收回来，摇头：“没有怎么……威胁，不过是不将店面租给他了而已？”
姜欣然挑起眉头，不解地看着他。
“其实这条路段的大部分店面……都是我家的，是母亲留下来的房产，所以我是有权不租给他的。”
姜欣然瞪大了双眸：“原来世子有这么多房产……所以，世子给我的那个租赁契约，其实是世子自己与自己签的？”
楚哲无措地握了握水瓢的手柄，“我是担心你不接受我的好意才会如此行事的，其实不管是一年两年十年二十年，你给不给租金都无所谓的。”
姜欣然立马摆手：“不行不行，租金一定是要给的，咱们一码是一码。”
楚哲弯唇温柔一笑：“你想怎样就怎样吧，都行，只要你……不生气就好。”
“世子已将我的生活安排得如此妥贴了，我感激都来不及，哪还能生世子的气。”
他闻言舒了口气，顿了顿：“若是你想将自己的店铺扩大规模，隔壁的店面空出来后你可以一并拿去。”
姜欣然谦意一笑：“我还没那个本事呢，现在一家店铺都忙得够呛了，哪还有精力扩大规模。”
“也行，那就将店面空着，等你想要的时候再给你。”
姜欣然抬眸看他：“空着太可惜了，世子还是先租出去吧。”
“无碍，到时再说吧。”他自然是要专门留给她的。
两人又寒暄了几句，他一直想提起迟明轩，想探听他俩现今的关系，几次欲言又止，忍了回去。
她却一直想提起大理寺受贿案，想知道眼下调查的进展，却又担心他误会她在催他，故尔也闭口不言。
“还要不要再淋几瓢？”
“不淋了，你看，都好了。”姜欣然将手背抬到他眼前，上面被烫过的痕迹果然浅了许多。
两人重回到堂屋，姜欣然给他泡了一壶茶水，又将另一盘糕点用封闭的木盒放置好，以便他带回去给鲁氏。
楚哲临走前仍有些不舍，却又不敢将那不舍流露出来，只得没话找话：“你姑父那件案子，还在想办法撬赵德的嘴，同时也在寻找别的突破口。”
“那我能做什么吗？”
“有我就行，你不用担心。”
“辛苦世子了。”她将木盒递到他手上。
“你以后若是有事想找我，直接让胡大或胡三去一趟侯府便是，我会马上赶过来。”
“嗯，我知道了。”
“那个……迟明轩，能帮你干不少活吧？”他还是没能忍住。
姜欣然心里忐忑了一下，之前他每次提到“迟明轩”三个字时，都须得与她气恼地吵一架，难得如今日这般心平气静。
她故作淡然地一笑：“他不过是我的友人，就如同我与世子一般。”
他心头一沉，一时不知该喜还是该忧，嘴上喃喃低语：“我知道了。”
两人从后院出来时，迟明轩仍如门神一般站在店铺门口，脸上气恼的神色淡了些，但眸中的光仍有几分戾气。
楚哲斜睨了他一眼，见他迟迟不走心中也涌出戾气，但面上却神色不显，领着丁秋生径直出了店铺，上了停在街边的楚家马车。
透过车内帘子荡出的窄窄缝隙，他一直盯着站在店门口的她，还有那个令人恼怒的迟明轩，直到马车掉了个头，转过梨花巷的巷口，他才收回了目光，无奈地靠在了车壁上。
迟明轩也一直盯着那马车徐徐驶远，消失在了巷口，这才转身进了店里，“欣然，楚世子没对你说太过分的话吧？”
他话里带着试探，刚刚等待的时间过长，每一息于他而言都漫长而难熬，他不知道他们究竟在做什么。
姜欣然给他倒了杯热茶递过来，答非所问：“明轩哥，往后你还是安心忙你的公务吧，不用频繁地来我这边了。”
迟明轩并未去接她的茶水，“欣然这是想赶我走？”
“我这是不想耽误明轩哥。”她苦口婆心：“明轩哥是新晋的状元郎，是翰林院出色的迟修撰，想在京中寻一门好亲事是轻而易举的事，又何必再在我身上浪费时间？”
迟明轩眸中有重重的阴翳压下来，语气里却仍带着往日的温柔：“我早向欣然表明过心意，欣然又何必再费口舌，今日事态既已平息，我便先回去了，待有空了再过来。”
他说着凝重地看了眼姜欣然，也转身出了店铺。
街边摩肩接踵人海茫茫，他却踽踽而行，世间这么多人，他不过是想要那一个人而已，但那个人却自始至终从未给过他一丝希望。
迟明轩并未直接回住地，而是去了北门大街的一处酒肆，一杯接一杯地将自己灌得酩酊大醉。
酒是好东西，可以让他暂时忘却烦恼，让他尽情地释放心底的郁气，让他哪怕是在最难过的时候，也能依然做着最幸福的美梦。
于是他肆意地在桌边醉了睡，睡醒后又继续喝，如此一直折腾到暮色四合时，才踉跄着提脚摸索回了住地。
守在门口的一凡老远就见到主子酒醉的身影，忙小跑着出来搀扶：“大人怎的又喝这样多，刚刚翰林院的范掌院差人送来了好些文书，说是限您在三日内编好呢，功夫怕是繁重得很。”
迟明轩胀红着脸，卷着舌头，语气里尽是不屑：“怕什么，我的编撰速度若说是第二，翰林院怕是没人敢说第一，所以活要干，酒也得照喝。”
“大人是遇上什么事了么，要这般饮酒？”
迟明轩嘿嘿一笑，“自然是高兴事了。”他说着仰头看向茫茫苍穹：“怕是连楚世子也不会相信，我将来能娶到姜欣然吧，那我以后偏就要娶给他看看。”
一凡闻言无奈地摇了摇头，他已从主子口中多次听到“姜欣然”这个名字，但除了在屋中见过一副女子的画像，压根儿就未见过姜欣然其人，他有时甚至怀疑主子是得了臆症。
“大人苦读多年，能入翰林不容易，眼下大人还是安心干好朝中事务吧，待稳住根基了，以大人的才貌，在京城什么样的女子娶不到？”
迟明轩冷冷一笑，笑得满口酒气：“除了姜欣然，我迟明轩谁也不要。”说完挣脱一凡的搀扶，踉跄着自行跨入了屋子的大门。
“大人，您小心，别摔着了。”一凡满面担忧地跟了上去。
而在大门一侧的巷口，郑淑娴正贴着墙面，躲在阴影中，一袭黑色斗篷将她严严实实地从头裹到脚，唯有一双单凤眼在幽暗的夜色里莹莹闪烁……
第95章 有孕
郑淑娴本是背着家人来找迟明轩的, 但刚听到他口中的一席话，鼓起的勇气又悄悄缩了回去, 直到迟明轩进了屋子、旁边的大门轻轻合上, 她才转身黯然地往来路行去。
自上次与他同床一晚，她便待在府中再无心出门。
郑时初逼问她：“你与迟明轩可否行过周公之礼？”
她摇头，极力否认, “女儿乃闺阁之女，父亲问得好唐突。”
一旁的郑元辰压根儿不信：“那迟明轩都中了情人花之毒，莫非还对你以礼相待？”
她愤恨地咬了咬牙：“那哥哥希望他如何待我？我还没问哥哥呢, 我为何会被送去了新月酒楼的包间？”
郑元辰用看废物般的目光斜了她一眼，“反正我与父亲的任何决定, 都是为你好。”
“那你们这个好，当真是太吓人了。”
郑时初冷着脸, 仍是不信她的说辞：“你倒是说说看, 迟明轩进了包间后究竟做了些什么？”
郑淑娴眸中含泪，嘴角却冷冷一笑：“你们可别忘了, 我当时也被你们下了药, 我与他, 不过是各睡各的觉而已。”
两个男人终于不敢再与她细辩，知道一番操作不过是徒劳无功后，双双失望地转身离开，唯有郑淑娴坐在窗前，泪染巾帕。
本以为此事就此翻过, 再无后患。
殊不知，一个多月之后, 郑淑娴发现自己的月事迟迟不来, 更要命的是, 她感觉自己时有呕吐的欲望，尤其闻不得鱼腥味、葱花味，一闻便吐，这似乎是有孕了。
连婢子小蕊也看出了异样，一脸惶恐：“姑娘不是一直喜欢吃鱼么，最近却连那味儿也闻不得了，究竟是怎么了？”
她故作淡然：“肠胃不舒服而已，你别多心。”
“可……这个月，姑娘的月事还没来呢。”
“哥哥上个月给我下过药，那药毒性太重，估计伤了根本，须得调整一阵子了。”
小蕊闻言长长舒了口气，一颗悬着的心总算安稳下来。
但郑淑娴的心却一直悬得高高的，她一向清高、傲慢，从小长到大，除了在楚哲那儿遭受过一些冷遇，她看旁人时哪一次不是低头睥睨一脸不屑？
她绝不允许自己被人低看，被人当作谈资在茶余饭来拿来调笑，她丢不起这个人，以至于哪怕是在婢女面前，她也不想透露丝毫。
该怎么办呢，这是个大难题，郑淑娴在床上辗转反侧了一晚，最后决定还是先去找一找迟明轩，毕竟这个麻烦不是她一个人弄出来的。
她早从郑元辰口中听到过迟明轩的住处，于是一个人偷偷溜出了府，租了辆马车，直朝北门大街这处不显眼的巷子驶来。
她冒着寒风在巷口等了近一个时辰，终于等到迟明轩踉跄着出现，她本想出来招呼一声的，却蓦地听到他提起姜欣然，以及那番他非她不娶的话。
她终究是个太骄傲的人，不屑于成为别人的负担，更不屑于让一个对自己完全没兴趣的男人来帮自己解决麻烦，是啊，她对一切都不屑于，除了她的楚哥哥。
郑淑娴在幽深而幽暗的巷子里踽踽独行，她的人生也好似这条巷子，狭窄、黯淡，看不清前路。
孩子定然是不能要的，但如何才能弄到打胎药呢？在弄到打胎药的同时，她是不是也要忍受那些卖打胎药的低贱婆子们的嘲笑与暗讽？
她可是尚书府的闺中嫡女啊，哪怕母亲早亡，但父亲一直未娶，她在懂事前没受过丁点委屈，又怎能忍受自己成为别人眼中的笑话？
可她现在又能去哪里呢，该怎么办呢？她也没有答案了。
见明书肆里。
自被乌氏闹腾一场后，生意确实清淡了许多，甚至有人在路过店铺门前时，还对着姜欣然指指点点。
姜欣然倒也没多在意，谣言不过是一时谈资，待过了这些时日，情况总会慢慢好起来的。
玉儿却气呼呼的，一边拿着账本对着书目，一边低声怨怼：“若不是那个泼妇，还有那个阴毒的苏掌柜，咱们的生意又何至于冷下去。”
姜换然出言安慰：“他们也得到了该有的惩罚，你且少说两句，相信再过不久，生意会变好的。”
“奴婢倒觉得，世子就该更狠一些，将他们赶出京城才算解气，让他们再没机会做成生意。”
柜台前的姜欣然笑着斜了她一眼：“京城做不成生意，不是还可去别的都城么，你未必还想将他们赶尽杀绝？”
玉儿扁了扁嘴，气恼地吐了口气，没吭声。
隔壁的流光阁里，苏庭玉早已将货物打包清空，大大小小的包袱堆得满屋都是，请来的两名脚夫正忙着将那些包袱一个个往街边停着的马车里搬。
乌氏仍是满脸不甘，冲着苏庭玉大发牢骚：“都怪你，生意做得好好的，偏生要去招惹她们，这下好了，没将她们赶走，反倒咱们自个儿被人赶走了。”
苏庭玉恶声恶气：“你这臭婆娘再敢叨一句，老子便一巴掌拍死你。”
臭婆娘乌氏翻了个白眼，气咻咻地出了店门，也没敢再朝旁边的见明书肆多看一眼，径直走向了自家的马车。
苏庭玉往店门口端了张椅子，颤微微地站了上去，继而伸手亲自取下了写有“流光阁”三字的招牌，心酸地用衣袖擦了擦那招牌上的灰尘，这才从椅子上慢慢地下来。
行商多年，他何曾如此落败过？
姜欣然从店内出来时，苏庭玉正举着招牌准备离开。
她微微颔首，当是最后的礼遇。
苏庭玉也微微颔首，当是对她的回礼，随后转身走向马车。
两人谁也没再说话，自此一别，怕是再无相见之日。
早知不过是彼此的过客，当初又何必针尖对麦芒呢，又何不友善相处做好各自的生意呢？人生苦短，本该让这世间多一些暖意的，只是，苏庭玉知之已晚。
自流光阁关门，书肆的生意又略略恢复了些，但比之当初，却仍是大大不如。
一日，姜欣然正在柜台前专心清理书册，耳边忽地传来一个老妪的声音：“姑娘，你能不能发发善心，让老婆子在你这儿寄一方砚台卖？”
姜欣然抬头往门口一看，蓦地顿住，嘴里惊讶地叫了声：“李妈？”
门口的老妪也愣住，脸上霎时绽出笑来，褶子全都挤到了一起：“当真是姑娘你呀，我还当自己是老眼昏花看错了人呢。”
姜欣然连忙起身相迎，“李妈好记性，竟还认得我。”
李妈偏着头，微眯起一双老眼，将姜欣然打量一番：“老婆子记性再差，却也不会忘记姑娘这张美艳的脸蛋儿，我梳过头的新娘大几千，却没一个能比得过姑娘的美貌。”她说着又朝店内瞄了几眼：“怎的，眼下又行商了？所嫁的夫君是……商人？”
她一共做过两回新娘，两回皆是李妈给她梳头，如今再见，李妈竟也不确定她的夫君究竟是哪位了。
姜欣然抿唇一笑，露出嘴角两个浅浅的梨涡，甜美而真诚：“不瞒李妈，我现下立了女户，开了这家店铺，自己养活自己，再没嫁人了。”
李妈巴掌一拍：“立女户好啊，你瞧我这老婆子，老早就立女户了，再不伺侯那些臭男人了，多自在。”
姜欣然也略略一惊：“原来李妈也是一个人过？”
“可不是嘛，自我那老不死的养了几个外室，我便找他要了封休书，直接从他家出来了，如今给人梳梳头、牵线搭桥做做媒，养活自己倒是绰绰有余了。”
此时玉儿也放下账本走过来：“李妈猜猜我是谁？”
李妈眼珠子一转：“你不就是姜姑娘身边的那个小婢女么，还用得着老婆子猜？”
玉儿嘻嘻一笑：“李妈果然厉害。”
几人又闲聊了几句，姜欣然不禁问道：“李妈刚刚不是说要将砚台寄在这儿卖么，砚台呢？”
“哟，刚还说我记性好呢，这会儿就露馅儿了，聊着聊着竟忘了正事。”李妈忙从随身的褡裢里掏出一方砚台来：“这是我上回替人梳头后，主顾赏给我的，说是哪位名士传下来的宝贝，你瞧我这老婆子大字不识一个，要这玩意儿做甚，还不如卖出去换点银子花花呢。”
姜欣然拿着砚台细瞧了几眼，乃是一方澄泥砚，“算是名砚了，那我给李妈放在店里打眼的位置，看能不能卖出去。”
