“你说得对，”她红着脸捋平狐狸公爵的尾巴，“但我想，你不会介意我在尴尬的时候揪你尾巴尖？”
介意，介意什么？抓住她泛粉的脚，大狐狸迷迷糊糊地割让了他的尾巴尖。
“不介意，”他只觉得被她脚趾挠过的皮肤变得更烫，“小狐莉，你做什么都行。”
莉莉安左右晃了晃他的尾巴。“好，”她不知道文森特的煎熬，“那我们说正经的。”
大狐狸悄悄把她的脚往腿侧放了放。“你说，”他调整坐姿，“或者让我猜猜，幻境里的事……是不是让你既想收拾我，又更想收拾自己？”
莉莉安顿了顿。
“文森特，”她呼噜狐狸毛，“为什么你可以这么聪明？好像什么都知道。”
大狐狸把夸夸照单全收。
“设身处地，”他忍住想要亲小狐莉jiojio的冲动，“如果我是你，我也会把自己锁起来的。”
[那种事]是不能搬到明面上来说的，好像是某种见不得人的行为，尽管世代的繁衍从不能缺少这个过程，人们仍旧对[那件事]三缄其口。
“当他们把‘我’的贞洁当做货物贩卖，”文森特说到，“他们怎么能允许我接受到正常的知识呢？”
“最好让‘我’一提起[那件事]就觉得恐惧，最好让身边和‘我’同样处境的人全部被洗脑着相信他们创造出来的道理。”
“偏执地把他们画出来的路认为是唯一的正确，然后让‘我’在日复一日的恐惧中成为一个完美的商品。”
“让我把他们为了私欲而施加到‘我’身上的痛苦误以为是常态，他们一遍遍地强调着这件事，因为深知这个谎言能够被轻易戳破——只要‘我’离经叛道地去试一试；只有没吃过糖的人才能坚持认为苦就是甜。”
莉莉安沉默了。
“可是试一试会受到惩罚，”她拨弄狐狸毛，“他们，还有相信着这套谎言的她们，信奉这些的人实在太多，我不可能脱离人群生活。”
“那就换个地方生活，”文森特说，“世界上有很多个‘人群’，不能改变他们，那就去更适合自己的地方生存。总有人和你抱着一样的想法，不是所有人都愿意忍耐苛责。”
“我明白你的恐惧，”他叹气，“除了旁波那些教育你的话，小狐莉，你还怕我从此看轻你。”
也许只有结婚才能让她彻底安心。
但婚姻是个郑重的决定。
“虽然我很渴望和你有法律上的联结，”文森特看着她的眼睛，“我的衣兜里就带着求婚的戒指，但是，莉莉安，坦jsg白讲，婚姻不是因为发生了[那件事]就必须要步入的。”
“我还是希望我们在认真考虑之后作出决定，”他说，“而不是出于某些担忧才匆匆结合。”
如果没有幻境里的事，她会想要现在就和他走进兽神宫吗？
破局
莉莉安没有和文森特继续有关婚姻的讨论。她的心里藏着不能诉之于口的考量, 阻碍在前，她清楚地知道，两人眼下不可能讨论出任何有价值的结论。
次日, 尤妮肯的工作室。
阳光下, 独角兽新染出的奶茶色鬃毛散发着咖啡的味道。又香又好看，尤妮肯对这次的染发非常满意。
“上周过得怎么样？”她问, “看起来你经历了不少事情？”
独角兽以为她还会见到那只白金色的小狐莉, 所以当莉莉安出现在她面前的时候，尤妮肯稍稍地愣了几秒。
莉莉安习惯性地抱起沙发上的软枕。
“每天都会发生事情, ”莉莉安想了想，“但上周发生的过于离奇。”
她简略地讲了讲刺杀案和幻境，当然, 只是以一个无辜被牵连者的身份。文森特被她用“大狐狸”的称呼指代过去，梦湖生活着很多狐狸兽人，这个代称很常见。
尤妮肯感同身受。“是这样, ”独角兽点头, “那天本来十分平常, 谁能想到突然就出了这么大的事情。好在没有死亡人数，被波及的地区基本也都恢复营业了。”
莉莉安拍了拍怀里的抱枕。“商业街已经恢复大半，”她说，“但是尤妮肯，我的生活还是被刺杀案的余波震得不能平静。”
缔结到一半的契纹。
让她又爱又气的大狐狸。
还有佩瑞男爵写给她的威胁信。
像是一股脑地把抽屉里的零碎小物件倒在地上，莉莉安说着说着都觉得乱得心累。
“大狐狸昨天去找我，”莉莉安混乱着结束描述, “我稀里糊涂地从他手里拿过这个东西。”
她取出一枚戒指：“我们会结婚, 这听起来让人觉得很安全。”
“可是我的脑子里反复回荡着他问我的问题，”莉莉安揪住抱枕的角, “他问我，‘如果没有刺杀案，我会和他结婚吗？’”
莉莉安止住了话头。
独角兽甩了甩她的尾巴：“你发现自己被问住了。”
莉莉安把视线瞥向别处。
“不只是刺杀案的原因，还有我父亲寄来的信……假如时间允许，其实我很想慢悠悠地和大狐狸谈上几年恋爱……我总觉得结婚应该是件水到渠成的事，但现在——”
独角兽沉吟。
“也许问题的核心在那封信上，”尤妮肯问到，“你担心自己的护照真的被你父亲吊销，对吗？”
“你不想回旁波，然而想留在艾德蒙，你要么持有护照，要么变成艾德蒙的公民。”
“你觉得你父亲很难回心转意，况且即便这次挡住了，下次他还会——请原谅我的用词不太客气——他还是会贼心不死。”
莉莉安承认：“是的。因此我想让自己快速变成艾德蒙的公民。”
要赶在佩瑞男爵吊销护照之前，莉莉安唯一能想到的办法就是立刻结婚。
只要和大狐狸完成了结婚的手续，依照兽人帝国的律法，她会被视作艾德蒙本国的公民进行保护。
佩瑞男爵对她的威胁便不再能生效。
“而且他‘父亲’的身份也不能对我产生像以前一样大是制约，”莉莉安补充到，“我结婚了，我出嫁了，按照旁波的习惯，能摆布我的人从‘父亲’变成了‘丈夫’。”
尤妮肯听懂了莉莉安的思路。“和兽人结婚可以最大程度规避旁波对你的制约。你的父亲失去了对出嫁女儿的控制，而你的狐狸又不会像传统的旁波男人那样对待妻子。”
是的，莉莉安点头。
“听上去还不错，”独角兽若有所思，“但这样一来，似乎短时间内，你对狐狸的需求会远大于狐狸对你的需求。”
莉莉安抓紧抱枕。
“没错，没错。”莉莉安盯着窗外的树枝，“您说得非常对，这也是我……我觉得不舒服的地方。”
出于种种原因，她现在有求于狐狸。
“我需要他和我立刻结婚，”莉莉安抿起嘴唇，“我们之间的关系因为这件事而变得不再平等。”
谁能在求人的时候直起腰身？
“我认为狐狸看出了我对结婚的迫切需求，”莉莉安挪回目光，“也许是他知道了我父亲的企图。他很好，他在我之前提出了结婚的请求，他没让我去做那个主动倒贴的人。”
独角兽安静地听着。
莉莉安的眼神在屋子里游离。
“昨天的我很分裂，”莉莉安冷静得像是在说别人的事，“情感上我不想接受。我觉得接过他的戒指就好像是把自己卖掉一样。我和他不再是情侣，我们成了交易双方。”
“但我的自尊心又没多到我以为的那个程度，想想回到旁波以后的遭遇，我在想，既然逃不掉被贩卖的命运，那我不如给自己找个不错的买家。”
“狐狸大概是不想让我难堪，他一直在反复强调是他想尽早结婚。”
莉莉安捂住脸。
“昨天晚上我做了个梦，我梦见自己是狭窄角巷里做皮肉生意的流莺。”
“我要被看中我的主顾买走了，”她的眼泪慢慢溢出来，“但是他拿出金币的时候，我却在贪心不足地想，没准我们之间能碰撞出爱情。”
小木桌上的纸巾被扯走一张。
“如果没有这些事情，”莉莉安擦眼泪，“如果没有这些乱七八糟的事情阻挡，我和狐狸也许会在五六年以后顺其自然地结婚。”
“五六年的时间足够我在梦湖扎根并攒下一点积蓄，更顺利的话，我还会在我工作的行业里积累出一些名声。”
“那时的我不会像现在一样被动，”莉莉安抽噎到，“就算我拥有的东西还是不能和狐狸平齐，但我不会认为我是在求着他和我在一起。”
“我讨厌我那个所谓的父亲，”她流着泪咬牙，“平日里从来当我是空气，好，我也不稀罕和那种人父女情深。但他现在又想用我去换前程，我刚刚有点起色的生活转眼又要变成烂泥。”
空气里只有抽纸和吸鼻子的声音。
对莉莉安而言，独角兽和大狐狸又是不一样的存在。
尤妮肯和她没有交集，莉莉安不介意把自己生活的虫斑剖出来给她看。甚至于莉莉安来找尤妮肯，她就是为了把那些明显或者不明显的伤口晾晒着治愈。
但大狐狸不一样，没人想让自己心仪的对象看到自己最不堪的地方。
莉莉安没办法直截了当地告诉文森特，看啊，她就是在一团污水里长大，现在她还要借着他做跳板，永远地离开那些纠缠她的人和事。
“我可以接受我的普通、平凡和籍籍无名，”她断断续续地说，“我也可以接受我是个有缺陷的，脑子里存着一些落后想法的、没能力改变世界的人。”
“但我不能接受我是个——”
“可我现在就是我最不能接受的人。”
莉莉安红着眼睛沉默下来。
独角兽推给她一杯水。
“我，”她把纸巾丢进垃圾桶，“我本来，我本来想收拾狐狸。虽然他在幻境里做的事情最后也让我很快乐，但是开始时的害怕和难受也是真实存在的。”
“可是我觉得我已经没办法去‘惩罚’他了，”莉莉安深呼吸，“我以为‘惩罚’是只有情侣才能做的事。”
她的眼泪又要冒出来。“我现在为了兽人帝国的国籍把我自己卖掉了。这枚戒指就是定金，它不停地提示我，我和狐狸已经不站在同一条水平线上。”
她处于下风的那一端，莉莉安抹眼睛，不要说去收拾狐狸，恐怕狐狸再对她做更过分的事也只能忍着。
独角兽歪了歪头。
“按这个逻辑来看，”尤妮肯眨眼，“情况确实就像你说的那样。”
祈求的一方居于下位，两人的关系从此埋下一条时刻可能崩裂的暗纹。
“但有没有一种可能，”独角兽扬扬下巴，“你还有其他的路可走。”
莉莉安抬起发肿的眼皮。
“加入艾德蒙没有你想得那么复杂，”独角兽慢悠悠地说到，“莉莉安，旁波的经验不完全适用于艾德蒙。人类王国不是常说，兽人所在的地方是‘异端之国’。”
异端能讲什么繁文缛节。只有那些自诩高贵的地方才会千方百计地堆高门槛。
然后把许多天才拒之门外。
“婚姻是种办法，”独角兽在阳光下闪闪发亮，“你在艾德蒙有份稳定的工作，这也是办法——”
“找三位jsg有一定资产的兽人帮你做联名担保，艾德蒙不会拒绝叛离人类王国的人类。”
某种程度上来说，加入“异端”的纯人类本身就是对人类王国的一记耳光。兽人们巴不得这样的叛逃者多点再多点。
“流程很快的，”独角兽看着莉莉安愣呆呆的脸，“找齐担保人，一周之内你就能领到梦湖的身份卡。”
尤妮肯从书架上挑出一卷问卷。
“这个也送你，”独角兽的角轻轻地抵在莉莉安的额头上，“喏，婚前问卷。莉莉安，我看得出你和狐狸喜爱彼此，我的观点是，能不能步入婚姻并不完全由相伴时间的长短、双方资金的多寡决定。”
外物是可以争取和改变的，但是一个人的内心和观念却难以被真正撼动。
“假如你们对问卷的回答大体一致，”尤妮肯眨眼，“也许你们不需要等上五六年的时间。”
独角兽忍着一句话没说：生理需求也很重要，而莉莉安不像是愿意在婚前就发生点什么的人——难道她要五六年里都靠自己解决？
躺着享受不好吗？狐狸能自动完成事后清洗，能时刻学习新知识，还是热的。
*
一个小时后，莉莉安回到了公寓。攥着手里联通魔网的通讯石，她竭力不要让自己的心潮起伏澎湃得太过外显。
原来梦湖的试点是这个意思！莉莉安从包里翻出钥匙，她早该仔细看看王城和梦湖发布的政令细则。
除了把梦湖作为魔网升级的第一个试点，梦湖也是兽人帝国新增移民条例的试行地——
艾德蒙是个疆域广阔的国家，不同地区被不同政见的族群势力把持着，不是艾德蒙的全境都对纯人类态度友好。
她运气真的不错，莉莉安仿佛卸下数吨巨石。三位担保人，她目前需要在意的只有这件事。
旁波的手续运作非常之慢，佩瑞男爵就算想此刻使坏，他也照样得等上好一阵子。
她还有时间，莉莉安握拳，她要悄无声息地办成这件事，然后出现在佩瑞男爵面前让她那个父亲吃个大瘪。
