垂光但凭师门兄弟姐妹发泄愤懑，一面思索怎样对付任清浊。若最终要将五印庵的事和盘托出，又如何对他提条件？
正想着，任清浊无视众人，再次发问：“敢问那位高人身在何处？”
垂光尚未开口，只听一个人说：“死了。”
众人吓了一跳，吵的也不吵了，骂的也不骂了，都循声看去，说话的人却是何重绿。
任清浊看清是他，干脆不予理睬；何重绿却又说：“妙生老尼已然坐化归西，投奔佛祖了。”
这回轮到垂光震惊，他不但准确说出妙生此人，更说她已不在人世，简直是……
何重绿见她神色大变，满意笑道：“消息尚未传到这边，还是我快一步罢？”
“你没扯谎？”垂光冲上去盯着他，“你怎么知道？”
何重绿双手一摊：“何需扯谎？前尘往事一笔勾销，那舍利塔便是她的功德簿，没有比这更好的结局了，不死还要怎样？”
垂光和尚琼隔着老远彼此相望，都觉得大出意料之外。
众人见她这般发问，便纷纷问道：“当真是妙生师父？拳经居然藏在五印庵？”
尚琼向何重绿不解道：“你不是在忘忧川和任清浊打起来了，怎么又会知道五印庵的事？”
何重绿倒不遮掩，一指齐丹：“我见过她的踪迹，跟到五印庵，自然也看过那面墙壁。”
“什么墙壁？”任清浊和许不饿此刻顾不得正道掌门身份，也向这位恶人说起话来。何重绿却朝两人冷哼一声，抱起双臂欣赏天边白云。
场面再度尴尬，垂光这时已理顺了思绪，便将按照信物线索寻到五印庵的事简略说了，又道：“妙生师父就是当年分送四件信物给四位祖师的乔木庄故人，是她调换了拳经，因此最初咱们的版本就是假的。”
三位掌门顿时神情一凝，众弟子一路听来只觉今日猜测也好惊讶也好都不够使了，只管眨着眼睛听她讲。
许不饿到这时才全然相信了她，赶着问道：“方才说的那面墙壁，便记录了拳经的原文？”
任清浊盯着垂光，不等她回答，却听何重绿哈哈笑道：“这倒不假，可惜那墙壁已经被我毁去了。”
众人愕然，连垂光也“啊”地一声嚷道：“你？？？我走之前那里明明砌了起来的！”
“你学会了，我学会了，还留着做什么？”何重绿转向任清浊笑道，“如今世上唯独两人会速朽功，”他点点自己，又点点垂光，“你若想学，要么求我，要么求她。我既已来了，不如这就磕头拜师罢。”
满场一时无人出声。尚琼四下一瞧，见大伙儿脸色都古怪，自然听得懂他的意思：这人如此心狠，自己记得了便将墙壁摧毁，从此便能拿捏四大拳门许多人。然而谁又当真肯求他呢？掌门也好，弟子也好，要学这功夫，以后自然要看垂光脸色了——这几乎是把四大拳门送进了垂光掌心里。
也许何重绿全靠垂光才学到了正经的速朽功，这样做算是他的回报罢。
想明白这里头的道理，貔貅暗自发笑，满脸都是看好戏的模样，等着任清浊开口来求垂光。
任清浊更加心知肚明，这时便向垂光道：“任某愿求摧枯手正统心法，不知如何方能抄录相赐？”
何重绿见他低头，简直开怀无比，却又说道：“万垂光神功初具，在年轻弟子当中已算无人能敌。以她的资质，假以时日，超越你等黄土埋到脖子的前辈也不是难事。你任老儿此举，无非也因为三五年间必有英雄大会。到那个时候，各路高手齐聚灵芝寨，比出天下第一，你是打算在英雄榜上争一个位置的。如果换了是你，你肯把功夫传授给她么？她也能上榜一争，又为什么要告诉你呢？”
他一面说，任清浊眉心一面狂跳，叫他字字句句说得准。正琢磨如何增加一些优厚条件来换取经文，垂光却上前道：“这话未免可笑了。即便当真做了天下第一，却是个没用的人，背着这个名头，岂不是如同一座石像？如果你只以为我要做天下第一，丝毫不顾旁人死活，倒把万垂光忒也瞧得小了！”
何重绿挑眉道：“那你要同他换什么才不亏？”
一句话问出了众人心声，在场几乎无人不想得到原本拳经，却不知这个女孩子会提出什么要求。
垂光站在一道道目光中吸了口气，沉声说：“《乔木拳经》原本就是乔木庄的东西，也是四大拳门的东西。我从来就没想过藏私，本来就打算将这件事公之于众。在此先问掌门师姐和师父，这件事可否由我作主？”
春茶点了点头，九方绝说：“你找到的，自然你说了算。”
垂光便说：“照我的意思，不但各门派经文全部奉上，连同总纲和其余三门功夫，整本拳经都每家一份，速朽功人人练得。”
众人一听竟能拿到全本，喜出望外；许不饿笑成一朵花：“这可太……”
“可我也有条件。”垂光立即打断了他，“四大拳门有强有弱，此前纷争也与此有关。今日过后任掌门若仍旧一心拿下青阳岭，我们也占不着多少便宜。可我要告诉诸位，门派弱小也能练出好功夫。练武一时半刻看不出成效，怎么说也要过上些年月，才知道一个门派实力高低。不如咱们约定，如今我拿出《乔木拳经》，二十年后再看四大拳门是什么格局。在这二十年里不起内讧，专心练武；什么四家合一也好，一统拳门也罢，到时候咱们凭本事说话。”
众人听她要用拳经换二十年平和相处，一时无话。垂光并未妄想以一本拳经永葆青阳岭太平，却盼着师门得此经书相助，二十年内能够长成一批年轻高手，也足以在江湖立稳脚跟。
青阳岭虽然破了些，她想，可功夫都是一样的，我们有我们的本领，一定不比大门派差。
遥遥望着同门欢喜的脸庞，她按捺着喜悦，对任清浊说：“拜速朽功所赐，我想过许多回：人生苦短，天地无垠，若世间一切都是速朽，那么究竟如何方能不朽？只凭肉身，终究是无法不朽的。”她像是说给别人，又像是说给自己听，“也许武学流传后世，千秋功业方能不朽。练习前人留下的功夫不难，只请诸位时常想一想，学武是为了什么？”
第62章
九方绝面露微笑，安静地靠在楚钧华身上。
场中寂静一刻，半空有女子声音传进来道：“就这样办，再好不过了。”嗓音轻柔冷冽，内力之锋锐却激得众人打个激灵。
大门外有人扬声道：“芙蓉洞主碧湖仙子、晴雨山庄易归潮前来拜谒。”
尚琼一听果然是易归潮的嗓音，当下奇道：“这两个怎么碰到一起了？”
一旁的齐丹低声说：“洞主不晓得，易庄主那边倒是我娘临走时同他说的。她料定任清浊不会善罢甘休，便偷偷拜托易庄主来一趟以壮声威。”
尚琼默默点头，心知必是易归潮思虑周全，有意请来碧湖，这一趟倒是及时雨了：若外头当真埋伏了任清浊的人，这时也不敢轻举妄动。
春茶起身相迎，请进门来，果见碧湖款款而至，对垂光说：“芙蓉洞先领贵派盛情，练功有不通之处，还要你不吝赐教才好。”
垂光连忙摆手：“使不得！这可折煞我了，洞主才是前辈，咱们一同钻研。”
众人哄笑起来，许不饿也说道：“灵虚楼也多谢青阳派，碰巧四家掌门都在，这件事便好商量了。”
碧湖冷然道：“乔木庄多年前风流云散，泰半毁于人心不齐。如今这门功夫再现世间，想必倒有不少可商量之处。”
任清浊忽然向垂光拱手道谢，面现愧色：“阁下能有如此远见，我不及也。既如此，便践行二十年之约……”
“二十年长了些罢？”何重绿原本在一旁静听，见他说话便揶揄道，“以任老儿的功力，研习拳经……唔，或许还能再活不止二三十年。这样一瞧，守个二十年也不算长。”
任清浊面色不变，犹如不闻。易归潮连忙解围：“四大拳门得此神功，必能日渐兴盛，可喜可贺。”
任清浊就坡下驴，当即接上：“教导提携拳门弟子，忘忧门责无旁贷。四家之中，敝派略有些积蓄，愿意每年拨出款项，资助各家子弟专心练武。”
许不饿瞟见青阳派破旧小楼的影子，哪有不懂的道理，连忙跟着说：“灵虚楼也应当出一份力。”
众人见两家掌门气势汹汹地来又争着破财出钱，都怀疑太阳打西边出来了；尤其青阳派子弟，向来穷惯了，听见旁人竟要掏钱来养自己，难免觉得幸福来得太过突然。
这时一个人猛地笑道：“不必了。青阳派也用不着。”
尚琼踱着方步走到场中，对任清浊和许不饿彬彬有礼一欠身：“旁的没有，钱财管够。别说养几个拳门弟子，当心我一个不留神把你忘忧川买下来。”
见他大话说得硬气，青阳派弟子当中有人笑问：“你从哪里发财回来了？”
垂光憋不住笑道：“你问他可问对了人。”
尚琼朝易归潮望去，易庄主何等识相，早已遣人抬上众多木箱，一字排开在当地：“我已把尚兄弟此前托付的金叶子和票据全部换成现银，都在这里。”
此举虽然俗气却大为明智，一排排白花花的现银如此惊心动魄，众人看得目不转睛。
齐丹叹道：“我的天爷，原来你这么有钱？”
尚琼风度翩翩表示小事一桩：“和师门神功相比，钱财不值一提。”
垂光亲眼见了才意识到两人一路竟然攒下了这么多钱，不禁对貔貅大为佩服。尚琼小声说：“随你怎么用。不许输给他们！”
垂光看了看春茶，见她微笑点头，便对任清浊和许不饿说：“两位掌门的好意，我们掌门心领了。青阳岭不但养得起自家弟子，若另外三家有一时不便，也可伸出援手。”
这句一出，貔貅招来的万贯家财注定就此散尽。垂光看看尚琼，两人感慨之余觉得莫名爽快，相视一笑。
众人见她这样一说，便也不好坚持。正要再客气两句，忽闻青阳派数人大叫：“师父！”
原来九方绝朝后一仰，倒在楚钧华怀中。
垂光大为惊骇，连忙狂奔到他身边，只见九方绝眼帘紧阖，顿时吓得魂飞天外。
楚钧华大哭道：“徒儿没用，都怪徒儿没用！”
齐丹哭道：“师父，你放心啊，我有娘了！我娘武功不错，温柔漂亮，是世上最好的娘。师父你放心啊……”
众弟子听得涕泪滂沱，垂光什么也说不出，只会呜呜地跟着说：“师父！师父……”
尚琼根本挤不进人群，正要发急，只听九方绝啧了一声：“师父还没死呐……”
这悠悠一声几能穿魂，几个人同时收泪。
九方绝朝垂光哼道：“没把你那两根金条用了，我怎么放得下这个世间……”
垂光带着鼻音说：“那我再给你点钱罢，你再牵挂一百年。”
“够啦够啦，”九方绝想着弟子给的横财，一脸幸福，“师父终于舍得花出去了。”
任清浊在后头问道：“九方兄伤势如何？我等可为你运功疗伤。”
“多谢美意，不必了。”九方绝阻拦着围在身旁对他横眉立目的众多弟子，缓声道，“这伤不怪任掌门。师父骗了你们许多年，说自己是武学奇才，你们这帮子傻蛋，也都信了……其实不止任掌门，我也练出内伤来啦。”
众人又吓一跳，楚钧华顿悟道：“因为有伤，方才比武才失手了么？”
九方绝笑道：“总有掩盖不住的一天。我从前觉着内功总练不顺，便以为是太难，总想找个法子解决，可越琢磨越难，便忍不住同自个儿较劲。方才听任掌门也是这样说，可见练武不外如是，时间一长，难免就积重难返。”
“你为什么不告诉我？”垂光后悔得无以复加，这一刻恨死了自己，不知道整天乐呵呵的师父忍了多久，“都怪我！都怪我没早点告诉你速朽功的事！我这就告诉你练法，还可以补的！”
“你不要慌。”九方绝拉住她说，“师父早就知道没法子的。”
垂光不敢乱动，口中仍道：“有的！妙生师父说过可以补的！”
九方绝牢牢抓着爱徒说：“那时候我要你去送信物，就是因为知道为时已晚。师父沉疴难愈，这掌门不换不行，才赌上这一把，干脆把你逼出个模样来。垂光争气得很，师父做不到的，你都做到了。”他拍拍垂光爆出青筋的手背，“师父自称武学奇才，毕生却只能做到不叫你们经脉受损，无法教导出真正的高手，实在惭愧得很。如今有了拳经，师父再高兴不过了，你也高兴一点罢？”
垂光双泪长流，看着他的白发恍然大悟。九方绝早已发现内功心法的问题，始终想要解决却并未成功，以致未老先衰，须发皆白。他以为是他的不足，便尽力保护着他的弟子，因此青阳派功夫不高，却没有一个人当真因为练内功而受伤。
除了师父。
《乔木拳经》能帮助四大拳门所有人，却偏偏帮不了自己的师父，这让她惶恐又无助。
九方绝看她哭了，又劝道：“人生天地间，谁不是速朽呢？你都练功了，怎么还不看开些？师父早晚是要死的，活到这个年纪，已经比等闲老头儿多享了许多福……”
齐丹抹着泪去捂他的嘴：“那你现在不死，就别吓唬我们。”
“好好好……”九方绝模糊地答应着，被人扶了起来。他用虚弱的手摸了摸垂光的头，低声叹道：“我原本想让你做掌门，没想到得到了比那更好的结果。都是天意，天意啊。”
“不全是天意罢。”垂光说，“师父从前的话也要改一改了。”
“什么话？”九方绝想了想，“‘聚散得失不由我，爱恨生死终成空’？玩笑话你怎么也记得，师父可真丢人。”
垂光说：“正是这句，我看倒能改作‘聚散得失能由我，爱恨生死未必空’。一件事再难，如果想做，或许当真有能够做到的时候。”
九方绝像是愣了一刻，又笑道：“人还多着，你去帮帮师姐。”
尚琼便接过手，和楚钧华等人扶他回去服药休息。垂光又对几位掌门说：“拳经我都记得，稍后便誊录出四册，为四位掌门一一奉上。”
春茶虽不说话，却能灵活指挥众人分头行动，很快三大拳门便各自有一两人留宿等着取书，其余人先行散去。碧湖和易归潮叫带来的人帮忙送客，青阳派狭小的地盘一时熙熙攘攘，挤得快要爆炸。
垂光瞧见何重绿还没走远，便追上去，又不知道说什么好。抓耳挠腮时何重绿反倒说：“你说的话都做到了，是个守信之人，咱们两不相欠。”
垂光听了，暗自松一口气，发现他在这件事上果然十分在意，便说：“你那时候说，遇见白鹿烟，害你身败名裂，一无所有……我想你说得不对。即便全天下都抛弃你，你还有武艺傍身，有你的剑。你在痛苦的时候，孤单的时候，甚至发病失去神智的时候，都在练武。你并非一无所有。对你来说这才是最重要的，不是吗？”
何重绿久久不语，半晌问道：“你学武是为了什么？取代任清浊？”
