“不，他也不过局限在四大拳门之内，我要去更多地方见更多的人，像你说的那样去争天下第一。”垂光说，“学武是为了什么，我还没有想清楚。可我知道，无论离开谁，无论失去什么，都不能不练武。”
“你同样要知道，将来会有更多人想杀你，更多人想利用你。”何重绿说，“什么前辈后辈，到时候可都是不分的。通向天下第一的路不止遍布荆棘，还有风霜刀剑。”
垂光说：“路越是难走，就意味着我能做到的事更多，也有更多人需要我。”
何重绿说：“人世多变，今天需要你，明天也能踩着你的尸体走掉。”
“我只用一句话便能答你：”垂光说，“我也会变。”
何重绿伸手一挥，一柄长剑早已出鞘，无声便朝她削来。垂光丝毫不退，同样伸手将他剑锋夹在两指之间。
两人对峙，何重绿意味深长地一笑：“你若死在半道，我也能省不少事。”
“你想得美，我必将好好活着；终有一天，咱们比武场再会。到那个时候，”垂光将他长剑松开，眼睛放出光芒来，“江湖以我为峰。”
第63章
垂光回了楼内，当下便誊录《乔木拳经》。忙了几天，春茶着人将三位掌门一一送走，皆大欢喜。
尚琼一边拾掇着文房四宝，回想着这一场大获全胜的经历，越想越是满足。两人说笑几句，尚琼说：“我算明白了，人世间最难开口说的字眼就是‘仗义疏财’。首先得攒足了钱，其次还要有掏出来的勇气，第三，事后是一定不能心疼的。”
垂光立即说：“千金散尽还复来，不就是说你？如果没有你这招财的本事，我就算有财自然也不敢随便疏了。”
尚琼受用了这一记马屁，浑身舒坦犹如刚吃下三斤铜钱。暗喜半天，又说：“我从前以为钱就是最好最厉害的，来了人间才知道，许多事不是有钱就能办得到。”
垂光垂下眼帘：“是呀。如果能把师父治好就好了。”
两人三下五除二干完了活，跑去看九方绝。
九方绝已然恢复了神采，正在找衣裳打包袱。
垂光好奇道：“师父这是做什么？”
“云游四海！”九方绝兴致勃勃，“预备好了就上路。”
垂光和尚琼呆在当地，没想到他这就要打算出门。尚琼说：“九方师父，你果真大好了吗？”
垂光说：“我给你也写了一份拳经，你练会了速朽功再走。”
九方绝笑道：“师父如今总算卸下了担子，等不及想出去逛逛。春茶也好，你也好，都是有出息的，个个大有可为。看着你们，就知道师父这些年的坚持没有错。”
他索性坐下，拉着垂光和尚琼坐在身旁：“我知道自己是个失败的掌门，没能把门派朝前带。可咱们这儿虽破旧简陋，孩子们都快活，这不也挺好？我曾经想过是否投靠任清浊，略一观察就知道没有那个必要。大伙儿知道劲往一处使，都是好孩子。旁人指摘咱们的功夫，师父其实也不怎么在乎，唯独在乎能不能守住这块开心宝地。只是委屈了像你这样天资高的，别怪师父无能。”
垂光被他温暖慈和的语气说得眼泪又要下来：“我从没怪过你，你好得很。我在山上觉得自在，有你这样的师父我们才喜欢练武的。”
“师父能给你们的也只有这一份自在。”九方绝说，“我从前以为青阳派只能一步一步越来越冷清……多亏有你们两个，才把师父的罪过填上了。往后长了本事，你们也要记得，不能因为名利失了练武的本心，有时候名利易得，侠义之气难寻……”
他絮絮叨叨一说就收不住，好半天才觉察，连忙住口尬笑：“师父老了，总是唠叨，可现在我都放心了，你们只会做得更好。”
垂光说：“不要紧，我爱听，你多说些。”
“不说啦，你听着不累，我说多了还能不累吗？”九方绝翻个白眼，“终于有空闲了，我也终于能把没去过的地方都去一遍。我要省出力气闯天下呢。”
垂光小心地说：“师姑说，你要比武就亲自去岛上见她。”
九方绝缓缓点头，半晌问：“她好吗？”
垂光和尚琼对视一眼，刚要答一句“好”，九方绝又笑道：“问你们做什么？不必答我，不必答我！”说着便又收拾包袱。
垂光跟着念叨：“你想去就去嘛，我多给你讲些师姑的事。你看望过她，玩够了，就早些回来。”
“回来？”九方绝走到窗前，抬眼看着青阳岭的翠色，潇洒一笑，“师父不回来啦。”
“为什么？”垂光登时急了，“你去哪里？我要去找你的。”
九方绝转脸又看着她，白眉下的眼神十分温柔：“江湖人本该四海为家，死在哪里就是哪里。”
“我不要！”垂光拉着他的衣袖，“你不会死，你留在这里治伤好不好？师父……”她说着哭出了声，一切来得太迟，总有这么一个时刻令她心痛难当。如果此刻有人告诉她做件什么事就能改变这个局面，她一定毫不犹豫去做。
“垂光。”九方绝任她拉着自己，“你我皆是凡人，死这个字就在前头等着咱们，没什么大不了的。活着的时候少后悔一分，到了这个时刻，也就多潇洒一分。你早就出师了，师父没有旁的可教你，就把这当成是最后的嘱咐罢。咱们欢欢喜喜地来，也欢欢喜喜地走。”
垂光伤心起来，尚琼揽过她的肩，她便一头扎在他身上流泪。尚琼说：“九方师父在青阳岭守了一辈子，如今也该有自己的另一段人生。山水有相逢，今后说不定在哪里又会遇见。”
垂光自然懂得，只是不可抑制地难过。她终于明白师父为什么总是喜欢说一些带着无奈情绪的话，因为他面对的早就是一个无奈的现实。而今师父做出了自己的选择，他不在意，却叫她分外不舍。
然而她明白，纵使不舍也不能阻止什么，一切有如流水，只会无声向前。
“别哭啦，”九方绝说，“你不能往好处想想？人各有志，师父离了这里，更加开心快活。‘几时归去，作个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云’。”
“你最好是这样。”垂光说，“不过我瞧你也是要各处寻开心的。”
两人说了几句，垂光便被他逗得笑了。九方绝又对尚琼微笑道：“你也比我做得好。”
轻装简行，九方绝就这样离开了青阳岭，果然云游去了。
垂光看着他的背影变成一个小点，轻轻地说：“我老了的时候也会是这样吗？”
尚琼摇晃着手中一根山草，若有所思道：“师姑说自己老了，师父也这样说，到底什么是老呢？”
垂光不答，两人出了一刻神，果然尚琼又说：“我想了许久，老并不是死，也许仍然还有很多天好活。也未必会生病，甚至未必看起来像个真正的老人。老是旧时光已然飞逝，是再也抓不到当初的影子，却看见了更多变化，知道了更多关于时光的秘密。”
他慢慢地说：“所谓的老，就是和过去的自己告别。”
他的神情变得十分空旷，一瞬间似乎与青阳岭的蓝天白云、绿树鸟鸣融为一体。
垂光深为触动，蓦然想起自己刚试着练速朽功时他说过一句“唯有速朽，方能不朽”，一下子像明白了许多，激动地说：“是这样！昨日速朽，才有今日。日复一日无不速朽，和昨天的自己告别，因为下一个变化可能是更好的。”
她喜孜孜去拉尚琼的手，“对不对？”
“对。”尚琼说，“包括师姑、师父，包括你，也包括我。”
垂光转头看见一丝金芒飞快没入他的额头，笑问道：“这又是你对‘老’的感悟了罢？”
那金芒闪耀过后，却没有像从前一样消失，而是隐现出四枚金符的模样，在尚琼额头攒聚成一朵小花般的痕迹，随即在他周身勾出一道淡淡金边。
垂光觉得新奇，却从他眼中看出一丝伤感。她骤然便懂了，心头猛地如被重锤击中，小声问道：“为什么和从前不一样？”
从前那光芒隐没，貔貅便又增长了境界，随她到处跑。可现在不是。
尚琼久久不言语。
“一共四回，生老病死……”垂光回忆着头几次的情形，“你要走了，是不是？你也要和从前的自己告别了，是不是？你修满了功德，就要回你的貔貅界了，是不是？”
两双眼睛彼此凝望，很多时候曾经忘却了彼此是貔貅和凡人，这时被这突如其来的差别当头一棒打醒了。
一起看遍生老病死，想来是很好的事。貔貅攒够了功德，垂光隐然也具备了大侠风范，眼看愿望都要实现了。
可愿望实现，就到了分别的时候。
垂光说：“其实从你要风得风要雨得雨的时候我就该想到的……你已经是最好的貔貅了。你会很快就升为正神……你一定会。”
尚琼能说会道的嘴巴抿得紧紧地，深深地看着她。垂光问：“什么时候走？”
“也许今晚，也许明天。”尚琼终于开了口，“我……我说不准。”
竟然这样快。
两人之间弥漫着一种奇妙的气氛，垂光有些喘不过气，因此拼命想要说话。她忍不住问：“你能成为正神，这是你千万年来一心所求，也是……也是一件喜事。走了以后，会怎么样？”
尚琼说：“我看不见你，你看不见我。待我离开这里，你就会忘却从前一切。所有见过我的人，都不会记得我；咱们一起做过的所有事，也不会留下一点影子。貔貅就是如此，任何一位来过的同伴，都不会被人间记得。”他顿了顿说，“同样，我也不会记得你。”
“那……”垂光有些无措，“那我得再看看你。”
两人干脆并肩坐了下来，果然哪里都不去。垂光心里发慌，又不知道该怎样才好，便去牵他的手。
早知道就多牵一刻了。她想。从前那些没让他捉到、没让他抱住的时刻都分外清晰地涌现出来，令她揪心。
不知是谁先开了口，倾诉起脉脉衷肠。有情人的时间过得格外快，夜幕像是立即便降临了。星辰探出了头，垂光的眼睛一闪一闪，尚琼注视着她，像是迷醉在一眼山泉当中。他猛地伸手将她死死抱着，风暴一般席卷过来，亲吻她温热柔软的双唇。
交叠的气息紧紧纠缠，对方的每一处都充满了温存甜蜜，令人飘飘欲仙。然而两具躯体挨得再近也总觉得不够，拥抱的手臂再紧也触不到内心最深的地方，尚琼被一股焦灼所摄，爆出一股从未有过的力量。
“我不走了，”他说，“咱们成亲，我留在这里，再也不回貔貅界了。”
垂光被他压在石上，满脸火热之际忽然醒悟道：“你从前说过貔貅不能成亲的……”
“你记性为什么这样好？！”尚琼苦恼道，“你就不能记错一次？”
“成亲会怎么样？为什么成亲回不了貔貅界？”垂光把他推了起来，盯着他的眼睛说，“别骗我。”
尚琼被她看得心虚，抱着头呆坐，闷闷不乐道：“会逐渐失去形影，无处可去，甚至不如孤魂野鬼。”
“万万不可。”垂光一听便说，“这就是你来人间的初衷么？”
“那也好过忘记。”尚琼说，“咱们认识这么久，忘记算什么？果然都要一切成空才作数？”
又是一阵沉默，垂光轻声说：“空吗？咱们走的每一步路都是实的。你之所求，我之所求，不值得吗？”
她按着尚琼的手，语调像夜间的泉水一样温柔：“师姑说过，头一回对着一个人动心，若是遇见什么变动，万万不可绊在这一处。
“许多人比我强，或富可敌国，或权倾天下，或神功盖世……可独独有一件事，他们永远比不过我。有你陪着我走过这样长的路，陪着我逐渐长成真正的自己，这份经历旁人无论如何买不到、要不到、求不到。如果让我来挑，尚琼是最好的，一千次一万次，谁来换我也不肯——好貔貅可能有许多，尚琼只有一个。
“因此我也不能辜负你。不要忘了你当初为何下凡来。如今你和我都要实现心愿，走到此处固然欢喜，可也不能忘了咱们起初是什么模样。你要如何成为真正的你，我知道你会选择。”
尚琼把她的手捏得发痛，垂光仍然微笑着：“我保证好好地，按时练武，也会回家看大哥，给我娘上坟。你放心……好不好？”
两个影子无言靠近，尚琼紧紧地抱着她，心里发狠，手臂却发虚。
从深夜坐到拂晓，尽管共同看过无数次日升月落，两人仍对那一轮将跃出的朝阳感到陌生。
尚琼从未担忧过太阳的位置，如今却止不住猜测哪一刻才是最后一刻。
怀里的垂光如此真实，让他胸膛鼓胀欲裂。凡间总说人生如梦，不过是一场短暂的欢愉。如果说不留恋过去，那些痛的、累的自然不必留恋，可那些甜的、美的，又如何能真正与往事割舍？它们总能以最锋利的姿态，出现在最脆弱的时候。
就像眼前，他浑身都被那些瞬间占满了。
第一线光芒出现在天边的时候，尚琼亲了亲垂光乌发的头顶。
垂光没有说话，只望着他。尚琼摸向怀中，取出一样小物件：“虽说仗义疏财，可我还是留过一点私房钱，打了一副这个。”
他伸出手，掌心是一副简简单单的金耳环。
“说过赔给你，不能叫你失望。”
垂光抿着嘴唇笑了：“给我戴上。”
尚琼怕弄痛了她，笨手笨脚半天才将那副耳环摆弄好。
两人不约而同站起身来，垂光见他身上金光渐强，发现再也无法碰触到他的手，忽然理了理自己的鬓发和衣裳，带着点局促问：“合适吗？”
尚琼把她上下打量过，温声说：“如今我终于知道，人间最难说出的字眼……是再见。”
尤其当“再见”遥遥无期。
垂光回到房里，才留意桌上放着一只瓷杯，做工粗糙，与当初那件信物一模一样。她走近一瞧，装了一杯清澈的水，浮着一层细碎落花。
想来想去，只能是尚琼趁她不在偷偷放下的——他打碎了杯子，如今也还来了。
她端起来慢慢送到唇边细细啜饮，芬芳之余竟有酒味。
在尚琼听不到的地方，她极轻极轻地说：“如果能选择，我也会让你不要走。”
两行清泪从她明亮的双目中滑落，垂光双手捂着脸，默默蹲在屋门内。
第64章 尾声
尚琼脚下仍是叠满了白云的路。和来时不同，他已能自如控制脚步踏云而上。
在这条路上，他每一步都充满了犹豫。只要沿着这条路往回走就能见到垂光，而他每一步都有转身的冲动。
他不知用了多久，终于踏上终点。
白衣童子站在不远处相迎，端肃语调朝他恭贺，如同迎接每一头功成归来的貔貅。
尚琼面无表情出现在貔貅界，面无表情在众多貔貅的目光中走过，听见他们在窃窃私语。或许议论他为什么保持着人形，或许议论他还是那样瘦，或许惊讶于他当真积攒了功德……
