她力大又不知轻重，时常会抓伤同龄人，为了看着她，他那时便将小小的桃芊放在背上，走到何处都带着她。
而这平稳日子过得并不久，当年李家出事，出得很突然。
多年过去，他已对那时的事记不大清。可万宵隐约知道当时两家不知在上京盘了个什么生意，那生意本该写两家姓名，张伯却说将此做桃芊嫁妆，提前送到李家去，这方只落了他父亲一人手印。
万宵还记得事发那日已是夜深人静，月朗星稀之时，他躺在榻上无论如何都睡不着。只因白日里桃芊将手上带着的珍珠链子抓断，噼里啪啦洒落了厨房一地。
本不是什么名贵物件，可那晚他却生了想要寻回的心，一个人去了厨房。
他正蹲在厨房四处摸寻，便听外头传来低低呜咽声。
万宵已不记得当时都发生了什么，他只知晓待自己回过神来，李家满门已被屠杀殆尽。
他亲眼看着那些人将父母兄姊的尸首丢入车上，连夜运送出去。
而他跟几个年岁更小的堂兄弟，则被人勒住脖颈，生生勒晕了过去。
不过一夕之间，家毁人亡。
再后来他被带入宫中净身做了太监，而跟他一起入宫的几个堂兄弟，因着年岁小亦或这样那样的原因，未能扛过那一刀，都接二连三死在净身房了。
眼皮一动，万宵嘲讽一笑。
宫中着实是个吃人的地方。
他来时未到十岁，却几次险些丧命，后来他知晓要在宫中活下去，只可将自己瞧成个畜生，而不是把自己当人。
为求活命，他拜了宫中一个管事太监为师，也是自那日起他摒弃李家子身份，成为宫中一个低等太监，改名为万宵。
辗转多年后，他方打听到灭族缘由，知晓是谁人害得自己家不成家，人鬼难辨。
说来可笑，他李氏一门被灭，仅仅是因为张李两家在上京置办了一个酒楼，也就是后期被段宜亭捏在手中，又辗转流落到沈千聿手上的翠微楼。
当年段宜亭想以低价购入，他父亲不曾同意，所以一夜之间李家上下百口，无一生还。
搓了搓指尖，万宵敛着眸忍不住面色阴沉。
那年在宫中再见桃芊时，他很是惊诧。
只因他曾经设想过张伯一家会如何。
他那时想张伯大概会找他们几日，而三五年七八年甚至是十年过后，他们便会忘却李家，忘却跟李家定下的婚事。
而桃芊也会再寻一门好夫婿，过寻常一生。
毕竟那时候的张李二家在保定府多有人脉，他想，多年累积的善缘必可庇佑张家，哪怕李家不复存在，那些个曾受两家恩惠之人，也会护张伯一程。
可桃芊入宫，他便知怕是那些受到恩惠之人不仅没有伸出援手，应还曾落井下石。
再听闻桃芊讲述张伯一家下场，他更觉心痛不已。
那个本该过富庶生活，被父母独宠掌心的神力小女娃儿，最终却沦落至与人为奴的下场。
这实令他不忍、不甘。
他欠张伯一家，护桃芊一生无忧是他该还的债。
万宵坐在黄花梨摇椅上，看着对面李家大门淡淡笑了起来。
桃芊这一生过得很好，有他护着也从未受过什么委屈。
如今她儿孙满堂，虽有其他烦恼，但终归在他背上长大的小姑娘，不曾受人间疾苦。
这于他来说便足够了。
第280章 全文完
【林葭h番外】
“给母亲敬茶。”
江涑身穿崭新银丝团花纹云锦直裰，同身旁生得水嫩秀气的小姑娘给林葭h跪地敬茶。
他二人昨日刚刚大婚，小姑娘小了江涑近一旬，今儿面上满是嫣红羞色，但眼中却水涔涔的尽是爱慕之情。
林葭h看着二人，勾唇笑了起来。
她其实也未曾想过江涑会娶小他这样多的一个姑娘。
“好孩子，快快起身。”
苏清珞略微拘谨地站起身，站到一侧不敢言语。
她这婆母是个厉害的，是当今圣上都曾下旨赐匾的一品老封君。
且不说她以一人之力支撑侯府数十年，生生让城阳侯府一朝翻身重回权势巅峰，便说她开遍天下的杂货铺子，这些年便不知救助过多少有难之人。
而由她同太上皇后所办的女子产科以及教导出的数千稳婆，又不知拯救多少女子性命。这整个上京城之中，但凡闺中女子便无一人不敬崇她，不想成为她。
哪怕她身上多有谩骂之声，但自圣上赐下匾额，这些个难听之言也渐渐消散，再无痕迹。
苏清珞看着林葭h，有些惧怕地捏了捏衣摆。
“好孩子，你怕什么？我还能吃了你不成？”
将手中的鎏金鸱吻拐杖在地上轻轻一敲，林葭h笑了起来。
她年轻时容貌清秀柔美，可如今年岁大了，多年来又一直忙于侯府琐碎及万民生计，是以这一张脸老得厉害不说，还没半点柔善之色。
有时林葭h照看铜镜亦会被镜中人惊吓一瞬。
可她从不后悔。
毕竟面容和善的老太太，可支不起这偌大一个侯府，直到如今。
看着已生得丰神俊朗，眉目凌厉的江涑，林葭h心中一软，硬挤出几分慈爱。
“先前老郡王府那事……”
不过刚提了个话头，苏清珞面上血色便瞬时白了下来。
林葭h叹息道：“你不必紧张，我是想说咱们府上不看重那些个虚名，既然你已嫁进城阳侯府，日后便无需日日揣着对此事的担忧，生怕何时被人翻弄出来，以此羞辱于你。”
说来这苏清珞还是故人之后。
她父亲乃径山书院院士苏榭之子，这小姑娘出身宋挽母族，林葭h听闻有这么个人的时候，还未见便已生了三分欢喜。
原本这小姑娘定了一门亲事，可前段时日上京老郡王府设宴，也不知席上出了什么问题，一个七八岁的女娃儿跌入池水中，一群姑娘未有一个动弹的，倒是她这傻儿媳当时不曾犹豫，噗通一声便跳进了水中。
余下的便是那些个她早已看够的老套把戏。
同苏家定亲的人家咬准苏清珞丢了名节，第二日便大张旗鼓退婚去了。
想到听见这消息的那一刻，林葭h端着茶盏的手仍旧抖得厉害。
许是人老了，总能想起些旧事来，林葭h轻咳一声，继续道：“你做得对，你不顾己身舍命救人，看在我眼中是再良善不过的，也就是那些个愚货蠢货，会以此抨击你丢了清白，说那些个可笑之言。”
江涑转头看了看面容稚嫩的小妻子，又看了看母亲，温柔一笑。
他也觉得母亲说的没错，自家这小妻子是个勇善的。
“咱们府上也不兴纳妾收人入房那一套，我瞧你带来的几个陪嫁丫鬟，都是为了此吧？”
“是……”
“都送回苏家去吧，只要我活着一日，涑儿房中便不会再有他人。”
苏清珞惊愕抬头，满眼是泪看着林葭h。
苏家虽有名望且又是太上皇后母族，但她父亲一心钻研学问，在文人之中可称一句声名鼎沸，但他到底并非官身，她亦与城阳侯身份相差太多。
更何况她前有失贞之实，后有被夫家退婚之耻，无论身份地位亦或声名，都同城阳侯江涑差得太多。
得城阳侯府媒人上门提亲，至她昨日进入洞房之前，苏清珞都不敢相信自己真的可以嫁入侯府。
母亲怕她在夫家受了苛待，又怕夫婿嫌她出身被退婚等事，因此特意在家中选了四个容貌出众的丫鬟，以为日后帮她固宠所用。
可苏清珞未想刚入门第一日，她那看似严厉无比的婆母，便对她说出这样一番话。
小姑娘面皮薄心思又纯，听了这几句心中的担忧害怕忽然排解出，再忍不住先前受到的委屈抹起泪来。
“莫哭，大喜的日子。”
将人拉到自己身前，江涑轻柔拭去小姑娘面上泪痕。
“母亲说得没错，既娶了你我便不会再生歪心，妾室乃乱家根源，那些个女子你遣回苏府去吧。待一会儿我让人备车，陪你回苏府一趟。”
“可……可今日并非回门……”
林葭h道：“不讲究那些。”
看着小姑娘满心满眼都是江涑，林葭h忽然想起了刚到城阳侯府的自己。
那时候的她也跟苏清珞一样，心中尽是对夫婿的爱恋之情。
放眼望去，她们只觉眼前路途皆是繁花，未来光明而璀璨。
那时的她怎会知晓自己的一场爱恋，竟换得个众人皆不安宁的后果。
如今再见情窦初开小姑娘那可为情舍弃一切的眼神，林葭h便止不住心生害怕。
她呀，实在怕眼前的小姑娘也跟她一样，赌输了，输得一败涂地。
抬手招了招苏清珞，林葭h放软了声音：“今儿回去一趟吧，同你母亲将话说明白，不然这三日里她还不知要如何担心。让涑儿陪你一起回去，有什么担忧的，她见到涑儿便可解了。”
林葭h不敢说自己将儿子养得多么多么好，但她却是敢说自己这儿子，怕是这天下里头最懂尊重女性之人。
他先前不愿娶妻，她便随着他，那日听闻苏清珞之事她问他可愿意同这姑娘相看，他也从未生不满之心，暗中相看过后两府便将婚事定了下来。
往日林葭h觉得盲婚哑嫁实不可取，可人见得多了世事经历得多了，她方知晓一场婚姻可否幸福，只同人有关。
若两人知礼懂进退，心无算计恶念，想来这日子再差也不会差到哪里去的。
眼看着新婚小两口离开，林葭h拄着拐杖缓缓走出福鹤堂。
刚到正堂不久，林葭h就见江星一脸疲惫走了进来，身后还跟着七八个半大孩子。
“我的小星星们回来了。”
“给老夫人请安。”
一群姑娘嘁嘁喳喳上前，围着林葭h转个不停。林葭h一一在她们稚嫩的小脸儿上摸了过去，挨个说了声安。
江星见状笑道：“您老真是一时都不得闲，多休养休养不好？何必日日来接？”
问过江涑同新妇，听闻二人回了岳家江星也只是点点头，丝毫不曾生起新人未给她请安的不悦。
只因她如今也忙得脚不沾地。
幼年时江星只知自己不愿离开侯府，却是未想过自己的一生可做些什么，后来她在府中待得无趣，便不时去寻前来学习产科的稳婆们学习医术，这久而久之的，她也生了几分兴趣来。
再后来，她阴差阳错救过一个生下便没了气的婴孩，这方彻底走上救死扶伤这条路。
那时多有人诟病她一个未出阁女子行医不妥，却是被林葭h三言两语骂了回去。
这些年，江星已成为上京有名的大小方科女大夫。
“人若休养久了，反倒生懒怠心，不如多动弹动弹。”
说完，林葭h招了招手：“孩子们，吃饭去了。”
一群小姑娘跟在她后头叽叽咕咕往前走，林葭h瞧着心中万分舒畅。
这些个小姑娘也多是出身贫苦的，自她将平翠庵改成专研产科的药堂，便开始有出不起银钱请稳婆的产妇，待到发动时故意去到药堂前，求人接生。
原先只是偶有几个来生子的，后来竟有产妇生下孩儿便直接丢在她这处。
这些年来，这样的孩子她收留了不少。
如今看着这些个孩子一点点长大，林葭h心中愧疚好似也被一点点抹平。
“老夫人……”
“怎得了？”
一个面容清秀的小姑娘落在最后，她仰头看着林葭h，眼中似有话说。
“可是有什么事？零花钱不够了？想买饴糖还是绢花？”
“都不是。”
小姑娘红着脸，眼眶微红：“今儿药堂去了一对夫妻，他们说是我双亲，要来接我回家去。”
林葭h道：“那你是如何想的？”
“我不知。”
小姑娘落泪，心有不甘：“我知晓他们是瞧着我如今生了能耐，想接我回去换银钱呢。可我这心头又是恨，又是……”
“有所期待是吗？”
林葭h站定了身子，轻声道：“若心有期待，你便回去瞧瞧，左右我知晓他们家住何处，不会让你丢了去。”
“回去瞧瞧，若真待你好，便留下，若待你不好你再回来。”
“我不回去。”
小姑娘抹着泪：“我不想做那种被咱们堂里救了，还要倒打一耙的白眼狼，我要留在侯府给老夫人尽孝。”
“傻孩子。”
林葭h摸着她的头，微微一笑。
这些年她的确遇见过许多受她恩惠却反咬一口之人，但她根本不在意这些。
轻轻为小姑娘拢了拢头发，林葭h开口：“若我图回报，便不会去做这些事，各修己心，咱们莫攀求别人。”
“且若我施恩图报，那这恩不施也罢。”
“可是夫人您做了好事却被人利用，不会不甘心吗？”
“若我开始便不求他人回报，又怎会不甘心？”
林葭h轻轻一笑：“人生不如意事十之八九，只要咱们上对得起天地，下对得起自己的良心便成。你做什么出自你的本心，他人做什么出自他人本心，我们何尝能管，又何必去管？”
“此事也是如此，我知道你是个好孩子，你若想回去看看，那便回去。”
“你若违心，日后必要后悔，这又何苦？”
小姑娘闻言咬着牙，许久后方哭着点点头。
她还是想回去瞧瞧的，无论她的双亲当年出于什么目的抛下她，她都想回去瞧瞧。
若真相不堪，她也可尽死了心留在侯府。
“下午我安排人送你回去，若一旦违了心，为这事生了心魔，日后做什么都不得消停。”
林葭h说完，牵着小姑娘的手一直走到正堂用饭处。
孩子们还是长身体时候，一个两个能吃得紧，看着这些孩子累了一上午，吃起饭香得不行的模样，林葭h同江星会心一笑。
她啊，往日总想着要改变这个时代，在这个时代一鸣惊人，名留青史。
如今瞧着那样自己，她只觉天真。
捧起面前的瓷碗，林葭h慢慢吃了起来。
虽然她不能改变天下众生命运，但她可以护好身边之人也很不错。
她可以护住眼前这些女孩子，可保证嫁入城阳侯府的苏清珞一生无忧，无需同后宅姬妾争风吃醋，便已经很好了。
这些年，她看着江星，看着宋挽，看着身边人一点点受她影响而有所改变，林葭h便觉得值了。
她没能改变这个时代，但她见证了一个时代。
她改变了一些人，又亲眼见证了那些人的爱情和生命、困惑和精彩。
她参与进许多人的故事中，伴随他们走过一生，看着这些人演绎那些精彩纷呈的故事，她便觉得足够了。
