“自是喜欢，多谢公公。”
原是吉荣亲手所做，如此心意当真难得。
他乃宫中内侍，寻常接触也能瞧出此人同太子一样，不大懂那些繁文缛节。但吉荣为人率直，见她做了口脂便觉自己缺少这东西，也算心意满满。
虽有些怪异，但……想来他原先也给宫中其他嫔妃做过此物。
宋挽柔柔一笑，从沈千聿手中接了过来。
见遮掩过去，他咧着嘴一笑。
二人交谈一会儿，宋挽又帮着他细细想了朝中重臣一些，不为寻常人知的脾性嗜好、家族轶事等。
事关后宅她讲得更是十分详细，谁家的夫人性情如何，谁家背后暗藏哪一股势力都说了个透。
沈千聿知晓这是让他另辟蹊径，教他那些看似不好啃的骨头，从何处更好下嘴。
沈千聿静静听着，时不时同宋挽相视而笑。
二人聊了许久，才将上京这些世家逸事说了个大概轮廓，待到月上枝头，二人才渐渐沉默下来。
“日后怕是不能再来姑娘这边了。”
沈千聿看着宋挽，喃喃出声，语气中带着不自知的留恋。
宋挽眉眼一弯:“日后入了宫，许还可再见。”
沈千聿面上闷闷，宋挽见状竟也生出淡淡不舍，她想了想道：“公公稍等，我亦有些东西要送你。”
进屋捧了个小匣子，将它递给沈千聿后宋挽道：“本想着冬日再拿给公公，如今……公公先收着吧。”
“里头是护手的脂膏，添了些药物，对冻伤冻疮有好处。”
“这冻疮看似是小问题，但据闻犯时又疼又痒，且夏日亦十分不适。我在古籍上瞧见这个方子，也不知有没有效用。”
初见面，宋挽便对吉荣手脚上的伤印象颇深。
她并非没见过宫中的粗使太监宫女，但如吉荣这般伤得如此厉害，甚至留下那么深印子的，她还是头一次看见。
之前从宫里回侯府，她还曾寻了侯府里头主管浣洗的婆子们来问，那些人手上也有冻疮，可都不如他这样严重。
后来她给那些婆子每人每月多添了五十文买抹手的脂膏钱，也不知如今可曾被砍了去。
思及此，宋挽又道：“这伤要以养为主，冬日里若实在避不开冷水，过后便多涂些这脂膏。”
她说完又怕吉荣每月月钱不够，便添了句：“若是没有了，公公可派人来这儿取。”
沈千聿死死捧着匣子，只觉心尖发热。
他低头看了看自己的手，又看了看月光下好似带着点点莹润光泽的皙白手掌，下意识拉了拉衣袖，遮住手背上的冻疮疤痕。
见他动作，宋挽忽然想起林葭h那句都是人，还分什么三六九等、高低贵贱。
心中有一瞬的不舒服，她微微颦眉，眼露迷茫。
清冷月光下，宋挽静静站在台阶上沉思，沈千聿只觉这画面犹如一张画卷，洋洋洒洒描下的，全是点点温柔。
脑中忽然浮现出江晏那句她的好，谁都不知。
直至今日，直至此时此刻，沈千聿才堪堪懂他的意思。
宋挽很好，江行简不是她的良人。
“宋姑娘……”
宋挽抬起头，眉眼明亮温柔。
她的柔顺让人卸下防心，不由自主想要袒露一番心声。
沈千聿拧着眉，满眼认真：“江行简不值得，城阳侯府亦不值得。”
宋挽有些惊讶，微微睁圆了眸子。
沈千聿道：“姑娘心善，又聪慧柔婉，是……就算离开城阳侯府，也定会有个好前程。”
他想说有人识得她的好，有人将她护在心尖多年，珍而重之，小心翼翼不敢轻易触碰半分。
他想说有人曾为她付出一腔真情，虔诚到觉得想起她都是一种亵渎。
他想说是人都比江行简好上太多太多，可话到嘴边，又只能强咽下去。
江晏用性命守护的秘密，他不能说亦不敢说。
思索许久，沈千聿才缓缓开口：“姑娘放心，此次回宫我定让太子殿下为你解决后顾之忧。”
宋挽正摇头，就被他打断。
“姑娘偶尔也要为自己着想，你不心疼自己，只会让心疼姑娘的人更为难过。”
宋挽薄唇微张，眸中带着惊奇。
静静思索后她笑着点头，心尖微暖。
沈千聿抱着药匣向门外走去，待走至一半的时候又忍不住回头。
宋挽仍浅笑着站在原地，见他回头唇边笑意加深。
沈千聿道：“祝姑娘日后一帆风顺，得遇良人。”
宋挽也笑道：“祝公公一生顺遂安康，前途似锦。”
“借您吉言。”
说完，沈千聿大步离开。
目送他离开后，宋挽捧着那拳头大的瓷罐子，轻轻打了开。
里头一股浓郁花香飘来，香得人头脑都被顶得清醒了一瞬。
她伸出手轻轻抹在那口脂上，只见莹白指腹沾染一道血红胭脂色。
她微微怔愣，随后笑了起来。
蘅芜送客落了门栓后回来，见她指头上那红到有些发黑的痕迹皱眉道：“吉荣公公从何处买来的？这么大一罐还如此深红，涂在唇上活似刚吃了谁家孩子似的。”
宋挽闻言一笑：“他人一番心意，值得好好珍藏。”
说完，便将那胭脂妥妥帖帖放在了自己的妆匣里。
那边沈千聿离开宋挽的宅子，一人抱着药匣看着大门微微愣神。
今日过后，这世上便再没有他这个“吉荣”了，日后就算宋挽入了宫中，也不会见到他。
说来，今日竟是二人最后一次可无需避讳，安逸如常的相处。
不知为何，沈千聿莫名浮躁，心难平静。
在门前待了许久，他才和缓心情抱着药匣消失在夜色中。
第136章 慈父
靠着宋挽的提点，加之东厂搜集来的各方消息，沈千聿这几日在朝中可说是蛟龙得水、如虎添翼。
后宅女子的手段不同东厂，她们更讲究婉转柔和徐徐图之。
他身边虽有万宵，亦可将东厂作为手中利器，但让东厂之人威逼利诱打家劫舍尚可，用来拉拢朝臣只会适得其反。
如今的他放得下身段又惯会演戏，不是今儿上朝时候扶着年岁高但官职低的大臣，便是明儿下了朝偶尔往谁家送块别人随口一提的点心。
且沈千聿主动结交的从不是有名望有地位的重臣，大多都是些四五品甚至官位更低的官员。
哪怕在侯朝的直房遇见负责茶点的太监，他也是一副温和宽容模样。
万宵就曾亲眼见过他将手中暖炉送给一个低等小太监，那小太监看向身穿太子冕服的沈千聿时，虔诚得犹如见了神明下凡一般。
东宫中，万宵看着愈发具有天子威仪的沈千聿，由衷赞叹道：“殿下这装模作样的功夫，愈发纯熟。”
沈千聿嗤笑一声：“你懂什么。”
宋挽教他君子和而不流，实是妙哉。
万宵抿唇，心道他如今越来越不懂自家主子了。
不愿再挨那莫名其妙的训斥，万宵道：“为何主子不直接拉拢那些重臣？”
“我拉拢他们做什么？”
沈千聿眼露得意：“他们平日被人恭维惯了，如今我越是高看他们，他们越觉得我需要他们的支持，如此我便失了主动落了下乘。”
“且他们能做的有限，大部分还不是交给底下人去办？”
“如今我越过这群东西，让真正办事的人直接为我所用不是更好？”
“且……”
沈千聿冷哼一声：“本宫越是不理，他们越会着急，待太子贤名天下皆知，便要他们反过来哄着我了。”
这同宋挽所说的怎么玩、如何玩，有异曲同工之妙。
手中把玩着翡翠无事牌，沈千聿面上和乐心中却莫名浮躁。
“话说你今日闲着无事？跑来东宫做什么？”
万宵眼皮一跳，知晓又要挨呲。
“属下是来告知殿下，芸妃娘娘那边已有所动作。”
沈千聿一挥手：“等得就是今天。”
他指尖微弯将手中无事牌弹入匣中，站起身大步走了出去。
东宫太子未下拜帖直接亲临，让宋蓝安有些莫名。他并非看不出沈千聿在前朝玩得那些把戏，但又不得不承认太子将欲擒故纵耍得出神入化。
那日他当众对自己行了拜礼，过后却又反复推拒他让宋扶传达的邀约，如今他正准备施压给太子时，这人又大摇大摆直接上门。
宋蓝安坐在书房中，想了想哼一声笑了出来：“是个人物。”
说完他让家中下人寻了宋扶回来，自己则出门迎接。
“拜见太子殿下。”
“宋大人无需多礼。”
沈千聿穿着一身素色直裰，满面笑意将宋蓝安扶了起来。
他左手拎着上京老铺子的四样茶点，以及一只翠微楼的特色薰鹅，右手则拎着两坛子酒。
宋蓝安一看，不由自主勾唇一笑。
太子这人实有些趣味，便是他见这场景，也难掩心中好感。
沈千聿看着宋蓝安，眼底浮现出一丝笑意。
真伪相合方是正道。
若一味做真君子必会败于小人刁钻术法中，唯有守君子本心，但又可以小人之法还以小人，方可事半功倍。
“这几日东宫事忙，未能来拜见宋大人，实是本宫失礼，今日特来给宋大人请罪。”
“太子殿下言重了，老臣当不起。”
“您当得起，本宫能有今日宋大人功不可没。”
手一伸，沈千聿道：“本宫带了酒肉，宋大人可赏脸？”
宋蓝安哈哈一笑，迎着沈千聿进了宋府待客厢房。
正往厢房中走的时候，宋蓝安在身后暗自笑着摇头。
真是没想到，他竟也是吃这溜须拍马的一套。
“谨以此杯酒，谢宋大人慧眼识珠之恩。”
“老臣当不得啊。”
太子目光太过诚挚，竟是让宋蓝安难得的有些心虚。他正准备抵住太子酒杯时，沈千聿道：“宋大人无需担忧，本宫从未将您曾想支持五皇子一事放在心上。”
他说得诚恳，宋蓝安却是讪讪一笑。
若真不放在心上，他今日又提个什么劲儿？
往日与朝中人句句机锋惯了，偶一听见太子这直来直往之言，竟让他颇为不适。
“宋大人不必多心，本宫确实没放在心上。”
宋蓝安抬眸看向沈千聿，片刻后将鹅腿推到他面前。
沈千聿从善如流，夹起放进口中。
“太子殿下今日前来，可是有事寻微臣？”
“确实有事。”
宋蓝安神色微正，心道寒暄许久终于谈到了正事上。
“请殿下指教。”
“指教谈不上，本宫倒是有一事相求。”
“哦？”
宋蓝安直起身：“老臣哪里当得住一个求字，殿下折煞老臣了。”
虽如此说，他话落却是将桌上酒盏执了起来，轻抿一口。
沈千聿微叹一声：“本宫是为府中嫡长女宋挽前来。”
哐啷一声，宋蓝安手中酒盏掉落在桌上。
沈千聿只见他眉头瞬时一拧，脸色也很快沉了下去，怕是不知想到何处去了。
“不知小女同太子殿下有何渊源？”
沈千聿道：“前段时日，本宫身边的内侍吉荣曾见过宋家小姐，亦是她为本宫同宋扶牵线相识。”
“说来宋家小姐同宋公子方是本宫之伯乐，若无他二人，今日本宫也不能在此处同宋大人畅饮。”
“今日来是因为城阳侯府太过不堪，本宫不想宋姑娘再回火坑。”
“谢太子关心小女，臣也正有此意。”
宋蓝安面上轻松，淡淡一笑。
原是怕他再两头倒，方寻了这样一个借口，他还当宋挽于闺中同太子有了什么牵扯。
若如此，她才是真不能留了。
“殿下放心，老臣早已将小女同城阳侯义绝分开的手书送至里甲那里，小女黄册同户籍半月前也已经迁回我宋府。”
沈千聿大笑点头：“宋大人实乃慈父，令人敬佩。”
第137章 前缘
沈千聿说完此事便不再言语，只一味让宋蓝安喝酒。
但越是如此，宋蓝安反倒想得越深。
二人寒暄一阵，沈千聿吃饱喝足后大摇大摆走出了宋家。
宋扶回来时二人刚好错过，宋蓝安带着一丝酒意问道：“你可知挽儿同太子有何关系？”
宋扶道：“太子身边有位名为吉荣的内侍，这段时日一直是他通过挽儿同孩儿联系，应当是那位公公曾在太子面前提起过挽儿。”
“父亲怎会突然问起此事？”
宋蓝安摇头，联想到沈千聿之前反复提起当时不曾主动站队一事，愈发觉得他是借宋挽之名敲打自己。
“你今日寻人将挽儿户籍迁回府中，办理文书的时日改到半月前，处理完就将挽儿接回府中。”
宋扶心中狂喜，知晓定是太子来府上敲打过父亲，父亲为表忠心，强行说自己在半月前便下定同城阳侯府决裂之心。
“孩儿这就去办。”
“这是我的手书，办理得妥当些。”
“孩儿晓得了。
宋蓝安摆摆手，经过今日他便彻底同太子站到了一起。
思及此，宋蓝安淡淡一笑，心中满意。
虚虚实实，看似他一路被动，可谁又知这是他早就算好的结局？
心情大好，他竟难得哼起了小曲儿。
宋府之势因太子水涨船高，江曼却是险些气死在衍庆宫中。
多年谋划顷刻间分崩离析，谁又能知晓早该死了的东宫太子，如今竟然又活蹦乱跳的跑出来唱戏。
“皇后这么多年都没能弄死那个东西，究竟是做什么吃的？不仅如此，大皇子死得无声无息，她竟就这么算了？”
“娘娘慎言，娘娘息怒。”
江曼身边的总管太监道：“并非皇后娘娘不追究，而是她派出去的人都折在了东厂手中。”
“东厂？太子何时同东厂有了牵连？”
那太监凑近江曼耳边：“奴才有些相熟的同乡在东厂，听说太子同万宵关系不一般，早年曾一起在段掌印手中讨生活，二人有过命的交情。”
“这几年太子未死，也是因万宵先将东厂握在了手中一路相护。”
“此事先前一点风声没有？”
江曼说完更是气愤。
她也知太子有些能耐，若非如此也不会隐藏这么久。
