义父听后大笑，盛赞他的聪慧，并对此津津乐道了好几年，可是如今看来，他竟然是这样的愚蠢，竟然不知道自己手里的漕帮，就是这个故事里的第一只帆船。
于是他忽然发现了可怕的一点，原来在知与行之间，还隔着人性的深渊，就像薄青城说的那样，他只不过是一个乳臭未干的毛头小子，被圣贤书灌坏了脑子，满口家国天下仁义道德，结果就是“圣人不死，大盗不止”，自己一心推行的海运国策，兜兜转转，将要亲手毁在他的手上。
漕帮立了大功，漕粮改制的问题，必定要再次搁浅——
对于这场改革，或许一开始，结局已经注定惨烈。
恐怕这也是为何薄青城一开始就选择釜底抽薪，而非扬汤止沸，赌上全副身家，支持南王起事改朝换代的原因。
周围是一片死寂，明明城楼并不算高，薄今墨站在上面，却感到止不住的心惊。
朝远处望去，那抹被风卷起的红巾，终于还是没有渡过江面，被一处湍急的漩涡捕获，在其中纠缠翻涌，像是一道鲜红的伤口，很快便沉了底。
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大战结束，不断有伤兵被抬回，血滴淋漓，洒了一路，黏红的小径尽头，是一排整齐的空屋，里面传来此起彼伏的沉痛吟声，大鼎在火上烹煮，白烟冲至半空，药气氤氲，苦味盖住了弥天血腥。
薄今墨来到帐内，撞进眼帘的是两个血人。
原来这两人正是负责诊治伤兵的薄素素和薛汍，此时，两个一见面就争吵不休的少年男女，难得三缄其口，手底沾满血污，沉默着，任由浓厚的血腥在两人的发丝间撕扯涌动。
薄今墨走进来，看着满地的伤兵，问了几句，都是关于伤兵病情的事，听说麻沸散不够，便打算下去着人准备。
舵主亲来慰问，伤病们不由得群情激奋，即使他们才在战争中失去了手足和血肉……
薄今墨走到门口，忽然被一只断了腿的漕丁绊倒，那人顾不得自己身下正源源不断地冒血，还打算爬过来扶薄今墨，可是，看到那只递来的手的一瞬间，方才还清冷平静的少年，忽然发疯一般，一把将人推开，起身大步跑远，像是要摆脱难缠的噩梦。
薄今墨一走，薛汍从薄素素衣服上取下根银针，薄素素有点不好意思，“不知道什么时候扎上的……是我不小心。”
薛汍道：“我也有。”说着从自己胳膊上取下一针。
原来刚才的忙乱之中，许多用来缝合残肢的长针都没了踪影，被发现时已经扎进了他们自己的手臂、衣服、鞋面之上。
大帐之中。
“如今既然战事已平，还请侯爷尽快回去吧。”徐伯道。
“这是卸磨杀驴，要赶我走？”忠毅侯笑得古怪。
“难不成你还想留在这里？”
“本侯舍不得自己的外孙，有何不可？”
徐伯失色，眯着眼睛逼问：“你什么时候知道的？”
“若是旁人，我岂肯冒这样大的风险？”
徐伯冷笑，“都是你做的好事，你心里的成见，毁了所有人，现在孩子长大了，你就来认亲，还真是敢想敢为。”
北风呼啸而过。
薄今墨站在门口，心底一片空旷，像是一扇纸糊的旧窗，被北风穿透，随着风声忽大忽小，泛起褴褛的毛边。
里面徐伯还在说：“你的侄女叶凤阁，替嫁过来，一辈子都被毁了，她还刺了我们少主一刀，差点要了他的命，你知不知道？这一切的一切，罪魁祸首都是你！”
大约隔了很久，老忠毅侯哑着嗓子，声音苍老，“我知道，所以我来了，我来赎罪。”
……
薄今墨失魂丧魄一般，走出卫所，走到冰冷的长街上，跨过无数纵横僵硬的尸体，背离城门而去。
据最后看见的人说，万丈霞光之中，少年骑着一匹老马渡江而过，提一柄长剑，孤身杀入叛军大营，那样子，像是要去赴死。
行到江心，有渔船将他拦住，少年却笑着说了一句没头没脑的话：“请你转告我的夫人，千万不必为我伤心。”
或许是老马走得太慢，这个消息传到蜀地时，已经是春天了，在贺昳的斡旋下，蜀地安然无事，那个闯祸的世子也平安归来。
可是有人永远再不能回来。
据史书载，隆庆四十三年，淮安薄氏豪族嫡嗣子，素有神童之名，少年得中举人，守城退敌后，径趋逆贼营中，趁其酣饮之际，即众中射箭取贼首首级，于追击途中，遭逆军万箭穿刺，堕于马下，时年十六。
一路乘船南下，满江都是水，许青窈没掉一滴眼泪。终于在一个风和日丽的一天，到了位于东南内陆的建阳。
商贾辏集，万家书院，十里竹林，书声琅琅。
这个地方，和他曾经向她讲述的一样。
竹林尽头，许青窈走进一家叫“慎独斋”的书局。
翻开新印的书籍，墨香扑面涌来，继而铺天盖地，裹挟着她，叫她再也动弹不得。
过路人偶然一瞥，只见角落的书橱背后，一个穿着白衣的女子，忽然大作悲声，震恸心肺。
别人都不知道为什么。
第130章
多年以后, 市面上出了一种墨，拈来轻、嗅来馨、磨来清, 声名远扬, 一墨难求，这种墨，因其产地在东南建阳, 被叫作建阳墨。
从前建阳以造纸和印刷闻名，现在多了墨业，倒是使当地更为发达了。
六月七月连着两月大雨连绵。
一场暴雨过后, 阴霾消散，山峦苍翠, 碧空如洗，墨厂白烟直上九霄。
林间的羊肠小道上, 一个身穿青袍的女子, 正朝山底下那星罗棋布的烟窑而去, 身后跟着一群男女, 年龄不大, 都是学徒。
“出海到百越的那一批桐烟墨, 都描金了吗？”
人群里为首的少女很恭谨地回答：“已经装盒。”
许青窈微微颔首，“下半年雨多，到时出货恐怕受困, 存货数目点过了吗？”
“按照往年的单子, 应该是够了。”
改名换姓后，又经过几年浮沉, 许青窈依托当地山脉水文, 建起一座墨场，出产的墨, 不仅在文人士大夫之间有口皆碑，甚至成为皇室贡品，她也据此成了闻名遐迩的巨商，后来架本充足后，又将产业扩大到丝绸、玉器、钱庄……七年前，因为南王反叛，朝廷虽然最终没能将漕粮改制，然而却决定撤禁开海，许青窈抓住时机，将生意做到海外，真真正正地做到了富甲天下，财被四海。
即使是这样，手底下的人都知道，自家掌柜最上心的，还是建阳山里的这爿墨场，每年春夏之交都要回来小住。
看着大片的油桐树，将人面也覆得极绿，许青窈不禁心思幽然，想起从前在淮安，她的南风苑里也有这般泼黛气象，以致于空翠湿衣，终年如雨，如今再想起，却也只有满树的蝉鸣。
一晃七八年过去了，从前的事，似乎真成了杳梦，午夜梦回，脑子里全是火，铺天盖地的大火。
然而睁开眼，枕头上却常常是湿的。
夏蝉拉长了嗓子，把一株株碧树拉得像天那么高。
“兹——兹——”
“徐伯，可以把外面树上的蝉粘掉吗？”
一个粉雕玉砌的十几岁的少年坐在雕花楠木窗下，手里正捧着一本书，不断探着脑袋朝外张望。
“少爷，不如您移步向后院书屋，这里树多，蝉总也粘不完，到时误了您课业。”
小少年摇摇头，眉间有隐忧。
徐伯知道他在张望什么，摇头失笑，“您不用等了，少主去南岭公干了，恐怕得些时日才能回来。”
少年这才不情愿地小声叹了口气，“墨哥哥走也不带着我。”
徐伯倒是颇能理解这孩子的心思，自打他母亲沈氏自焚于祠堂，父亲又一直“下落不明”，被薄今墨收养后，就落下了这痴病根，最怕身边没人，兄长片刻晚回家，便要站在大门口等，风雨无阻，倘若半夜回来，他便打着灯笼站到半夜，好几次因此犯了风寒，碰上这病根，就连那位医术出神入化的南疆巫医也束手无策。
怕再把这孩子的病给逗犯了，徐伯赶忙说：“少主这回去，是有要紧事，不过他走前，给你留了个好东西。”
说着拿出一方紫檀木的小匣子。
停瑜将它打开，扑面而来的一股墨香，里面还夹杂着少量的药气。
“这是什么？”停瑜指着盒子里的东西问。
“您没听说过建阳墨吗？”
“就是那个得当今圣人盛赞‘落纸如漆，万载存真’的建阳墨？”
“正是。”
“听说此墨要得一块，得排上几个月的功夫呢。”
徐伯笑道：“底下那些小官吏为了巴结，给咱们家不知道送了多少东西了，全都被拒之门外，这一回，求上门的是个商人，也不知道怎么回事，少主突然破天荒允了口，留下这东西，说是送给小少爷您使。”
停瑜珍惜地将墨匣抱在怀里，又仰起一张惶恐而期盼的脸说：“兄长什么时候回来？”
一阵熏风从廊上刮过，花园里竹林苍翠，凤尾森森龙吟细细，徐伯看向远方，意味深长道：“这得看天意。”
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“不知上官驾到，有失远迎，还请恕罪。”
闵地的官员，因为山高皇帝远，个个自称霸王，横征暴敛，搞得百姓这几年很怨愤，一个做珍珠生意的商人，被刮得倾家荡产，九死一生跑到京城告状，因为长期遭受索贿盘剥，见他这个御史都不忘上贡，投其所好，因为怕珍珠俗气，选了一匣建阳墨。
当真叫他哭笑不得。
本来打算先微服暗访，谁知地头蛇耳目众多，知道他的行踪后，竟将他打了个措手不及，幸好，关键证据已经落在他手里。
薄今墨面上不显，泰然处之，谎称是替皇宫来采购建阳墨，与对方有来有往，彼此试探，倒也应付几天，只等异地援兵赶赴，即刻便将这群贪官暴吏投入大狱。
这日，知府府衙中，大设酒宴。
满座宾朋，偏偏有一人席位空缺。
薄今墨听周围几人议论，不由得蹙眉，轻轻跟着念了一声，“许青砚？”
那肥头大耳的知府自从查清薄今墨背景，知道他是当年科举魁首，又背靠当朝首辅，如今还担任东宫少傅，便对他谄媚至极，见他对此事有兴趣，立刻滔滔不绝道：“大人有所不知，此人乃是我延平府首富，大名鼎鼎的建阳墨便出自他的手笔，只是可恨此人性格乖戾，与人不和，死活不肯出席应酬，扫了大人的兴，还请大人莫怪。”
薄今墨淡淡应了几句，不动声色灌下一杯酒。
舞姬纱裙飞动，酒酣耳热之际，瓷盅应声而裂。
“动手！”
话音刚落，门外冲来一群银光铠军，将在场酩酊大醉的蝇苟之士纷纷拿下。
之后的几天，大牢人满为患。
月明星稀之夜，墨厂楼阁上。
“掌柜的，您听说了吗？知府被下了大狱，即刻就要押赴京城了。”
许青窈正坐在桌前临摹一副前朝古画，听见这话头也不抬，只说：“迟早的事。”
“只是那厮吃了我们不少，叫他吐出来才好。”
许青窈微微一笑，不说话，好像无穷的隐秘都在不言间，如今的她已经不再如从前一般，嫉恶如仇率性为人，她终于明白黑白许多时候并不分明，名利场中也容不得她天真，所谓近墨者黑，何况她这个制墨的呢，她自己的一双手，早就染上了挥之不去的铜臭，连指缝里，都是世俗的乌黑。
不想再在这件事上磋磨时间，她主动岔开话题，“听说明日法雨寺请了大师讲经。”
第二日一早起来，她遣退左右，独自备好马车。
山间空气清新如洗，夹道两侧，桄榔油绿繁盛，蓼花燃红，倒与她的红衣很是相配。
少女结伴在树底摘红豆，盛在指尖，像是血滴子，莫名令她心悸。
几乎是看到的一瞬间，就叫许青窈想起王维的那首诗来，“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思”，春来发芽抽条的红豆，要待夏秋成熟，春华秋实，人生的许多阶段，也正是如此，有些事情，出现得太早太晚，都注定错过。
远远走到寺庙跟前，就见人头攒动，香火鼎盛。
茫茫人海之中，她看见一个熟悉又陌生的背影，第一眼觉得熟悉，再看却又陌生了，她莫名想起一句佛箴，“问菩萨如何倒坐，叹众生不肯回头”——她不肯开口，他亦没有回头。
人潮涌动，她深陷其中，越行越远，直到再也看不见时，那人忽然回眸，身如琉璃，内外明澈，一双藏着阴雨天气的眼频频寻觅，却是香火鼎盛，人头攒动。
许是天意，她被推向后院的空山，踏遍九十九阶石梯，才上到最顶层，这里背靠青岩，坐落着一间古老而巨大的宫殿。
还未走进，就听见檐下铁马叮当，大殿高台之上，观音像低眉敛目，温润慈悲，玉净瓶里的柳枝鲜嫩青翠，似乎是新折不久，还带着晶莹的朝露。
山顶风大，铁马急促，脚步声越来越近，她生出从来没有过的胆怯，飞快跳上石台，藏于菩萨身后，逃避一场未知的劫数。
那人跪在石板地上，双手合十，声音空灵，像是从很远的地方传过来，“愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦。”
