兴平二十六年，沈嵘留下一纸退位诏书，携皇后顾婵漪离开皇宫。
第二年元宵佳节, 沈询登基为帝, 改年号为延熹, 是为延熹元年。
出定东门, 向东而行, 约莫半月, 便到了东庆州。
自顾长策与白芷薇平定倭患后，东庆州这二十余年来, 再无倭人沿海侵扰，东庆百姓安居乐业，日渐物阜民丰。
沈嵘前世为摄政王时, 曾踏足东庆州，那时东庆沿海时常有倭人乘船而来，烧杀抢掠，无恶不作。
他恨极气极却无可奈何，朝中并无海军, 更无领兵之人。
他在东庆盘桓月余，方寻到合适的苗子，送至白芷薇身边，得白芷薇悉心教导。
等这个孩子长大，平定倭患，他却再未来过东庆。
今世, 他掌握先机, 登基后便立即组建海军, 并让善于领兵的顾长策与熟悉东庆的白芷薇，共同统领这支海军。
强强联合，势如破竹，兴平三年秋，捷报传入都城。
如今，他终于有闲暇，亲自来这块土地，看看这里的百姓。
海风咸腥，偶有海鱼跃水而出；晚霞漫天，瑰丽绚烂；有渔船缓缓而归，悠闲自在。
顾婵漪手捧披风，行至他身后，将披风披在他的身上，系好系带，立于他的身侧。
沈嵘伸手，握住她的手，温润有力。
“且在此处住些时日，过完重阳，我们便往南走。”
沈嵘牵着她的手，渐渐往回行，“丰庆南边，即便是冬日也无需燃炭取暖，还有许多平邺见不到的新鲜果蔬，你应当会喜欢。”
顾婵漪闻言，眉眼弯弯，轻轻点了下头。
虽然前世她陪在沈嵘身边，去过许多地方，但那时的大晋并非乐土，百姓民不聊生，艰难度日。
如今大晋经过沈嵘二十余年的治理，各地皆是胸怀百姓的官员，北狄不敢南侵，倭人不敢西来，南疆亦真心臣服。
各行各业欣欣向荣，百姓丰衣足食，国泰民安。
她知晓当初皇族并无可靠之人，沈嵘定要登上至高之位。
她亦知晓沈嵘其实不愿困守宫城，更愿隐匿身份，如寻常百姓般在民间行走。
正因前者，她心甘情愿随沈嵘入宫，陪他住在宫城，不得随意外出。
又因后者，她点头应允沈嵘，一同说服老夫人，三人悄然离开都城，将皇位传给询儿。
只是……
顾婵漪想到儿子，轻笑出声，“我们这般将询儿留在宫中，日后回去，恐怕他会怪我们。”
沈嵘不解，甚至停下脚步，神情很是一本正经。
“他十二岁后，便随他舅舅外出游玩，大晋上下，他何处未去过？我尚未说他留我们两人在宫中是何道理，如今我仅是‘以其人之道还治其人之身’，他竟还有颜面责怪父母？”
顾婵漪莞尔，毫不留情地戳破他的话。
“若无你点头应允，我阿兄如何会带他出城？”
沈嵘亦笑，索性破罐子破摔。
“他若有本事，便守好这江山，再好生教导柏儿，待他的儿子长成，他亦可当甩手掌柜。”
沈嵘抬步往前，似不经意般，缓缓出声。
“你前世跟在我身边，虽见过诸多美景，却未尝过各地美食，若让你陪我困守宫城，这般无趣地过完此生，岂不委屈。”
顾婵漪愣住，定在原地，眼睛瞪圆，难以置信地看着沈嵘。
沈嵘转身，在落日晚霞中，眉眼柔和，弯唇浅笑。
“你、你何时知晓的？”顾婵漪既惊诧又羞窘，甚至红了脸。
沈嵘挑眉，抬手摸了摸她的耳尖，眉梢眼角尽是笑意，宛若戏弄了心上人的少年郎。
“清净道长来都城为你看相那年，他说你我是命定的姻缘，前世我未护住你，是以孤独终老，无子无孙。”
沈嵘的手落下，指向她腕间的长命缕，“邪法借走你的八分命格，留下两分，是以你的灵体来到我的身边，陪我终老。”
顾婵漪闻言，忍不住落下泪来，原来如此。
她一直以为她飘至北疆皆因兄长，原来是长命缕之故，更因他。
她为灵体，宛若浮萍无所依，便飘至北疆，到阿兄身边，栖身在阿娘为阿兄编制的长命缕上。
她在北疆等到沈嵘的到来，随即跟在沈嵘身边，是以日后长命缕因年岁甚久而断，她亦未消失。
直至目睹沈嵘寿终正寝，她方来到今生。
或许，她重生也因他之故，若她未记错，他比她还早些来到今世。
沈嵘见她落泪，连忙拿出帕子，弯腰小心拭泪，动作轻柔。
“若知晓你会这般，我便藏着掖着不告诉你了。”
顾婵漪直接伸手环抱住他的腰，声音闷闷的，“怎的不早些告诉我？”
“每每提及前世之事，你便顾左右而言他，想必定是怕我知晓此事。”沈嵘轻拍她的背脊，柔声安抚。
沈嵘顿了顿，轻咳一声。
“我若知晓你跟在我身边，早早便将我瞧光了，今世在崇莲寺初见你时，我便让阿娘上门求娶，定要你负责。”
顾婵漪又哭又笑，锤了下他的胸口，“又胡说。”
沈嵘轻叹，揉揉她的后脑勺，捏捏她的脖颈，“莫要哭了，阿娘在远处看着我们呢，若她瞧见你双眼红红，定饶不了我。”
顾婵漪轻哼一声，抬起头来，任由沈嵘为她擦干泪痕。
她望向远处的老夫人，牵起沈嵘的手，扬起明媚的笑，“走吧，天晚了，该回家用晚膳了，莫要让阿娘久等。”
第89章 番外三
◎定安芷薇◎
顾长策初见白芷薇, 是在平邺城郊的道观。
白雪皑皑，一袭红衣，不似随他去北疆的女军师，倒像隐匿山林的鬼魅。
北疆天寒地冻, 大雪封山, 身子单薄者, 凛冽寒风便能将人卷到天上, 来年雪化, 方能寻到尸骨。
娇娇弱弱, 养在闺阁的女郎，偏要随他去北疆, 也不知受不受得住北疆的寒风暴雪。
到底是他先入为主，小瞧了她。
白泓白都督的女儿，将门虎女, 自然不是养在深闺的娇花，她看似明艳柔弱，实则骨子里有股韧性，百折不挠。
时间紧迫，路上耽搁不得, 他们快马加鞭，风雨兼程，小女郎却无丝毫怨言，咬牙跟上。
担心被幕后之人察觉他们的动向，他们无法借宿驿站，一路皆是风餐露宿, 或乔装打扮入住小镇客栈。
寻常月余方能出京州, 他们仅用了半月, 再往西北走三四日，便到了常安府的地界。
入常安府，葫芦山便近在眼前。
连日赶路，身子疲乏，马儿也有些受不住。
眼见常安府便在不远处，顾长策停下修整，燃起篝火。
青松树下，白芷薇倚树而坐。
一袭红衣换成粗布厚袄，拆散繁杂发髻仅用布条缠发，全身皆被青黑斗篷包裹，仅露出漂亮的眉眼。
顾长策拿出干粮，无声递给白芷薇，两人围在篝火前，默默吃干粮。
火光柔和，白芷薇不自觉地看向身侧之人。
顾长策是阿媛的同胞兄长，两人眉眼之间甚是相似，只不过阿媛的脸部线条柔和，瞧着便温婉清丽，顾长策则更俊朗些。
想起他们初初离开平邺，她许久未骑马，大腿磨破，唯恐耽误行程，只得咬牙忍下。
熟料，当日夜间，这位少年将军便敲开她的房门，递来上好膏药，并未多言便转身离开。
虽瞧着沉默寡言，性子冷清，却与他妹妹别无二致，皆是心细如发，体贴温柔之人。
顾长策察觉到她的视线，偏头看过来，以眼神询问有何事。
偷看出神被抓个正着，白芷薇索性正身，大大方方地看向他，“将军可知，亲王为何让我跟着将军一道去葫芦山？”
顾长策往火堆里扔了根木头，平淡无波道：“海军。”
他会带兵却不知东庆州的地理风貌，她熟悉东庆全境却不会领兵，取长补短，齐心协力方能平倭患。
“将军在北疆经营多年，甘心放弃？”此地前不着村后不着店，方圆十里仅他们两个活人，白芷薇问得甚是直白。
他们日后是并肩作战的盟友，她自然要了解他心中是如何想的。
顾长策吃完手中干粮，抓起树底下干净的白雪，直接往嘴里送。
他盯着跳跃的火苗，缓缓出声，“我已将北狄赶至白梅河以北，日后北狄很难再犯，北疆百姓得以修生养息。”
“无战则无兵，无兵则无将，我若继续留在北疆，才是虚度时光。”
顾长策起身，从马背上的褡裢里拿出小铜壶和银杯，拨开表面上的积雪，往铜壶里装了半壶干净白雪，吊在火堆上。
“沈嵘知人善任，我离开北疆，他自会寻到合适的将领驻守北疆。”
顾长策坐回原处，“且他并非心胸狭隘之人，海军由我率领，日后荡平倭患，他亦做不出兔死狗烹之事。”
虽然他回到都城后，见沈嵘的次数屈指可数，但他在北疆时，沈嵘便时常写信给他。
书信往来频繁，以他对沈嵘的了解，沈嵘确实与沈氏其他人不同，沈嵘心怀天下，并非昏庸无能之辈。
火舌`舔`舐铜壶，积雪渐化。
白芷薇颔首，已然明白顾长策并非贪恋权势之人，她拿出东庆堪舆图，细细为顾长策讲解东庆海域暗礁。
雪水化开，渐渐滚烫，热气顶起铜壶盖。
顾长策抬手，虚虚往下压了压，打断白芷薇说话，“稍等。”
顾长策起身，从褡裢里拿出个汤婆子，灌好热水，径直走到白芷薇身边，递到她面前。
白芷薇面露诧异，愣愣地伸手接了过来，透心凉的躯体渐渐温暖。
顾长策又倒了杯热水，在雪地上放了片刻，滚烫热水几息之间便成了温水。
银杯送到白芷薇面前，温水入喉，因说话而干渴的嗓子得到缓解。
“多谢。”她抿唇轻笑，随即眼眸一转，生出几分逗弄的心思，“将军在北疆，亦是这样照顾女郎吗？”
顾长策重新为铜壶装上新雪，“军营重地，怎会有女郎？”
“你是阿媛的好友，我离家前，她叮嘱我要照顾好你。”顾长策往火堆上添了几根枯柴，实话实说。
白芷薇莞尔，果然是直肠子的大将军。
进入常安府，两人便不再骑马，而是换上寻常百姓的衣裳，混在人群中，悄然潜入葫芦山。
暗中探查到刘帜勾结北狄的证据，两人收拾妥当，准备离开葫芦山。
谁知，竟被北狄所养狼群嗅到他们的气息，行踪顿时暴露。
北狄传信于刘帜，他们便趁此时机快速逃离葫芦山，刘帜自知阴谋败露，立即派遣杀手沿路追杀。
顾长策双拳难敌四手，一时不察，竟让杀手钻了空子，在他身后偷袭。
白芷薇为救他，不惜以身挡剑，如此，顾长策方有余力彻底解决这些人。
二人狼狈入住小镇客栈，地小人少，任何风吹草动便会顷刻之间满镇皆知。
顾长策顾不得男女大防，道了声“得罪”，便小心剪开白芷薇腹部的衣裳，清洗伤口，仔细上药。
虽时间紧迫，顾长策还是在这间客栈停留了两日。
白芷薇醒来，看到面色冰冷嘴角紧绷的顾长策，忍不住弯了弯唇角。
“将军莫要自责，若伤的是将军，那日死的便是你我二人，我为将军挡剑，好歹两人中还能活一个。”
白芷薇挑了下眉，“如今我们皆活着，说明当日我所做无错。”
顾长策依旧神色冷峻，正襟危坐，犹如北疆山巅上常年不化的积雪。
白芷薇的伤口还疼着，委实未有多余精力来宽慰他，她扯了扯被角，正欲闭眼小憩，便听到低沉男声缓缓传来。
“我阿父和阿娘皆去的早，至亲之人仅有小妹，家中人口简单，族中和外祖家的亲戚亦是好相处的性子。”
顾长策背脊挺直，定定地看着床头，“我十四岁开始领兵，守护北疆八年，攒下些许银钱，还有宫中赏赐……”
顾长策的话还未说完，便被白芷薇急急打断，她面露疑惑。
“将军为何要与我说这些？”
前面那几句话便罢了，她得知沈嵘打算让顾长策率领海军时，便着意打听了不少关于顾长策的事，这些她都知晓。
结果说着说着，这位少年将军，竟开始给她说家底了，这是何意。
顾长策放在双腿上的手，握紧成拳，又缓缓松开。
他微微垂眸，直视白芷薇的眼睛，严肃认真，郑重道：“白姑娘，我想娶你为妻。”
白芷薇愣住，眼睛缓缓瞪圆，莫非受伤的人是这位少将军？
她讪笑两声，扯动腹部伤口，终于反应过来，“寻常治伤罢了，权宜之计，将军莫要放在心上。”
“此事仅你知我知，待伤口好转，便无人知晓。”白芷薇轻声道。
不会有人知晓他为了替她上药，剪开过她的衣裳，日后男婚女嫁自当随意。
“大丈夫行事，自是敢作敢当，我既做了便要对姑娘负责。”顾长策掷地有声。
白芷薇忍不住扶额，这位少年将军还真是不懂变通，她一介女郎都不在意，他却紧抓不放。
白芷薇抬眸，但见他神情认真，便也收起玩笑的心思。
她沉思片刻，“将军可知我家在洗净冤屈前，我曾是千姝阁的花娘。”
顾长策点头，他回到都城后，关辙山便将白家诸事，尽数告知他。
“那又如何？”顾长策反问。
白芷薇一噎，沉默许久，方再次张口。
“我所嫁儿郎，应与我并肩而立，我与他两情相悦，并非出于礼法而不得不为之。况且，眼下倭患未平，我无心儿女情长。”
顾长策闻言，垂首低眉。
“我明白了。”
这日之后，顾长策再未提及此事，白芷薇更未将顾长策所言放在心上。
两人平安回到都城，白芷薇在郑国公府养伤，顾长策自是跟在沈嵘身边。
白芷薇再见他，便是前往东庆之时。
与北疆之行不同，此行多了许多人，马车便有四辆，且无需日夜兼程，更无杀手行刺。
抵达东庆州州城，白芷薇遥遥瞧见城门口站立的书生，忍不住掀开车帘，笑靥如花。
“林家阿兄！”
城门口的书生听到喊叫，沿声看来，对上白芷薇的眼睛，顿时喜形于色，小跑上前。
关辙山目睹全程，轻摇折扇，笑眯眯地看向对面黑着张脸的人，“不去瞧瞧？”
顾长策面无表情，关辙山忍笑，“真不去看看？”
他合上折扇，以扇挑起车帘，挑了下眉，“那小子好像上车了。”
