如玉般温润的足踝被纤细的银环圈住。那银环精致细滑，上头缀着数颗银铃，其中一处藏着关卡，刚才男人轻轻一扣，这银环便锁住她的足踝。
她欲伸手取下，手到半空却被男人握住。
赵春芳指腹轻轻划过她的小腿，所过之处引起轻轻颤栗，那指尖落在银环，轻轻勾了勾。他微眯起眼，话里带着愉悦的意味：“本来，是应该用条金链锁住你这漂亮的脚，让你哪儿都不能去。不能勾引别的男人，也不能跟朕闹性子。不过……”
对上女人惊愕惶恐的眼，他轻握住她的足踝，轻笑一声，尔后在那个银环上烙下吻。
“这样算是小惩大戒。”
他在那个花魁那里听了那么多所谓的“秘技”，可到底，还是舍不得她受罪。
* * * *
赵春芳疯了。
乔楚今日走得极慢，凡事都落于人后。她脚步不敢迈大步伐，昨夜男人给她戴上的脚环，若是走得快些，银铃相撞便会发出细微声响。倘若有心人细听，定能发现。
这银环不知是如何设计，她根本摘不下来。昨夜赵春芳给她戴上后，又折腾了她大半宿。
别的不说，起码她知道，床帏之内，这玩意确实让她羞耻万分，也让男人尽兴了。
今日乔楚更加明白，这是赵春芳给她的烙印。
她每走一步，就是在他的桎梏之中。
赵春芳……简直欺人太甚了！
她忍住耻意，一颗心高高吊着，生怕旁边会有人发现这隐秘的声响。幸好，这日早课、用膳、洒扫，皆无人多看她一眼。
等到晚膳过后，乔楚依旧落于人群之后，她走得极慢，那颗心一点点放下。
只是，她不禁悲从中来。以后的日子，难不成她就要这样成天提心吊胆吗？
赵春芳赢了。
这样的惩罚比任何身体的伤害都要叫人来得难受，在他的眼中，她甚至不是一个活人，只是他的玩物。
只有玩物，才能这样肆无忌惮地折辱。
而这样的男人，她竟然曾经为他心动过，这简直是世间最好笑的笑话。
乔楚茫然跟着众尼姑往回走，就在她走进自己的房间后，一道身影悄无声息尾随而入。
“宁慧？”
宁慧先是锁上门，随后转过身，在乔楚的惊呼中，她蹲下身掀开她的法衣衣角——
那枚银环赫然露出人前。
乔楚赶忙拉下法衣，连退数步，面色瞬间变得苍白。就在她绞尽脑汁想着措辞来解释这荒唐的一幕，宁慧却勾起嘴角，狡黠说道：“不用说了，我都看见了。”
乔楚心里一震，就听她继续说：“皇上，每天夜里来找你的，都是皇上对不对？”
她知道了！
“我都听见了，那个公公叫着皇上。还有，你们房里的动静，有时真的挺——”
没等宁慧继续说下去，乔楚匆忙捂住她的嘴，生怕又有别人听见。
虽戴着法帽，身穿法衣，面无粉黛，可眼前这张脸因紧张而透出绯红，着实艳丽夺人。宁慧拉下她的手，像是从未好好端详过她，又凑得近些，话中染上几分连她不知的羡艳：“从前，我便听说你貌美倾城，连皇帝都能为你丢了江山。现在看来，你真是漂亮极了。”
这张脸，仿佛上天神工雕琢，多一分、少一分都是瑕疵。唯有她所见的，当真是绝世姿容。
“难怪是皇帝都喜欢你。”
乔楚脸红得像能滴出血，她倍觉羞耻别过脸，只道：“你既已知道，就别再说了。”
“我偏要说，”宁慧眸中闪着精光，“我是替你不值。既然你都陪皇帝这么久了，怎么不让他封个你妃子，让你离开感恩寺，过上富贵日子呢？”
乔楚咬住唇，不说话。
宁慧却扳过她身子，“这感恩寺的前身不是大宸宫吗？你既有办法哄得前朝皇帝为你建了这么漂亮的宫殿，怎么现在就沦落至此，过着天天念经扫地这种苦日子？”
“不是这样的。”乔楚挣脱开她，喉头发涩说道：“你不懂。”
世人皆道她以美色惑君，亡国之祸全推至她身上。可谁又知，她哪里稀罕什么大宸宫？
乔楚索性将过往之事全然说出，她当宁慧是朋友，如今对方又发现她与赵春芳的关系，很多事情自然也无需隐瞒。
除却赵春芳利用她一事外，她把心里的委屈与苦闷都说出来，顿时也觉轻松不少。
“所以，你该知道，无论如何，我此生都不可能离开这里。”
宁慧听完，许久都未说话，她盯着乔楚。半晌，她忽然执起她的手，俨然亲密无间。
“宁玉，现在我明白，为何你总是闷闷不乐的样子。这么说来，皇上他实在是过份。”宁慧的目光落至她脚踝，法衣底下是乔楚无论如何也摘不下来的银环。
“若你实在不想伺候皇上，又摆脱不了他的话，不如……”她敛下精明的眼，低声说道：“让我帮你一把。”
乔楚吃惊地抬起眼。
“听过娥皇女英共侍一夫的典故吗？”
* * * *
永寿宫
“逆子！说，那祸水给你灌了什么迷药，你竟然还非她不娶？行啊，信不信哀家现在就下懿旨，将那祸水赐死！”
“母后你蛮不讲理！是皇兄亲口对我说，我要娶谁都行！乔姐姐才不是什么祸水！”
司徒飞虹刚踏入殿中，那对母子正吵得面红耳赤。她脚步微怔，转眼，赵继芳红通着眼从她身边跑过去。
“惠王殿下……”她喃喃唤道。可惜，人已走得极远。
“太后，司徒小姐来了。”绿儿扶着太后坐回贵妃椅，司徒飞虹匆匆上前行礼。
这些天，她奉旨在永寿宫陪伴凤驾。岂料，昨个儿丞相府来急报，说是她母亲病重，司徒飞虹才匆匆赶了回去。好在有惊无险，她母亲已转危为安，这才赶着进宫。
向太后回禀母亲病情后，司徒飞虹不禁问道：“惠王殿下他……”
“今日太后想着惠王，便唤他到永寿宫来用膳，结果……”后面的话，不用绿儿细说，司徒飞虹也能猜到大概。
约莫太后提起感恩寺那位的事，母子一言不合便吵了起来。
太后按着胸口，方才被幺儿气得五脏六腑皆得厉害。缓了会儿，她咬牙切齿，只恨不得将乔楚碎尸万段。“真是痴儿，不就是见那祸水长了张狐猸的脸，哀家第一次见她，就知她是个灾星。可恨的是，继芳糊涂了一次又一次，连春芳也——”
余光触及司徒飞虹，太后着即招手，示意她到身边来。
她抓住这双白皙年轻的双手，“飞虹，打从以前，哀家就想着要让你进赵家的门，当哀家的儿媳妇。哀家知你心中所属，如今春芳成了皇帝，你便是哀家心中唯一的大周皇后。”
司徒飞虹身子微颤，竟跪了下来，“太后，您如此看重飞虹，飞虹感激。可飞虹惭愧，皇上他……”
神女有心，襄王无梦。
她一直倾慕赵春芳，可对方对她从来冷淡。
“放心。无论相貌、身家、品德，这世间就你与皇帝最为匹配，他如今不过是被妖孽迷了心，才会冷落你。”太后沉下声，这瞬间，她已然下了决心。
眼中杀意毕现，她扶起司徒飞虹，冷笑道：“感恩寺那祸水，哀家本来想着上天有好生之德，她既在佛门当中，便算了。如今看来，她不死，非但皇帝，就连惠王也要被她迷了心神。”
先前她就下过一次手，只是失败了。这回，她说什么都不能让那妖孽活在世上。
司徒飞虹大惊，旁边绿儿也赶忙劝道：“太后，此一时、彼一时，那祸水死了事小，可眼下皇上与惠王都视她如珠如宝，若咱们动了她，到时伤了您与皇上惠王的母子情，那、那就事大了。”
闻言，太后怔了怔，眼底的决心隐隐有些动摇。
司徒飞虹搀她坐回贵妃椅中，也冷静过来，“太后，绿儿姑娘说的对。皇上与惠王皆被她所惑，若在此节骨眼上，她有个三长两短。想必矛头必直指永寿宫，您又何必要与他们过不去呢？”
“可难道就任由她这样为祸赵家皇室吗？”
“太后，”司徒飞虹从旁沏了杯茶呈上，温声道：“想让皇上他们回心转意的办法很多，咱们不必挑风险最大的路来走。”
“这么说，你有办法？”太后接过茶，却没再动。她知司徒飞虹是才女，心思敏捷，想来定有更加稳妥的计划。
“您呀，先别急。”哄着对方把茶饮下，司徒飞虹才缓缓说来：“之前我听哥哥说过，这乔氏本就是被前朝裕庆帝强迫进了宫，纳为宸妃。尔后，她也并非心甘情愿进的感恩寺。”
其中还涉及到赵传芳、赵德那一桩桩，她有意略过，可太后心底清楚得很。
“所以我在想，倘若现在让乔氏选择，她究竟是愿意走，还在继续留在感恩寺呢？”
“当然是……”太后本来想说那祸水必定要留在宫中的，可对上司徒飞虹别有深意的目光，她又迟疑了，“难不成，她会想走？”
“是或不是，我们赌一次便知。”
* * * *
她的眼被长布蒙上，连屋外倾泄进来的月光都窥不到丝毫。唯有听见不断颤动的银铃声，那声音初时如这暮春的风，温柔而多情。尔后骤变狂风，叮铃铃，狂乱肆虐，直教人心跟着失了序——最终，戛然而止。
被银环圈住的长腿无力垂下。
随后是唇边落下的吻，自从脚上戴了这东西之后，赵春芳对她多了份轻怜。但她很清楚，男人骨子里的冷酷不过是掩埋在虚伪温柔的假象之下。
一如过往数夜，男人餍足后，便贴着她，轻声道：“你最近倒是乖得多了。”
那个花魁说的没错。要让乔楚的身体记住，她是属于他赵春芳的。一旦身体有了烙印，心也会跟着烙上他的名字。
如今他怀里的女人，被调/教得愈发温顺了。床帏之间，也不再如木头般，而是像顺着他的心长成似的，哪哪都叫人爱不释手。
皇帝与情人耳鬓斯磨一番后，又是趁着天色未明，匆匆离开。
听到门开了又关上的声音，乔楚拉下覆在她眼上的长布，直勾勾盯着顶上床帐。
她的身体，残存着方才情热的余韵。
就是这样看似温柔实则残忍的抚摸，也有无数女人希冀么？
皇权富贵路，她不屑，却有人前扑后继，包括那个口口声声视她为知己的宁慧。
瞬间，乔楚的目光变得如寒冰一样慑人。
* * * *
自从赵继芳与乔楚私会一事被发现后，感恩寺四周便加强守卫。如今，莫说一个惠王，便是太后要进寺礼佛，都须得由羽林军先通报皇帝。
要在围得跟铁桶似的感恩寺里，将乔楚带出来，这个自然不可能。
可是，有的人出不来，有的人却进得去。
乔楚没料到，竟然会有人瞒过门口的守卫，特地进寺来找她。
站在她面前这位艳若桃花的女子，开口第一句便是：“你就是乔楚？初次见面，我是司徒飞虹。”
司徒飞虹？
乔楚握住扫帚的手紧了紧，她对这个名字并不陌生。
昔日桃红口里非她们王爷不嫁的丞相府千金，司徒礼口中太后朝臣最为属意的皇后人选，这样尊贵无比的世家大小姐，她来做什么？
乔楚眼底不禁染上几分戒备。
她在打量司徒飞虹的同时，对方也打量这位传闻中的“祸国妖妃。”
当真是倾国倾城，我见犹怜。这还套着身灰扑扑的法衣，若是盛装打扮，莫怪乎能连着迷了三位帝王的心。
在这样绝世的美貌面前，司徒飞虹难免自形惭秽。可想到自己此行目的，她不禁挺起胸膛，不让自己弱下阵来：“乔楚，我有话跟你说。”
乔楚知道，这些人要跟她说的绝对也不会是什么好话。
她转过身，继续手里的活，“你找错人了。”
司徒飞虹愣住，就听到她又道：“贫尼是宁玉，并非乔楚。”
细细审视她弯腰扫地的动作，司徒飞虹心中更有把握，“宁玉师傅，我兄长是司徒礼，想必你应该认识他。”
“若无事，请你离开，贫尼的活还没干完。”
司徒飞虹不惧她的冷淡，反应走到她面前。虽一身宫女打扮，可她行走言谈间，尽显世家风范。“宁玉师傅，咱们开门见山吧。今日我来，你也瞧见，我是乔装成送食的宫女才能进来。眼下皇上派了羽林军镇守感恩寺，任何人都无法进来，包括惠王。”
听到惠王二字，乔楚停住手里动作，抬头看她。
司徒飞虹微微勾起唇，“自从惠王在皇上与太后面前求旨赐婚后，便遭到呵斥。如今他多番激怒太后，太后娘娘对他可生气了。”
赵继芳……
想到从前太后对她的恨，想必，赵继芳眼下的处境也很难过。
乔楚强忍住酸楚，继续手上动作。
她这般沉得住气，倒叫司徒飞虹意外。
来之前，她特地在司徒礼那边旁敲侧击，听着这位“祸国妖妃”是个天真单纯的性子，原以为她会紧张赵继芳才是。
不过，倒也无妨。
“好吧，宁玉师傅不在意惠王，可也得为自己想想。”
乔楚连头也不抬，任由她继续自说自话。偏偏，司徒飞虹也沉得住气，亦步亦趋跟着她：“我想，你还不知道，太后娘娘她准备下懿旨赐你一死。”
“凭什么？”听到这，乔楚终于忍不住了。
“她是太后，就可以草菅人命吗？”
从前，她就险些死在她派来的杀手手中。
“当然。”司徒飞虹负手而站，依稀有其兄长的潇洒之风：“太后想要杀你，就算皇上要保你，他保得了一时，保得了一世吗？”
她说的是实话。
若永寿宫的主人想杀她，机会实在太多了。可是，司徒飞虹为何无端端来与她说这些？
“你今天来告诉我太后想杀我，又想从我这里取得什么好处呢？”乔楚平静地问道。
司徒飞虹诧异，尔后看着她的眼神变得有些不同，“宁玉师傅，别把来帮你的人当成是坏人，我——”
“我与你非亲非故，你岂会无缘无故帮我？莫要再说那些冠冕堂皇的话，我不会相信，你也无需浪费口舌。说吧，你真正的目是什么？”
经历过这么多，她早已明白，每个接近她的人皆有所图。
就看，司徒飞虹图的是什么了。
暮春的风拂过，司徒飞虹定定看着她法衣随风而动，那双眼古井无波，她却瞧出来那里藏着的韧劲。
看来，她那位兄长还是看走眼了。这位“祸国妖妃”可与天真单纯搭不上边。
不过与聪明人说话总是更轻松些。
她坦然道：“是，我自然不会无缘无故帮你。我也有我的目的。”
