此后十多年，两人俱都信守承诺，秋毫无犯。
玄鹤虽不能出去，但女皇却可以进来，遇到要事仍会一起商议，只是碍于皇夫的情面，她大多时候都是微服私访。
今日摆这么大的阵仗，看来事情不简单。
一行人穿过重门叠户，终于望见了苍松翠柏间的殿台。
此处严禁外人靠近，守卫由负剑道士担任。
阿霁走得太急，以致满头大汗，只得先去盥洗更衣，随后再去见驾。
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女皇站在二楼飞檐下，斜阳穿过槛窗上的细小菱格，将碎金般的光芒撒了她满头满脸。
她身后晦暗的大殿中，站着一名长身玉立的道人。
那人竹冠羽衣，白袍朱带，气质出尘，眸光清澹，虽隐于暗处，周身却似沐浴着淡淡微光。
“公主来了，”他轻叩着臂间拂尘柄，语声如珠落玉盘，极为动听，“贫道就先告退了。”
女皇却缓缓抬手，“且慢，阿霁这回遇险，亏得道门鼎力相助，好歹也得听句谢谢再走吧？”
玄鹤淡笑回绝，“能替陛下分忧，是贫道的荣幸，这些虚礼就免了。”说罢躬身退下。
女皇徐徐转身，望着他的背影消失在光影错落的巨柱间。
“姑母、姑母，我回来了……”外边响起阿霁的声音。
她的眉头不觉舒展，提袍往前走了两步，就看到数月不见的阿霁欢呼着奔了进来，脚步轻快如林间小鹿。
沧海桑田斗转星移，可重逢的喜悦永不会变。
阿霁正欲行礼，却被她一把拦住，扶起来道：“快起来，让姑母瞧瞧，究竟有什么变化，听你母亲说……”
“姑母，您要是也提这个，我就从那里跳下去。”阿霁满面绯红，连忙打断她，抬手指着半开的窗扉道。
女皇忍俊不禁，拍了拍她的头道：“何至于此？我不提就是了。”
阿霁在她意味深长的目光下无所遁形，连忙将怀中抱着的锦袋亮出来道：“我给您带了一个好玩的东西。”
女皇敛起笑意，饶有兴趣地望着她。
阿霁小心翼翼地抽出画轴，兴奋地展开来道：“姑母快看，这是不是您？我在落款处发现您的小标记了。”
出乎她的意料，女皇并没有想象中的惊喜，而是一副见鬼了般的表情。
“这……这是……哪找来的？”她颤手指着画，面如寒霜，一脸骇然道。
阿霁有些手足无措，忙收起画道：“在庆阳王府……怎么了，姑母？”
女皇蓦地转过身，仰头直直望着漫天云霞。
阿霁看不到她的神色，一时心乱如麻，也不敢发问，只得悄悄卷起画轴，拿也不是，丢也不是。
一想到王妃托她转告的话，顿觉头皮发麻，哪里还敢再提？
待女皇回过头来，她才鼓起勇气，走上前去怯怯道：“姑母？”
女皇定了定神拿过画轴，有些粗暴地抖开来，眼神如刀剑般盯着落款处的墨迹，“承安二十一年，六月，丁卯日……”她摇了摇头道：“这东西根本就不应该存在，你从哪找到的？”
阿霁打了个激灵，凑过去仔细一瞧，额上顿时冷汗涔涔。
“姑母，我看到的时候，并没有时间。”她惊恐地盯着那突然多出来的字，哑声道：“会不会是谁偷偷补上去的？”
她下船时太过仓促，并未来得及带随身物品，所以也不能排除这个可能。
女皇沉默着望了她一眼，胡乱卷起画轴道：“跟我来。”
她将阿霁带到了侧殿的神龛前，缓缓掀开了供桌上的黄幔，露出两块陈旧的残碑。
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城西有大户修园，凿湖时掘出一块残碑，其上出现女皇做公主时的封号怀真，出于邀功心理，着人上报并送进了宫。
当时正逢谢珺五十大寿，阿霁也在场，却无缘目睹碑文。
起先她猜测是祥瑞，可从姑母和姑丈当时的反应来看，多半类似于秦始皇时的陨石事件。
怪就怪在献碑之人并未获罪，还受到封赏，继续在城西造园，只是对碑文绝口不提。虽好奇者众，却没几个敢去打探，深恐那是女皇引蛇出洞之计。
那日之后阿霁便没见过这块残碑，她向来最为懂事，当然不会主动查找问询，没想到却在这里看到了，而且不止一块，难道后面又去找了？
女皇轻触着碑上的字迹，神色肃然，语气凝重，“大卫故南阳长公主墓志铭并序，驸马都尉谢珺撰。公主讳怀真，小字泱泱，文宗皇帝之第三女，承安六年诞于春和宫。”
“珠胎毁月，琼萼凋春，②呜呼哀哉！以熙平三年九月廿一薨，春秋廿一。”
阿霁牙关打战，汗湿重衣，颤声道：“有人想诅咒您，所以提前埋下了这种东西，巫蛊，一定是巫蛊。”
女皇将那卷画轴掷到了残碑上，侧头望着她，似笑非笑道：“这两样东西都是真的，我曾亲眼见过。”
阿霁倒吸了口凉气，不由得后退了一步。
“阿霁，别怕。”女皇朝她伸出一只手，温声道：“有些事情虽然离奇，却真实存在。”
真实存在？那副画是怎么回事她不清楚，但她却知道谁也不可能看到自己的墓志铭。
何况……熙平又是哪里的年号？
最令她毛骨悚然的是结尾那句，姑母怎么可能只活了二十岁？
“这是真的，都是真的。”像是看出了她心中所想，女皇从容道：“我上辈子难产而死，只活了二十岁。”
阿霁心跳如狂，脸色煞白，舌头像是打结了一般。
“承安二十一年，六月，丁卯日，我回来了。”她的神情略有些恍惚，拍了拍那卷泛黄的画轴，轻声道：“这画属于前世，它本不应该出现。”
她又抚了抚残碑，万分感触道：“这个也是。”
阿霁寒毛直竖，不由得靠过来抱住了她的手臂，瑟缩着道：“姑母，您是人还是鬼？”
女皇忍不住笑出了声，将她冰凉的小手握在掌中，柔声道：“也许都不是，我只是个心有不甘的亡魂。”
阿霁心如乱麻，她一时间无法接受也无法理解，只是想到她说的前世死因时，心下大恸，不由得泪流满面，紧紧抱住她道：“您要活一百岁，一千岁。”
“傻孩子，我已经很知足了。”女皇回抱住她，由衷叹道：“真没想到这辈子还能有你这样的乖女儿。”
阿霁猛地一震，好像突然明白为何她贵为皇帝，却没有诞育子嗣，想必不是不能，而是害怕重蹈覆辙，所以不敢尝试。
“姑丈……姑丈他知道这些吗？”她抬起头，泪眼朦胧地问道。
“他什么都知道，”女皇回望了一眼供桌，眉间似有隐忧，“去年刚看到这东西时，我还以为是我的催命符，后来才发现好像是他的。”
阿霁又是一震，哽咽道：“姑丈怎么了？他没事吧？”
女皇苦笑道：“他能有什么事？精神头大着呢，整日里都在琢磨着找女婿。”
阿霁哑口无言，懊恼地跺了跺脚，红着脸道：“早着呢，我还没到十七岁！”
女皇端详着她，若有所思道：“你这次出门挺有收获吧？对了，崔迟表现得如何？萧祁和魏简这俩老冤家都上书对他赞不绝口，真是罕见。”
阿霁怔了一下，想到同行的那几天，心中五味杂陈，如实道：“崔阿兄很了不起，英勇、机智、果断、有担当。”
女皇凑到她面前，笑吟吟道：“你姑丈相中了他。”
阿霁大吃一惊，连忙摆手道：“万万不可，我们不合适，若真成婚，将来定是怨偶，于公于私，都弊大于利。”
女皇颇为赞许，一脸欣慰道：“还好你没跟他一样昏了头。”
作者有话说：
①静街：街道上戒严，禁止通行。
②引用自《永泰公主墓志铭》
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阿霁：你看不上我，我还看不上你呢！
崔迟：太好了，那你去让陛下和千岁收回成命。
阿霁：我没这本事，你去找大将军，让他出头。
崔迟：我老爹无条件拥护陛下和千岁的一切主张，他会反对才有鬼了。
第三十一章
暮色四合时，御车驶出了寿丘里。
阿霁这些时日鞍马劳顿，本就心事重重，今日又获悉这般诡异之事，头脑更是昏沉地厉害，上车没多久便伏在女皇膝上睡着了。
迷迷糊糊中听到轻柔的交谈声。
“如果公主和陛下一起反对，千岁应该会妥协，您就不要太烦恼了。”
“如今势成骑虎，还真不好说。他以我的名义发函给崔易时，就已经铁了心。”
“实在不行，就先拖两年……”
“两年？最多两月就得见分晓。他今日一大早就去找宗正卿了，必是在商量玉牒之事，等阿霁名分一定，婚事可不就得提上日程了？”
“千岁为何这般着急？妾身实在不明白。”
一阵沉默后，女皇带着几分伤感的声音幽幽响起，“他觉得自己时日不多了，在安排后事。”
惊呼声响起时，阿霁的心猛地揪紧了。
“嘘，小点声，别吵醒阿霁。”女皇低柔的语声拂过耳畔时，她才回过神，原来出声的不是她，而是姮娘。
但她却突然感到一种没来由的恐惧，这么大的事，为何她竟能沉得住气？
车中一时陷入沉默，阿霁知道自己不能再听下去，遂摒弃杂念，努力调整着呼吸，终于在清脆的銮铃声中再次入睡。
行至上西门外时，前面的队列忽然停了下来。
姮娘还不及发问，便听到车外女官禀报道：“安定王千岁求见陛下。”
“稍等，我这就请示陛下。”姮娘掀开里间的珠帘，探询般望向了女皇。
“阿霁睡着了，”女皇轻拍着伏在怀中的少女，瞟了眼姮娘道：“让他勿要惊扰，有事明日再说。”
姮娘虽有些不忍，却还是转身去传话了。
次日，阿霁在温德殿醒来时，身畔已空。
“今天不是常朝，姑母怎么不见了？”她揉了揉眼，有些失落地嘟哝道。
榻前侍奉的女官笑着回禀：“陛下说要去政事堂走一遭，看看相公们有没有偷懒。”
阿霁爬起来道：“姑丈不在吗？”
女官神色一僵，摇了摇头。
“是他没有来，还是姑母没让他进来？”阿霁执拗地追问。
女官有些为难道：“妾身昨夜不当值，不太清楚。”
阿霁点了点头，隐约明白过来，姑丈多半是吃了闭门羹，所以大家不便提起。
“我去给他请安。”她伸了个懒腰道。
女官转头吩咐了一声，槅门外捧着衣饰和洗漱用品的宫女鱼贯而入。
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肩舆穿过东北角门，刚一进巷道，阿霁便听到奇怪的击打声，叮咚叮咚，很有节奏，但又不像是乐器。
她侧过头，疑惑地俯望着肩舆旁边的侍从。
“千岁将府中后园改成了工坊，从冶铸局抽调了一批铁匠，昼夜不息地忙活，也不知道在做什么。”侍从解释道。
阿霁心头一震，下意识便想到了私铸兵器，随即又忍不住失笑，哪有人会在皇帝眼皮底下做这种事？何况姑丈又怎会起异心？
肩舆刚停下，便有阍者躬身过来迎接，禀道：“殿下快请进，千岁已经等候多时。”
“他在哪里？”阿霁激动地问道。
“偏厅。”阍者道。
阿霁甩下随从，提裙跨过门槛，朝着东边侧厅奔去，一路分花拂柳，穿亭绕榭，很快便到了偏厅外。
青石矶上，四抹雕花隔扇门洞开，厅中一片敞亮。
阿霁正欲拾级而上，却听得头顶传来翙翙之声。
檐下的细篾竹帘后，隐现出双燕身形，正扑着翅膀飞来飞去，期间夹杂着轻软的乳燕呢喃。
阿霁心下一喜，忙放低了脚步声，蹑手蹑脚走上去，仰头看到新铸的燕窠，四五只绒绒的小脑袋排在一起，大张着嘴等喂食。
她忽而想到，自己还不会进食的时候，姑丈大约也是这样哺喂的，鼻子忽地一酸，忙定了定神，轻手轻脚走了进去。
“姑丈，燕子进门，这可是祥瑞啊，恭喜恭喜！”她笑盈盈道。
然而厅中静悄悄的，巨幅帷幔从中分开，用金钩高挂，中间那张大方桌已然不见，仅剩下一座宽阔的彩绘屏风。
里间窗扉紧闭，天光从缝隙间映入，交汇在梁柱之间，映出一个门神般高大威猛的身影。
阿霁吓了一跳，不由后退了两步，定下神才看清那是一副撑起来的盔甲，从面罩到战靴一应俱全，打眼看去如真人一般。
她吁了口气，正待转身去别处寻找谢珺时，却听得‘咔哒’一声，铁面罩倏然升起，露出一张熟悉的脸容。
“姑丈？”阿霁惊魂未卜，失声唤道。
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在两名随从的协助下，光卸甲就用了一刻钟。
阿霁从旁帮衬，好奇地问东问西，惦着那些沉甸甸的物件，纳闷道：“又不是打仗，为何要穿这么重的东西？”
“刚造好，试穿而已。”谢珺道。
待屏退了随从，他拉着阿霁坐下，神秘兮兮道：“你姑母昨日半路拦截，都跟你说什么了？”
阿霁双手抱臂，气鼓鼓地哼了一声道：“看来您一点儿都不关心我，也不知道问问我这次的遭际。”
谢珺捏了捏她的腮帮子，笑道：“那些事我了如指掌，何必多此一举？”
阿霁眨了眨眼道：“姑丈你别这么自信，肯定有你不知道的事。”
谢珺好奇道：“说说看。”
阿霁的脸‘腾’地红了一下，深吸了口气，有些羞赧道：“薛妍和我阿兄……”
后面的话有些烫嘴，她实在说不出口，只得拼命使眼色，忸怩道：“他们那种关系，我无意间发现的。”
谢珺恍然大悟，凝眉道：“这也太不小心了，怎么能让小孩子撞见……你没打草惊蛇吧？”
阿霁用手背掖了掖火热的耳朵，头摇得拨浪鼓似的。
谢珺放下心来，舒了口气道：“这就好。”
“姑丈，”阿霁忽然正色道：“您知不知道行刺我的幕后主使是谁？严应肯定查到了什么，但无论我怎么问，他都不肯开口。”
谢珺叹息不语，眉头皱得更紧。
阿霁面露不满，懊恼道：“您肯定也知道些什么，别以为不说我就不知道。”
“你也不过是猜测而已，要真确定的话何必问我？”谢珺有些好笑地望着阿霁炸毛的样子，拍了拍她的肩道：“别多想了，严应自会如数上报，你姑母当有论断。”
阿霁咬了咬唇，有些不甘心道：“万一他想大事化小，将刺客说成水匪，那我岂不是吃了个哑巴亏？”
