顾佳年忙道：“若不是大人，我们一家也难在临川县落户，更别提造新房读书识字，是大人施恩在前。”
“是啊，大人不必放在心上。”顾延年也说。
孙知县却说：“一码归一码。”
说完，他目光落到顾延年身上。
这一看，孙知县也有些惊奇，他对顾家的印象只停留在顾佳年身上，其余人不值得他记忆。
可现在一看，顾佳年这兄长虎背熊腰，气雄力壮，很有几分钢筋铁骨的意思。
尤其是双目清朗，炯炯有神，一看便是品行上佳的小伙子。
注意到知县大人的打量，顾延年下意识的抬头挺胸，看着更有精神。
孙知县眼神一动，忽然道：“回家好好养伤，等养好了来一趟县衙。”
“是，大人。”顾延年满口答应下来。
定了此事，孙知县才道：“你们也早些回去吧，别让家中父母等急了。”
兄弟俩这才想起来，连忙匆匆往外走。
临走前，他们便听见方丈开口问：“大人今日怎么会走到这么僻静的地方，身边也没带上人。”
孙知县沉声道：“家门不幸！”
两人不敢再听，连忙离开了后院。
等他们匆忙赶到停放牛车的地方，果然瞧见顾家三人都等急了。
“说完就跑得没影，这么多人，我们想找也找不到人？”蒋氏忍不住骂道。
顾老爹却发现不对劲：“老大，你这胳膊怎么了？”
蒋氏也反应过来：“你还跟人动手了？”
“爹，娘，咱们回家再说。”顾佳年连忙开口，“不是大哥的错，待会儿你们就知道了。”
这种情况，没人还有心思逛庙会，连忙坐上车往回赶。
“怎么这么早就回来了？”程老头惊讶道。
“程老哥，延年受伤了，你快给他看看要不要紧。”蒋氏拖着儿子进门。
程老头心底一惊，连忙上手解开包扎好的布条。
“怎么样？”
“只是皮外伤，这是上好的金疮药，这几日别碰水好好养着就行。”
程老头检查完，脸色却不轻松：“延年，你怎么会受刀伤？”
“刀伤！”顾家夫妻吓得脸色都变了。
顾延年看了眼弟弟：“宝儿，你来说。”
顾佳年连忙将今天发生的事情说了一遍，又道：“这些刺客来的诡异，且敢动手刺杀知县大人，背后肯定牵连很多人。”
“这，他们好大的胆子。”顾家夫妻更担心了。
“如今他们诡计没得逞，会不会盯上咱家？”
“两名刺客都死了，知县大人下了禁令，只要咱们自己不说出去，不会有人知道的。”
夫妻俩这才安心了一些。
“到底是什么人，青天白日的竟敢刺杀县太爷，这可是掉脑袋的事情。”
程老头神色有些怪异，他微微垂眸，不知想到了什么。
顾延年大大咧咧的说：“甭管是谁，既然知县大人没事，肯定不能饶了他们。”
“爹，娘，知县大人还说了，等我养好了伤就去县衙找他。”
顾老爹奇怪道：“去县衙做什么？”
“知县大人没说。”
顾老爹想了想，交待道：“既然大人说了让你去，你就去，千万记得不能挟恩求报。”
“爹，我记住了。”
蒋氏也说：“当初是县太爷买下了猪宝，给了咱家一百两银子，咱们才能落户，才能有这房子，后头还给了名帖，宝儿才能去读书，这些对人家只是举手之劳，但咱们也得记住。”
顾延年一连串都答应了。
蒋氏这才起身：“到底是受了伤，流了血，娘去杀只鸡炖了给你补补身体。”
“娘，我好着呢，用不着。”
“别仗着年轻不当一回事儿，咱家又不是吃不起，该吃吃该喝喝。”
虽说一直发愁银子的事情，但昨日老大卖了死力气，家里也有了挣钱的路子，蒋氏可不会在吃食上亏待儿子。
顾延年笑着搂住弟弟：“待会儿分你一个鸡腿。”
程老头忽然问了句：“那两个刺客是自己服毒死了的？”
顾延年点头：“可不是。”
“他们肯定知道刺杀知县，被抓住了也活不了，所以索性自尽了。”
程老头若有所思。
顾佳年靠在他身边，低声问：“程伯伯，那两位刺客不对劲吗？”
程老头低声道：“那刺客听着像是死士，自古以来，只有达官显贵家中才会豢养死士，每一名死士的培养都需耗费无数银钱精力。”
“孙知县虽然是官，可也只是七品芝麻官，在朝中不值一提，谁会费这个力气来刺杀他？”
顾佳年一想也是，在他们看来，知县已经是了不得的人物，可在大人物面前，知县确实不算什么。
恍然之间，他只觉得眼前的临川县蒙上了一层迷雾。
程老头想得更多，他想起远在青城府的廖知府，按理来说，在他远离朝廷之后，也不该有人穷追不舍。
许久，程老头摇了摇头：“罢了，这不是咱们该想的事情。”
顾佳年也笑了：“我们先把眼前的日子过好，等将来有本事管了再去管。”
程老头笑起来：“合该如此。”
朝堂风云诡谲，他们这样的小人物压根管不着，搭不上，多想无益，倒不如过好眼前。
顾延年年轻力壮，在蒋氏联合程老头的多番手艺下，没两天伤口就开始结痂。
一结痂，这孩子就待不住了。
让他整天在家休息，不能练剑，不能干活，简直比让他死了还难受。
这一日大清早，顾延年就抢着赶车的活儿：“爹，娘，我伤好了，今天送宝儿去上学，顺道儿去衙门转转，免得知县大人把我给忘了。”
顾老爹拿他没办法，只得交待：“见到大人恭敬一些，恭敬总是没错的。”
顾延年满口答应。
“爹，娘，我会看着大哥的。”顾佳年笑着打趣。
顾延年嚷嚷道：“到底是谁看着谁，谁才是大哥？”
“你是大哥。”顾佳年不跟他抢。
“那你就得听我的。”
“不听不听……”
眼看着兄弟俩吵吵闹闹的离开家门，夫妻俩对视一眼都笑了。
蒋氏无奈道：“这么大人了还像个孩子，得给老大找个活儿干，省得整天没个正经。”
马车上，顾延年忽然伸手按住弟弟。
低头凑过去说道：“宝儿，大哥告诉你一个秘密。”
第47章 选择
◎选择◎
顾延年招了招手, 顾佳年立刻把耳朵凑过去。
兄弟俩的脑袋靠在一起：“爹娘为咱求了个长生牌。”
“长生牌？”
“可不，昨天带回来了，就供在他们屋里头, 早晨我还瞧见娘蒸了馒头, 先往长生牌面前供奉, 等凉了她才吃。”
顾佳年有些担心：“凉了会不会吃坏肚子？”
“那不能，虽然没热气，但还温的。”顾延年想了想, 又说，“但应该不好吃, 我听人说供奉过的东西, 吃起来就跟蜡烛一样。”
顾佳年忧愁道：“那多难吃，回头跟娘说留着给我吃吧, 我不挑食。”
“娘肯定不答应。”顾延年说。
“不过没事儿，等明儿个我抢先吃了，娘也拿我没法子。”
顾佳年表示：“我们可以轮流吃。”
顾延年哈哈一笑，搂着弟弟说：“爹娘就是求一个安心, 他们总怕你运气太好，折损了以后的福气。”
“要我说他们就是瞎操心，福气天注定，用也用不完，咱家就是天生带福，宝儿你还是个大福星。”
顾佳年摸了摸心口的司南佩：【神仙大人, 我要怎么做才能让爹娘安心？】
【养儿一百岁, 常忧九十九。】
顾佳年眼睛一亮：【我爹娘可以活到九十九岁吗, 太好了。】
金光不想跟他说话。
顾佳年靠着哥哥：“大哥, 我也告诉你一个秘密, 爹娘肯定能长命百岁。”
说完他惊讶起来：【为什么这次能告诉大哥？】
很快他反应过来，神仙大人那句话，只是打个比喻。
顾延年没注意到弟弟的反应，笑着说道：“那是，咱家人都是一副长命相。”
兄弟俩的牛车慢慢到了城门口。
“大哥，还是我陪你一起去吧，万一县衙有人为难，我还能说得上话。”
顾延年却拍着胸脯：“谁能为难得了我，你快去上学，别耽误了读书。”
到底是把人推进了学堂。
确保弟弟进了私塾，顾延年才转身朝着县衙走。
顾佳年心底牵挂着大哥的事情，走路都有些心不在焉。
等进了学堂放好东西，他才注意到大家伙儿的神色不对劲。
“鸿宝，发生什么事情了吗，为何他们都在窃窃私语？”顾佳年转头问。
田鸿宝一下子来劲了：“你还不知道吧，出大事儿了。”
“什么大事儿？”
田鸿宝凑过来：“你听过擎苍书院吗？”
顾佳年点了点头，他从周夫子口中听说过，这是青城府极有盛名的一家书院，有百年历史，只是地处偏僻。
孙修竹犯错后，知县大人就把他送往书院继续读书。
“擎苍书院犯大事儿了，那位院长竟敢收留前朝余孽，前几日东窗事发，朝廷派了大军搜捕，书院被封，在里头教书读书的文人都受到了牵连。”
“咱们临川县也有许多人在那边上学，如今都还关在牢狱里头，也不知道会怎么样。”
“什么？”顾佳年也是一惊。
他猛然想起孙大人遇刺，以及那句家门不幸，脑中闪过几个念头。
田鸿宝继续道：“擎苍书院矗立百年，连朝代更迭都没受到影响，没想到院长自寻死路。”
“也不知道他怎么想的，前朝那些狗皇帝专横暴虐、荒诞无比，害得百姓民不聊生，他们的余孽有什么好收留的。”
他还要再说什么，周夫子已经走进学堂。
“咳咳。”周夫子咳嗽示意，议论纷纷的学生们都连忙闭嘴。
周夫子扫了一眼私塾，目光在顾佳年身上多停留了几分。
“擎苍书院之事，你们应该都知道了，从今往后，在学堂内不许谈论此事。”
周夫子一声令下，学生们尽管满腹疑问，但也不敢再提。
顾佳年认真读书，心底却也掀起惊涛骇浪。
他心底对前朝也并无好感，前朝末年是百姓们最为难过的时候，一直到大炎初立，百姓们的日子才总算安定下来。
只是没想到时隔多年，又听到了前朝余孽的消息。
下课，周夫子招了招手：“佳年，你随老夫走。”
顾佳年连忙跟上。
他一走，便有人酸溜溜道：“周夫子果然最喜欢他，每每下课都要给他开小灶。”
田鸿宝起身冷哼：“佳年聪明勤奋，周夫子不教他，难道教那些背信弃义，连童生试都过不了的人吗？”
“你——”
“我什么我，你要不服气，咱们去夫子面前论真章。”
成功将同窗们都骂服气了，田鸿宝这才得意洋洋的坐下来，一看功课又苦了脸。
到了书房，周夫子开口便问：“佛诞日庙会，你也在长生庙？”
顾佳年欲言又止，毕竟孙知县是下了禁口令的。
周夫子便道：“不必担心，此事是孙大人亲口告知的。”
顾佳年这才将当日的事情说了一遍。
周夫子叹了口气，面色沉沉：“你已经牵扯进来，老夫便同你分析分析。”
“这话还得从孙修竹说起……”
顾佳年一直到此刻才知道，孙修竹忽然“重病”修养，居然是因为纵火被周夫子捉住。
他的猜想没错，孙修竹被嫉妒吞噬，屡次迫害。
孙知县见他屡教不改，才狠下心来，将人送往了擎苍书院，指望那边的清苦日子，能让这个侄儿清醒过来。
可万万没想到的是，佛诞日那天，孙修竹竟送信回来哭诉，想见孙大人一面。
孙大人对这个自幼失孤的侄儿，心底还有疼爱不忍，这才独自前往了桃花林。
再往后，孙知县没能见到侄儿，反倒是遇上了有备而来的刺客。
顾佳年拧眉问道：“先生，孙修竹只是个寻常少年，为什么会跟前朝余孽有牵扯？”
周夫子只是叹气：“其中纠结，老夫也是不清楚。”
“左右是擎苍书院的缘故。”
其中内情，自然不如表面的简单。
譬如武将出生的廖知府，前几年忽然成了青城知府，又譬如年前时候，临川县与清源县开始扫荡附近的山贼土匪。
孙知县在其中出力良多，有些事情，孙知县也不会全部告诉他。
周夫子看向眼前的孩子：“佳年，虽说擎苍书院已经伏诛，但前朝余孽是否全部被捉拿，孙知县也并无把握。”
“你的出现只是意外，但就怕有人动不了廖知府，便针对其他人。”
“孙知县将此事隐瞒下来，确实也是为了你们着想，你不能因此怨怪大人。”
顾佳年连忙说道：“先生，学生对大人只有感激，绝不会心生不满的。”
“那就好。”周夫子笑了一声，又道，“明面上不能感谢这份救命之恩，但孙知县是个知恩图报的人，肯定会牢记在心。”
“学生也不图孙大人的感激。”顾佳年又说道。
周夫子点了点头，又道：“读书明理，最重要的还是动心忍性，一旦行将就错，便是万丈深渊。”
“擎苍书院赫赫之名，今日也毁于一旦，可见其中厉害。”
顾佳年自然是一一记下。
周夫子挥了挥手，让他先行离开，等顾佳年走之后，他却叹了口气，从抽屉取出一封书信。
很快，周夫子将书信点燃烧毁。
“前朝都覆灭这么多年了，何苦呢？”
……
顾延年在弟弟面前说的信誓旦旦，等真的到了县衙门口，瞧着威武庄严的县衙，心底难免生出几分胆怯来。
“我是大哥，要给弟妹当榜样，不就是县衙我怕个球。”
“喂，什么人在县衙门口徘徊？”一声厉喝，吓得顾延年一个哆嗦。
“小哥，我，我叫顾延年，是县太爷让我过来的。”
衙役扫了他一眼，神色缓和下来：“你就是顾延年？”
“正是小人。”
衙役笑了笑：“大人专程吩咐过，你先等着，我进去通报一声。”
