原本赵村长还请他们一块儿过去吃年夜饭，但蒋氏觉得过去了反倒是不自在，拒绝了。
当然，亲家公这份心，她也是领了。
“奶奶，我要吃这个。”顾应诚还不会自己拿筷子，伸长脖子喊。
蒋氏连忙照顾小孙子，又给大孙子也夹了菜：“你们多吃一些，吃饱了才能长高高。”
“是跟爹一样高吗？”
“比你爹还要高。”
一家人正开始动筷子，外面传来声音。
“顾家婶子在家吗？”
蒋氏一听，连忙起身：“在呢，您是？”
一开门，外头是个官差。
“顾婶子，我是顾大哥的同僚，今日值班，刚从衙门瞧见了顾家弟弟寄回家的信，便想着闲着也是闲着，给你们送过来了。”
顾延年出发前已经是捕头，跟其他的衙役捕快都不错，出发之前请求他们照看家里一些。
当然，众人都知道顾延年有个举人弟弟，年纪轻轻又要进京考进士，前途无量。
所以这值班的官差才愿意大老远走一趟，特意给顾家送信。
蒋氏听了满是欢喜，又连忙招呼官差进门吃饭。
见他不肯，又拿了荷包和礼物，硬是给他带上了。
官差掂量了一下荷包，心底倒是也高兴，虽说他原本为了卖人情，可顾家人客气，他自然更加乐意。
等人离开，蒋氏也顾不得吃饭了，喊程老头帮忙读信。
听完，蒋氏一颗心才总算安定下来：“阿弥陀佛，平安到了就好，如今有了落脚的地方，就等着好好考试就成。”
有了准信，顾家几口人这个年也能过得安稳。
京城的年味还未散去，顾佳年便再一次投入到勤学苦读中。
一直到元宵节前一天，路道远过来了。
“佳年，京城的元宵灯会可热闹的很，你不去凑凑热闹吗？”
顾佳年指了指书：“怕自己玩野了，到时候心收不回来。”
路道远咋舌：“我算知道你为何能压表哥一头，就这勤奋的劲头，就差头悬梁锥刺股了。”
“谁让我底气不足，只得更加努力。”
更重要的是，来京城一次太折腾，自家老爹年纪大了，若是来回折腾几次，他受得了，自家亲爹也受不了。
路道远哈哈一笑：“你还底气不足，我看是太足了。”
“不过这次元宵灯会，你不去也得去，有个人要见你。”
顾佳年奇怪道：“难道是谢兄？”
“表哥忙得很，哪儿有时间来见你。”
路道远见外面没人，压低声音道：“谢家想让他尚公主呢。”
顾佳年更惊讶了：“怎么会？”
谢宜年早早的中进士，眼看正是高歌猛进的时候，谢家还是这般的大族，怎么会让自家的嫡长子尚公主。
公主是好，可当了驸马，却会平白矮一头。
虽说大炎不禁驸马当官，可这些年驸马能身居高位的越来越少，显然皇帝对驸马的态度。
路道远只说：“谁知道呢，谢家自有考量。”
他显然也不想多提，又道：“这个人是你的故人，托我传一个口信。”
顾佳年脑子一转，很快问道：“难道是廖大人？”
这下轮到路道远惊讶了：“你怎么猜到是他？”
“我在京城能认识几个人，其中渊源最深的，也只有廖大人了。”
路道远见他猜出来，便索性说道：“正是廖大人，他可一直惦记着你，想趁着元宵节见一见你。”
这话倒是也奇怪，廖大人真的要见他，随时传唤就是，何必避开府邸，还选在元宵节。
不过顾佳年还是点头答应：“好，那就有劳路兄了。”
“能帮廖大人做事，我还得谢谢你才对。”
路道远压低声音：“廖大人可是圣上面前的红人，你跟他交好，只有好处，没有坏处。”
临走之前，还如此这般的一番提点。
等到元宵灯会这一日，路道远果然早早的驾车来接。
顾老爹很有几分放心不下：“不然还是我跟着去吧？”
“顾大叔放心，有我在，绝不会让佳年少一根毫毛。”路道远拍着胸脯保证。
见他开了口，顾老爹只能答应了。
等人走了，顾老爹又开始念叨：“我不跟着，至少也得让老大跟着，实在是不放心。”
倒是顾松年提醒：“五叔，佳年不是任性的人，特意选在今日出门，定是有要紧事的。”
顾延年也反应过来：“你是说佳年不是去逛灯会了？”
“佳年是我见过最勤奋的读书人，从不分心，如今会试在即，怎么会因想看灯会而出门。”
顾家父子对视一眼，心底都嘀咕起来。
另一头，马车出了巷子，路道远就撩起了帘子。
“快来看热闹，这可是京城每年最热闹的时候了。”
顾佳年坐在窗边往外看，这一晚到处都是灯火通明不说，从寻常的兔子灯，到稀罕的琉璃灯，应有尽有，看得人眼花缭乱。
“往后你若在京城为官，大可以好好逛逛。”
顾佳年见他说的那么长远，无奈摇头。
马车七绕八转，终于在一栋酒楼面前停下。
第84章 面圣
◎面圣◎
路道远跳下马车, 笑着理了理衣裳：“走，上楼吧。”
顾佳年抬头看了看，跟在了他身后。
哪知道两人刚到楼梯口, 却被人拦了下来。
“路大人, 廖大人有客, 不方便现在接见。”
路道远一愣，很快回答：“那我们暂且在楼下等等。”
因为是元宵灯会，酒楼里头也十分热闹, 幸好这酒楼位置偏僻，他们才在角落找到能坐下来的位置。
“也是奇怪, 廖大人主动邀请的你, 怎么还约了别人。”路道远坐下来，便忍不住嘀咕了一声。
顾佳年扫了一圈, 目光在楼梯上一顿。
“既然有客人那就等等，只是耽误了路兄的功夫。”
路道远笑道：“今日有的是闲工夫，待会儿若是时间还早，我带你到处逛逛, 也见识见识元宵灯会的风采。”
“那正好，还能买些好吃的回家。”
等了一会儿，顾佳年又看了一眼楼梯口。
【宿主，你的运气来了！】系统激动难耐的声音响起。
顾佳年微微挑眉：“路兄，你看站在厢房外的那人，像不像内侍？”
“内侍？”
路道远心底一惊, 忍不住抬头去看, 正好与那内侍的双眼撞上, 连忙假装镇定。
“面白无须, 似乎还真的是。”
凡是能带着内侍出门的, 除了宫中圣人，便是几位皇子，路道远心底忍不住犯嘀咕，暗道廖大人这是在见什么人？
“路兄，你慌什么？”
路道远压低声音：“你不知道，圣人他……”
结果还未说几句，内侍便从楼梯上下来，径直走向他们。
“路大人，顾举人，廖大人有请。”
路道远的笑容都僵住了，只能硬着头皮带着人往上走。
等走进包厢，路道远眼光一扫，立刻行礼：“微臣参见皇上，圣人万安。”
顾佳年也连忙跟着行礼。
【宿主，这就是大炎朝国君，只要得到他的赏识，不愁将来没前程。】
甚至狐狸老师也冒出头：【啧啧，这皇帝天庭饱满，却额生川字，有长寿之相，却威严极重，是乾纲独断之人。】
这可是经历过厮杀，跟随大炎开朝国君打下江山的人，如今又是一国之君，自然很有威严。
“不必多礼。”
皇帝倒是意外的很和气，摆了摆手笑道：“今日凑巧遇到廖爱卿，听他提起当年在青城府遇见的小朋友，便想着见一见。”
“是不是吓着你了？”
路道远心知这不是问自己，连忙后退一步，让出顾佳年来面圣。
【这样的皇帝不会喜欢懦弱之人，你只管如常说话，但切记不要太过嚣张。】
顾佳年微微抬头：“学生头一次面圣，毫无准备，是有些怕失了仪态。”
皇帝见他身材高挑，脸颊却还带着几分稚嫩，长得极好却不见轻佻，倒也多了几分喜欢。
他对着孩子还有些印象，便又问道：“不用怕，只把朕当寻常长辈就是。”
即使他这么说，可谁敢真把皇帝当寻常长辈。
廖荣光在旁笑道：“陛下心血来潮，瞧瞧，这俩孩子都成鹌鹑了。”
“怎么着，难道朕成老虎了？”
“陛下不是老虎，却是大炎的天，他刚从青城府过来，哪儿见过这般大人物。”
皇帝哈哈一笑：“那提前见见也好，否则到了殿试，岂不心中害怕。”
路道远听得吃惊，有圣人这句话，顾佳年岂不是板上钉钉要进殿试。
廖荣光却说：“圣人可别这么夸，小孩子最经不住夸。”
“你上前来，让朕好好看看。”皇帝却忽然招了招手。
顾佳年眼观鼻鼻关心，上前了一步。
心底猜不透这是廖大人特意安排的，还是真的巧合。
“听廖爱卿说，你很有几分急智，不如朕出一道题考考你，若答得上来，朕重重有赏。”
顾佳年开口道：“草民自当竭尽全力。”
皇帝略作沉吟，很快便问。
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
顾佳年心底觉得奇怪，这出自《孙子算经》，是在说不上难。
“兔12只，雉23只。”
皇帝话音一转：“今趁元宵佳节，当街售卖雉兔，朕以身份恃强凌弱，你当何如？”
【天下都是皇帝的，别说雉兔，人头都给他。】
顾佳年却皱了皱眉头。
廖荣光但笑不语，路道远有心无力不敢开口。
“怎么，不敢卖，还是不敢收钱？”皇帝笑盈盈的又问。
顾佳年便开口道：“圣人为君，足下为民，大炎天下皆为国土，国土之上皆为君物。”
“那你是要送给朕了？”皇帝淡淡问道。
“不过圣人慈爱，怜恤百姓，从不与民争利，更别提小小雉兔。”
皇帝笑了一声：“看来是要收钱。”
顾佳年点头道：“自然是要收的，而且一文不多，一文不少，钱货两清。”
“看来朕是吃不得顾举人的雉兔。”
路道远心急的很，鼓起勇气给他使眼色，皇帝要吃兔子就给他，别说兔子，要吃肉也得给啊！
自家这好友平时挺机灵，这会儿怎么就执拗了。
顾佳年奇怪道：“圣人买雉兔，不管是吃还是放生，都是可以的，钱到了小民口袋，也依旧还在大炎，依旧是陛下的。”
“哦，你不用这银子？”
“自然是要用的。”
“既然用了，为何又说是朕的？”
顾佳年笑道：“天下之物，都是陛下之物，在这里和在那里，都无甚区别，小民花了银子，买了米面，吃下肚子，也只是让钱换了地方。”
皇帝沉下脸来。
这下连廖荣光都有些拿不准这位的心思，低声劝道：“这孩子到底年幼，浑身带着孩子气。”
哪知道下一刻，皇帝却哈哈一笑。
“确实是有些小滑头。”
“感情天下都是朕的，你们吃朕的，用朕的，喝朕的，朕只能瞧着。”
顾佳年深深行礼：“多谢陛下爱民如子，才有今日国泰民安。”
狐狸老师沉默了一会儿：【你这小子，没白学。】
瞧瞧这马屁，绕着圈子拍得多好。
狐狸都表示叹服。
皇帝听了显然也很舒坦，哈哈笑道：“你说得对，若有达官显贵仗着身份，欺压平民，与民争利，朕也容不得他。”
路道远一缩脖子，总觉得这话有影射。
他恍然想起谢家前段时间挨了批，便是因此，忍不住怀疑皇帝是借机敲打，更是一个字都不敢说了。
廖荣光笑着开口：“陛下既然满意，说好的重赏可不能少了。”
“你这老头，还怕朕赖账不成？”
皇帝说完，竟是直接从身上摘下一块玉佩：“拿着吧，将来用来压官袍很是不错。”
顾佳年心头一跳，下意识的看向廖荣光。
“你瞧他做什么，他那大老粗的性子，暗地里把你当学生，明面上却连个名分都不给，跟着他没前途，不如跟着朕吧。”
皇帝似乎是开着玩笑。
“陛下说笑了，顾佳年将来若能入朝为官，自然是陛下的臣子。”廖荣光无奈道。
说完又转头看向顾佳年：“既然是陛下赏赐，还不谢恩，从今往后贴身放着，以示敬意。”
“谢主隆恩。”
顾佳年伸手接过，想了想，当着两人的面挂在了脖子上。
皇帝很是满意，哈哈笑道：“穿着太素了一些，戴上后果然更有朝气了。”
忽然视线一顿，落到顾佳年的脖子上。
那里有一根红绳，串着一颗琥珀雕琢而成的瑞兽。
“这瑞兽的成色不错。”皇帝夸了一句。
顾佳年下意识的握住瑞兽。
【宿主，送给他。】
顾佳年心底都吃惊了，瑞兽的重要性，系统可是翻来覆去的说，如今却要送给皇帝。
没等顾佳年反应，皇帝便起身道：“是个好东西，好好带着吧。”
临了便带着内侍离开了。
屋内只剩下三人，路道远大大松了口气，擦着额头冷汗。
廖荣光却微微皱眉，看向顾佳年。
“你那琥珀瑞兽从哪儿来的？”
别人只以为皇帝随口一提，廖荣光伴君多年，却知道这位从不说任何一句废话。
顾佳年连忙解释：“是当年去青城府赶考的路上，遇上一位落难的秀才，他身无长物，就留下琥珀作为感谢。”
“落难秀才？”
廖荣光脑中闪过什么，却没抓住。
很快，他将此事抛到脑后，笑着拍了拍顾佳年的肩头：“多年不见，你长大了许多。”
两人站在一起，顾佳年已经只比他矮半个头了。
顾佳年笑容也真诚不少：“大人依旧是当年的模样，能见到大人，我心底也高兴的很。”
廖荣光哈哈一笑，伸手捏了捏他的脸颊：“还是这么讨喜。”
“刚才吓坏了吧，坐下来吃点酒菜压压惊。”
廖荣光扫了眼路道远，解释了一句：“圣人忽然出现，把本官也吓了一跳，再想告知你们已经迟了。”
