所以，这是庄良玉第一次以臣子身份站在太仪殿中。
庄良玉打量太仪殿，荣亲王便打量她。
眼神明晃晃落在她身上, 不加掩饰，锐利锋芒。
两个人的视线撞在一处了, 庄良玉便客客气气回一个笑容。
荣亲王不似裕亲王那般是顺德帝的胞弟, 荣亲王是老太后的儿子。生得五官绝色, 气质浓烈出挑。相较之下，顺德帝的长相便显得平庸许多。而且荣亲王身上有股沉淀之后的凶煞气，静静沉着，稍不注意就能将冒犯的旁人吓到。
而且他也很年轻，仿佛比萧钦竹大不了几岁。
雍容华贵得一看便知不同寻常。
此时荣亲王是坐着，坐在一直宽大的椅子上，在皇帝面前也没半点拘束，懒懒散散地靠着，仿佛一头在休息的猛虎。
庄良玉垂眸看看自己，站得有点累。
庄良玉百无聊赖地思考顺德帝准备将自己晾到什么时候，觉得今日这一遭简直就是在浪费时间，有这功夫她还不如去睡上一觉。
“皇兄。”
赵肃胤自奏折中抬头，眼神虚晃一圈，最后落在庄良玉身上，露出恍悟的神情：“原是庄爱卿已经到了。”
庄良玉：“……”
她才不信赵肃胤先前不知道自己已经到了。分明先前还让她起来不用多礼。
想归想，但还是要老老实实客套：“微臣不愿惊扰圣上公务，圣上先忙便是。”
这时的顺德帝显得格外和煦，常年积威深重的脸上露出一点笑容，显得颇有违和，庄良玉心里翻了个白眼，面上露出受宠若惊的神情。
“今日要庄爱卿来，是有些要事。”
庄良玉再行大礼，毕恭毕敬道：“微臣殊荣！”
顺德帝挥挥手，自高台上走下来，好似极为信赖与亲近的模样：“今日传你与九弟前来有要务安排。”
“圣上请讲。”
“明年开春后便是春闱，届时涉及考试以及官员考核提拔，朕便想将这两件差事交给你二人处理。”
春闱本就是庄良玉分内之事，交给她来做就是理所应当，但荣亲王——
荣亲王是老太后的儿子，论及身份地位，算是嫡子，顺德帝此时让他如此参与官员事务，难道不怕给了可乘之机？
“庄爱卿，九弟聪慧，博览群书慧眼识人，有他来做这件事，朕才能放心。”
庄良玉不发表任何意见，只是老老实实听着。
“朕的儿子们尚且年轻，从未经历过风雨，缺乏历练，不过是到各地救灾都搞得兵荒马乱。官员选拔涉及国之根本，便交由九弟与庄爱卿来做，若是人手不够，便找他们几个不成器的从旁协助便是。”
庄良玉跪地领命，眼下她是整个大殿上地位除了近侍之外最低的，根本毫无话语权。
等顺德帝这件事情安排完，荣亲王重新靠回座椅中，玩味道：“近日听闻庄大人遇到些麻烦，如今解决否，可需帮助否？”
庄良玉回以虚伪客套的笑容，拱手行礼：“多谢荣亲王关照，不过是些小麻烦，如今已然解决。”
正提笔批奏折的顺德帝停笔：“哦？这件事朕也有所耳闻，似是有人到国子监门前闹事？”
顺德帝将笔放下，微微侧身问道：“魏听，这件事你可有耳闻？”
“回圣上，有所耳闻。好像是有人诬告国子监祭酒大人乱写文章，扰了田间生产。”魏听恭恭敬敬说道。
荣亲王站起身，虽然笑着，但眼中冰冷，视线落在庄良玉身上时，一丝波动感情也无：“皇兄，您亲封的这位国子监祭酒是个了不得的人物。宋坨村的人刚刚两日前刚告上门去，第二日庄大人便用雷霆手段破了骗局查明真相。眼下那些来碰瓷的片子还被关在京内府衙的大牢里等着审问。”
庄良玉谦虚笑笑，努力缩小自己的存在感。
眼下是荣亲王跟顺德帝两人在较量，她不过是个引子。荣亲王知道顺德帝知晓他是推动宋坨村的幕后人，顺德帝也知晓荣亲王知晓他洞悉此事真相，但两人仍要面上做一出一无所知的戏来。
庄良玉这个配角就只能配合演戏。
顺德帝朗笑几声，可笑意过后的声音极为渗人，仿佛在警告什么：“庄爱卿，你又是如何将这些人绳之以法？”
“回圣上，凡说谎，必然有线索。但人会说谎，土地不会。宋坨村人究竟用了何种耕作方式在田里一测便知。他们既无法清晰说出耕作方法来路，也无法隐瞒田地中的实际产量。只要看过，答案自然分晓。”庄良玉一板一眼地说道，哪里有平日舌战群儒的尖锐模样。
高台上传来一声慨叹：“若是我大雍官员都能如庄爱卿这般尽职尽责又洞察明辨，盛世之日可会远？”
“圣上过誉！”庄良玉再次拱手行礼，一直弯腰行礼，她现在都觉得腰疼了。
但皇帝不肯罢休，又问荣亲王：“九弟，你说呢？”
荣亲王唇角掀起一抹笑：“皇兄所言极是。”
就在庄良玉以为到这里就能结束煎熬的时候，太仪殿外再传通报声。
“辅国大将军觐见——”
庄良玉压下眉头，掩住自己那点好奇。
萧钦竹进殿后，走到庄良玉身边才开始行礼，非常鲜明地表明自己与庄良玉同进退的立场。
荣亲王见她二人并肩而立，面上神色意味不明。顺德帝倒是抚掌而笑：“萧将军与庄爱卿不仅伉俪情深，更同为我朝肱骨，母后真是点了一桩好姻缘。若非庄爱卿与萧将军成婚，便不会随着南下救灾，就算是美玉怕是也要就此蒙尘。我雍朝便少一员贤臣。”
庄良玉隐秘地感受到荣亲王的眼神有了变化，落在身上像是嫉恨的针一样。
“萧将军，此次传你来有要事。近些日子东南沿海传来消息说海运和漕运出了些问题，匪寇横行，行商艰难，民不聊生，你带兵前去镇压匪寇，务必清剿扰乱民生的祸害！”
顺德帝说得斩钉截铁，可见决心之大。
萧钦竹在与她成婚之前，便是飘在四处行军，要么镇压西北，要么处理山林匪寇，虽然所率军队的名字叫镇北军，那也只是自北部起家而已，大雍版图偌大，萧钦竹这个才二十四五的年轻人早已跑过大半。
荣亲王等萧钦竹领命后调侃道：“萧将军此次可还要带着爱妻？”
萧钦竹神色平静，淡淡道：“臣妻并非只是臣的妻子，她有自己的责任。”
说实话，荣亲王的这句“爱妻”让庄良玉很反感，其一是庄良玉并不喜他人讨论她与萧钦竹直接的感情，其二便是荣亲王这样说完全将她看做萧钦竹的附属品，抹消了她的个人价值。
萧钦竹反手向顺德帝行礼：“请圣上放心，即便没有庄大人协助，末将仍会尽心完成圣上命令，不负圣上所托。”
一直笑面虎般的荣亲王脸上出现一丝恼怒，显然是被萧钦竹抹了面子之后的愤怒，视线在扫到庄良玉时更加阴狠了。
庄良玉心里长吁短叹，面上却波澜不惊，安安静静在这场三个男人的大戏里当观众。
……
走出太仪殿时，已经能看到稀疏的星斗在昏暗的夜幕中闪烁。庄良玉正准备向荣亲王行礼告别，然后就能与萧钦竹回家收工。
“庄大人留步。”
不知是不是庄良玉的错觉，她现在听荣亲王说每一句话都感觉阴阳怪气的。
庄良玉问：“王爷有何贵干？”
“听闻当日萧将军第一个带兵赶到国子监？”
荣亲王不等二人回答，便又自顾说道：“倒是比京城警备司还快了些。萧将军不愧为栋梁肱骨之臣，如此迅速反应想必无论何种险情都应当能最快赶到，若是雍朝的将士都能如萧将军这般才好。”
“恰巧而已，王爷过誉。”萧钦竹沉声道，身形挺拔像是一根劲竹，又像是一棵大树，将庄良玉挡在自己身后，免去荣亲王的窥探。
“瞧瞧，天色已晚，便不耽误萧将军与庄大人，本王先行一步。”
荣亲王远去，可此时还在宫里，人多眼杂，庄良玉就算心里松一口气也不敢有任何表示。
一直到忠国公府，庄良玉进了竹苑便瘫在贵妃榻上，一副再也不想起来的模样。
萧钦竹静默片刻，叫来夏荷秋光等人准备晚膳，然后走到庄良玉近前，轻轻捏住庄良玉的脖颈。
庄良玉像是猫儿一般发出舒服的哼声，翻过身去，由着萧钦竹按摩。
含混道：“郎君准备何日启程？”
“圣上急诏，通常要三日内动身。”
“要去多久？”
萧钦竹道：“少则三两月，多则半年。我不在京中，若是遇到难处可与父亲大人说，父亲大人在户部当值，多少能帮你免除些麻烦。”
庄良玉懒洋洋应声：“多加小心。”
萧钦竹动作顿住，手轻柔地拂过庄良玉发顶。
“你也是……”
……
第97章 奈何
虽然萧钦竹说了三日之内启程, 但第二日，天一亮，调令就送到了忠国公府, 要萧钦竹今日下午就启程。
早上吃饭的时候，庄良玉想起萧钦竹那日及时带兵赶来维持现场秩序, 说道：“那日在国子监门前，多谢郎君。”
若是放在以前, 萧钦竹大抵是会因为庄良玉的客套而生气的。但一年的时间过去，两人之间经历这样多的事情。萧钦竹也渐渐明白，庄良玉就是这样一个将每件事情都分得很清楚的人。
萧钦竹说道：“是吟松派了人到兵部寻我，彼时正准备去城外兵营, 便带人过来了。”
“昨日荣亲王提及此事，日后可会有麻烦？”
萧钦竹静默片刻, 不动声色道：“你无须担心。”
庄良玉了然：“那便是会有麻烦。郎君身为镇北军的将军, 行事多有顾忌，这件事我自己应是也能料理, 你可放心去东南。”
“小心荣亲王。”萧钦竹的声音低沉，欲言又止。
庄良玉权当他是担忧，微微一笑, 示意他放心。
“宋坨村一事我已嘱托父亲的门生, 他们会仔细跟进，尽快查明幕后找出真凶。”
庄良玉没说话，只是静静地看着萧钦竹, 他们二人都清楚，即便此时查明真凶, 也不会有任何实质性的进展。因为这个幕后黑手他们动不得。
说得好听, 幕后黑手是荣亲王, 但若是说得难听，这幕后黑手便是顺德帝。
是他在纵容，让荣亲王的野心越来越大。
庄良玉慢悠悠喝了一口汤，说道：“玩火自焚。”
……
萧钦竹临行前，庄良玉替他收拾行囊，虽说其实也不用准备什么东西，但萧钦竹说了，她做一下也无妨。
本来，吃完早饭后，庄良玉就准备稍事休息一下，然后等下午送走萧钦竹便去国子监看看。
她正在看书，萧钦竹不知何时突然出现在门外，静静站了片刻，说道：“下属们已经让各自夫人收拾好行囊准备出发了。”
庄良玉：“……”
她眨眨眼，不确信自己是不是听错了。抬头，看到萧钦竹站在门边，逆着光看不清神情，但干巴巴的语气竟然让她听出一丝委屈。
庄良玉暗自乐了片刻，说道：“郎君应当自己收拾好了行囊，不需操心。”
“……是。”
萧钦竹应声后，门里门外陷入沉默。萧钦竹不甘心，可是又不肯走。
半晌，庄良玉噗嗤一声笑出来。
放下手中的书，站起身掸了掸衣摆，站定到萧钦竹面前，笑吟吟的：“回房吧郎君，让我看看给你添点什么累赘。”
庄良玉说添累赘就绝对不是开玩笑，她虽然曾经有过丰富的野外勘测经验，但一个是古代一个是未来，根本不能拿来类比。
于是有的没的凡是她觉得有意思的都塞进了萧钦竹的行囊。
萧钦竹沉默地看着多出来的木雕，举起来，神情有些困惑：“夫人，这用来做什么？”
庄良玉正忙着翻箱倒柜，连看都没看就敷衍道：“用来搞笑。”
“搞笑？”萧钦竹和这个丑丑的小狗木雕对视，想起那日二人走过东市长街，拿着木雕站到庄良玉身后。
“我想带你那个。”
庄良玉顿了片刻，不知是不是弯腰的原因，觉得有点心口憋闷，缓缓舒了两口气才直起身。调整片刻才带上往日那般和风细雨又让人捉摸不透的笑容：“郎君怎么不说想带上我？”
“……”
庄良玉的眼神有点惊恐：“不会吧！萧钦竹你竟然真的在思考？”
谁料萧钦竹也是一笑，笑得冰雪初融般惊艳：“开个玩笑。”
庄良玉嗔怪地捶了他一拳，不像是在撒娇，力气有点大，捶得萧钦竹差点憋气。
玩闹也只是片刻，两个人都是有正事要做的，凑在一起时也是工作大于生活，庄良玉还是比较习惯这样的状态，至少不会让她觉得失控。
萧钦竹跟在庄良玉身后，将自己那个小狗木雕放下，换成了庄良玉那个憨态可掬的小狐狸。握在手里的时候，忍不住微微摩挲。
庄良玉立时有种起了鸡皮疙瘩的感觉，扭过头去，装模作样的。
萧钦竹问道：“夫人以为东南沿海一事该当如何？”
庄良玉思忖，但除匪寇一事于她而言属于未知领域，也不敢妄下定论：“漕运是民生，水路连通大雍的命脉。匪寇明目张胆伸手，必然有人在背后支持。”
“夫人以为何人？”
也许是因为这几日见过荣亲王，所以她的第一反应还是荣亲王在搞鬼。
萧钦竹摇摇头，说：“船行江上。”
庄良玉的第一反应是错愕，江家经营香料生意，又怎么会跟漕运扯上关系？
萧钦竹继续说道：“陵南最新开出来的铁矿自五斗山运出，过江时便遭了匪寇。”
怪不得——
铁矿在这个封建时代，基本代表了一个国家的军事实力。现在铁矿丢失遭遇匪寇，无异于现代社会里重型军*火丢失。
自陵南道回来已经有半年的时间了，若非还能见到左仪灵和跟她一起北上的黑雨，庄良玉几乎觉得扎穆寨的经历都要成为一场离奇的梦境。
“此行仅有镇北军？”庄良玉问道。
萧钦竹颔首：“此事只能交由镇北军。”
静默与凝重缓缓流淌，庄良玉想——此时的萧钦竹还不到二十七岁，就算此行险峻，当也平安无恙。
萧钦竹却想，比起危险的前线，庄良玉留在后方，虽说勾心斗角费心劳力，但只要不是直接犯了杀头的罪，他总能有办法让她好好活。
……
军情紧急，用过午饭后，萧钦竹便策马直奔城外军营，准备带大军开拔。
此行紧急，怕是连书信都要成为奢侈。
庄良玉在送走萧钦竹之后便直接去了国子监，今日国子监休息，家在西都城的监生们便都回了家，只有些远地方的人还留在这里，但三五成群，都去了西都城里找些乐子。
