梁帝点了点头，说道：“你的医术，朕还是相信的。只是这朝堂之中有真才实干的人还是有些少，一个个的都不知道为朕分忧，安心静养，谈何容易啊。”
一听梁帝这话，柳闻安立刻警觉了起来。梁帝这无缘无故地说起政事，不知是何用意。都说伴君如伴虎，此刻他也不敢胡乱说话，以免惹祸上身。既然梁帝没问他，那他也可以不回答。于是他面带微笑，一言不发，静静地等梁帝的后话。
梁帝见他不出声，便知他是个谨慎的性子，也不打算为难他，自顾自地往下说道：“好在春闱刚刚结束，又新出了一批进士，给个机会让他们历练一番，或许其中还有可造之才。对了，朕隐约记得，新科榜眼是你外孙？”
“回陛下，确有此事。”柳闻安颔首回道。
梁帝点点头，眼神中流露出赞赏之情，“朕对他印象不错，文章针砭时弊，说话有理有据，样貌也很俊朗。听闻他父亲在京卫指挥使司任职，没想到一介武将，竟也能教出榜眼郎，柳卿真是好福气啊！”
柳闻安有些惶恐地回道：“陛下谬赞了。主要还是这孩子有自己的机缘，又肯努力，才能有今日的成绩。”
“哦？机缘？”梁帝挑了挑眉，“朕倒是有些好奇，是何机缘？”
柳闻安回道：“那孩子自幼便和梁国公家的二公子投缘，时常一块儿玩耍。后来他随着陆二公子入国子监念书，有幸得郭祭酒指点过几回。前些年随父母回乡守孝，恰好住在隔壁的便是扬州知州，又将他推荐给了扬州城内的白石先生，这才没有耽误学业。”
梁帝越听越有兴趣，“白石先生……可是曹俞？”
“回陛下，正是曹大学士。”
其实柳闻安听说此事的时候，也很是震惊。能得郭祭酒指点一二已是大幸，谁能想到裴湛竟还能拜入曹俞门下。要知道曹俞乃当世大儒，虽然已经辞官隐退十数年，可当今朝中清流，却有多半是他的门生。
“朕当初还一直挽留曹卿，让他留下来教教朕的皇子们，可他却执意要回扬州颐养天年。没想到柳卿倒是比朕有福气啊。”梁帝这话，竟让柳闻安听出了几分羡慕的意思。
只是这话不能细想，越想越觉得不对劲。
宫中皇子都不得曹俞指点，可这好事却偏偏让裴湛给撞上了，谁知道梁帝这话是真羡慕还是在阴阳怪气？
于是柳闻安又解释道：“说起来还是运气好，若非那位住在隔壁的知州引荐，小女一家也不可能认识曹大学士这样的人物。”
言下之意便是一切皆为偶然，他们裴家小门小户不值一提，全靠运气好遇见了贵人。
话都说到这份上了，梁帝也明白他的意思，便没再继续追问，闲聊了两句后便让他走了。待他离开之后，梁帝问起一旁的内侍李公公：“裴湛的父亲，如今是什么职位？”
“回陛下，裴大人自前年结束丁忧期回京复职后，便升了指挥同知。”李公公回道。
梁帝若有所思道：“朕记得，京卫指挥使司的指挥使已经空缺月余。你让吏部查验一下，若是裴英没什么大问题，便让他任指挥使吧。”
李公公点头应道：“是，奴才这就去办。”
梁帝在桌上的一种奏章中，又翻出了新科进士的名单，细细地看了一遍。
如今各处都紧缺官员，是时候培养一批新人了。
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第13章 折梅赠远
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宴会结束后，裴湛回到屋内，准备给沈云舒写信。只是提起笔来，却又将笔给放下。
按照沈云舒的性子，恐怕一听说他中榜眼的消息，便会写信过来。或许半个月后，就能收到她的信了。
不如到那时再给她回信。
半个月后，沈云舒的信果真在裴湛预计的时间送达了。
拆开信封，一根巴掌大的树枝随着被抽出的信纸一起掉了出来。裴湛拿起来一看，竟是梅树的树枝，上面还有三朵梅花。
裴湛立刻就想到了一首诗。
“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”
这诗还是他教给沈云舒的。当初沈云舒好不容易愿意静下心来学诗，每天拿着本诗集就跑来问他，这首诗便在其中。
那时裴湛跟她解释，说了“折梅赠远”的典故，她还一脸不解。
为何要不远千里寄一枝梅花？便是寄到了，这梅花也早就没了生机，说不准还又干又丑，更别提什么梅花香气了。
裴湛告诉她，折梅赠远，其实是一种心意的表达。虽然相隔千里，却依旧能借梅花带去属于江南的生机与浪漫，也能跨越山海传达思念之情，以物寄相思。
想到这儿，裴湛了然一笑。沈云舒这是想要提醒他，莫忘了江南的旧人吧！
待他展信一看，不禁又轻笑出声。原以为沈云舒要同他说些什么呢，没想到竟关心起他的婚事了？
“义兄近来书信渐少，想来是京中名门贵女环绕，早已不记得小妹了。义兄榜眼及第，恐怕是不缺好亲事了。若是定下了婚期，可记得要给我们家递张喜帖。”
这字里行间，分明有嗔怪之意，可裴湛却越看越欢喜。
挺好，看起来是有些开窍了。
其实这段时日，还真有不少人到裴府打听他是否有婚约在身。后来消息传出去了，上门说亲的媒人更是越来越多。就算他说目前暂无成家立业的想法，也还是有不少人锲而不舍，坚持不懈。
就连梁国公夫人，都托陆予明来探听过多次，有意为他牵线搭桥。
若他真有婚约在身倒是好办了，可问题是他的确没有婚约在身，也确实到了该成家的年纪，总这么模棱两可的，没办法一直应付下去。
后来他在和陆予明聊天的时候，言语中暗示了自己有心上人。但也不说是谁，只说是自己一厢情愿，因为某种不可说的原因，不能向她表明心意。还让陆予明一定要帮他保守秘密，说什么不想让别人知道他在单相思之类的话。
陆予明一听，当即脑补了一出大戏，只当他是爱上什么不能爱的人，心中苦不堪言，一时间难以走出情伤。
于是他回去后便和梁国公夫人说，不要再给裴湛说亲了，问他缘由他也不说，只说要替裴湛保守秘密。久而久之，梁国公夫人便也放弃了，左右是裴湛不想成亲，她又何须费心操劳呢？
自那之后，陆予明就时不时来找裴湛，言语间都避开说亲一事，生怕触及他的伤心事。裴湛虽心中觉得愧对他这好兄弟，但眼下也没有更好的法子了，日后再向他赔罪就是了。
好在裴英夫妇对他成亲的事并不强求，见他没有这方面的心思，便没多说。
这件事之后，裴湛越发坚定了自己的内心。
京中贵女是都很好，可在他心中，都不及那个笑靥如花的扬州姑娘。
看来是时候去打听打听，怎么把沈佑之一家调回京中。不过要办此事，还得先查清沈佑之在京中到底是得罪了谁。
裴湛放下信纸后就开始提笔写信。总得先稳住这小丫头，别让她多想了。
五月，江南开始进入雨季。淅淅沥沥的小雨，整日整日地下个不停。路上行人匆匆，溅起了点点水花，落在两边的白墙上。
沈云舒坐在厅堂中，痴痴地望着门口。
已经一个多月了，还是没收到裴湛的回信。该不会真的是被京城里的莺莺燕燕勾走了魂，早把她忘了吧？
终于，门口响起了叩门声，青阳开门与外边的人交谈几句后，回过头来对她说道：“小姐，是京城里来的信使！”
沈云舒“唰”地站起身，正想撑伞走过去，就见青阳已经接过信，将门关上后，撑着伞从外面向她走来了。
“院子里湿漉漉的，小姐还是坐在厅堂里等着吧。”
青阳将沾了雨水的油纸伞放在廊下，抖了抖衣摆上的水迹，才走进厅堂，将信递给沈云舒，对她说道：“方才小的已经问过了，那信使说早就拿到了信，只是近来阴雨连绵，路上不好走，这才耽搁了些时日。”
“谁让你问这个了。”沈云舒被猜中了心思有些挂不住面子，直接从他手中抽过信封，背过身去拆开信。
青阳见状，连忙笑着说道：“是是是，都是小的多嘴了。”
沈云舒自然没打算怪罪于他，不过是随口说说。现下她只关心一件事，那就是裴湛的信里写了什么。
前面都是些家常，不过是裴湛在翰林院都做了些什么，又认识了什么人；然后就是裴英夫妇近来一切安好，对她也甚是想念；再有就是曹景彦近况，说他已在翰林院附近买了座小宅子，平日里也时常和他的姑姑走动……
沈云舒看了半天，都没看到她想知道的消息。
什么嘛，她想知道的难道是这些无关紧要的事情吗？
就在她渐渐失去兴趣的时候，忽然又被最后一句话引起了注意。看似和上文毫无关联，也没阐述前因后果，可她却一眼就明白了他的意思。
“京中贵女，皆不及你。”
这话一定是在回应她之前那封信！
外面的雨依旧淅淅沥沥地下个不停，可沈云舒心中的那团雾霾却已经消散了，仿佛那被乌云笼罩的阳光终于得到了解脱，一时间倾泻而下。
很快，沈佑之也散值归来。傅氏早已在后厨熬好了汤，见他回来便让翠芝将汤端了上来。
“喝点热汤暖暖身子吧。”
“有劳夫人了。”
沈佑之喝下热汤，整个人都舒爽了不少。往椅子上一坐下，就开始对着雨中空庭叹道：“也不知这雨要下到何时。连着快半个月的阴雨天了，府衙里的人都快没了斗志，整日丧气耷拉的。”
“你又不是第一年在江南了，还没习惯？”傅氏嗤笑道，“这雨怕是要断断续续地下到七月呢。”
沈佑之摇了摇头，“若是断断续续还好，只怕是一下下不停啊。若是再这般下上大半个月，怕是附近的村子都要淹了。”
其实沈佑之的担心不无道理，傅氏也明白。只是谁也不能预料后面的事，所以现在也只能尽人事，听天命。
“看来明日还是得让人去附近的村子看看，总得防患于未然，毕竟江南一旦有水患，便是难以阻挡的大浩劫。”沈佑之叹了口气，继续道：
“希望我的担心是多余的。若是真到了那一步，那附近的几个州怕是都逃不过了。”
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第14章 来势汹汹
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沈佑之没想到，这雨竟然一直下到了五月末都还没有停下。
这可不是什么好兆头。
于是他就开始安排人手到各处河道加固堤坝，又命下面的人准备屯粮，扩建城中的粮仓，做好了他能想到的一切准备。是以这些日子，沈云舒都没怎么见到他，因为他几乎就在府衙里住下了。
“娘，真的会出大事吗？爹爹会不会太过忧虑了？我瞧着这雨也就是比往年长了小半个月，雨势倒也不算大。”
沈云舒坐在屋内，一边喝着甜汤，一边问傅氏。
傅氏语重心长道：“正是因为比往年雨季长，才更要当心。你爹这是未雨绸缪，有备无患。若是无事发生，那自然最好；若真有水患，那前面做的这些便都能起大作用。”
“那咱们家也多准备些粮食。”
“等你想到，黄花菜都凉了。放心吧，此事我早已让周妈妈去办了。”
傅氏端过一碗甜汤，给沈怀渊一口一口喂下。
就在这时，沈佑之回来了，冬青扶着他下了马车，管家撑开伞在门口将他迎了进来。傅氏见状，将沈怀渊放在地上，起身去迎沈佑之，接过他从肩上解下的薄披风。
“今日怎么回来得这么早？”
“底下的弟兄们辛苦了好几日，我让他们都先回去歇息了。”沈佑之回道，“前几日城中涌入了不少灾民，我让人去打听了一番，这才知道那些人都是从青州来的。青州已大雨半月，庄稼几乎都被淹毁，城里也只能乘船出入。”
沈云舒一听，立时便想到了方才与傅氏的谈话。
此刻她才意识到事情的严重性。不是扬州没灾情，而是沈佑之早就做好了一切他能想到的准备，才稳住了眼下的局势。
傅氏问道：“城中还有地方可以让他们住吗？”
沈佑之回道：“城西有几间预备仓，平日里是府衙里用来放杂物的，前几日我让人收拾出来给他们住了。只是若再有其他灾民来，便只能安置在城外了。”
见沈云舒在一旁听得认真，沈佑之又叮嘱道：“这几日你就少出门，如今城中鱼龙混杂，还是小心为好。”
“知道了。”沈云舒点头应道。
是夜，屋外电闪雷鸣，狂风骤起，连后院的马都惊了，嘶鸣不止。沈云舒起身推开了一条窗缝，观察着外面的情况。
这雨势比前几日要大得多，可谓是来势汹汹。
门外猛然传来一阵的敲门声，夹杂着雷雨声，压迫感更强了。
不一会儿，管家到敲开了主屋的门，通禀了几句后，沈佑之便披上外衣从屋内出来，随他到正堂去了。
左右也是睡不着，沈云舒便也起身穿好衣服，系上一件薄薄的披风，轻手轻脚地往正堂而去，站在屋外檐廊下，侧耳静听。
“下官兴安县县丞齐恪，拜见沈大人！”
“齐恪……”沈佑之似是回忆了一下，很快就想起来了，“本官记得你。齐县丞夤夜至此，可是兴安县出什么事了？”
只听那齐恪好似重重地磕了个头，言辞恳切地对沈佑之说道：
“前两日兴安县骤逢暴雨，至今仍未停下，就在三个时辰前，河口……河口决堤了！屋毁田淹，已有十数人被大水冲走！还请大人救救兴安县！”
沈佑之听后，顿时拍案而起：“什么！河口决堤了！管河同知不是每三月会去巡查一次吗？而且我一个月前就颁下政令，让各县都加固堤坝，怎么还会出现河口决堤这样的事？”
被沈佑之这么一吓，那齐恪说话气势都弱了下来，支支吾吾道：“葛县令他……他贪下了那笔修河款，每回谢同知来巡查的时候，都会好酒好肉招待着，还送了不少好东西。”
“你既知道，为何不拦着？”沈佑之冷哼一声，“想必你也收了不少好处吧。”
齐恪连连叩头，“大人，下官也是一时糊涂！葛县令说了，只要下官不将此事说出去，他便能举荐犬子到州里的学堂念书，下官这才答应了他！”
“那你今夜又为何要来？你就不怕我治你的罪？”
齐恪解释道：“今日一决堤，葛县令便知道事情瞒不住了，获罪是迟早的事，于是当即就收拾东西逃出兴安县。可下官不能这么做，下官的家眷都还在县里，上有年迈老母，下有八岁幼儿，还有很多从小看着我长大的父老乡亲，所以下官这才来求大人驰援兴安！”
