刘密三个月前去河南办差，应该已经回来了。
那边说得热热闹闹，他这边思绪纷纷，半点也不寂寞，直到章衍叫他：“六哥，父亲回来了，叫我们过去呢。”
章衡回过神，起身披上鹤氅，和他去见安国公。
“六哥，我真羡慕你，一个人住在外面，清清静静的。听说太子提议重新推行吕大学士那一套新法，他一向看重你，真要斗起法来，孟相那边难保不会拿你开刀，你要多多小心啊。”
章衡不意他会对自己有这番叮嘱，怔了怔，不确定是否伯父亦或别人叫他这么说，也没有问，道：“多谢八弟提醒。”
觥筹交错，笙歌盈耳，闹了一下午，章衡也吃了不少酒，却清醒得很。回到家，天已尽黑了，廊下的红纱灯照出一片片的雪花，正是风添雪冷，雪趁风威，纷纷扬扬如柳絮乱飘。
进屋换下沾满酒气的大红缎衣，章衡穿了一身素色绸袍，坐在窗下听着沙沙落雪声，吃了一盅茶，骑马出门，往香铺去了。
刘母在铺子里，看见他来了，道：“小章大人，你找密儿么？他晚饭没吃便出去了。”
章衡道：“可有说去哪儿？”
刘母摇头，道：“昨日从大理寺回来便丢了魂儿似的，一整天不说话，也不知出了什么事。”
章衡道：“您莫担心，我去找他。”一转身，唇角笑意泄露在无人看见的阴影中。
正林，饶你如此聪慧机敏，也有被骗得失魂落魄的一日。他这样想着，当年被蒙在鼓里的郁闷不觉纾解了许多。
雪一发下得紧了，路上行人稀疏，前面灯火中一个青布酒望子漾在空中飘荡。
店里只有两三个客人，刘密坐在靠窗的一张桌旁自斟自饮，他亦是一身素服，脸色苍白如雪。章衡亲眼见他这样，心中那股得意荡然无存。他其实也不是真心恼刘密，他知道他替她隐瞒并没有错，错的是自己。
细想过去的点点滴滴，他对晚词的心意昭然若揭，却甘愿成人之美。虽然到头来都是一场空，自己毕竟赢得芳心，说来对他还有几分亏欠。而这份亏欠如今翻了百倍，沉似巨石，压得人喘不过气。
事情到了这一步，章衡才发现自己无法面对刘密。他转身想走，刘密叫了他一声。
躲不过的，章衡深吸了口气，转过身来，走到他对面坐下，带着几分沉痛开口道：“她的事，你几时知道的？”
这些年，他们来往如故，却都绝口不提她的事。她留下的回忆像密封于坛中的酒，在沉默中发酵，一朝提起后劲逼人。
“昨日回京，在值房的邸报上看见的。”刘密扭头看向窗外，擎杯的手微微发抖。
鲁王妃的死讯不过短短几行字，他乍一看只觉五雷轰顶，天旋地转，定睛再看，字字如刀扎在心上。
“她才二十一岁，还有享不尽的荣华富贵，即便生了病，王府也不缺名医，怎么就走了？”他喃喃道，满眼都是不可思议的神情，瘦削的侧脸显出一条执拗的曲线。
章衡不忍看，垂眸斟了杯酒，道：“也许是很重的病，名医也束手无策，人有旦夕祸福，你早点放下，娶妻生子，伯父伯母也高兴。”
刘密目光一转，看住他道：“那你呢？”
风裹着雪花吹进来，扑在脸上，有点点冰冷的刺痛。头顶灯笼摇晃，杯中酒光澜澜，两人面色时明时暗。
沉默片刻，章衡道：“我和你不一样，我对不住她，倘若娶妻，于心难安。”
一样为她心折，只因她对他有情，所以他对她不住，这正是他们不同之处。
章衡话中深意，刘密听得明白，捏着酒盏，目光中的锐利在寒风中化作冷淡，吃了杯酒，道：“我的事，用不着你操心。”
章衡陪他吃到半夜，满心愧疚几乎要溢出来，叮嘱他早点回去，起身先走了。
骑在马上，他安慰自己，这是要命的秘密，不告诉他也是为了他好。
别个客人早已离开，刘密独自坐了一会儿，见店主巴巴地看着自己，有口难开的样子，结了账离开。
雪满长街，两边粉妆楼阁，晕在一团团的光影儿中。这繁华京师，千门灯火，九衢风月，忽然间都变得了无生趣。刘密踩着积雪，一步步走到家中，满头满身的雪，脸颊眼圈都是红的。他目光涣散，不知冷也不知热。
刘母还在等他，迎上前，闻他浑身酒气，担忧道：“到底出什么事了？”
“有个朋友去世了。”说着这话，心中又是一痛，扶着门板站了片刻，才继续往里走。
刘母微微一惊，道：“哪个朋友？我认识么？”
“您不认识。”
刘母见他这样，料想是交情不错的，叹了声气，扶他到卧房躺下，道：“娘去煮碗醒酒汤给你。”
刘密摆手道：“我没事，母亲早点安歇罢。”
刘母还是去端了碗醒酒汤来，看着他喝下，安慰一番，拿了空碗离开。
刘密望着脚边的炭盆出神，他知道章衡说的不错，神女无心，自己又何必如此执着？早点娶妻生子，孝敬父母才是正道。但感情之事，哪有道理可言呢？
她若好好的，再过一两年，他兴许便放下了。如今她走了，走得这般突然，想是案狱经多了，他总觉得疑点重重。
思量再三，刘密决定去一趟济南府，看看她最后待过的地方也好。
第四十三章
东君信
本朝天子宽厚，极是体恤官员，各级衙门腊月二十便封印，直至正月二十才开印。京师离保定府并不远，腊月二十的下午，吕无病在巷口接着自己的好姐姐。他下了马，便问：“姑娘可好？”吕无病笑道：“好着呢，爷待会儿亲自数数，一根头发都不少。”十一娘道：“她近日都做些什么？情绪怎样？”
本朝天子宽厚，极是体恤官员，各级衙门腊月二十便封印，直至正月二十才开印。京师离保定府并不远，腊月二十的下午，吕无病在巷口接着自己的好姐姐。
他下了马，便问：“姑娘可好？”
吕无病笑道：“好着呢，爷待会儿亲自数数，一根头发都不少。”
十一娘道：“她近日都做些什么？情绪怎样？”
吕无病道：“姑娘脸上纱布未拆，眼睛看不见，小的怕她闷坏了，每日读书给她听。她听了倒也高兴，有说有笑的。”唯恐他不高兴，忙又补充道：“姑娘十分惦记您，问了好几遍您什么时候来呢！”
说完这话，眼前人果真露出一点笑意，吕无病心中哀叹：喜欢有夫之妇也就罢了，还偏偏是个王妃，真是冤孽。
钱恕正在廊下指挥徒弟搬运东西，十一娘与他见过礼，他道：“姑娘来得正好，再过两日，李姑娘脸上的纱布便能拆了，我也要离开这里去别处看看了。”
十一娘道：“这段时日有劳神医了，易容之事关乎李姑娘的性命，还望神医千万保密。”
钱恕道：“我省得，姑娘放心罢。”
十一娘拿出一个匣子递给他，道：“这本《金鉴秘要》乃旧唐孤本，家主说只有在神医手里才不负前人心血，神医切莫推辞。”
《金鉴秘要》是失传已久的医书，对行医之人而言是无价之宝。钱恕脸色惊愕，忍不住接过来打开一看，果真是旧唐孤本，满心欢喜，哪里还舍得推辞，暗叹对方好手段，道谢收下了。
厢房里炭火很足，晚词只穿着藕合缎薄棉长袄，坐在炕上玩七巧板。她脸上裹着纱布，缝隙间露出鼻孔和嘴巴，样子颇为滑稽。别人再三保证，总不及亲眼看见她安心，十一娘站在门边，一时没有出声。
她不知拼了个什么，来来回回地抚摸，动作间透着爱惜。十一娘悄悄走近，见她拼的是个戴蓑帽的渔翁儿，心中触动，她可是在重温留仙湖上那一场烟雨蒙蒙的旧梦？
那日不曾出现的赵琴，盒子里的糕点，所有他以为的巧合，其实都是眼前人的一片苦心。聪慧如她，早已洞悉他的心意，而她的心意，等他明白为时晚矣！
晚词闻到一阵幽香，道：“姐姐来了？”
十一娘伸手轻轻碰了下她的脸，道：“疼不疼？”
她笑道：“早就不疼了，钱大夫说过两日便能拆布了。姐姐事情办得顺利么？”
十一娘嗯了一声，道：“这渔翁儿拼得很像。”
“随手拼着玩罢了。”她将纸板搅乱，拼成一个规规矩矩的方形，道：“姐姐这次来待多久？”
“陪你过完元宵再走，我在城南租了一座宅子，拆了布便带你过去。”
在鲁王府时，虽然是个失宠的王妃，到了年下也有很多应酬，那些锦衣华服的命妇们大多知道她在王府的境况，眼神中透着同情，一转身便将她当作茶余饭后的谈资。晚词心知肚明，面上还要装作糊涂，郁结于胸，难受至极。
今年能与十一娘清清静静地过年，她喜出望外，拉着手说起置办年货的事，买桃符，金彩，五色纸钱，馈岁盘盒，说了一长串，又道：“我会写春联儿，剪窗花，这两样便不必买了，外头买的我也看不上。”
这兴高采烈的语气实在久违，章衡看着她，心想无论这条路多么难走，只要她欢喜，都无所谓。他深知她心高气傲，倘若知道他的身份，断然不肯接受他的帮助，他也不想做她的恩公，是以万万不能让她知道。
他笑道：“一切但凭小姐吩咐。此番经过宁州，有个姓濮的工匠，专工水磨竹器和木器，他娘子绣工极好，我让他们给你做了一双弓鞋和木屐，试试罢。”
晚词道：“是宁州濮仲谦么？”
“你也知道他？”
“湘痕姐姐有一双他做的木屐，爽滑滑的，很是别致，我一直想要呢。”
章衡是看章珮有一双，下雨下雪天穿，干净又好看，便想着给她也弄一双来。过去没送过她什么东西，这会儿看见好吃的，好玩的，恨不能都给她。
晚词看不见，他抬起她的腿，搁在膝头，帮她换鞋。她脚上穿着棉纱白袜，显出纤瘦玲珑的轮廓。章衡攥在手里，真个盈盈一握，似乎稍微用力便会折断。隔着手套，他也有点心荡神驰，忍不住在她脚心轻轻一挠。
晚词咯咯笑起来，他也笑了，按下心头那股痒意，替她穿上新鞋。
晚词下地走了走，十分舒适合脚，谢过他，便巴巴地盼起下雪来。
她这些日子行动离不得人，自从章衡来了，两个贴身伺候的小丫头和吕无病都闲了许多。吃饭布菜，端茶倒水，饭后牵着她散步，回房便读书给她听。他过去不晓得照顾一个人有这许多乐趣，到了拆布这日，还有些念念不舍，意犹未尽。
晚词徐徐睁开眼睛，镜中全然是另一张脸，过去的痕迹半点都寻不着，额头那道疤也消失了。
钱恕看着自己的杰作，不无得意道：“李姑娘，怎么样？莫说仇家，就是至亲见了你也认不出了。”
晚词只是发怔，章衡笑道：“钱大夫一双鬼手，果真名不虚传。”恭维几句，便叫吕无病收拾东西，准备离开。
租的宅子在一条僻静的巷子里，有六七间房，家具齐全，窗明几净，床帐被褥都是新的。还有一个服侍晚词的丫鬟，叫绛月。晚词不知她是何来历，只听十一娘说尽可放心。
朝东的一间房辟作书房，笔墨纸砚，四书五经早已准备妥当。
晚词站在门口，眼中酸涩，道：“姐姐这份恩情，当真叫我无以为报了。”
日光斜斜地照在她脸上，章衡看着，心中滋味难以名状。她做错了什么？非要更名易姓，改变容貌，才能谋得一条生路。
额头的伤疤没了，但只要留下伤疤的人还在，她永远好不了，这口气他也咽不下。
章衡垂下眼睑，浓密的睫毛交织在一起，兼之面具遮掩，叫人看不清他的情绪，须臾复又抬眸看她，眼中只是柔情，温声道：“我只当你是亲妹妹，休要再说这种生分的话。”
中午绛月做了饭，两人吃过，晚词换了男装，一道出去置办年货。街上卖古董的，卖年画的，卖腊肉腌鱼屠苏酒的，声声叫卖，不同于京师的纸醉金迷，有种粗俗质朴的热闹。两人买了许多东西，叫人用独轮车送到宅门前。
除夕这日一早下起了雪，小小的宅院里挂起一圈红纱灯，也有几分喜气。晚词穿着新木屐在院子里踩雪，章衡亲手把她写的对联贴在门上。
天上庆雪呈祥瑞，堂前旭日丽春光。
“姑娘这字真个龙飞凤舞，力透纸背！”吕无病凑过来夸赞一番，去厨房帮绛月烧火了。
第四十四章
思越人
自从决定去济南，刘密便有些急不可耐，仿佛那里有什么极重要的线索，去迟了便错过了。腊月二十，大理寺封了印，他便想动身，又不忍抛下父母在家冷冷清清地过年，延捱数日，过了年，对父母说要去泰安州查一桩案子，事态紧急，初二便要走。二老见他一心扑在公事上，也不好说什么，次日一早，望着他骑马去了。行至保定府，天色已晚，便在大悲阁附近寻了一家东皋客栈住下。饭罢推窗看去，那重檐歇山的阁子高有数十丈，点点灯火如同一条盘踞的游龙蛰伏在夜色中。天上星河灿烂，街上人烟稠密，正是佳节气象。忽闻一阵琵琶声自楼下传来，是《思越人》的调子，有女子婉转唱道：“紫府东风放夜时，步莲秾李伴人归。五更钟动笙歌散，十里月明灯火稀。”“香冉冉，梦依依。天涯寒尽减春衣。凤凰城阙知何处，寥落星河一雁飞。”
自从决定去济南，刘密便有些急不可耐，仿佛那里有什么极重要的线索，去迟了便错过了。腊月二十，大理寺封了印，他便想动身，又不忍抛下父母在家冷冷清清地过年，延捱数日，过了年，对父母说要去泰安州查一桩案子，事态紧急，初二便要走。
二老见他一心扑在公事上，也不好说什么，次日一早，望着他骑马去了。
行至保定府，天色已晚，便在大悲阁附近寻了一家东皋客栈住下。饭罢推窗看去，那重檐歇山的阁子高有数十丈，点点灯火如同一条盘踞的游龙蛰伏在夜色中。天上星河灿烂，街上人烟稠密，正是佳节气象。
忽闻一阵琵琶声自楼下传来，是《思越人》的调子，有女子婉转唱道：“紫府东风放夜时，步莲秾李伴人归。五更钟动笙歌散，十里月明灯火稀。”
“香冉冉，梦依依。天涯寒尽减春衣。凤凰城阙知何处，寥落星河一雁飞。”
恍惚间，刘密想起嘉佑三十二年的事，那日是正月初四，他坐在香室里拣梅花，灶上烧着水，氤氲热气阗室。
晚词推门走进来，好奇地看着他，道：“正林，你在做什么？”
她穿着竹根青的暗花缎长袍，白生生的小脸，透过水汽看，像竹叶裹着的雪圆子，清甜软糯。
“我在做梅花香，你怎么来了？”
“原想找你下棋，既然你忙着，横竖我也无事，帮你干活罢。”晚词说着在对面的小杌子上坐下，拿起铜杵捣起香料来。
刘密笑道：“你怎么不去找丽泉呢？”
她撇了撇嘴，道：“他从来不让着我，只会嘲笑我。”
