说到这里，娴娴仰脖将杯中酒一饮而尽，直直地看着晚词的背影，道：“范宣，你说这算不算缘分？”
晚词想着案子，闻她发问才回过神，转身对上她执着的目光，不由想到自己当年若有她一半直率，今日便不是这般光景了。
叹了口气，晚词在她对面坐下，道：“小姐识得在下的文字，自然是缘分。可是实不相瞒，在下早已有意中人。”
娴娴道：“她是什么人？”
晚词道：“她是我表姐，家中排行第五，都叫她五姐儿。我们自小常在一处，她秉性刚强，好欺负人。我们一起上山遇雨，我没带雨具，她带了也不借给我，任由我淋雨回去病了一场。雪天她暗地里使绊子，害我摔跤，诸如此类，数说不尽。可我不知为何，就是喜欢她。”说着低下头，揉搓桌布上的穗子。
娴娴怔怔地看着她，半晌道：“那你为何不娶她？”
晚词道：“原想着考取功名再娶她，孰料她被一个财主强娶了去。那财主脾气极坏，婚后百般虐待她，不上两年她便去世了。”
娴娴不听则已，听得时义愤填膺，拍案而起，道：“那财主现在何处？我帮你了断了他！”
晚词吓了一跳，抬头看着这个才相识的姑娘，心中有些感动，道：“多谢小姐盛意，那恶棍去年染了瘟疫，已然一命呜呼。然而五姐儿终究是回不来了，想我若早点娶她，何至于此？故而我立誓终生不娶，望小姐体谅。”说罢，起身深深一揖。
娴娴咬着嘴唇，眼圈微微红了。易求无价宝，难得有情郎，怎奈是别人的有情郎。
沉默良久，娴娴道：“你走罢，我不会再纠缠你。”
晚词松了口气，道：“小姐还未告诉我那朱漆是谁调的？”
“是霍阅，家父的亲随，惯会做木工。你若需要，我叫他去你家。”
晚词想了想，道：“多谢小姐，先不消对霍小将提这话，等我回去派个人来请他去。”
娴娴道：“你们读书人，偏有这些虚礼。”
晚词含笑道：“毕竟是经略身边的人，怠慢不得。”
却说朝会散后，章衡与安国公一道往宫外走，一边聊起家常。
安国公道：“你伯母一向不见你，甚是挂念，叫你过两日回去吃饭。”
章衡答应了，从袖中拿出一个信封，道：“大伯，愚侄日前派人查抄了一处赌坊，搜出几张九弟立的字据来，原想还给他，又怕纵坏了他，还是交给您罢。”
安国公接过来打开一看，全是赌债，数目都不算大，加起来也只有三四千两。但安国公最恨赌徒，平日严禁家人赌博，抓住便打个半死。见了这些字据，当下铁青了脸，连同信封往袖中一塞，道：“这个孽障，看我不打下他下半截来！”
章衡假意劝了几句，望着他怒气冲冲地上轿去了。
吕无病站在空地上，远远看见章衡，急忙迎上前，道：“章大人，您可算出来了！我家主子被曹经略的千金掳走了，还望您搭救则个！”
章衡险些以为自己听错了，这曹小姐明明是未出阁的大姑娘，怎么活像个土匪？忙问道：“掳到哪里去了？”
吕无病道：“半个时辰前，掳到曹府去了。”
章衡心里埋怨他看护不力，嘴上也不好说什么，疾步走到曹承志面前，道：“曹经略，借一步说话。”
曹承志不愧久经沙场，听说自家闺女当街掳人，也不甚惊奇，见章衡神色忧虑，道：“章侍郎，莫要担心，小女是有些骄纵，但轻重还是分得清的，料想不会为难范主事，我这便回去看看。”
章衡岂能不担心，骑马跟着他来到曹府。下人正送晚词出来，在仪门前打了个照面。
晚词见他来得这样快，纵然只是为了范宣，无关风月，也止不住满心欢喜。章衡只见她眸子一亮，便低下去行礼，自己也不好显得过分关心，惹人起疑，遂淡淡道：“没事罢？”
晚词道：“卑职没事，有劳大人和曹经略走一趟。”
曹承志笑道：“章侍郎，我就说小女不会为难范主事。”又道：“范主事，小女无状，让你受惊了。”
晚词道：“经略言重了。”
章衡脸色冷冷道：“曹经略，国有国法，家有家规，令媛当街戏耍朝廷命官，成何体统？望您好生管教！”说罢，转身便走。
晚词连忙向曹承志赔罪，道：“章侍郎一向脾气不好，经略多担待些。”
曹承志倒是没有动怒，叹气道：“养不教，父之过，章侍郎也没错怪，确实是我疏于管教，养得小女如此蛮横，通不知一点礼数。”
晚词默了默，道：“其实令媛天真烂漫，善良仗义，实属难得，只可惜下官配不上。”
曹承志看着她，微笑道：“范主事不贪权贵，心胸宽广，也是很难得的。”
晚词拱手道：“经略过奖，告辞了。”
章衡见她追上来，故意数落道：“范主事，你男子汉大丈夫，被一个黄毛丫头劫持，羞也不羞？”
晚词道：“大人是没见识过曹小姐的身手，别说卑职，就是您也未必是她的对手。”
章衡瞥她一眼，道：“胡说八道，我岂会打不过一个黄毛丫头，也就你，手无缚鸡之力。”
晚词看在他来救自己的份上，不和他计较，骑上马一道去衙门。
今日天气晴和，街市上车马骈阗，十分闹热。两人缓缓并行，章衡忽问：“你是怎么出来的？”
晚词低头道：“我给曹小姐讲了个故事，她便放我走了。”
章衡好奇道：“什么故事这样管用？”
晚词看着这眉清眼俊的有情郎，一瞬间竟有和盘托出的冲动。忽闻摇铃声疾响，几辆载满货物的太平车从岔路口驶出来，两人停住马，等他们过去。
晚词道：“话本上看的故事，专骗小姑娘的。”
章衡笑了笑，没有再问。
第七十七章
解连环（八）
到了衙门，晚词跟着章衡进了值房，道：“大人，卑职却才在曹府发现一些线索，杀害白甲的凶手或许就是曹经略的手下。”章衡意外道：“什么线索？”晚词道：“凶手留下的血衣袖口上沾了一块朱漆，而曹小姐的院子里有一处栏杆才刚上过漆。曹小姐说上漆的人叫霍阅，是曹经略的亲随，正符合您对凶手是军队中人或者服过兵役的判断。”“而且白甲之妻方氏曾有一名恩客叫曹贽翁，卑职先前看见这个名字，并不知是谁，今日在曹小姐房中的一幅字上看见，才知道贽翁便是曹经略的别号。”章衡坐在椅上，双手交叉，沉吟片刻，道：“你觉得是曹承志与方氏旧情复燃，嫌白甲碍眼，便派亲随杀了他？”晚词点点头，道：“要不然怎么这样巧，曹承志一回京，白甲便死了？”
到了衙门，晚词跟着章衡进了值房，道：“大人，卑职却才在曹府发现一些线索，杀害白甲的凶手或许就是曹经略的手下。”
章衡意外道：“什么线索？”
晚词道：“凶手留下的血衣袖口上沾了一块朱漆，而曹小姐的院子里有一处栏杆才刚上过漆。曹小姐说上漆的人叫霍阅，是曹经略的亲随，正符合您对凶手是军队中人或者服过兵役的判断。”
“而且白甲之妻方氏曾有一名恩客叫曹贽翁，卑职先前看见这个名字，并不知是谁，今日在曹小姐房中的一幅字上看见，才知道贽翁便是曹经略的别号。”
章衡坐在椅上，双手交叉，沉吟片刻，道：“你觉得是曹承志与方氏旧情复燃，嫌白甲碍眼，便派亲随杀了他？”
晚词点点头，道：“要不然怎么这样巧，曹承志一回京，白甲便死了？”
章衡道：“你的推测不无道理，但仅凭这点线索，只怕曹承志不肯放人。他们这些武官对身边人都很维护，除非有更确凿的证据或者证人，让他无话可说。”
晚词其实在血衣上闻到了倒仙香的味道，却不能告诉章衡，急得抓了抓头发，道：“我对曹小姐说我家有一处要上漆，她答应让霍阅来帮忙，我们先试探试探他如何？”
章衡点了点头，道：“此计可行。”
晚词道：“正好明日休沐，那我便让霍阅明日下午来我家。大人……要来么？”
章衡道：“自然要去的。说起来，我还不曾去过你家。”
晚词有些不好意思，低头道：“大人一直对卑职照顾有加，卑职早该请大人到寒舍坐坐的。只是大人一向公务繁忙，卑职也不知怎么开口。”
章衡笑了笑，道：“曹承志的亲随，想必武艺不俗，明日我带几个人，你做好准备。”
两人商议妥当，晚词回自己的值房去，走在转廊上，听见拐角处有人道：“你知道么，咱们这儿的小范主事一早上被曹经略家的千金劫走了！”
“有这等事？”
“千真万确，我在街上亲眼瞧见的。曹小姐让小范主事跟她走，小范主事不从，曹小姐便跳到他马上，连人带马劫走了。”
“哟！真不愧是将门之女，你说她怎么不来劫我呢？”
“你有人家小范主事生得细皮嫩肉，唇红齿白么？”这话语气带刺。
“嘿嘿，我看他那样儿多半是个银样蜡枪头。”
两人说着都笑将起来，见晚词走出来，笑容立时都僵在脸上。晚词一言不发，神情淡漠，好像他们说的不是自己，默默走了过去。
银样蜡枪头，这种羞辱男人的话在她听来，根本无关痛痒。
值房里，彭主事和四名书吏看她的目光都有些怪异。
晚词在位置上坐下，过了一会儿，彭主事凑近她，先开口道：“少贞，听说你被曹小姐劫走，我们正担心呢，没事罢？”
晚词笑道：“我一个大男人，能有什么事？”
彭主事道：“没事就好，这曹小姐也真是无法无天，一点不像个姑娘家。”
到家绛月又问了一遍，惊叹一遍。晚词估摸着没个一两月，这事过不去了。
次日午后，章衡带着四名兵士来到范寓，晚词急忙迎出来。章衡穿着一身常服，四名兵士俱是家仆打扮。
走到厅上，章衡打量四周陈设，道：“少贞，你这里倒是个闹中取静的好地方。”
晚词笑道：“蜗居之地，大人谬赞。”
分宾主坐定，绛月端上茶来，看见自家少爷这张久违的脸，只装作头一回见，怯生生地递了茶，抱着托盘站在一旁。
晚词陪章衡吃着茶，吕无病去曹府请霍阅过来，走到门首，却见一人骑马而来。
“刘大人？您怎么来了？”
“我来看看小范主事。”
刘密下了马，吕无病替他牵马，道：“您来得真巧，章大人也在，正和我家公子商量着捉拿凶手呢。”
刘密一怔，道：“什么凶手？”
吕无病道：“就是琵琶巷的那桩命案。”
刘密来找范宣，自然是为了晚词的事，既然章衡也在，只好临时变更计划。不像章衡轻车熟路，刘密确是第一回 来范寓，只见庭院清幽，水阁遥通翠竹坞；萦纡松径，绿阴深入小桥横。
章衡在厅上见刘密来了，站起身笑道：“刘大人，什么风把你吹来了？”
晚词也跟着站起身，刘密含笑走进来道：“过两日谜社聚会，我来请小范主事帮我出几个字谜，谁知你也在呢。”
晚词道：“原来刘大人加入了谜社，难怪上回叫我猜谜呢。”
章衡道：“什么谜，我也猜猜。”
晚词叫绛月拿来纸笔，一面写，一面道：“刘大人，我们正要捉拿嫌犯，未免犯人起疑，待会儿他来了，请你和章大人在里面避一避。”
刘密道：“这嫌犯是什么人，怎么发现的？”
晚词将字谜递给章衡，对刘密说起在曹府发现的线索。
刘密道：“原来是曹经略的亲随，难怪你们如此小心。”
吕无病得了晚词的示意，依旧往曹府去了。
章衡看着字谜不作声，晚词应付他一个已经十分紧张，再加上刘密，话也不敢多说。刘密坐了一会儿，便发觉她很紧张，再看章衡神色如常，似乎对范宣女扮男装，甚至可能就是晚词的事毫不知情。
“我知道了，第一句是盘古，第二句是楚怀王，第三句是黄盖，第四句是陆逊，对也不对？”
刘密点了点头，向晚词笑道：“你这座主也是猜谜的高手。”
晚词道：“章大人不曾加入谜社么？”
刘密道：“我邀请过他，他是个忙人，没空理会这些闲事。小范主事你要来么？”
晚词欣然答应，章衡瞥她一眼，心想该给她多派些公务。
吕无病去了一炷香的功夫，带着霍阅来了。晚词立在廊下等候，四名兵士站在院子里，随时准备动手，章衡和刘密在屋里隔帘观望。
霍阅身材高大，穿着一件青松江棉布长袍，走上前来与晚词见礼。
晚词见他这件棉袍和那件血衣一模一样，不动声色，微笑道：“霍小将，寒家活计，有劳你费力，先吃些点心罢。”
霍阅道：“范大人不必客气，我平日也常帮人家做活呢。”问明是哪一处要上漆，茶点也不吃，便动起手来。
晚词双手拢在袖中，不远不近地看着他，问他边关风土人情。霍阅有问有答，很是健谈。
刘密立在帘后，看不清范宣的模样，只听见声音，越发觉得像。他溜一眼章衡，虽然近在咫尺，好友落在帘影里的神情却晦涩如谜，难以参详。
章衡这几年变了许多，官越升越高，人越来越沉。刘密知道他的心思远比读书时复杂，一直以为是混迹官场的缘故，如今想来，却有些怀疑，只是因为做官么？
或许还有别的缘故，比如见不得光的私情，关乎性命的秘密。
刘密终究是觉得范宣的出现太过巧合，仿佛精心设计过一般。若果真有人设计这一切，会是章衡么？
这个念头比范宣就是晚词还疯狂，刘密自己也难以相信。
章衡想他多半是起疑心了，可是鲁王妃已死，他从何疑起呢？仅仅是觉得范宣和晚词言行举止有点相像？
未免太疯狂了。
两人都不说话，晚词在外面和霍阅东拉西扯，终于问道：“霍小将，你这身衣服可是军营里发的？”
霍阅低头刷着漆，道：“不是，是中秋节下经略赏给我的一匹布，我托人做了两件，一件送给了卢保，一件自己穿。”
晚词笑吟吟道：“这卢保是你的好兄弟么？”
霍阅点点头，道：“我们都是嘉佑三十一年入伍，就像同榜进士，彼此熟识，后来受经略提拔，做了亲随，同一屋住了三五年，比自家弟兄还亲呢。”
第七十八章
解连环（九）
晚词见鱼要上钩了，道：“你们来京城这些日子，去勾栏逛过么？”霍阅浑不知她在钓鱼，道：“我没去过，十五晚上卢保去过，还弄丢了我送他的衣服，回来好不懊恼。”晚词眼睛一亮，按捺着兴奋道：“勾栏附近人多手杂，最容易丢东西了。霍小将你若是去，可得当心。”转身走到屋里，目光灼灼对章衡道：“大人您都听见了，快发牌拘人罢！”章衡道：“即便我们能证明那件衣服是卢保的，曹承志大可以说是别人偷走了他的衣服行凶，我发了牌也拘不来人。”晚词道：“那我们拿凶手就无可奈何么？”刘密见她一会儿高兴，一会儿着急，十分孩子气，不禁笑道：“小范主事，你先别急，丽泉肯定会有法子的。”
