钱恕看她片刻，心中了然，目光一转，又落在十一娘身上，带着一丝不易察觉的猜疑，须臾收回目光，吃了口茶，道：“这样罢，我依着姑娘的骨相先画几个样子出来，明日看了再做商议。”
赵晚词和十一娘都没有异议，三人便在医馆住下。次日看了钱恕画出来的几张脸，果真大不相同，赵晚词拿不定主意，便问十一娘哪一张好。十一娘不予置评，让她自己选。
赵晚词看来看去，选定一张韵致天然的鹅蛋脸。
易容后，她要留在这里静养三个月。今年因为洪灾严重，本该在八月份的乡试推迟到明年二月，现在是九月底，除去三个月的静养期，她只有两个月不到的准备时间。所幸这些年也没有将书本放下，寻思着也够了。
下午没有病人，钱鬼手带着两个童子去做准备，赵晚词和十一娘在后园亭中用一只药炉子煮茶吃。园子里养了许多鸽子，也不怕人，咕咕咕地四下踱步，洁白羽毛被阳光染成浅金色，一派祥和景象。
“姐姐，你猜这些鸽子是用来做什么的？”
“送信罢。”
赵晚词摇了摇头，道：“我猜是试药用的。”
两人各执一词，便叫来童子问个究竟，果真是试药的。
十一娘道：“你怎么知道是试药的？”
赵晚词道：“它们身上药味很重，姐姐闻不出来么？”
这里到处都是药味，很难分辨是鸽子身上的，还是那些晾晒的草药散发出来的。
十一娘笑道：“谁像你，长了个狗鼻子。”
赵晚词想说自己的鼻子以前还帮人破过案呢，话到嘴边，又咽了回去。
茶煮好了，十一娘拎起茶壶注入两只黑瓷盏，水雾升腾，茶面浮起细细的雪浪，赏心悦目。赵晚词端起来闻了闻，称赞一声好茶，慢慢啜着。
“我明日要去河南办点事，无病留在这里照看你，你不要怕，有什么需要只管告诉他，别见外。”
赵晚词动作一顿，人生地不熟的，听说她要走，哪能不慌？抬起眼来看她，将茶盏搁在手心里，依依不舍道：“姐姐几时回来呢？”
十一娘道：“年前一定回来，我会尽快的。”
赵晚词瞧她眼神眷眷，分明也舍不得自己，十分触动，拉着她走到房中，道：“姐姐，我有东西给你。”打开床头的针线包，拿出一只崭新的红穗子，腼腆道：“我看姐姐的剑穗很旧了，昨日闲着便做了一个。我手艺不太好，姐姐莫嫌弃。”
十一娘一怔，笑道：“谁说不好，我看比外面卖的还好呢。”说着伸手欲接过来。
赵晚词却不给她，低头解下她腰间佩剑上的旧剑穗，亲手替她系上，一面细意叮嘱道：“江湖险恶，姐姐出门在外，务必保重自己，凡事多忍让些。姐姐别嫌我啰嗦，你当我是亲妹妹，我何尝不当你是亲姐姐。自家父去世，我虽还有几房亲戚，今后都是不得相认的，姐姐便是我唯一的亲人了。”
温言软语是真心，也是需要。武功高强，神通广大的十一娘是她眼下唯一的依靠，她必需打动她，抓紧她。
十一娘也低着头，看她做的剑穗拴住了自己的剑，握住她的柔荑，道：“妹妹宽心，我不会有事的。”
赵晚词道：“既然姐姐明日就要走了，今晚就和我睡罢，我们好好说说话。”
十一娘松开她的手，别过脸道：“我不习惯和人同寝。”
赵晚词笑道：“姐姐难道一辈子不嫁人么？”
十一娘目光一转，看着她道：“有何不可？我一直陪着你，不好么？”
这话说得有几分认真，赵晚词愣了愣，双眼成弯月，笑眯眯道：“当然好，我求之不得。”
十一娘也笑了，莞尔下的那点意味深长都叫面具挡住了。
翌日天气晴朗，一切准备停当，两个十二三岁的女童陪赵晚词进了一间收拾好的厢房。十一娘将吕无病叫到无人处，细细叮嘱一番，便要离开。
钱恕与吕无病送出大门，临上马，十一娘又道：“李姑娘孤苦伶仃，多受风霜，她的事家主时刻记挂在心，还望神医多多关照。”
钱恕道：“贵人相托，敢不周全？姑娘放心去罢。”
十一娘抱拳一揖，骑马朝北关方向去了。
第九章
藏春香
屋里光线明亮，药香清冽，一张铺着白布的桌案上摆满金针银剪银刀之类的器具。赵晚词换了衣服，服下麻沸散，躺在榻上难免忐忑。这张卧榻四周支着多面铜镜，有大有小，朝着不同方向，她侧头看着旁边的一面。
镜中脸，再熟悉不过。换了这张脸，她便是另一个人，要守住这个秘密，必须与过去的一切告别，日后遇见故人，也只能装作陌生人。哪怕故人是他，也不能露出马脚。就让他以为她死了，也强似让他知道她活得如此糟糕。
想着这些，脑海中的记忆开始涌动，渐渐药效发作，意识昏沉。那些翻涌的记忆挣脱理智的束缚，海浪一般呼啸着将她淹没。沉下去，沉下去，沉到一切的开始，嘉佑三十一年的春天。
京城刚下过雨，石板路上湿漉漉的，一顶四人抬的女轿停在吏部孙尚书府门前。跟随的婆子掀开轿帘，一名亭亭玉立的少女抬脚走了出来。她穿着浅月色对襟衫儿，下着百褶淡红绉纱裙，微露出窄窄的小弓弯，头上戴着花冠，簪着一簇素馨花，行动处如春山流光，端的是明媚鲜妍，芳华动人。
门口一个衣着体面的婆子迎上前，笑道：“赵小姐可算来了，我家小姐催人问了好几次了。”
“那你去通报一声罢，我自己过去。”
那婆子闻言便先去了，赵晚词带着随行的两个丫鬟婆子熟门熟路地往湘痕闺房去。孙尚书与赵父是同年，很有些交情，两家小姐又志趣相投，便成了好姐妹。孙湘痕比赵晚词大一岁，今日是她十六岁的芳辰。
掀开竹帘，一股甜香扑鼻，寿星坐在榻上，一手支着头，一手翻着书。
赵晚词道：“姐姐看什么呢？”
“没什么，随便翻翻罢了。”孙湘痕搁下书，笑着站起身。她体态微丰，穿着簇新的桃红如意云纹罗衫，鹅黄绉纱裙，黑鸦鸦的头发挽成随云髻，斜插着一只累丝金凤钗，凤口衔着一串金珠，雍容华贵。
赵晚词向榻上扫了一眼，原是一本《左传》，笑道：“日前我在紫云坊看见一部《三国志》，刻得十分精美，想着姐姐必定喜欢，便买来给姐姐作寿礼了。祝姐姐年年有今日，岁岁有今朝。”说着道个万福。
孙湘痕睁大眼睛，道：“你是我肚里的蛔虫不成？我正想找这部书来看呢。”
丫鬟端了两盏茶和一碟子盐炒杏仁儿来，吃了一会儿，赵晚词见桌上有两个系着五色丝线，洒金芙蓉笺封着的纸包，上面有花月阁的字样，奇怪道：“这花月阁的东西怎么包得像药材一样？”
花月阁是京师有名的胭脂水粉铺，孙湘痕一愣，道：“是么？我倒没留意，兴许是雇了生药铺的伙计罢。”
赵晚词拿起一包仔细看了看，道：“这绳结打得很特别。”
孙湘痕笑道：“你偏爱在这些细枝末节上用心，可惜不是男儿身，不然去做官查案倒是极好的。”
提起这话，赵晚词拈着一颗杏仁儿，道：“虽不能去做官查案，不过姐姐，我爹答应让我去国子监读书了。”
“当真？”孙湘痕难以置信，道：“那里都是男人，你一个姑娘家怎么去得？”
“女扮男装呀，他们又不认识我，我说我是祭酒的侄儿，除了我爹和蒋司业，谁知道是真是假？”赵晚词人还没去，先得意起来，似乎国子监里的那帮栋梁之才已经被自己蒙在鼓里，越想越好笑，抬起下巴，将杏仁儿丢进嘴里，嚼了嚼，又道：“姐姐，此事万万不可告诉别人。”
孙湘痕点头道：“我晓得。伯父也真是疼你，这样的事都能答应你，换做我爹，说什么都不会答应的。”
赵晚词道：“谁叫他老人家只有我一个女儿呢。其实我知道，他也是不服气，想让我和那帮书生比比。”
孙湘痕艳羡地看着她，又替她高兴，道：“妹妹好才情，是该与他们比一比，将来考个女状元替咱们长脸！”
“女状元？”赵晚词苦笑着摇头，道：“我就算有那个本事，也没那个胆去考。”
孙湘痕叹息一声，见两个妹妹来了，便打住这话。丫鬟添上茶来，四人说笑一阵，田老夫人派人来叫她们过去吃饭。四人便一起来到柔月阁，此间花团锦簇，丫鬟媳妇婆子们站了一地。
田老夫人是孙尚书的生母，孙湘痕挽着赵晚词的手笑吟吟地上前叫祖母。
赵晚词向田老夫人道了万福，田老夫人满脸欢喜，入席时让她和孙湘痕坐在自己身边，慈爱地笑道：“词丫头，你和湘痕这样好，可惜咱们家没有合适的男孩儿娶你进门，让你们做一家人。”
赵晚词道：“老夫人，可惜我不是男孩儿，不然我一定娶湘痕做媳妇儿。”
孙湘痕含笑看她一眼，田老夫人笑得手中茶盏打颤，脸上皱纹张开似一朵菊花。众女眷都笑，三小姐的母亲杜姨娘道：“说到大姐儿的婚事，我倒是听老爷提过一个姓家的监生，似乎很中意呢。”
孙湘痕脸上笑意一凝，抿了抿唇，没有说话。
田老夫人道：“那监生是哪里人？家境怎样？”
杜姨娘道：“是福建人，家境大约一般，现在国子监读书，看老爷的意思是想招上门入赘的。”
田老夫人不予置评，杜姨娘看她脸色似乎不甚赞成，忙道：“老爷只是提了一嘴，定不定还要看他明年春闱考得怎样呢！”
田老夫人这才点了点头，道：“若品貌才学都是好的，家境差些也没什么。湘痕留在家里，不必伺候公婆，受人欺负，我也放心。”
孙湘痕望着满桌佳肴，眉头微蹙，看样子是没胃口，半晌才夹了一箸青菜。
赵晚词以为她信不过孙尚书的眼光，悄悄地道：“你别担心，等我去了国子监，帮你看看那人怎么样。”
孙湘痕勉强笑了笑。吃完饭，田老夫人又留赵晚词看戏，看了两场，见湘痕似乎放下心事，有说有笑，赵晚词便告辞离开。
孙湘痕送她出了二门，赵晚词道：“姐姐回去罢，别想那么多，那个姓家的若果真不好，伯父还要你嫁给他，咱们再想法子，总会有法子的。”
孙湘痕笑道：“你别操心我的事了，你要去国子监读书，人言可畏，千万小心。”
赵晚词点了点头，拉住她的衣袖闻了闻，道：“你熏的什么香？先前在屋里我便闻见了，和平日熏的香不一样。”
孙湘痕道：“是我新买的香料，叫藏春香，只有观桥前街的刘记香铺有的卖。”
赵晚词记下，乘轿去了。
第十章
扇底风
自张骞出使西域，开通丝绸之路，诸多域外香料流入中原，香道便蓬勃发展起来。到了本朝，堪称鼎盛，不光豪商贵族，连平民百姓也常与碧烟香篆为伴。
京师香铺少说有上百家，观桥前街这家刘记香铺，赵晚词过去并不知道。离开孙府，她便叫轿夫往那里去。
午市已歇，夜市未起，街上正是清净的时候。刘记香铺是一栋临街小楼，一楼用一道珠帘隔成内外两间，外间柜台上一只天青釉玉壶春瓶里供着几枝红玫瑰，盛放香料的瓷盒码放整齐，擦得纤尘不染，货架上各色锦匣琳琅满目，正对着大门的货架上悬着一块匾，上面题字：天香一脉。
赵晚词看着那字，点点头，道：“有人吗？”
没人答应，扬声又问了两遍，隐约听见楼上有脚步声，不紧不慢地走了下来。
午后的暖风吹进来，珠帘晃动，发出细碎的声响，帘后显出一道颀长的身影。赵晚词戴着帷帽，透过遮面的轻纱，透过摇曳的珠帘，她见那人穿着银白色的纻丝袍，郎朗如玉山照人。一抬手，掀开珠帘走了出来，更见目光眉彩，唇若涂朱。看年纪不过十六七岁，端的是个秀色可餐的美少年。
他只看她一眼，便移开目光，走到柜台后，淡淡道：“姑娘买东西？”
赵晚词呆呆地点了下头，心想这么个人，不知道的还以为是哪家王孙。
他又问：“买什么？”
赵晚词收住神，原本只想买一点藏春香，这会儿改了主意，道：“我要五两沉香，三两檀香，一两蜜和香，四两藏春香。”
香料密封在货架上的瓷坛里，瓷坛上红纸黑字贴着价目，非常清楚。少年看了看桌上的那杆秤，面露难色。
赵晚词眼尖，揶揄道：“掌柜的，你不会用秤么？”
“谁说我不会。”少年瞪她一眼，似乎有些恼羞成怒，道：“我不用秤也称得准。”拿了纸袋，转过身去打开瓷坛，每个里面舀了一勺，胡乱包起来，装在一只锦匣里，道：“一共三两银子。”
赵晚词起了玩心，将手中的折扇放在桌上，打开锦匣，拿出一包沉香放在秤盘里，提起来熟练地拨动秤锤，道：“掌柜的，你不是说你不用秤也称得准？我要五两，这足足有八两。”换了包檀香，又嚷嚷道：“哎呀，这个多给了四两，掌柜的，你这般做生意要把家底儿都败光么！有钱大可以去接济贫民，来买香料的人谁要你接济呢？”
十六七岁的年纪，正是好面子的时候，对方又是个姑娘家，一通嘲讽让少年面红耳赤，抿着嘴唇看她把几包香料都过了遍秤，心里倒奇怪起来，她这一身打扮，想必是大户人家的姑娘，怎么会用秤呢？
“掌柜的，这些香料一共是五两银子。”赵晚词将香料重新装好，拿出一锭五两的小元宝放在桌上，道：“赶紧学一学怎么用秤罢，不是谁都像我这么实诚的。”自夸一句，转身扬长而去。
赵公穿着便袍坐在厅上看书，他两鬓已经花白，眼角皱纹很深，一抬头，见女儿面色得意，像只斗赢了的小孔雀走进门来，笑道：“可是和孙家大哥儿下棋又赢了？”
“不是，我刚刚去买香料，发现那少掌柜连秤都不会使。”
“你一定又嘲笑人家了。”赵公对女儿再了解不过的，一张利嘴不饶人，尤其是对男子。她几个堂兄曾当着她的面吟诗作赋，被她逐字逐句批得体无完肤，尴尬至极，从此一见她就犯怵，连话都不敢随便说。
“去了国子监，可不许这样，把人都得罪光了，看以后谁还愿意娶你。”
没有就没有，谁稀罕！这话赵晚词也只能在心里说，女子总是要嫁人的，她不想惹父亲不快。
父女俩一起吃了晚饭，赵晚词回房才发现扇子不见了，想了一想，多半是落在香铺了，忙叫一个刚才跟着去的婆子去寻。
章衡打开手中的折扇，湘妃竹做的扇骨，素白镜面笺做的扇面，上面画着一双游戏花丛的粉蝶，边上题诗：曲径疏篱来往游，沉沉罢舞枕枝头。香偷韩椽身犹困，魂绕庄周梦更幽。
落款是晚词试笔，字迹娟秀，如美女簪花，灵动妙丽，比人可爱多了。
“丽泉，真对不住，常大夫不在医馆里，我找了半日才找到他。”一个穿着蓝葛布长衫的少年从外面走进来，神色歉然道。
