赵晚词睁开眼，天还没亮，也不知是什么时辰，风吹得窗纸霍铎霍铎价响。
她坐起身，打开窗户，只见明月高悬，水天苍茫一色，船在走，月也在走，看起来倒像是一幅静止的画。
梦中话语犹在耳畔，不是别人，是年少时的自己说过这样的话。
如今被恶婚姻消磨了志气，她就像阴湿洞穴里一把锈迹斑斑的剑，锋芒不再。
这正是恶婚姻的可怕之处！哪怕不要你的命，也要你的精气，一天天，一年年地把你腐蚀。某日忽忆少年事，竟觉得恍如隔世。
再睡不着了，赵晚词下床点起灯，欲拿本书看，忽听见吱呀一声，是隔壁开门的声音。
犹豫一会儿，赵晚词穿了衣服走出船舱，见十一娘坐在船头，悄悄地走过去。她穿着月白软缎睡鞋，脚步声极轻，十一娘还是听见了，转过头来，看她长发垂在脸侧，衬出一张苍白消瘦的脸，像黑土地里开出来的兰花。
“你也睡不着？”
赵晚词点点头，拉了条小杌子在她旁边坐下，见她脚边放着一坛酒，手里拿着一只金杯，原来是在饮酒。
“姐姐，我想好了，我们去找钱神医罢。现在去，应该还能赶得上明年的乡试。”
十一娘眼睛一亮，放下酒盏，又带着几分顾虑道：“晚词，这些天我也仔细想过，即便换了张脸，毕竟是女扮男装，风险总是有的。你当真愿意冒险？”
赵晚词并不是天真的小姑娘，失败的婚姻，糟糕的男人有时会令一个女人迅速成长。说到这件事的风险，在她看来，被人发现还只是一方面，另一方面正来自眼前的恩人。
她待自己是很好，可毕竟不是亲姐妹，三年来见面的次数也不多，她这份情意从何而来？又为何极力鼓动自己去应试做官？
冷静地想想看，她是飞贼，若在官府有了内应，行事岂不更加便宜？且她知道自己是女子，一旦功名加身，这便是一辈子的把柄。
过去三年，她说来就来，说走就走，神秘莫测，赵晚词并不了解她的为人，所以也不敢贸然答应。这几日相处下来，或许她在演戏，但赵晚词相信自己的直觉，她没有恶意。
“姐姐，你是女中豪杰，敢想敢做。我虽不会武功，但也不是胆小如鼠的窝囊废，至少曾经不是。”
说完这话，她兀自觉得心跳加速，拿起地上的酒盏倒酒，十一娘欲拦又止。
知道她爱吃烈酒，赵晚词这次谨慎地闻了闻，酒香中透着一股清甜，是桂花酿，方才一饮而尽，道：“五年前，我也想过和他们一样去做官，可是家父断不会答应的，就算他答应，我也不敢。他已是天底下最好的父亲，我怎么能连累他。现在我死过一次了，再没什么好怕的，只求将来死而无憾。”
十一娘望着她，眼中潜流涌动，拿起酒坛替她斟满，与她碰杯，笑道：“那我便祝妹妹金榜题名，平步青云了。”
“承姐姐吉言。”赵晚词也笑，吃了这一杯，道：“对了，姐姐，不知这位钱神医替人易容要多少银两？”
离开王府前，她从娘家拿了十根金条给十一娘做日后之需，但想替人易容不同于一般的治病，必然出价不菲。
十一娘道：“这个你不必担心，我与钱神医有些交情，花不了多少钱的。”
“真的么？”赵晚词生怕她瞒着自己贴钱。
“不骗你，钱神医潜心研究医术，淡泊名利，全然是看在我与他的交情，才答应做这种事的。”
知道她神通广大，赵晚词闻言安下心。拿定了主意，虽然前路不好走，人却感到一阵轻松。四周江流宛转，两人说着闲话，赵晚词不知不觉吃了几杯，雪白的脸上透出春色，澹澹月华下，十分娇艳。
十一娘凝睇不语，忽而一笑。
这一笑委实叫人如沐春风，浑身泛起一层融融暖意，赵晚词怔怔地看着她，口齿有些不清道：“姐姐笑什么？”
十一娘垂下眼眸，道：“没什么，想起过去的一些傻事。”
“什么傻事？”赵晚词很感兴趣，身子一倾，脸几乎贴上她的面具。
淡云遮月，掩去了一半的明光，眼前眉目如烟笼，鼻砌琼脂，丰润红唇散发着别样的酒香，丝丝逸入鼻中。十一娘眸色微黯，抿了抿唇，握住她的肩头，将她推开一些，道：“不可说。”
赵晚词道：“我不告诉别人。”
“那也不行。”十一娘拿走她手中的酒杯，道：“你酒多了，回去睡罢。”
赵晚词撇了撇嘴，站起身道：“姐姐你也早点睡。”
待她离去，月色又明，十一娘松了松衣领，散去几分燥热，举起那只在她素手香唇间走过的金杯，轻轻呷了一口。
第七章
菊花饼
神医钱鬼手真名钱恕，常年云游在外，本是个行踪不定的高人，但因保定府之前闹瘟疫，现在保定府附近的安源县坐诊。
这日赶到保定府，已是黄昏时分。保定府有四门四关，北关是京师孔道，西关是江南通途，南关是漕运码头，他们换了马车，自东关入。此处地势低洼，想来是深受洪灾之苦，随处可见被冲垮的断垣颓壁和搭建了一半的屋子。
本该热闹繁忙的秋收时节，却是一派凄凉景象，纵然朝廷免赋，百姓今年还是不好过。
赵晚词看着车窗外，甚是唏嘘。
她今日并未做男装打扮，穿着荷花色品月镶袖衫，下面露出白绣裙裾，一点儿宝蓝缀珠的鞋尖，头上只挽了一个简简单单的平髻，斜插着银镂花发梳。衣服头饰都是十一娘昨晚拿给她的，她浑不在意，有什么便穿什么。
十一娘端坐在她对面，闭目养神。
马车颠簸，发梳反射出的光斑在十一娘颈间跳动，赵晚词目光被吸引，盯着她包裹严实的颈子，心中奇怪，她为何连脖子双手都不愿意给人看，哪怕是同为女子的自己。
十一娘警觉地睁开眼，对上她来不及收回的好奇目光，想说点什么分散她的思绪，便随口问道：“你之前来过保定么？”
赵晚词点点头，道：“五年前我和先君从京城迁往济南，经过这里，逗留了几日。”
彼时正值盛夏，她和宋允初成亲不久，已经满心厌恶，保定知府还邀请他们去府上赏莲。就在那府上，宋允初收用了一个舞姬，一并带去了济南。
见她面色阴郁，十一娘知道她又想起过去的糟心事，道：“你可知保定府最出名的是什么？”
赵晚词摇了摇头，十一娘道：“是萝卜，有一苏州人听说保定萝卜最大，便前往观摩。正好有一保定人听说苏州桥最高，亦前往观之。两人在路上相遇，互诉企慕之意。苏州人说，既如此，兄也不必远道跋涉了，弟说与你听就是了。去年六月初三，一人从桥上失足堕河，至今年六月初三，还未曾到水，你说高也不高？”
“保定人道，承蒙指教，果然高绝。足下要看敝处萝卜，也不消去了，明年此时，自然长过你们苏州来了。”
赵晚词还没听完已经笑了，听完更是靠在软垫上笑个不住，心里知道她在哄自己，鼻尖酸酸的，强忍住涨满眼眶的泪意。
十一娘转过头，对驾车的吕无病道：“先找客栈住下罢，明早再去拜访钱大夫。”
马车在东皋客栈门前停下，赵晚词戴上帷帽和十一娘下了车。这家客栈占了一大片地方，门前像京城的酒店一样结有彩楼，里面富丽堂皇，生意却很冷清。十一娘要三间上房，掌柜说上房原本是一两银子一天，现在瘟疫刚过去，客人少，只要七百文钱，言语间一副让他们占了大便宜的口气。
这一路上，赵晚词见十一娘衣食住行都很讲究，不太像是为了照顾自己，像是她本身的习惯。赵晚词对江湖并不了解，但看话本子里有些江湖人士也出身富贵，心想或许十一娘本是大户人家的千金，家里遭了变故，亦或是给她安排了不如意的婚事，她便出来做飞贼了。
在客栈用过晚饭，十一娘陪赵晚词出去走走。天色已黑，街上灯烛荧煌，照得处处光鲜亮丽，破落都隐蔽在黑暗中，看起来倒比白天繁华了几分。
前面有家绒线铺子，赵晚词道：“姐姐，我去买点绒线。”
十一娘见里面挤挤挨挨都是妇人，道：“你去罢，我去那边的茶棚等你。”
赵晚词买好绒线出来，展眼看见对面店铺的招牌——刘家油饼店，五个字遒劲有力，风骨毕露，当下愣住了，半晌鬼使神差地走上前。
“姑娘，小店刚出炉的菊花饼，尝尝罢！”一个穿布衣的小伙儿，大约是伙计，堆起笑脸招呼道。
赵晚词道：“你们这招牌上的字是谁写的？”
“您说这字啊……”小伙儿抬起头，看着自家的招牌，得意道：“是刑部侍郎章大人亲笔为小店题的！”
章大人，果然是他。
赵晚词僵在那里，听小伙儿倒豆子似地往外道：“客官您是外地来的罢？您有所不知啊，小店这位置好，先前那狗官何用藩抢了我们家的店，给他姨太太家的兄弟开酒楼，还打伤了我家老爷子。我们一家断了生计，有冤没处诉，幸亏来了章大人主持公道，把那恶贯满盈的狗官送上了刑场，帮我们把店要了回来。”说罢，一个劲儿地夸赞章衡，看那架势简直要给章衡立长生祠，直到有人进来买饼，才截住话头。
赵晚词怔怔地听了这半日，心震荡着，鼓胀起来，旧辰光随着这个不愿提起的人呼之欲出。不能想，想不得，她反复几个深呼吸，将那股酸涩气息压下去，买了几块菊花饼，捧在手里热乎乎的，去茶棚找十一娘。
十一娘看见她手里的纸袋，上面有刘家油饼店的字样，笑道：“这家饼做得不错，上次想带给你尝尝，又怕路上坏了。”
赵晚词想他帮人家要回了店，题了匾，店主少不得送他些饼，他应该也吃过罢。
她拈起一块，小口小口地吃着，细意品尝，仿佛这面粉猪油，白糖菊花和成的饼里有千百般滋味，生怕忽略了哪一种。
“香酥可口，确实不错。”
她声音低哑，引来十一娘一瞟，隔着轻纱，看不清她的神情。夜里风凉，坐了一会儿，雨丝飘然而至，淅淅沥沥，寒气一发重了。立马就有几个卖伞的，土行孙似地冒出来，四处招揽生意。十一娘用二十文钱买了一把，撑在手里和赵晚词往客栈走。
两人都不说话，显得异常沉默，只听见风吹得两旁旌旗翻飞，轰隆轰隆，天际传来几声闷响，小贩们都忙着收摊，转眼间街上人便稀了。
到了客栈，十一娘随她走进房间，将收起来的伞靠在门边，道：“晚词，你怎么了？”
赵晚词在罗汉榻上坐下，摇了摇头，极力忍住喉间的哽塞，道：“没什么，姐姐去休息罢。”
十一娘走上前，摘下她的帷帽，她偏过脸，灯光下眼眶泛红，睫毛上沾着莹莹泪珠。
十一娘怔了怔，在她身旁坐下，道：“好端端的，哭什么？”
赵晚词叫她温声细语一问，一发忍不住，低头揉着手帕，肩头颤动，道：“姐姐，为何他宋允初要娶，我便要嫁？难道我是个物件儿，没有自己的主意？这五年来我一事无成，白白浪费了，现在这个样子，我怎么都赶不上了！”说着泪涌如泉，顺着腮往下淌。
十一娘替她擦拭，眼中流过痛惜之色，道：“晚词，一帆风顺的人毕竟是少数，以你的天分，什么时候开始都不晚。”
“姐姐……”赵晚词看着她，心里又酸又热，泪水更加泛滥，忽扑入她怀中，哽咽道：“幸好还有你，否则我当真活不下去了。每次看见他，我都想要他的命，那日他刚服过五石散，桌上有一把刀，就在我手边，我差点拿起来杀了他。我想着姐姐会来带我走，杀了他我也活不成，犯不着，我犯不着为了他毁了自己。”
说着说着泣不成声，涕泪纵横，孱弱的身子抖得像料峭寒风中一片伶仃的树叶。
十一娘低头看着她额头那道浅红色的疤，咬了咬牙，转头看向窗外，眼色沉郁。一道闪电划过，疑似错觉，三年前那一幕在瞬间的亮光中重现。他心脏骤缩，一只手抚着她的背，道：“不错，将来的好日子还长，犯不着为了一个畜生毁了自己。”
安慰许久，怀中人平静下来，但见玉容寂寞，粉面融光，手指轻抚，感觉不到那份嫩滑，不免遗憾。
“早点睡罢，别胡思乱想。”
赵晚词点点头，待她去了，望着桌上那袋没吃完的饼发呆，须臾长嗟了一声。
这世间的人情事物原本最怕比较，没有比较，便不知好坏优劣，犹能混沌度日。所以不能去想章衡，风光的他如一面镜子，会把她的落魄照得过分清楚。
梳洗一番，赵晚词就着一盏灯火坐在床上看书，潇潇雨声渐止，咚——咚！咚！三下长短不一的梆子声沿着街道过去，已是三更了。
那祸水，现在也不知在做什么。
第八章
朱颜改
次日早起，三人驱车前往安源县，来到钱鬼手坐诊的医馆。这是一座三进院落，前前后后有几十间屋子，盖得十分气派，原是前任安源县令的私宅，因前段时间病人太多，官府便把这座被罚没的宅子给做了医馆。
吕无病上前投了名帖，不一会儿便有一名童子出来，脆生生道：“家师请三位进去。”
天气和暖，院子里药香扑鼻，一块块笸箩上晒着各种草药，一名脸庞清癯，留着长须的中年男子穿着靛蓝色松江棉布道袍站在阳光下，低头查看着笸箩里的草药。
十一娘道：“钱大夫，您老近日忙也不忙？”
钱恕定睛看了看她，笑道：“这半个多月清闲得很，吕姑娘，你这一向可好？”
十一娘道：“托您的福，我很好，只是李妹妹的事要烦请您多多费心了。”
赵晚词福了一福，道：“久闻钱大夫妙手回春，医术精湛，是在世华佗，今日一见，果真是仙风道骨，不同凡响。”
钱恕并不知道她的真实身份，只听说她姓李，父母得罪了江湖上赫赫有名的飞鹏帮，俱遭毒手，为了躲避追杀，方才想换一张脸。医者仁心，不免有几分怜惜，道：“姑娘不必恭维我，救死扶伤是鄙人的本分。何况是……吕姑娘所托，鄙人自当尽力。”
让到厅上，分宾主坐定。童子端上茶来，寒暄几句，钱恕切入正题，道：“李姑娘，你想要一张什么样儿的脸？”
赵晚词道：“不要好看的，也不要难看的，普通一点就好。”
为免有人替考，乡试浮票上都有容貌描述，范宣的容貌描述只有四个字：面白无须。这倒是很方便赵晚词女扮男装，也不知是巧合，还是十一娘有心在那么多被淹死的人中挑中了这个叫范宣的秀才。
十一娘道：“虽然容貌并不重要，但你毕竟是姑娘家，好看一点自己也欢喜。”
吕无病道：“就是，姑娘本来花容月貌，若是换了张普普通通的脸，以后每天看了心里不难受么？”
赵晚词不作声，她又不是什么看破红尘的高人，哪能真的不在乎容貌？有道是由俭入奢易，由奢入俭难，美丑也是一个道理，由丑变美自然是件高兴的事，由美变丑可就不是滋味了。
