章衡笑道：“我还以为你故意买下这座宅子，想离我近一点。”
晚词徐徐收回目光，撇嘴道：“自作多情。”
登上石阶，推开头顶的石板，便是后院的假山洞子。两人走出来，但见院中一株白玉兰开了，朵朵玉雕般的花盏俏立枝头，莹洁泛光。苍茫的夜空上一轮残月如帘钩，伴着几点孤星。
凉风已无砭人肌肤的寒意，隐隐传来不知谁家的捣衣声。晚词在石凳上坐下，默不作声地望着那一树玉兰花。章衡看看她，伸手折下一片冬青叶子，坐在她身边，将叶子靠近唇边，轻轻地吹响。
那声音宛如鸟鸣，晚词一愣，侧过头来看他。地上的灯笼照得他面色温润，碧绿的叶子抵在朱红的薄唇间，鲜艳动人。
轻快宛转的曲调像山间的一缕清风，萦绕耳畔，连四周的草木芬芳都浓郁起来。他眉眼低垂，神情明快，似乎还是那年花树下吹笛的美少年。
芳华相识，彼此倾心，他们本是门当户对，天造地设的一对，怎奈命运弄人，生生把她送入王府，幸得侠女相救，他们有情人终成眷属，这故事多好啊，好得晚词不愿多想，就当这一切是巧合罢。
她暗自吁了口气，听他吹完，道：“这曲子叫什么？真好听。”
“叫《杏花天》，李叔教我的。”
“你可有给别个女子吹过？”
章衡笑道：“就你一个，哪还有别人。”
晚词满意地笑起来，接过他手里的叶子，凑至唇边，吹了几下，一声不响。章衡另折了一片教她，两人一递一声，好似夜莺儿成双，和鸣恰恰。
女人最会骗自己，比起难以接受的真相，她们更愿意相信美好的假象。即便是晚词这样聪明的女人，有时也不例外。章衡明白这个道理，因此哪怕有一些可疑之处，只要没有天大的破绽，她就不会相信十一娘是他。
次日天气晴朗，众人来到码头，只见一艘巨舟泊在岸边，蓬窗雅洁，朱栏油幕，甚是齐整。下人们抬着箱笼，挎着包袱登船，将东西堆在前舱。章衡带着晚词和几名亲信住在中舱，仆人兵士都在后火舱。
船上挂起代巡灯笼，解开缆绳，顷刻便驶离了岸。漕水汤汤，经天津，过沧州，越往南风越和暖，两岸绿意越浓。
水面上运送漕粮的漕船，装载贡品的快马船，巡漕御史和官兵所乘的巡船，还有民船，商船，不计其数，轴橹云接。晚词没事便和绛月站在船头眺望，主仆两个好奇地打量过往船只，猜船上装的什么货物。
章衡道：“船头风大，小心着凉。”她们也不听。
这日旁边一只船上走出个妖娆胡姬，肤白若雪，穿着奇装异服，及腰长发弯曲如波浪，阳光下是白金色的，一双碧眼像翡翠，水汪汪的。
晚词和绛月从未见过如此美貌的胡姬，一时看呆住了。
章衡欲寻晚词写几份帖子，走过来拍了下她的肩，道：“看什么呢？我叫你几声都没听见。”
晚词回过神，笑道：“你看那胡姬的眼睛，会勾魂呢！”
章衡看了看，确实生得美，比京城风月酒垆的胡姬还美。
这时舱里有人叫了一声：“葛依花！”
那胡姬飞快地瞥了他们一眼，转身进去了。
第一百二十七章
淮安府
傍晚时分，船泊在淮安码头，其时漕运总督驻在淮安，章衡让晚词写的拜帖便是投给总督杨云翼的。官居二品，威风八面的杨云翼十多年前，还只是扬州盐院的一名小小提举，其顶头上司正是章衡的父亲。章父在任期间，对杨云翼颇为赏识，回京后举荐过他。杨府的管家杨玄早已带着人等在码头，见章衡等人上岸，便迎上前行礼，道：“大人远道而来，一路辛苦，我家老爷和知府陈老爷他们正等着给大人接风洗尘呢。”章衡儿时随父亲在扬州盐院住过一年，与杨云翼是认识的。
但这些年鲜少联系，见他如此热情，颇为意外。杨玄带来一顶头号官轿，是给章衡坐的，一顶二号官轿，是给范宣坐的。虽然远在淮安，杨云翼也知道这位小范主事是京城有名的才子，深得章衡信任，故而如此礼遇。其他人或是骑马，或是步行跟随。不多时，到了总督衙门，想是不久前下过雨，地上汪着一滩一滩的水。天上云霞似锦，倒映在地上，煞是好看。
傍晚时分，船泊在淮安码头，其时漕运总督驻在淮安，章衡让晚词写的拜帖便是投给总督杨云翼的。
官居二品，威风八面的杨云翼十多年前，还只是扬州盐院的一名小小提举，其顶头上司正是章衡的父亲。章父在任期间，对杨云翼颇为赏识，回京后举荐过他。
杨府的管家杨玄早已带着人等在码头，见章衡等人上岸，便迎上前行礼，道：“大人远道而来，一路辛苦，我家老爷和知府陈老爷他们正等着给大人接风洗尘呢。”
章衡儿时随父亲在扬州盐院住过一年，与杨云翼是认识的，但这些年鲜少联系，见他如此热情，颇为意外。
杨玄带来一顶头号官轿，是给章衡坐的，一顶二号官轿，是给范宣坐的。虽然远在淮安，杨云翼也知道这位小范主事是京城有名的才子，深得章衡信任，故而如此礼遇。其他人或是骑马，或是步行跟随。
不多时，到了总督衙门，想是不久前下过雨，地上汪着一滩一滩的水。天上云霞似锦，倒映在地上，煞是好看。
这衙门飞檐翘角，屋瓦如鳞，盖得十分气派。两扇朱漆大门开着，廊下挂着十几盏总漕部院的灯笼，众多兵士守卫，并无一丝杂声。
门前有一对洁白无瑕的狮子，雕工精湛，随时要活过来一般。
晚词看了看，忍不住道：“这狮子倒像是白矾石雕的。”
杨玄笑道：“小范主事好眼力，这对狮子原是波斯进贡的，一对在京城孟相家门前，一对被国舅爷送给了部院。”
晚词道：“难怪我瞧着眼熟呢！”
进了大门，走到厅上，只见一绯袍官员坐在上首，左右两排坐着几名蓝袍绿袍官员。见章衡来了，众人都站起身。
章衡走到那绯袍官员面前，拱手行礼道：“下官见过漕帅！”
漕运总督位高权重，手握兵权，人称漕帅。
晚词跟着行礼，杨云翼握住章衡的手臂，神情激动道：“贤侄不必多礼，这些年你在京城，我在淮安，公务冗杂，不得来往。几日前听说皇上派你去浙江代巡，我想你必然经过此地，左等右等，总算把你等来了！”
章衡笑道：“小侄一路上也甚是挂念漕帅，今见漕帅面色红润，身体康健，小侄便放心了。”
杨云翼听了这话，更加欢喜，转眸打量着晚词，道：“这位便是你的得意门生，范宣？”
章衡每次听人这么说，都有种占晚词便宜的快意，含笑点头。
旁边陈知府道：“范主事才名远播，我等也有耳闻，却不想生得如此清秀，倒比咱们像南方人。”
江南人才辈出，在座官员有一大半是江南士子，闻言都笑。
杨云翼笑道：“我也想说这话。小范主事这般才貌，合该娶个江南女子，凑一段风花雪月的佳话。丽泉，你说是不是？”
晚词听这意思，分明是要给自己做媒，心中怪道：我小小一个主事，与他们非亲非故，怎值得他们这般费心？
章衡道：“漕帅有所不知，少贞体弱多病，打小药当饭吃。相士说她命犯三金水，三十之后方能娶妻。”
杨云翼皱皱眉，道：“有这等事，难怪小范主事至今未娶。要我说，这些相士的话不足为信，身边有个知心知意的人照顾比吃什么药都强。”
陈知府立马现身说法：“大人此言极是，卑职年轻时比小范主事还瘦弱，也常常生病，后来娶了贱内，得她悉心照料，这么多年连风寒都没有过。”
晚词看着他比临月妇人还大的肚子，很难相信他年轻时比自己还瘦，面上笑道：“您老是有福之人，下官比不得，还是安分些，听相士的话，过了三十再说罢。”说着掩唇咳了几声，手抚着胸口，一副病秧子样。
杨云翼和陈知府见人家不敢娶，也不好勉强，又闲谈了几句，移步往蓝山堂去。
晚词正在腹中揣测他们是何用意，一阵阵诱人香气随风飘来，像酱肘子，又像鲫鱼脍，还有许多说不出的味道，勾得馋虫直闹，什么也想不了了。
蓝山堂内地铺花毡，顶悬华灯，当中摆着两桌酒席，席上金的银的，圆的方的，形形色色的器皿，盛着各式各样的菜肴，有些晚词都不认得。
原来淮扬一带饮食华侈，制度精巧，非别处可比。众人推让一番安席就坐，晚词坐在章衡下首，闻着最香的就是自己面前那一大碗冬瓜裙边。
裙边是甲鱼背上的一圈软肉，这么一大碗少说得用十几只甲鱼。北方甲鱼少见，京城酒楼都没有这道菜，晚词还是在鲁王府见过一回，彼时因对着宋允初，毫无胃口，碰都没碰。
章衡正和杨云翼说着场面话，见她直勾勾地看着那碗冬瓜裙边，口水都要流出来了，便长话短说，举杯一饮而尽，算是开席了。
晚词立马拿起勺子，盛了一碗冬瓜裙边，正要往嘴边送，想想不合规矩，强忍着先递给章衡。
章衡不爱吃这个，笑了笑，道：“你别管我，自己吃罢。”
晚词暗道他没口福，这才享用起来。
大酱炖得汤汁浓稠，裙边柔滑爽口，冬瓜软而不烂，浸透汤汁，鲜得哪里还像冬瓜。
晚词一连吃了两碗，杨云翼用箸指着一道盛在青瓷葵口盘中的菜，笑道：“小范主事，别光吃那个，尝尝这道葱油脆鳝。”
那一盘鳝丝切得又长又细，炸得弯曲，覆着一层焦黄，旁边一朵白萝卜雕的莲花衬着千峰翠色，赏心悦目。
晚词夹起一根鳝丝，只觉入口酥香，鲜美异常。
杨云翼道：“味道如何？”
晚词点头称赞道：“好厨艺，好刀工！”
“倒不是刀工好。”陈知府伸出小指头比划道：“脆鳝用的鳝鱼只有这么细，不能用刀，要用竹签子这么一划，才能原汁原味！”
晚词恭维道：“陈大人真乃行家！”
“哪里哪里，我只是久居此地，略知一二罢了。”陈知府又向章衡道：“章大人，你也尝尝这脆鳝！”
章衡未及言语，杨云翼便道：“丽泉打小便不爱吃这些，我记得他爱吃雀舌豆腐羹。”
章衡动容道：“这么多年了，漕帅还记得。”
旁边伺候的侍女不消吩咐，便伸出纤纤玉手，盛了一碗豆腐羹放在章衡手边。这是将豆腐切成雀舌大小的薄片，佐以鸡汤，火腿，冬笋等物煨成的。
章衡吃了一口，神情甚是怀念，杨云翼与他追忆往昔，不断地拉近距离。一坛酒罄，两人似乎比十几年前还亲近。
杨云翼看看天色，已是一更时分，道：“丽泉，你和小范主事今晚就住在这儿罢，厢房我都叫人收拾好了。”
章衡道：“既如此，便叨扰世伯了。”
晚词见要散席了，忙忙地拨了半碗米饭，浇上裙边汤汁，就着一盘清炒芦蒿，呼噜呼噜地吃完，心满意足。
两间客房相邻，里面陈设典雅，晚词在自己房中和绛月说了会儿话，听见杨云翼来找章衡，想必是有事要谈，便先宽衣睡了。
次早章衡敲门进来，晚词还没起，睡眼惺忪地看着他走到床边，道：“杨总督昨晚和你说什么了？”
“你还关心这个，我以为你只关心吃呢！”章衡把手伸进被窝里，摸着又软又暖的一片肌肤，道：“昨晚也不等我，便先睡了。”
晚词被他手冰得一个激灵，抓住他的手腕，道：“这是别人的地方，我等你做什么呢？”
章衡笑道：“不做什么，咱们说说话不成么？”
晚词翻他一眼，道：“你出去，我要起了。”
章衡道：“你起你的，为何叫我出去？”
外面毕竟不同于家里，做什么都觉得有人看着，晚词一面出于小心，一面出于羞耻，在船上也不肯与他亲近。
章衡知道她的心思，忍了十几天，这会儿偏不肯出去。
晚词无可奈何，起身扭扭捏捏地脱下里衣，拿着生绢一圈圈地裹胸。章衡假意帮忙，实则捣乱，闹了半日，沾得满手馨香，他低头嗅了嗅，自去一旁吃茶。
晚词忙不迭地系着里衣衣带，心扑扑地跳，赤着脸下床梳洗，穿戴整齐，叫绛月把门打开。
第一百二十八章
同船渡
早饭是一大碗鸽子汤熬的糯米粥，一碟水晶角儿，一碟茯苓饼，六碟精致南小菜。吃过了，章衡向杨云翼辞行，杨云翼再三款留不住，让杨玄送他们去码头。回到船上，章衡的侍卫莫泾递来一封拜帖，道：“少爷，昨晚有个叫池珠的山东商人想见您，听说您不在，便留下这个走了。”章衡接过看了看，原来这人要去杭州贩货，想借光同行。江浙水域是盗贼渊薮，商船图平安，和官船同行是常有的事。章衡道：“他在哪只船上？”莫泾指着不远处一只比官船稍小些的船，那名叫葛依花的胡姬正站在船舷上，弯着腰和卖花的小贩讨价还价。
早饭是一大碗鸽子汤熬的糯米粥，一碟水晶角儿，一碟茯苓饼，六碟精致南小菜。吃过了，章衡向杨云翼辞行，杨云翼再三款留不住，让杨玄送他们去码头。
回到船上，章衡的侍卫莫泾递来一封拜帖，道：“少爷，昨晚有个叫池珠的山东商人想见您，听说您不在，便留下这个走了。”
章衡接过看了看，原来这人要去杭州贩货，想借光同行。江浙水域是盗贼渊薮，商船图平安，和官船同行是常有的事。
章衡道：“他在哪只船上？”
莫泾指着不远处一只比官船稍小些的船，那名叫葛依花的胡姬正站在船舷上，弯着腰和卖花的小贩讨价还价。
“就是那胡姬在的船上。”
虽然是举手之劳，章衡也不愿随便答应，总要见见对方才放心，便叫莫泾去请池珠过来。不多时，一名有些驼背的长须男子穿着茶色团花绸长袍，拄着一根竹杖跟在莫泾身后上了船，走到敞轩外行礼。
章衡看他四十出头的年纪，道：“池先生从山东哪里来？做的什么买卖？”
池珠低着头，毕恭毕敬道：“小人从聊城来，做的药材生意。船上有三百斤红花，两百斤黄芩，两百斤紫萁，还有沙参灵芝之类的，总计三万多两银子的药材，不敢马虎，文书都办好了，只想沾大人的光，一路求个平安，到了杭州必有重报。”说着从袖中摸出文书，旁边侍卫接过，递给章衡。
章衡翻看一遍，又问他几句话，见他谈吐清楚，彬彬有礼，不像个奸商，便答应同行。
池珠再三道谢，晚词抿了口茶，问道：“池先生，不知今年山东的桔梗多少钱一两？”
池珠一愣，张口答道：“二十文到三十文不等。”
晚词道：“那半夏呢？”
池珠道：“比桔梗贱些，一两总不过十几文钱。”
晚词喜欢摆弄草药，又在济南待了五年，对山东的草药行情颇为了解，恐他是骗子，不怀好意接近章衡，故而如此问他。见他说的都是实情，便没再言语，回房叫绛月炖六安茶吃。
