天子看她抽抽噎噎，哭得柔弱可怜，不禁纳闷，之前怎么会看不出这是个女子呢？想想也不怪自己眼拙，毕竟好端端的，哪个女子不想嫁人想做官？就算有，哪个官员肯帮她？
两个荒唐的人偏偏凑到一处去了，这千古奇闻谁想得到啊。
欺君固然可恶，但若不是章衡色令智昏，鬼迷心窍，自己也见不到这等胆大包天，才华横溢的奇女子。思来想去，此事说大了是欺君之罪，说小了不过就是一段风流韵事。
天子今年五十有余，对跪在丹墀下的晚词既有男人对女人的怜惜，也有长辈对晚辈的慈爱，再开口语气不觉温和了几分，道：“你还少说了一条，既然做官，便该尽忠职守，怎可随随便便撂挑子？你当朝廷是戏班，想来就来，说走就走？单凭着一条，朕也不能饶恕你！”
晚词举袖拭泪，委屈道：“皇上有所不知，并非犯妇想走，实在是章大人话说得难听。”
天子挑眉道：“哦？他说什么了？”
晚词道：“他和别个女子相好，被犯妇识破，说他两句，他便躁起来，指着犯妇的鼻子说你的命是我救的，官是我给的，有什么脸在这里指手画脚？不高兴，别做这个官，自己谋出路去！”说着又泪如雨下，泣不成声道：“皇上，他话说到这份上，犯妇还怎么待得下去？”
宋允煦道：“他对我只说是你太小气，原来是他文过饰非，这厮着实可恶。”
问罪忽然变成了伸冤，天子心想真是唯小人与女子难养也，揉了揉眉心，道：“好了，莫哭了，本朝并无女子为官的先例，朕也不能为你破例，这官你是不能再做了，先回太子府上罢。”
晚词捡回一条命，已是万幸，急忙磕头谢恩。
她走后，天子又召见章衡，劈头盖脸一通怒斥。章衡这才知道太子已经把范荷的故事告诉天子，慌得跪下道：“虽是小荷想替兄长报效朝廷，若非微臣怂恿，她也不敢欺君罔上。此事皆是微臣的错，还望皇上念在小荷一片赤诚，宽恕则个。”
天子冷笑道：“你说是你的错，求朕宽恕她，她说是她的错，求朕宽恕你，你们两个倒是患难见真情。”
章衡怔了怔，道：“皇上见过小荷了？”
天子道：“有人向孟衍告密，孟衍已知她是女子，私下派人抓她，你还不知道！幸而她逃回京城，未被孟衍的人抓住，否则朕想饶她也不能够。”
章衡悚然色变，想她一个弱女子，怎么能够逃过孟相手下那帮人的追捕？简直不可思议，越想越觉得后怕。
天子觑着他的脸色，道：“如今知道怕了？当初做什么人了？她一个小姑娘不知天高地厚，你也跟着胡闹！亏你还是刑部侍郎，知法犯法，罪加一等！”
章衡抿了抿唇，低头道：“起初她说想做官，微臣也觉得很可笑，后来读了她写的文章，微臣想如此人才，难道就因为她是个女子，便埋没了么？遂铤而走险，行此下策。她也是天子门生，平心而论，皇上当真觉得她不如男子么？”
天子沉默良久，叹息一声，道：“她确实是难得一见的才女，但世道如此，你若想她安然无恙，便不该让她走这条路。众口铄金，积毁销骨啊！”
章衡何尝不明白这个道理，倘若晚词不是一个饱受折磨，颓然绝望的女子，他也不会替她选择这条路。
穷源朔流，这一切还拜天子所赐。不过章衡并不恨天子，冤有头债有主，他只恨宋允初。
第一百六十章
风流调（上）
别人欺君，都是为了自己计功谋利，章衡欺君，乃是为了一名女子实现抱负，真个与众不同，独树一帜。天子气恼之余，还有些好笑，想这样一个聪明人在男女之事上却如此糊涂，多少有他父母早逝，无人约束的缘故。想起已故的章父，天子心头感伤，又责备道：“你这么大了，不老老实实娶妻生子，把个良家女子扮作男人留在身边，干得忒不成人事！”章衡听出他话中的宽恕之意，长舒了口气。天子一直数落到宫门将闭，方才让他回去。出了宫门，章衡坐上轿子，叫去太子府。见到宋允煦，纳头便拜，宋允煦一把扶住他，笑道：“如今可算安心了。”章衡千恩万谢，坐下问道：“小荷还好么？”
别人欺君，都是为了自己计功谋利，章衡欺君，乃是为了一名女子实现抱负，真个与众不同，独树一帜。
天子气恼之余，还有些好笑，想这样一个聪明人在男女之事上却如此糊涂，多少有他父母早逝，无人约束的缘故。
想起已故的章父，天子心头感伤，又责备道：“你这么大了，不老老实实娶妻生子，把个良家女子扮作男人留在身边，干得忒不成人事！”
章衡听出他话中的宽恕之意，长舒了口气。天子一直数落到宫门将闭，方才让他回去。
出了宫门，章衡坐上轿子，叫去太子府。见到宋允煦，纳头便拜，宋允煦一把扶住他，笑道：“如今可算安心了。”
章衡千恩万谢，坐下问道：“小荷还好么？”
宋允煦道：“她在皇上面前哭得厉害，皇上都不知说她什么好。唉，毕竟是女子，一哭二闹三上吊，再厉害的男人都拿她没辙。”
章衡不禁笑了，道：“也是皇上仁慈，换做孟相，非要她的命不可。”
宋允煦道：“这帮人阴险毒辣，对一名弱女子苦苦相逼，实在算不得大丈夫。范荷暂且住在我这里，等旨意下来，孟党死心，再让她回去罢。”
章衡露出极为感动的神情，道：“殿下旷恩大德，虽肝脑涂地，岂能报效万一！”
“言重了。”宋允煦知道他急着见范荷，端起茶盏，不紧不慢地啜了两口，道：“范荷甘愿舍生保全你，可见是一片真心。她孤苦伶仃，清高自傲，你于她虽有救命之恩，也不能把这话挂在嘴边，叫她听了不是滋味，难怪要走呢。”
章衡心中奇道：这话从何说起？这救命之恩，我藏都来不及，哪敢挂在嘴边？想了想，定是晚词无中生有，没良心的妮子，亏她说得出这话，当下也只能忍气吞声，低头道：“殿下说的是。”
晚词住在太子府西侧的一小院落里，紧挨着太子的书斋，佳木葱茏，甚是幽静。
章衡走到这里，天已黑了，绛月端着一盆水迎面走来，看见他吓得手一松，铜盆摔在地上，水溅湿了章衡的衣摆。
绛月慌忙跪下道：“大人恕罪！”
章衡本以为这丫头跟着晚词走到哪里，会给自己通个风，报个信，没想到她就像那断了线的风筝，一个多月来音信全无，俨然是叛变了。见她自家也心虚的样子，气不打一处来，冷笑道：“出去一趟，人也冒失了，不好好伺候姑娘，我便换别人来。”
绛月不是不想给他报信，只是姑娘身边就自己一个，自己若背叛她，她多可怜啊。这番心思说不出口，委屈地直掉眼泪，求章衡不要赶自己走。
晚词在屋里听见，走出来看了章衡一眼，对绛月叹气道：“丫头，都怪你命不好，跟了我这么个没用的主子，才丢了官，人家便拿你出气。往后日子益发难过了，你还留恋什么，走罢！”
这话分明是在讽刺章衡，绛月不敢作声。章衡看着晚词，她脸色憔悴，人又瘦了一圈，想必这些日子吃了不少苦，霎时心便软了，对绛月道：“你起来罢。”
绛月忙不迭地去倒茶，因是太子府上，有些话说不得，章衡道：“你破了鲤鱼纹身案，谁敢说你没用？我不过说她两句，你便这样怄我，我的日子才益发难过了。”
晚词一愣，道：“凶手抓住了？”
章衡道：“已经知道是谁了，还未到抓她的时候。”
“是谁？”
“就是春柳棚那位杨姑娘。”
晚词吃惊道：“她究竟是什么人？”
“我也不确定，过些日子便清楚了。”章衡伸手摸了摸她的脸，眼中光彩流动，好像在看一件失而复得的宝物。
晚词想起那晚离开鲁王府，他在船上也这样看着自己，彼时不解个中滋味，还当他是好姐姐，而今体会透彻，心像一锅滚开的水，升起氤氲水汽，眼前一片朦胧。
他们才刚渡过天劫，她好想埋首在他怀中大哭一场，却又觉得面上无光，倔强地抿着唇，转过脸去拭泪。
章衡拉着她的手，在石凳上坐下，自责道：“我才知道孟相派人抓你，你这一路是怎么逃过来的？”
晚词不想告诉他，自己险些落入宋允初手中，便略过这一部分，道：“多亏了浮山县的杨知县，他骗孟相的人说我去了成都，又给我通风报信，我这才逃过一劫。”
“杨知县？”
“就是保定府杨老爷的公子，那年乡试的解元。”
章衡想了想，道：“哦，我记得他那解元是买来的，虽无真才，倒也讲义气。等我寻个机会，重重谢他。”
说了会儿话，虽然万般不舍，毕竟不便久留，又叮嘱她几句，便离开了。
几日后，刑部主事范宣病逝的消息传出，晚词以其妹范荷的身份回到范寓，料理丧事。与此同时，范宣本是范荷女扮男装的流言不胫而走，许多与范宣并不熟悉的人都来范寓吊唁，为的是一睹范荷真容，把个明殿坊挤得水泄不通，比三公九卿的丧事还热闹。
晚词如今是待字闺中女，岂能轻易露面，整日躲在帘后，隐隐绰绰，看得这些人心痒无比，若非旁边侍卫守着，早把帘子扯落了。
唐主事等人凑在一处，疑惑道：“若范宣果真是范荷假扮，科场上如何蒙混得过？”
阳主事道：“这还用问？定是章大人帮她瞒天过海，他们两个早就好上了。”
一名年轻书吏胆子小，闻言骇然色变，道：“这等欺君之罪，章大人怎么做得出？”
阳主事道：“傻小厮，那是个天不怕地不怕的主儿，什么事做不出啊！”
书吏道：“那皇上就不管这事么？”
阳主事道：“这正是皇上的仁慈之处啊，说起来，范荷也没做什么伤天害理的事，还帮咱们破了不少案子，杀她太不近人情了。”
唐主事奇道：“老阳，你怎么帮范宣，不，范荷说起话来，你不是看她最不顺眼么？”
阳主事悻悻道：“之前以为她是个男人，娘们兮兮，怪讨人厌的。如今知道她是个女子，还挺佩服她的。”
众人哈哈大笑，回想起与这样一名奇女子共事的辰光，自己平凡的人生也染上几分传奇色彩。
类似的议论流传在京城每一间茶馆，每一座酒楼，无论信与不信，人们都津津乐道。
太平盛世，需要绮丽动人的风流韵事去点缀，比如大唐的步非烟，红线女。毫无传奇可言的王朝，纵然海晏河清，秩序井然，多少也有些黯淡。
孟衍坚持处死范荷时，天子如是劝他道。
安国公听说流言，心知侄子干得出这样的事，又惊又怒，恨不能打断他的腿。
夫人梁氏劝道：“老爷，事已至此，皇上都不计较了，您还计较什么？衡哥儿所为，虽然不成体统，好歹这婚事是有着落了。要我说，一般的姑娘家也降伏不住他，这范姑娘倒是个有手段的，两人成了亲，咱们也省心。”
安国公仔细想想，不禁豁然开朗，道：“说的也是，你明日去看看那位范姑娘，究竟是个什么妖精，把衡儿迷得晕头转向，命都不要了。”
次日午后，章衡正在值房批阅公文，章徵忙忙地跑进来道：“六哥，不好了，我娘去找你那相好的麻烦了！”
章衡一边往门外走，一边斥道：“什么相好的，那是少贞的妹妹，清清白白的姑娘家禁得住你们这样说？”
章徵嘴上附和着，心里只有四个字：掩耳盗铃。
梁氏其实一点为难范荷的意思都无，她为章衡的婚事操心多年，范荷的出现于她而言，简直是一道圣光。风流不羁的章徵时常被她责骂，便觉得母亲是个凶神恶煞的夜叉，去找范荷必然不怀好意。
章衡来到范寓，晚词正送梁氏出门，梁氏见了满头是汗的章衡，露出一抹玩味的笑，道：“衡哥儿，你怎么来了？”
章衡低头行礼，道：“侄儿来看看范姑娘有甚需要之处。”
梁氏点点头，道：“我也想着范宣是你的门生，他走了，范姑娘无依无靠，咱们理该多帮衬些。”
章衡道：“伯母有心了。”
梁氏道：“既然你来了，我便走了，大热天挤在一处，没得惹人厌烦。”说罢，用手帕掩住唇角的笑意，登车而去。
晚词臊得满脸通红，转身进门，章衡跟着她道：“她可有为难你？”
晚词没好气道：“你不来，便没有人为难我！”
章衡怕她受委屈，丢下公务，顶着烈日赶来，反被她冲了这么一句，心中不快，也没说什么。走到屋里坐下，晚词也不理他，自顾自地坐在榻上看书。
章衡吃了两口茶，幽幽道：“你在皇上和太子面前说我什么了？”
晚词神情一僵，目光并未离开书页，有些不自在道：“我没说什么。”
章衡冷笑道：“没说什么？那太子为何对我说，勿要总把救命之恩挂在嘴边，让你听了不是滋味，难怪要走呢！”
第一百六十一章
风流调（中）
晚词默然片刻，笑了笑，转过脸来看着他，道：“我当你多大度，终于憋不住了。我与你无名无分，也不曾卖给你，我要走你管得着么？你不过就是仗着救命之恩，觉得我是你的人，凡事都得听你的，不能有丝毫违逆。还说没把救命之恩挂在嘴边，你这比挂在嘴边还厉害呢！”这番话刻薄极了，却有一部分是真的，章衡被刺中隐情，脸上一阵红，一阵白，气冲冲道：“我管你是怕你出事，你小人之心才会觉得我以恩公自居辖制你。你这个人总是宽以待己，严以律人，我若不辞而别，你不知怎么闹呢！”晚词冷哼道：“你是什么稀罕物？要走便走，我若拦一下便是贱骨头。”章衡怒极反笑，道：“好清高的大小姐，白眼狼都比你有良心。我若不是看你孤苦伶仃的可怜，才懒得管你！”晚词最听不得别人说自己可怜，像一只被踩了尾巴的猫，从榻上跳起来，浑身炸毛，双目圆瞪，道：“我没良心又怎么样？当初是我求着你来救我不成？实话告诉你，我若知道是你，宁愿死在那里也不会跟你走！”
晚词默然片刻，笑了笑，转过脸来看着他，道：“我当你多大度，终于憋不住了。我与你无名无分，也不曾卖给你，我要走你管得着么？你不过就是仗着救命之恩，觉得我是你的人，凡事都得听你的，不能有丝毫违逆。还说没把救命之恩挂在嘴边，你这比挂在嘴边还厉害呢！”
这番话刻薄极了，却有一部分是真的，章衡被刺中隐情，脸上一阵红，一阵白，气冲冲道：“我管你是怕你出事，你小人之心才会觉得我以恩公自居辖制你。你这个人总是宽以待己，严以律人，我若不辞而别，你不知怎么闹呢！”
晚词冷哼道：“你是什么稀罕物？要走便走，我若拦一下便是贱骨头。”
章衡怒极反笑，道：“好清高的大小姐，白眼狼都比你有良心。我若不是看你孤苦伶仃的可怜，才懒得管你！”
