东汉将全国版图划分为十三州刺史部，东晋承袭西晋规划，将十三州重新划分为二十一州，扬州范围与汉末扬州大抵相仿，包含今安徽、江苏淮河以南地区，浙江、上海、江西、福建全部，以及部分湖北、河南之地，是东晋政权的京畿重地，通常由朝中主事大臣直接控制。
王舒在青州、徐州、荆州都担任过代表州郡最高长官的刺史一职，于扬州则只在溧阳一县做过县令，与王导对扬州的了解不可同日而语。
王导自东晋建立前就跟随后来的晋元帝在扬州做佐官，建立东晋以来，扬州一直置于他的影响范围下，论起对扬州的了解和掌控，整个天下也很难找到比王导更合适的人选。王悦作为受他重视的长子，这方面能提供给王琅的帮助不下于王导本人，因此她端正神色道：“正要请教长豫兄长。扬州去岁大旱，今年暴雨，官府与民间贮备都不充足，若是来年丰收倒也罢了，怕就怕福不重至，祸必重来，倘若不幸又是一年天灾人祸，田产置于何处方为妥当？”
自古以来首都区的农业都不太兴盛，粮食物产主要依赖从外地运输补给，东晋也不例外。
建康经历孙吴政权三代经营，四郊荒地山地以及周边县城被截湖泄水，辟土屯田，开垦出不少良田，但相对每日人口消耗而言依然入不敷出。永嘉之乱以后，北人大量南渡，侨居在建康与建康周围设立的侨郡侨县，人口渐渐赶上原本居住在建康城内的南人，开垦荒地的速度彻底跟不上人口扩充的速度，真正的粮食供应大半仰赖三吴地区。那里是江南豪族聚集之地，农业、手工业、商业都很发达，除非遇上严重的干旱或洪涝，一般不仅能满足自身所需，养活扬州也绰绰有余。
依王琅的想法，最佳打算是买到当地人做过初步整治的半成品庄园或废弃庄园，她再派人手去拾掇整理，节约开垦时间，次一等是寻到地理位置合适的荒地，想办法组织人手开垦荒地。两者都需要熟知会稽情况、在当地有人脉门路的中介帮忙——这是王琅所缺少而相府拥有的。
她在脑内快速整理了一遍思路，向王悦阐述自己的看法与计划：“旧云吴之四姓，张文朱武，陆忠顾厚。吴郡、吴兴有良田千顷，又是四姓所在，缓急之时当可庇一乡之民，无需额外置地。余下诸郡以会稽地利最佳，适合拱卫建康并有二吴缓冲，适合扶植经营。如今稻种、农具、耕牛、人手我都有安排，唯择地与市易不得门径，希望长豫兄长教我。”
张、朱、陆、顾四姓是江东世家大族的代表，自三国到东晋都十分兴盛，又以陆、顾两家尤为显赫，家中豢养了大量僮仆与私兵，人数、实力都在官兵之上。会稽亦有四姓，但名望、势力都低于吴中四姓，是江东世家的第二梯队，对会稽的开发也仅限于少数地区，能容下北方侨民，因此被王导选中，想要把族人安插过去担任郡县长官，王琅的行为可以算跟风押注，也可以算不得已而为之的未雨绸缪。
王悦安静倾听她说话，只听到最后时闪过一丝讶异神色，旋即向她微笑：“倘若山山信得过，此事不如由我来操办，门中有三吴客，应当能符合山山要求。”
他是闻弦歌而知雅意之人，如王允之所料地将事情全揽到自己身上。说话的语速虽然比常人偏慢，却因为如同诗歌般韵律衔接而未给王琅推辞的机会：“我记得官署里有不少前朝留下的考课记录与地方志，明日我挑好之后让那位三吴门客给山山送去，山山抄录完再还回来便是。”
相府网罗收集的资料，很多都是不会在外界流传的机密公文，其中不乏对地方风土人情的叙述与治理要点的归纳，是前代州郡长官的心得结晶，参考价值极高。
王琅原本只想借助相府的名义避免弄巧成拙，损害父亲的名声，没料到还能有这样的收获。她内心感慨这位族兄的细致周到确实不负传言，同时真诚欠身道谢。
王悦侧身让开她这一礼，漆黑的双眸温煦柔和，里面带有极浅淡的笑意，语声清润平缓：“昔年处明叔父为少府，雅有令名，山山可谓府内少府。”
第3章 东床快婿
王悦的容貌本就俊朗出众，风仪更在容貌之上，这一笑让王琅眼前如现丽日蕙风，春花盛开，脑子转了一下才明白他在说什么。
少府为九卿之一，负责掌管帝王私库财政，王琅的父亲王舒曾经担任过少府一职，官声清明。王悦称她为府内少府，显然已经识破家中财政全归她管，多半是之前她那句稻种、农具、耕牛、人手都有安排泄露出内情。
但这也不是什么大不了的事，本来财政就是治家的一环，母亲宠爱女儿，让女儿在出嫁前拿家中财政练手管家，算不上很出格的事，顶多证明她在家中非常受宠，不值得他用九卿这样的高官类比。
王琅仔细想了想，还是没觉出哪里不妥，迷惑地眨了下眼。
王悦忍俊不禁，端起茶盏掩饰性地轻啜一口，见她还睁大眼睛一眨不眨盯着他看，于是茶也喝不下去，笑着为她解惑：“我原以为此事为渊猷所主，还道他改了性子，眼下看来实为山山之意，然否？”
渊猷是王允之的表字，唐人编撰《晋书》，为避唐高祖李渊的讳，将渊改记为深，后世常引用为深猷。王悦认为这件事背后是王允之在主持，也不算看错，毕竟置办田产屋舍是王琅的主意，让相府出人却是王允之的建议，硬要说的话算两人合谋。
不过王琅拿不准晋人对这些事的看法，不准备说出内情，于是轻咳一声，转移话题：“今日府中好生安静，可是东厢有要人来访？”
王悦凤眸微转，没有追问，而是顺着她的话温和道：“瞒不过山山。今日郗车骑的门生来府上送信，阿父拆看以后，发现是郗车骑为女儿向门中求婿。正巧族中子弟大多都在东厢，阿父便将郗车骑书信之意传至东厢，又让那位门生去东厢选婿。”
王琅哦了一声，顺口夸道：“毫无准备之下得知郗车骑前来选婿，正可见真实面貌，此为丞相示人以诚之举，不知郗车骑的门生去东厢后有什么评价？”
问完，她猛然反应过来，郗车骑是对车骑将军郗鉴的敬称，日后郗鉴官至太尉，人称郗太尉。郗太尉、王丞相、东厢选婿——
这不就是王羲之东床快婿的故事吗？
根据王琅的记忆，东床快婿的故事主要有两个版本。一个版本认为事情发生于王敦之乱前、王家权势鼎盛之际，是郗鉴谋求朝中助力的尝试；另一版本认为事情发生于王敦之乱后、苏峻之乱前，是王、郗两家为了对抗庾亮专擅朝政的政治联盟产物。
无论前者还是后者，故事的大体情节是相同的——
郗鉴决定和王氏联姻，派门生送信给丞相王导，希望从王氏子弟中为女儿找一位夫婿。王导让这位门生去东厢自己看王家的年轻人，任意挑选。门生去过东厢以后回到郗家复命，反馈说“王家的年轻人都很好，然而听说您写信寻觅女婿，都竭力保持得庄重，只有一位年轻人仍旧在东床上坦着肚子吃胡饼，好像没听见您来觅婿。”郗鉴一听，当即拍板表示“正是这个好。”再派人去王家打听，原来是王羲之，便将长女郗璿嫁给了他。
王琅当年读这个故事觉得不太能理解。
因为如果是收到信以后，专程把族人里所有年轻未婚男子叫到东厢，让门生挑选，那么王羲之的行为就有刻意做作的嫌疑，毕竟是他自己同意来东厢参加选婿，真的不在乎可以不要来，已经来了却表现出不在乎的样子，总让人感觉有点虚伪。
但有了王氏聚族而居的前提之后，事情就说得通了。
王家尚未结婚成家的年轻人本来就聚在东厢，郗鉴写信给王导觅婿，王导当场让送信的门生去东厢挑人，东厢里的子弟仓促之下缺乏准备，纷纷表现出庄重矜持的样子，希望给郗家门生留下个好印象。只有王羲之依然故我，本来在吃胡饼，门生来了以后还在吃胡饼。
后人通过这个故事至少可以知道两件事，第一，王羲之在一群年轻人里确实是表现出众，难怪被郗鉴另眼相看；第二，东晋的胡饼个头比较大，一个人一时半会吃不完。
王悦再怎么心思玲珑也想不到她的思路能从选女婿一路歪到吃胡饼，犹自认真回答：“那却是位谨慎人，只道我家诸郎皆好。山山若想听实话，恐怕只有等郗车骑的婚书发来，才能听到流传。”
王琅心说不用等那么久，有位名为刘义庆的仁兄已经提前告诉我了，又听王悦道：“山山以为这桩婚事会落到谁头上？”
那你可是问对人了。
王琅假意思考了一下，先谨慎求证：“逸少兄长今日可在东厢？”
这桩婚事虽然是长辈指定，但事后被证明是桩美满姻缘，万一被她的蝴蝶翅膀扇乱就麻烦了。
好在王悦略微颔首，给出了肯定的答复，于是王琅放下心，使用起后见之明：“郗车骑若看中权势，先派人打探族中子弟再向丞相约婚不迟，既然直接致信丞相向王氏求婿，足可见他看中的并非朝中权势，只是王氏门第。逸少兄长清贵朗拔，久有隐逸之志，若为女儿平安喜乐计，当是最佳人选。”
言毕，顺手从案几上摸了一块茶点小咬一口，缓解被胡饼勾起的食欲。
时人以王悦、王应、王羲之为王氏三少，认为三人是王家最出众的三个年轻人。其中王悦是丞相王导的长子，王应是大将军王敦的嗣子，唯有王羲之少年丧父，靠寡母兄长养大，能与前两人并称，与父亲的成就地位无关，全凭自身优秀。
另外王琅看过王羲之的《逸民帖》，知道他不爱在朝中做官，有在地方上隐逸的志向，以至于连表字也取为“逸少”。
在魏晋这种政治黑暗的乱世里，做隐士比做官安全，可以一定程度上避开朝堂的云谲波诡，保全自身。
以王氏自身为例，仅仅几十年前，王家的王戎、王衍、王澄、王敦、王导，都天下知名，最后只有王戎、王导算正常离世，但两人陷入险些被杀、命悬一线的情况也不止一次。
到王敦之乱后，王导这一辈的王氏族人从十几人只剩下四人，其余全部死于非命。
王琅自己推断，王家对下一代的布局应该是以王悦在朝中执掌机枢，王允之在地方领握望府，王羲之在士林培养声望，三方相互照应，风险最低的是王羲之。
如果不追求权势，单纯希望女儿嫁个英俊体贴的夫婿，一生平安快乐，那么不愿意牵扯到朝堂之争中的王羲之是王家最合适的人选。
王悦对她关于王羲之的论断并不评价，反而在她说到平安喜乐四字时微微扬眉，目视着她温和问道：“山山喜欢什么样的夫婿，不妨说说看，我平时好替山山留意。”
王琅咽到一半的点心顿时就不香了。
她完全没想到王悦问她郗家婚事，实则意在问她对自己婚事的看法。这类事在古代一般不都靠父母之命媒妁之言，哪有子女自专的余地？就像这次郗鉴让门生送信到王家求婿，是王导和郗鉴决定了要让王、郗两家联姻，缔结两姓之好，作为当事人的郗鉴之女郗璿与王氏之子王羲之在其中并没有话语权。
虽然她自有打算，根本不准备结婚嫁人，但现在时机还不成熟，不适合对外透露，因此咽下点心，若无其事道：“二兄尚且未曾娶妻，阿琅还早着呢。”
王悦摇摇头：“世家大事，在于婚宦，婚字犹在宦前，不可不重。倘若不得其人，倒不必急着成婚，但相看总是越早越好。以山山的才华品貌，值得世间最好的男子相伴，若是下手晚了，好儿郎都被他人挑走，不也很遗憾吗？”
王琅被他说得有点脸热，掩饰性地侧了侧头：“兄长谬赞了。阿琅明白兄长的意思，谢谢兄长。”
她还是不太想和家人谈这个问题，但又不想欺骗王悦，因此答得模糊。以王悦的善解人意，想必能明白她不愿多谈的意思，不会再勉强。
但王琅又一次判断错了。
只听王悦道：“对亲人有所偏爱，将一分好视作两分固然是人之常情，看重山山却不是我一个人的看法。山山可知和熹皇后之事？”
哪怕在现代不知道，到了东晋也不可能没听说过这个人。
王琅点点头：“长豫兄长是说后汉以皇太后身份摄政达十六年的邓绥邓太后吧？我听闻今上年幼，庾太后临朝听政，便是依邓太后旧例。只不过庾氏女之才逊邓太后远矣，朝中政事，实操于后兄庾亮之手，与邓绥不可同日而语。”
王悦安静地听她说完，随后笑了笑：“山山若有兴趣，不妨任意从族中或族外寻几个女郎，听听她们如何回答。”
王琅一愣：“我答得不对吗？”
她总共也没回答几句，都是人尽皆知的常识，没什么奇怪言论。
王悦微笑不语，顺着原话题阐释道：“邓家三女，和熹皇后是为次女，另有姊邓燕，娣邓容二位女郎，然而志在典籍，能与诸兄讨论经义，让父亲事无大小都共同商议的，唯和熹皇后一人而已，所受器重犹在诸兄弟之上。”
王琅好像有点明白他的意思了。
“邓家是治经之家，前汉亦法度规整，故而邓母常常非难和熹，令其习居家女工诸事。和熹昼修妇业，暮诵经典，六岁能读《史书》，十二通《诗》、《论语》，盖其禀赋天授，而志不可夺也。”
“中朝越名教而任自然，世俗以放达相尚，许多前朝奉为圭臬的纲纪都崩塌坍毁，成见信念亦随之粉碎。当此之世，人心游离彷徨，无论何等现实，都会说服自己接受。”
“山山与逸少不同，与渊猷亦不同。我希望山山能想清楚，自己究竟想要什么？只有你自己想清楚，认同你的人才会聚到你身边，成为受你支配的力量，爱你的人也才能真正帮到你。”
这话说得真情恳切，超出了他一贯的谨慎与家族的立场，显出晋人灵魂中一种超越世俗的光芒。
王琅内心受到触动，神色也不由整肃认真起来：“多谢长豫兄长教诲，阿琅铭记于心。”
第4章 余心所善
王琅从相府回家的一路上都在想王悦那番话。
牛车在院中停稳，撩开布帘的刹那，她下意识抬头看了眼头顶，天空晴朗得如同琉璃，明媚的阳光从至高处倾斜地洒到她的皮肤上，衣服上，也洒到院落里的一砖一瓦，一草一木，让一切都蒙上一层薄纱般的光晕。
她闭上眼睛，感受来自高处的热量逐渐透过空气传递到她的体表，又从体表渗透到体内，觉得胸中云雨般酝酿的情绪在这股热量下产生了新的变化。
是什么样的变化？
她一时想不明白，于是重新睁开眼睛，穿过林木扶疏的庭院走进书房，在书架边的榉木案几前跪坐下来。
案几上放着一本倒扣过来的文集，封面以飘逸灵动的行体写下搜神记三字，正是被称为中国小说鼻祖，历经千古一直流传到现代的那本志怪小说集。
王琅在现代翻看过这本小说集，记得作者干宝是东晋人，其余并不了解，只以为是东晋时期的一名不得志的文人，喜欢收集神怪之事。跟随父亲从荆州回到建康以后，王琅才发现这个干宝和她正生活在同一个时代，还与她那位做丞相的从伯王导有些关系——东晋立国之初，当时还是中书监的王导举荐干宝兼领国史，负责西晋自宣帝司马懿至永嘉南渡前历史的编写，定名为《晋纪》。
