李常茹命厨房婢女小玉把此前的汤渣带了上来，一一讲解给众人听。
“祖母、大伯父，你们还记得三天前我们曾喝过的乌鸡汤吗？我听小玉说才知道，大伯母担心乌鸡太补会上火，所以加了一味清热去火的紫蓿草一起炖煮。”
李老夫人眼珠子转了转，随后说道：“记得啊，当时大家都说很好喝呢，是这汤有什么问题吗？”
“汤没有问题，问题出在这紫蓿草上，好在今天让我看到这汤渣，也就发现了其中的端倪。”
叱云柔又来插嘴道：“简直一派胡言！紫蓿草有什么问题？我们那天都是一起吃的，为什么我们都没事，偏偏就老爷生病了？你别没事找事！”
“大伯母，先听我把话说完嘛！没错，当日我们确实全都喝了那汤，可唯有大伯父喝了酒。这紫蓿草与酒相克，是不能同时服用的，否则会引起中毒，症状就像大伯父那样，所以大伯父是中毒，并不关什么巫蛊之术，而害他之人就是大伯母！”
“你血口喷人！”叱云柔怒不可遏，双目赤红，整个人像是燃起了熊熊烈火，指着李常茹怒骂道：“什么紫蓿草与酒相克，简直是胡说八道！即便是，那也不过是巧合，跟我有什么关系？而且李未央做布偶人也是事实，大家都是亲眼瞧见的！”
面对叱云柔的谩骂，李常茹不慌不乱，依旧镇定自若。
“大夫并不知道乌鸡汤里有紫蓿草，也不知道大伯父曾喝过酒，所以查不出病因是很正常的。而我对花草药理素有研究，所以知道紫蓿草的功效作用，与哪些东西相克。紫蓿草是大伯母让春茗加进乌鸡汤里去的，晚饭时，大伯母还一个劲地劝大伯父饮酒，这不是很明显故意为之吗？”
李萧然身体尚未康复，还在难受中，所以一直没吭声，他也觉得李常茹的话有几分道理，于是捂着肚子问到李常茹，“那可有解毒之法？”
“大伯父放心，紫蓿草与酒相克产生的毒性并不大，只是会让你的肠胃功能造成紊乱，所以出现腹痛难忍，上吐下泻的症状。其实等紫蓿草完全消化了，大伯父也就不药而愈了，那么大家就更会相信大伯父是被巫蛊之术所害。不过由于大伯父年纪大，肠胃功能不大好，所以估计得熬过个四五天。”
李萧然额头冷汗直冒，面色极为难看，皱着眉头问道：“还要四五天啊？我真是一刻也受不了了，就不能快些解毒吗？”
“我倒有一法子，那就是服用大黄加决明子熬成的汤药，把胃里的紫蓿草彻底清除干净就可以了。”
“好好好，吩咐下去，马上去熬药！”
药熬好后，李萧然二话不说马上喝下去，然后跑了好几趟茅厕，终于把体内毒素给排干净了，肚子舒服多了，整个人又生龙活虎了起来，这也就让人信服了李常茹的推断，李老夫人终于放心了。
可叱云柔还在狡辩，不承认自己加害李萧然，又提起李未央做布偶人一事，李常茹还有办法揭穿她。
“大伯母，布偶人根本不是二姐做的，其实是你做的，是你嫁祸二姐！”
“你……你有何证据？”叱云柔气得浑身发抖，刚才的事已经让她无法淡定，这回要是再穿帮的话，她就彻底完了。
“证据就在那布偶人身上。”
李常茹让蓉儿把那布偶人给取来，她指着布偶人对众人说道：“可能大家不注意上面的布料，但我是做刺绣的，熟知各种布料，任何布料只要摸一摸就能分辨出来。我敢确定，这布偶人是用上好的雪缎做的。”
“这又能说明什么？”
“我查过府里的账簿，只有大房屋里有雪缎，我们二房、三房还有二姐那都是没有的，所以二姐不可能用这雪缎做出布偶人，她是被陷害的，真正的凶手昭然若揭。”
李常茹说完，把目光投向叱云柔，所有人也都朝她看了过去。此时叱云柔的内心已然翻滚如潮，手心微微攥出密汗，强大的危机感让她感到了前所未有的恐惧，她还想为自己辩解。
就在这时，李常喜和拓跋浚把被折磨得只剩半条人命的李未央给带了进来，李萧然担心地问道：“这是怎么回事啊？未央她怎么了？”
李常喜急忙说道：“大伯父，二姐这几天一直被大姐折磨，她们想让二姐屈打成招。可二姐就算被打得皮开肉绽，也硬着不肯招认，因为那根本就不是她干的。姐姐担心再这样下去她会支持不住，所以让我去把高阳王殿下给请了来。”
拓跋浚扶着李未央，恶狠狠地瞪了叱云柔和李长乐两眼，然后气愤地对李萧然说道：“李大人，想不到贵府的门风竟是这般的不堪！兄弟姐妹之间互相争斗残害！刚刚要不是我及时赶到，说不定你今后再也见不到你女儿了。因为你的夫人派人暗杀未央！”
叱云柔见李未央死活不肯招供，以免夜长梦多，干脆命人对她下毒手。
种种证据面前，叱云柔已无从抵赖，李萧然对她彻底失望，对她大喝道：“阿柔啊，上次你找人假扮未央，我已经原谅了你一回，想不到你这回更是变本加厉，连我也害，你怎么这么狠心啊？我究竟有哪对不起你？我对你真是太失望了，我不能再把你留在府里害人了。从明天起，你就回你的叱云府吧！”
第12章 开张大吉
听到李萧然这番话，叱云柔惊愕不已，心痛难忍，捂着胸口质问李萧然，“老爷，我为这个家付出了大半辈子的心血，还为你养育了一双儿女，没有功劳也有苦劳，你怎能这么对我？敏峰不在了，你就要把我赶走是吗？”
李潇然把头转向一边，根本不想多看叱云柔一眼，“你问我怎么对你，那你又是怎么对我的？你丝毫不念夫妻情分来加害于我，那就别怪我不仁不义！”
李长乐心疼母亲，就算她再恶毒，但她也是有孝心的，所以她哭着对李萧然说道：“父亲，千错万错都是我的错，这害人的法子是我一个人想出来的，与母亲无关，她毫不知情，您别怪她，要怪就怪我好了，您别把她赶走！她没了儿子，已经够可怜的了，她不能没有丈夫啊！”
自己的妻子和女儿，李萧然又岂会不了解？他根本不觉得以李长乐的头脑能够想出这样害人的毒计来，要说不是叱云柔主使，打死他他也不会相信的！
李萧然长叹了一口气道：“长乐，我知道你关心你母亲，想替她顶罪。这件事，就算你不是主谋，你也是帮凶，帮助你的母亲毒害你的父亲，在你心里究竟还有没有我这个父亲？你还对你的妹妹严刑拷打，没有半点姐妹情可言，你的心肠何以歹毒至此？我的一双儿女啊，都是被叱云柔你这个毒妇给带坏了！敏峰不在了，我不能让长乐继续跟着你走歪路！”
叱云柔一抹眼泪，挺直腰板，怒瞪李萧然，大喝道：“别说得这么正义凛然的！你在外头生野种，一双儿女都是由我来抚养教育，你何曾关心慰问过他们？现在出了事，就怪罪到我头上来，把责任推得一干二净！你要休我可以，但是长乐我必须带走，长乐是我们叱云家的人！”
“凭什么？长乐姓李，是李家大小姐！”
李萧然和叱云柔闹了大半天，最后叱云柔被李萧然给休了，逐出了尚书府。李萧然再把李长乐送到乡下农庄去干农活，让她磨炼磨炼心性，不能再仗着自己的身份四处去害人。
叱云柔母女这回可谓是栽了个大跟头，她们离开尚书府后，管家之权就落入了温氏手里，她们母女三人终于可以挺直腰板做人，再也不用看任何人的脸色了。
叱云柔回到叱云府，一看到叱云南，就向他哭诉，“南儿啊，你一定要为姑母出这口气，再去农庄把长乐给接回来，长乐从小娇生惯养，一点苦也吃不了的，我实在担心啊！”
“姑母，这到底是发生了什么事啊？表妹为什么会去农庄？”
叱云柔的双眼迸射出犹如毒蛇般的狠辣，整个人都充斥着滔天的愤怒，“这都怪李未央和李常茹！”
“常茹妹妹？这关常茹妹妹什么事啊？”
“要不是她多管闲事，李未央早就死了！过去是我小看她了，她远没有我想象的那么单纯。南儿，你不能被她的外表给骗了啊！你和我们才是一家人，你一定要帮我们对付她们俩！”
叱云南听叱云柔讲述的事情后，并不赞同她和李长乐的做法，因此没有答应她去对付李常茹，但表示会好好照顾她，让她安心住在叱云府，直到终老。
没过多久，李常茹的衣饰店迎来了开张，她为店铺取名为“绮玉阁”，专卖首饰、头饰和刺绣品，以及为顾客专门定制首饰和衣裳。
开张这天，“绮玉阁”门庭若市，比肩继踵，除了贵妇小姐外，平民百姓也来凑热闹。
李常茹在店里免费提供养生花茶，只要进门的顾客，就算不消费也都可以享用养生花茶，所以这“绮玉阁”几乎要被人挤破了门槛。
还好叱云南的手下一直在店内维持秩序，因而没有引起暴乱，大家都很自觉排好队。
李常茹鼓励各位到场的宾客办会员卡，并向众人讲解入会的好处。
首先，会员分为金银铜三个等级。
一次性消费满十两银子，就可以办理会员金卡，这是最高等级；一次性消费满八两银子，可办第二等会员银卡；一次性消费满五两银子，可办第三等会员铜卡。
如果会员平时来店里消费的话，只要超过十两银子就可以免费领取绮玉阁的任一款手链。每个月初一和十五是会员日，会员日当天所有会员购买绮玉阁任一饰品都可以半价优惠，部分饰品还可以买一送一。
此外，会员还可以累计积分，一文钱记一分，当积分达到一千分时，即可获得免费量身定制的全套服务。
李未央大病初愈，和李常喜一块来给李常茹捧场，她们都太喜欢李常茹做的衣裳和首饰了，还不停地夸赞李常茹有做生意的头脑。
叱云柔气不过，可以她今时今日落败的身份，已经找不到人去闹事了。而且绮玉阁有叱云南的手下维持秩序，叱云柔占不到一点好处，只能暂时作罢，但她不会就此罢休的。
到了中午时分，顾客开始少了点，李常茹难得休息喘口气，叱云南过去和她聊天。
“常茹妹妹，不错嘛！刚第一天开张，生意就这么好，恭喜哦！”
李常茹用手绢擦了擦汗，抿了一小口茶，微笑道：“说起来也多谢南哥哥你的帮忙，我的店才能这么快开张，还劳烦你的手下维持秩序。等我忙完这阵子，就请你下馆子去吃好吃的！”
叱云南无所谓地笑了笑，摆了摆手说道：“你跟我还客气嘛！请客就不必了，要请也是我请你啊！你要真想谢我的话，就帮我做一条腰带和一双靴子吧？怎么样？”
“小事一桩，没问题！对了，南哥哥，大姐的事……”李常茹小心翼翼地试探叱云南。
“那事啊，我知道了。不关你的事，你不用放在心上，你只是把事实说出来而已，是姑母她们自己做错事，姑父罚她们也是应该的。表妹那性子，是该好好磨一磨了，让她吃点苦，她才知道错，以后不会再犯。”
“南哥哥你真的不怪我？不生我的气？”
“当然不会，我叱云南是个是非分明之人，你别想太多了，咱们到那边去看看吧！”
“好啊！”
第13章 落难千金
李长乐到乡下已经有一段时间了，养尊处优的千金大小姐在那种遍地泥泞的乡下根本无法生存。
她住的是一间低矮破旧的木屋，屋里终年不见阳光，昏暗潮湿，墙皮早已脱落了，墙上凹凸不平。
屋顶上的瓦片东一片，西一片。有的好，有的坏。一到下雨天，水就滴滴答答地淌下来，只能拿锅碗瓢盆去接水。
门板已烂掉几块，墙上沾满了泥点，还有些泛黄。泥墙上的两个小窗户，堵满破席乱草。
屋里的木板床也是破烂不堪，床上摆放着一张薄薄的、又臭又脏的毛毯子和一个破枕头。
床的旁边是一张已破出好几个洞的木桌，桌上边放着一口破碎出好几个缺口的碗，还有两只沾满了残渣的盘和一对又短又细的筷子。木桌右边是一个木头都腐烂了的衣柜。
半夜满屋子的老鼠和蟑螂到处乱窜更是吓得李长乐嚎啕大哭。
她身上没有银两，也没有像样的首饰可以去典当换钱，又不会做针线活赚钱，更不会种菜，只能去挖野菜来充饥果腹。
有一天，李常茹去乡下看望李长乐，去到她住的那间木屋没看到人，只好到外头四处寻找，最后在一片田埂旁看到了正在挖野菜的李长乐。
“大姐！”李常茹惊呼道。
李长乐闻声转过头去一看，看到来人后，脸色大变，拔腿就跑，李常茹急忙追了上去。
李长乐好几天没吃饱饭，连跑步的力气都没有，当然跑不过李常茹，很快就被她给追上。
“大姐，你别跑啊！”
才跑几步，李长乐已经累得气喘吁吁，她不敢看李常茹，一直背对着她。
“你来这干什么？是来看我笑话的吗？你现在已经看到了，你满意了？可以走了吗？”
李常茹并没有离开，而是仔细看了看眼前的李长乐。
如今的李长乐和之前那个高高在上、不可一世的大小姐简直判若两人。
她身上穿的不再是绫罗绸缎，而是补了好几颗补丁的粗衣麻布。
她头上没有戴任何发饰，满头凌乱的黑发纠结在一起，发间混杂着草梗土屑。原本一张俏脸此刻已是血色全无，脸黄得像一张陈年的旧报纸。
一双美丽的大眼睛晦暗无光，眼窝深陷，眼圈泛黑，眼珠子上带着红丝，嘴唇上布满细碎的裂纹，那一双玉手更是长满了老茧。
见此情景，李常茹心里偷着乐，心想着：李长乐，你也会有今天！你如今这副模样哪有半点高贵的样子？还天生高贵呢！
李长乐余光看到李常茹一直用异样的眼光看着自己，又羞又怒，大喝道：“你看够了没有？你不走，我走！”
李长乐转身刚想跑走，李常茹就过去拉住了她，“大姐，等等，是大伯父让我来接你回家去的！派来的马车就在村口，你跟我回去吧！”
闻言，李长乐虽然惊喜，但也要装装样子，“回家？回哪的家啊？”
“当然是尚书府啊！”
“尚书府？父亲把母亲赶出了家门，还让我来到这暗无天日的鬼地方，尚书府早已不再是我们的家了！”
李长乐那两只黯然失色的眼睛里，依旧透着一股子傲气，愁云惨淡的沧桑面孔上充满了深深的恨意。
李常茹却解释道：“大伯父还是顾念与你的父女之情的，他说你来乡下已有一个月了，该受的苦也受够了，是时候让你回去了，回去之后，你仍然是尚书府的大小姐！”
“得了吧，他对我的父女之情，我可受不起！我会离开这，但我要回的不是尚书府，而是叱云府。我母亲在哪，我就去哪！有劳三小姐回去转告那位尚书大人！”
李长乐即便再生气，也势必要离开那个鬼地方，所以她连收拾都没收拾，直接跟着李常茹上了马车回城。
