“嗯……”
“乔苏苏。”
她忽然听到霍玄叫她。
这一声，立刻就把她的目光，从那一片林子，吸引到了霍玄那边。
这还是霍玄第一次这么叫她。
他往常都会叫她“乔姑娘”，那是一种……带着客气的生疏；
如今不是了，她说不上来，但却觉得，这一声“乔苏苏”，好像一下子就将她和“师子如”放在了同一个位置。
默认了她也是自己人。
这个发现让她有些高兴，如同一颗定心丸，让她对接下来要深入做的事情，有了更多的把握。
“你是在害羞吗？”
冷不丁听见霍玄这么问她。
她瞬间瞪大了眼睛。
哪有人是这么问的……
这、这不应该是放在心里，默默消化，绝不能点出来的吗！
但霍玄既然这么直白的问了，她自然不能落了下风。
她清了清嗓子，强撑着淡定，“你看错了。”
“是吗？”霍玄抱着胳膊，像是在审视她，又像是在故意逗她，“那你为什么不敢看我？”
在乔苏苏开口之前，又不紧不慢的补了一句，“也不敢让我看？”
乔苏苏突然觉得，她在深宫中练就的那些喜怒不形于色的本事，此刻在这个人面前全无作用。
她有些恼，低头看着被清扫成一堆的雪，伸手就抓了一把出来，往霍玄的方向一扬——
“看、看、看！让你一次看个够好了！”
……
乔苏苏从回忆中抽离出来，忍不住就有些后悔。
她恐怕要在霍玄心中留下一个坏印象了……
而这些反应，一丝不漏的落在了尤婶的眼中。
尤婶以一种过来人的身份，在心里详细分析了一会儿，忍不住就带出了笑意，
“男人嘛，都是一根筋，连什么时候得罪了你都不知道，说不定还要来问你到底是怎么了。哎呀，真是想想都生气！”
“倒也不是……”
乔苏苏下意识就想反驳，然而才刚开了个头，又忽然反应过来了什么，借着咳嗽掩饰。
尤婶仍是笑眯眯地看着她，“婶子懂，以后你要是在霍兄弟那里受了什么委屈，只管来找婶子，婶子帮你出气！”
乔苏苏眼见着这话越说越偏，知道自己再怎么解释也解释不清了，只得又匆匆起了身，借口自己想出去转一转，离开了尤婶家。
出来以后，她也没有回霍玄那边，而是顺着巷子一直走出去。
路上辨了辨方向，在一处墙上留了个记号，出城去了。
四儿隔了一会儿找了过来。
这时候乔苏苏站在距离城门稍远些的一处送客亭内，看两旁白茫茫的大雪。
“东西拿出来吧。”乔苏苏看一眼亭子里有些斑驳的石桌，吩咐四儿。
这地方也不知道多久没人来了，石桌上还残留着被风吹进来的残雪。
四儿简单的收拾了一下，放上纸笔。
见她握着铅笔似在沉思，便问了一声，“如今战马已经有了，殿下还需要些什么？”
乔苏苏说，“战马终究是受人觊觎之物，就这样随随便便放在院子里，我不放心。”
……
写完信回去的时候，天已经擦黑了。
四儿说要送她回去，但被她拒绝了。
霍玄是见过四儿的，若是一会儿不小心被撞见了，她可就前功尽弃了——
乔苏苏还从没在天黑的时候独自走过，白日里熟悉的街道这时候也显得有些陌生，她费了些力气，才终于找了回去。
巷子口闪着微弱的烛光，乔苏苏看到那烛火的时候，步子顿了一下。
烛光的主人也发现了她，立刻就朝着她这边奔来，却是尤婶。
尤婶满脸的焦急，看到她以后，拍了拍胸口，松了口气似的。
“乔姑娘，你去哪里了？”
“霍兄弟找你都找疯啦……还以为你不声不响就走了呢！”
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作者有话要说：
铅笔参考自《周礼政要》： “游历商民，亦皆铅笔、簧规不离怀袖。 ”
【小剧场】
霍玄：“我需要一匹马……所以我得想办法弄点钱。”
第二天，一匹马出现在后院。
霍玄：“！”
霍玄：“我想新盖三间大瓦房？”
乔苏苏给虞子由写信：盖房子，打钱。
第二天，平地起了三间房。
霍玄：“！！”
霍玄：“我想要好多好多钱。”
乔苏苏给虞子由写信：打钱。
第19章
浓稠的夜，仿佛吸走了所有的光。
皇宫里明明点了无数盏灯，但微弱的灯火撒在夜色里，就好像全被吞噬了一样。
但仍有一抹微光闪在漆黑的宫墙内，最后停在御书房前。
一道影子无声无息地将一样东西交给守在门口的总管太监冯铮，冯铮拿到东西以后，立刻进到殿内，呈给坐在龙案之后的虞子由。
这时候已近三更，虞子由却依然没有要歇息的意思。
五指粗的蜡烛将御书房照得犹如白昼，虞子由推开堆在龙案上的奏疏，从冯铮手里拿过密信，取了里面的信纸出来看。
看着看着，忽然皱起了眉头。
他瞥一眼躬身候在一侧的冯铮，“只有这些？”
冯铮立刻回禀，“陛下，近来影卫送来的密信的确不多，或许因为大将军离京在外，让朝中的那些人也没了动静。”
虞子由听后，面无表情的把刚才的信纸揉成一团，就着一侧的烛火点了，扔进香炉里。
等看着那一团纸烧成灰烬，才冷笑一声，“大将军大将军，没有了大将军，他们竟连脑子也跟着没了么！”
冯铮低着头没有开口，他心里清楚，这位年轻的君王对手握大权的大将军多有不满。
如今皇帝在前朝的力度不够，后宫里又有一位事事都要过问的太后，要想马上就将这两股势力全清理干净，是绝不可能的。
正在这个时候，殿外忽然响起一个尖细的声音，“陛下，太后娘娘命老奴来请陛下过去一趟。”
虞子由朝着冯铮使了个眼色，冯铮立即过去请门外那太监进来。
等那太监进来，虞子由才从龙案后面站起身，装出一副惭愧的模样。
“既是母后的吩咐，史公公叫个人来传话就是了，怎么还亲自跑一趟，若是路上有什么闪失，母后该心疼了。”
史公公一脸惶恐，“陛下这话可折煞老奴了，老奴在宫里听差，这都是分内的事。陛下，如今时候不早了，陛下还是先随老奴去永寿宫吧。”
永寿宫同样是灯火通明，虞子由进去的时候，崔太后还在看着一道奏疏。
听到动静，只挥挥手，示意殿内的宫人都下去。
等人都走了，崔太后仍是看着手里的那道奏疏，头也不抬地问，“皇儿最近都处理了什么事？”
虞子由站在下面，恭恭敬敬回禀，“回母后，春闱察举在即，儿臣在物色今年的举荐官。”
崔太后这时候才抬起头来，审视地看着他，“不止这一件事吧？”
“母后想问什么？”
“我听说，你近来很关注宫外的事，还动了私库。”
虞子由心中一紧，他并不清楚崔太后究竟知道了多少，更不知道是不是自己的人中出现了奸细。
崔太后继续说，“你是皇帝，不是需要背靠大树寻求庇护的臣子，你若真要收买人心，也该从朝堂上想想法子。”
虞子由垂了头，顺着话认错，“母后教训得是。”
“还有大将军那里，”
崔太后递给他一份奏疏，“河东有些异动，大将军顺路要去巡查一番，不方便回京。他还特地备了一份年礼表心意，你已多日不回后宫，今夜就歇在贵妃那里吧。”
虞子由深吸了一口气。
贵妃是大将军贺楼冉的女儿，因为宫中没有皇后，她无疑就成了宫中最大的那个，更是仗着有贺楼冉撑腰，张扬跋扈，随意责罚其他妃嫔。
他应下来，正要告退，忽然又被崔太后叫住。
听到她说，“过些日子的大朝会，北然也会派王子前来参加，我同你说过的那件事，你考虑得怎样了？”
“母后——”
虞子由正要反驳，又被崔太后截住了话头，“北然如今国力正强，我们却缺兵少将，单凭贺楼冉一人并不能讨到什么便宜，既然如今北然诚心求娶，两国结秦晋之好，不费一兵一卒就能缓和与北然的关系，又有什么不好？”
“更何况，只是一个毫无倚仗的义城公主而已，你与她并非一母同胞，若真是觉得过意不去，到时你亲自为她换一个尊贵些的封号，她只有感激你的份儿，你还有什么可犹豫的？”
虞子由抿了唇，“母后，再让我考虑考虑。”
崔太后话已至此，也不再勉强，只摆摆手，让他自行退下。
出了永寿宫，虞子由的神色就冷了下来。
他压着嗓子对冯铮说，“给武承镇去信。”
……
自从上一次乔苏苏招呼都没打一声就晚归以后，她发现，她与霍玄之间好不容易有所拉近的距离，又被霍玄刻意的拉开了。
而且霍玄自从有了战马以后，他就顺利补上了韩本的缺儿，做了队长，上头分派给他的事情也因此变多了。
他每天都好像有各种各样的事要做，不是在值勤，就是去城外巡查，有时候还会带队去剿灭一小股从边境偷潜进来抢劫的北然士兵。
两个人即便每天都能见面，也是乔苏苏主动与他说话的时候多，
而他的回应，不能说是冷淡，但也比之前明显克制和客气了许多。
以至于当霍玄又一次接到命令，带人出城去巡视时，连师子如都看出了端倪，问起他来。
“我说，你和乔姑娘……是怎么回事儿？”
霍玄扒拉着篝火堆，火光映照着他的脸，他的神色晦暗不明，闻言只随口反问，“什么怎么回事儿？”
“啧，你以为别人都看不出来吗？前些日子，你看着乔姑娘那眼神，就像盯着一块肉的狼，恨不得直接把人生吞了去！如今又突然像那碰见猫的耗子，恨不得天天钻哪个犄角旮旯藏起来——”
见霍玄眼神不善，师子如咳了两声，重新措辞，“不是，你这突然扭扭捏捏像个大姑娘似的，和人家说一句话都露怯，恨不得撇清关系，你这又是个什么打算啊？”
霍玄捡起一截枯枝，往火堆里一丢，“她不是这里的人。”
师子如一脸奇怪，“我知道啊，难道你之前不知道吗？”
“我的意思是，她在这里只是暂时落脚，终归还是要走的，”
霍玄抬头看一眼远方，“像她那样的出身，十个玉家也比过了，说不定她的家人这时候已经在接她来的路上。她随时都可能会走，会离开这里，离开我。”
师子如难得看到这个样子的霍玄，一时之间有些接受不了，他挖了挖耳朵。
“你这话忒酸，不就是怕人家姑娘不要你，让你单相思么——”
第20章
“放屁，老子是那磨磨唧唧的人么？”
霍玄懒得继续和他说，见其他人也都休息的差不多了，直接招呼一声，继续带队巡视周围。
只是之后巡视的这一路上，原本大家还能在霍玄的带领下说笑一番活跃气氛，如今瞧着霍玄的脸色，个个儿都闭紧了嘴，生怕自己哪一句话说错了，一不小心就惹到他。
这一趟出城去周边巡视的时间，比预计要提早了小半日。
他们回城的时候，也才刚过正午。
进了城，霍玄让他们各自回家去休息，自己则牵着马往府衙的方向走，报告这一趟巡视的情况。
回去的时候碰到了霍老爹，霍老爹抱着个包袱，走的鬼鬼祟祟的。
两个人刚打了个照面，霍老爹猛地转过身去，就好像没看到霍玄一样，随便拣了个方向就要走。
“爹，”霍玄叫住他，“我又不是你那些债主，你看到我，躲什么？”
霍老爹一见没躲过去，只得转回来，同时又将原本抱着的包袱改为拎在手里，背到身后，“是你啊，你不是出城巡视去了吗？什么时候回来的？”
“刚回来，”霍玄自然没有忽略他爹的异常，看向他爹藏在身后的包袱，“你拿什么呢？”
“没、没什么！”霍老爹的反应出奇的大。
霍玄直觉不是什么好事，直接上前两步，手一伸，“拿来我看看。”
“霍小狼！”
霍老爹板起脸来教训儿子，“你是老子还是我是老子？老子拿什么东西，还得你给老子同意？”
霍玄叹了一口气，先熟练的对他爹说，“爹，儿子不孝。”
说完以后，他迈了一步，直接从霍老爹手里拽过那个包袱，连个停顿都没有，直接拉开一边，扯出里面的东西来看。
“小兔崽子你——”
霍老爹发火只发到一半，当他看到霍玄拿出来的东西以后，瞬间哑了火。
包袱里是一件新做的衣服，领子和袖口衬的狼皮，霍玄拿着这件衣服，看向他爹，像在等一个解释。
“咳……那什么，”
霍老爹有些心虚，不敢与霍玄对视，“成衣店的老板娘说她把衣服做好了，要给你送去，我刚好路过，顺手就帮你带回来了。”
霍玄自然是不信他爹的话，就凭他爹刚才那个模样，明显是有鬼。
不过他也没有拆穿，只将衣服重新包好，拿在手里。
想了想，还是说了一声，“爹，你能不能不去赌了？”
这话，他从记事起就不知说了多少遍，嘴皮子早都不知道磨出多少层茧子了。
霍老爹也照例敷衍的点头，“知道了知道了，老子心里有数。”
见霍玄还要跟着自己，霍老爹又开始撵人，“去去去，该干什么干什么，别跟着你老子我。”
霍玄无奈，琢磨着，他爹刚欠过一屁股赌债，马上又快过年，应该不会再进赌坊，便也没坚持。
同他爹道别以后，拐了一趟宋记饭馆，要了两碗肉沫汤，霍玄拎着包袱，提着食盒，一转弯又碰见师子如。
“你这大包小裹的，要收拾行李啊？”师子如问。
霍玄反问，“你又晃出来干什么？”
“哦，还人情。”
师子如说完，又看了看霍玄手里拎着的包袱，眨了眨眼睛，连珠炮似的问，
“这就是你拿上回剥的狼皮做的衣服？给乔姑娘的？可你不是说，乔姑娘要走吗？你把这个送出去，不也照样还是没个结果？”
