阿玉嬉笑道：“要治咱们二少爷的罪，邝老爷舍得吗？”她要拉令年来助阵，“小姐，你说二少爷该穿西式的，还是中式的？二少爷一准听你的。”
却没听见令年吱声。于太太回头一看，见令年正一手支颐，望着轩窗外出神。而程小姐那白衣黑裙的窈窕身影早在游廊尽头消失了。
“我说有什么用？要邝老爷和邝小姐喜欢才有用呀。”被阿玉催促一遍，她才没精打采地说道，起身回房去了。
“又不高兴了。”何妈疑惑地说。
等慎年回来，摄影师已经在正堂等着了。见兄弟两个表情还算平静，于太太提起的心放了下来，催促慎年去换衣服，忙活一通，才想起来要提醒他穿长衫，结果慎年已经返回正堂，不仅穿了丝袍、短褂，帽子里面还系上了辫子，十分斯文整洁。
于太太含笑点头，“这个样子，你岳父看了才喜欢呢。”
令年也笑容满面地迎上来，福了一福，道：“于大老爷吉祥呀。”
“于大老爷在那里呢。”慎年将正吃茶的康年一指，一边理着袖口，说令年：“我看你是不想我吉祥……”于太太上前替他捻衣领，他略微弯了背，垂着双手，笑道，“我戴小妹那帽子和手套上山，出了一身汗。”
于太太轻轻拍拂着他肩头的衣褶，嗔道：“你傻么，热也不舍得脱下来？”
慎年道：“热总比冷好。”
“去吧。”于太太把他往前一推。摄影师架起了相机，一会指挥慎年坐下，一会让他起身，引得满府下人挤在堂外，叽叽喳喳地看热闹。何妈大声道：“有些人穿长衫不好看，那是仪态不好，总伛偻着，不像二少爷，坐是坐像，站是站像，要说气派，还得穿咱们自己的衣裳。”
摄影师也啧啧地恭维道：“我也算给达官贵人们拍了不少照片了，别人一到这镜头前呢，眼珠子乱滚，声促气虚的，看这位老爷，目光朗朗，浑身正气，一看就是要当大官的。诶，老爷，你怎么板着脸了？听说这照片是给亲家看的，那可不能马虎，必须得拍得体体面面。你站起来，走去雕花椅那里，一手搭着椅背，另一手拿着折扇……”
慎年抿着嘴，自使女手中接过折扇——正合适他被摄影师搓磨得浑身燥火，“唰”地甩开折扇，狠狠扇了几下。听令年在于太太身旁笑得咯咯的，便睨了她一眼。
康年捧着茶摇头，“这诚不如耍猴戏的。”
于太太对阿玉招了招手，说：“跟你们小姐去楼上，给她换件衣裳，好好梳了头，等二少爷好了，给令年也拍一张。”令年还不知道康年前头跟于太太提了给她定亲的事，不由叫声“妈”，于太太当着众人的面，也不好直言，把她的手一拉，说：“妈陪你去。”
母女回到绣楼，于太太叫阿玉把小姐的衣裙都摆出来，仔仔细细地挑选，阿玉在令年耳侧低声道：“小姐，太太这是要照片去给你相亲呢。”
令年心里早猜到了，也不多话，换上滚边绣花的对襟袄裙，于太太又吩咐阿玉去拿首饰和胭脂来，主仆三个正对着镜子唧唧哝哝，听见慎年在后面笑道：“妈，脸搽太红了。”
“阿玉也没抹多少胭脂呀。”于太太疑惑端详，果然令年的脸越来越红，手一摸，微微发烫。于太太一笑，令年掩饰地别过脸去，说：“照片又不显颜色，就不用这些胭脂了吧。”
于太太道：“倒也不为就拍这照片。我是看你平日穿得太素淡了，虽然还在丧期，但你年轻轻的一个女儿，不妨打扮鲜亮些。咱们自己家里，不必怕人嚼舌根。”
“妈说的是。”慎年道。
令年便不吭声了，任由于太太和阿玉左一只钗子，右一枚珠花，挂得满身叮叮当当，她扭过头一看，慎年已经换回了衬衫西裤，双手插兜，在门口看着。
令年一时词穷，想起康年的话，说：“你猴戏耍完了？”
“总算是完了，”慎年也笑，“该你了。”
阿玉把团扇交给令年，上下一打量，扑哧笑了，说：“小姐今天这打扮，跟新娘子似的。”
“可不是嘛。”康年也来了，他是长兄如父，见令年这样，回想起当初于父才把她抱回家时，不过是个脸红通通的婴儿，转眼竟十八年了！因对慎年感慨道：“幸好现在结婚没那么多规矩了，要是还让我背着小妹出门，那我得难受极了，兴许还得掉两滴泪。”
慎年对于小妹总要结婚这事，很早就有了心理上的预期，倒没有康年那些感慨，只微微笑了一笑。见阿玉扶着令年起来，走到跟前，白里透粉的脸颊，红润润的嘴唇，衣襟上那枚玉牌凝着一汪喷薄欲发的碧色。
“也未见得是你呀，”令年对康年娇嗔，因为是自己的婚事，难免有些羞赧，声音轻轻的，她说：“我要二哥背我呢。”
“这是急着要结婚了。”康年指着她的背影，又气又笑。
于太太怕令年害羞，叫何妈把下人都轰走了，只留阿玉在旁边伺候着。慎年刚才叫摄影师折腾得有些心烦，起身出去了，正适合康年母子说话。于太太这才透露道：“今天程小姐来告别，令年有点不大高兴……”
康年看着于太太，回过味来，“小妹也想回上海？”
于太太道：“我看她是有些羡慕程小姐。”
康年吁口气，道：“要是以前，她想再回去上学，或是交外面的朋友，也不打紧，只是最近因为生意上的事，上海家里也不太平。好在慎年回来了，小妹也少些抱怨，不然我走了也不放心。”
于太太只能点头。
康年和觅棠前后离开溪口，于家自此安静了一些。没几天，摄影师亲自送了洗好的照片呈给于太太。于太太拆开看了，两张单人相，慎年是站着，令年是坐着的。众人赞不绝口，何妈将两张照片并头摆在案上，笑道：“两个人都真漂亮，细看起来，二少爷和三小姐其实眉眼并不十分像，但一看就是一家人，真是血缘里带来的。”
“是呀……”于太太莫名地伤感，不再多话，着人把一张照片寄去邝家，另一张捎去上海给康年。康年收到令年小像后，拨了个电话给于太太，称道：他在上海将小妹要议亲的事略微露了露口风，立即有人来打探，只这一天，就三户人家托朋友传话，且都是沪上名门，只是未知家里子弟的品性如何，还要慢慢观察。最后又请于太太转告令年：他着人将沪上的理发行跑了个遍，没有哪家师傅懂得电头发。
康年的话传到，令年难免失望。但她这回异常执着，决心要自己实施烫发的计划。先问到慎年头上，慎年推开笔墨，奇道：“洋人用什么烫？这个我怎么能知道？”
令年笑道：“不必装模作样，你一定知道。”
慎年摇摇头，继续给他的朋友回信，写了几行，脸微微一偏，见令年还杵在案边，正探着脑袋往信纸上瞧，慎年不得已撂下笔，想了想，道：“大概，用火钳子之类的吧。”
令年和阿玉便将火钳钻研了一番，府里的女佣们，除了何妈抵死不从外，都被阿玉捉住，烫得满头焦卷，连男仆也不能幸免。及至无头可烫时，所幸阿玉认为自己已经掌握了这门洋人的技艺，便郑而重之地请令年在房中落座，将一本画报送到她面前，问：“小姐，你瞧瞧想烫哪个样式的？”
令年早胸有成竹，她不看画报，径直自抽屉里拿出照片——正是她自慎年的书中偷出来的那张，“就要这样子的。”
“咦，”阿玉好奇，“这是上海哪个洋人家的小姐吗？”
令年道：“你看她漂亮吗？”
阿玉满脸挑剔，看来看去，还是不得不承认：“虽然是洋人，但也漂亮。”
“那我就要烫这样的。”令年任阿玉把自己的辫子拆开，一头乌云般的头发披散下来，她手上举着照片，默默看着。不料眼前伸过一只手，将照片抽走了。令年心里一跳，惴惴道：“二哥？”
慎年夺过照片，转身就走。把他请来的何妈则是一脸紧张，奔过来抢走阿玉手里的火钳，转身恐吓令年，“小姐，你再要糟蹋头发，我就打电话去给大少爷！等回了上海，那一头卷毛，还不让人笑话死？”
令年绕过何妈，把头发一甩，追上慎年，“把照片还给我。”
慎年照片和手一起插在裤兜里，盯着令年，似笑非笑道，“什么照片？那是你的照片吗？”
“哦，”令年故作懵懂，“那是你的？”
慎年横她一眼，走去坐在沙发上，看起报纸，那照片是坚决不肯再拿出来了。令年慢吞吞走过来，倚站在沙发背后，佯装就着他的手看报纸，不时觑一眼慎年的侧脸。“二哥，那是你的朋友，还是你的……”当着何妈和阿玉的面，她实在说不出情人那两个字，只得小声用英文替代了，“sweet heart？”
慎年翻了一页报纸，漫不经心地：“你知道什么是sweet heart？”
阿玉曾经跟着令年读过几年英文，自以为聪明地答道：“就是放在心上的人啰。”
“不是。”慎年断然答了一句，转过脸来，正和令年眼对眼——令年心想：二哥的眼睛真是漂亮，俊秀中透着锐气。回过神来，还要追问，慎年卷起报纸在她脸颊上虚虚一拍，笑道：“小孩子，总打听大人的事做什么？”
令年不爱听这话，绕到沙发前，往慎年旁边一坐，说：“被邝小姐知道，要气死了。”
慎年不在意：“跟她又有什么关系？”
令年的心思还在洋人小姐身上打转，“她叫什么名字呢？”这照片被慎年单独夹在书里，想必是他心上要紧的人了。“家里是做什么的？”
慎年见她不依不饶，索性放下报纸，正色对令年道：“她是一个波兰妓|女，靠出卖色相维持自己的学业，支撑贵族后裔的体面。至于这张照片，也不是我主动要的，大概是她自己塞进我行李里的。”说完，他把照片自口袋里拿出来，一边快步走向阿玉用来烫火钳的铜盆，照片被撕成两片，投了进去。
佳人的倩影瞬间被火舌吞噬。慎年转过身来，对令年道：“还要问吗？还要烫她那样的头吗？”他的脸色不大好。
令年脑袋垂着，无声地摇了摇。兄妹两人一个坐着，一个站着，半晌不动。
慎年手插在裤兜里，在令年身后，看了一阵她的背影，忽然笑了一声，摇头道：“人不大，气性倒大。”
他们兄妹置气，通常都是慎年先主动示好，令年心头松动了些，嘟囔道：“我可没有你气性大。”她知道有些事，慎年是永远不肯给她知道的，问也无益，可心头仍然涌上一阵失落。咬了下嘴唇，令年抬眼往慎年，“二哥，你在美国的时候，想家吗？”
慎年重新回到她身畔，感叹道：“真想啊。”
令年道：“你再也不要走了。你回来这些日子，是妈自爸爸去世之后，最高兴的几天。”
慎年道：“那你呢？”
“我？”令年目露犹豫。
慎年却没有追问，看了令年一会，手揽住她，令年顺势靠在他肩头。
何妈见状，这才松口气，恢复精神头去恐吓阿玉，说要让太太把她赶出府，给赌鬼男人做老婆去，免得天天在家怂恿小姐做些伤风败俗的事，逼得阿玉噘着嘴，忿忿地把火钳丢掉了事。
而何妈私以为慎年在小姐面前最有权威，对他越发谄媚，不时在眼前晃一晃，问慎年要不要喝茶，要不要吃面，要么就是眼望着慎年欲言又止。慎年正和令年窃窃私语，觉得何妈很烦，索性问道：“何妈，你扭扭捏捏的，是有什么话要问吗？”
何妈一窒，讷讷地走开了。
令年顿悟，踢了慎年一脚，附耳道：“何妈是想问那个朱宝驹的事。”
“朱宝驹？”慎年茫然，被令年提醒，这才想起来，顿时汗颜，他刚到美国时，的确是有找旧金山的朋友打听过朱宝驹，可惜毫无所获，过了一阵，也就把这事忘了。一时觉得对不住何妈，说这就要回去写信，请朋友继续找人。
令年拉住他，说：“我看，还是不要再找了，就跟何妈说，那人已经背约另娶，断了何妈的想头。”
慎年靠在沙发上，想了想，却不认可令年的说法，“何妈这样等着，是有些可怜。可她要是连这个念想都没有了，后半辈子怎么过呢？如今这世道，她一个做帮佣的，能找的男人也不外乎是赌鬼恶棍，老弱病残。在咱们家，妈不会亏待她的，总比外头要过得好些。”
令年理着头发，若有所思：“那照这么说，我索性也学何妈，不要嫁人了？”
换做于太太和康年听了这话，定要骂她胡说八道，慎年却认真听了，说：“只要大哥愿意养你一辈子，倒也未尝不可。”
令年嘀咕：“大哥肯定愿意养我，看来你是不肯了。”
慎年微笑着，没有否认。
“你不好养。”他说。
第7章
康年回上海没多久，就有贵客上门，打破了溪口于宅的清静。
于太太正领着何妈，手把手教令年做绣活，门房送了拜帖进来，上头用斗大的字密密麻麻写着“三品御赐顶戴花翎、奉旨镇戍贵州绿营参将、候补都司”一大串的头衔，下头落款是个叫做杨金奎的人。
于太太道：“我不认识什么贵州姓杨的人。”吩咐门房道：“同他们说，家里还在热丧中，又都是女眷，不便接待，请他们回去吧。”
门房擦着汗道：“是这样说了，但这位杨老爷不听人话，已经自己走进来了。”正说着，外头使女听差们纷纷望风而逃，嘴里议论那位杨老爷“带了许多兵”、“腰上别了枪”、“把府门外都把守住了”之类的话，于太太手上一抖，何妈忙出去喝止众人，连令年也放下了针线，疑惑地叫了声“妈。”
“别怕，”于太太握住令年的手，一面吩咐听差将这杨某人拦在前院，一面说：“赶紧拨个电话给上海的大少爷。”
满堂主仆乱成一团，慎年也听见动静走了进来，接过于太太手中拜帖扫了一眼，心想：狗屁不通。抬眼一看，于太太将令年揽在怀里，令年倒还镇定，于太太却面色发白，声音也有些颤。
慎年道：“妈，你和小妹在房里坐着，我去招待这位杨大人。”
“你别去，”于太太忙紧攥住慎年的手不放，“我已经叫人去给你大哥打电话了。这个人是当兵的，又有枪，你才多大……”于太太心里，慎年还是留洋前那个稚气未脱的少年，见他要去见客，惊得心都要从嗓子眼跳出来了。
慎年笑道：“我只是去问问他想要什么。”不等于太太阻拦，便将母女两个推进房去。见令年执着地扭着头，一双澄澈的眸子追随着他，慎年停在令年肩膀上的手抬起来，理了理她的发辫，温声道：“你在这里陪着妈，没事。”
这杨金奎投了拜帖，那就不是来明抢的。府里的护院、家丁，略微会些拳脚功夫的也有十几个，慎年命他们在内宅守着，独自来到书房，下人已经将康年的电话拨通了。
康年也是吃了一惊，但对杨金奎这个人并不陌生。他劈头便说：“这个人是来借钱的，你不要答应他，也别得罪他，我已经打电话给奉化知县，让他派人去把杨金奎轰走！你只拖两个时辰就够了。”
听这语气，大约杨金奎也是在上海滋扰康年的“小鬼”之一。慎年问：“他要借多少？”
