秦妧走上来，避开猫儿，走到众夫人面前，笑靥温婉，落落大方，叫人挑不出理儿。
随后而来的闻氏和杨歆芷，也先后与夫人们行了晚辈礼，面上也挑不出什么，但明眼人都瞧出得，她们很排斥新妇。
反倒是裴悦芙在瞧见长嫂落单时，主动站在了她的身边，别别扭扭地讨论起今日要听的曲目。
没想到小姑子会在外人面前给自己撑气场，秦妧翘起唇角，单手搭在外廊的栏杆上，心情舒悦不少。
自幼没有玩伴的她，在此刻感受到一股怪异的亲近感。
然而，也是在此时，一位贵客登了门，还是不请自来。
杨氏惊讶起来，忙迎了上去，“是小辈失礼了，忘记给王府送请帖，还请王妃见谅。”
缂丝为绸、钑花为饰，敬成王妃永远会是筵席上最亮眼的存在。这么一位绝艳的美妇人，背靠实力不俗的娘家，又有身为天子近臣的丈夫，很少有人能敌得过她的气场。
而跟在她身边的豆蔻少女，正是敬成王夫妇的掌上明珠肖涵儿，是秦妧同父异母的妹妹。
秦妧随母姓，又是弃女，怎能与真明珠相提并论。
在场的人中，有人起了看热闹的心思。杨歆芷更是殷切上前，拉着肖涵儿入座，聊起了贵女之间才会说的小话儿。显然，两人很熟络。
杨氏引着敬成王妃入座后，给秦妧使了个眼色，示意她上前行礼。
秦妧僵着背脊上前，忍着一股猝不及防的酸涩感，福了福身子，“王妃万福金安。”
在讲出对方的敬称时，秦妧感到心肺都在滴血。她面上维持着礼貌的笑，双手却在发抖，黑白分明的眼眸也蒙了一层水雾。
是她自己投奔了生父，以生父为梯，嫁入了侯府，那就不能对生父现任的妻子失礼。
相比她的拘谨，敬成王妃只是轻瞥一眼，连眼皮都没合一下，淡淡“嗯”了一声，敷衍至极。
杨氏看在眼里，微抿起唇，随即扯出笑意，与敬成王妃聊了起来。
随着大青衣的一声唱腔开场，一出大戏徐徐拉开帷幕，杨氏陪宾客们去往外廊观赏，说说笑笑到晌午。
晌午侯府备了珍羞美食，杨氏与敬成王妃坐在主桌，小辈们坐在另一桌。
原本，秦妧并不排斥这种场合，可对面那个众星捧月的肖涵儿还是太过惹眼，有种自己成了次品的形秽感，可明明自己的生母才是发妻啊。
膳后，众人聚在辛夷苑闲聊，秦妧一个人去往花苑透气。
花苑很大，蹲在淙淙细流前，犹如一朵含苞待放的花蕾，与溪边的花团融为一体，也暂离了世俗，沉淀了烦乱。
蹲了有一会儿，小腿有些麻，她站起来，却不想回到辛夷苑那边。
细流旁的假山石矗耸崇崛，彩蝶频落，她慢悠悠走进去，被一阵香气吸引。
侯府上下，所用香料皆淡雅，亦或是如裴灏那般，身上散发着清清爽爽的皂角味，这里怎会飘散出如此馥郁的浓香？
难怪吸引了彩蝶。
寻着香气飘来的方向向里走，耳畔隐约传来□□之声，一阵阵气吟，听得人面红耳赤。
秦妧放轻脚步，再往里走，竟发现地上散落着两件缠叠凌乱的绣衣，其中一件是戏服......
拐角处，女子娇媚似猫，一声声宛如珠玑，连身为女子的秦妧都觉动听，也听出了这道声音是何人发出。可光天化日，谁会与戏班的台柱子厮混在一起？
再细看地上的男衫，秦妧努力回想后，震惊不已，捂住嘴慢慢退后，转身小跑开。
难怪花苑没有护院，应是被三爷裴池支走了。
快速走出葫芦门，秦妧靠在廊下的石壁上微喘。想起闻氏和裴池的风流韵事，暗暗摇了摇头，物以类聚，果然不假。
富贵子弟三妻四妾是寻常事，但偷/腥显然是更为肮脏的勾当，令人不齿。
秦妧没打算帮着隐瞒，只是此刻她还沉浸在自己的情绪中，没精力为别人的家事烦心。
回到素馨苑后，她屏退侍从，独自倚在拱桥前喂鱼。想起敬成王妃的态度，眼眶不受控制地泛起红。
似是完全沉浸在涩然中，没有注意到葫芦门外走来的身影，待到身影走到桥下，才赶忙吸吸鼻子，掩去了悲伤。
从府外饮酒回来的裴衍走上桥峰，停在了她的斜后方，俊面稍稍带了点严肃，语气却温柔，“怎么了？”
寻常的一句问话，听在当局者耳中，有种熏风吹过碧纱心窗，输送清凉的慰藉感。
秦妧摇摇头，髻上的珠花也跟着晃了晃。
眼眶那么红，还不承认有事。裴衍走上前，却没再追问前因后果，而是将她轻轻拥进怀里，收紧手臂，彻底环住。
秦妧此刻太需要这样温厚的包容，即便有些酒味。她皱了皱眉，歪头靠在男人身上，像只被人遗弃在路边又被路人拾起的小兽，止不住地呜咽起来。
从未见她如此委屈过，裴衍扣住她的后脑勺，选择了默默陪伴。
她是个倔脾气，心思藏得深，没必要非得撬开她的嘴，去捕捉内里的脆弱。
想倾诉时，自然会开口。
不知过了多久，久到辛夷苑那边没了欢闹声，秦妧才整理好情绪，退离开了男人的怀中，“叫你担忧了。”
裴衍转身背靠桥阑，只问了句：“想说说吗？”
秦妧闷头喂鱼，“今日见到了敬成王妃。”
一叶知秋，一切都有迹可循了。
她敏感脆弱的内心，被敬成王妃的强大气场所摄，没了挺直腰杆的底气。
其实，也不能怪她，在十三岁前，生父如同虚设，她和生母相依为命，时常受人欺凌。而敬成王妃，是威远大将军的长孙女，其父兄皆在朝廷任六品以上的职位，那种骨子里的强势和凌然，是能够轻松拿捏一个羽翼不够丰满的孤女。
裴衍抓起她手里的一把鱼食，反手丢进水中，面容平静道：“你是我的妻，不必畏惧任何人，也不必担心做不好分内事受人嘲笑。比起活在别人眼里，不迷失自己才更重要。”
鱼儿夺食漾起澄碧粼粼时，裴衍带着秦妧去往了辛夷苑。
作为男子，在女宾面前实该避嫌，但代任一家之主，在送客时，还是需要现身的。
广亮大门前，夫人们协着女眷和侍从相继离开。
等杨氏陪着敬成王妃母女走到门口时，裴衍瞧了过去，颔首道：“宴请的事，是府上疏忽，晚辈在此给您赔不是了。”
年纪尚小的肖涵儿带着仰视皎月的心情，偷偷打量起这位风清朗月却已成为人夫的次辅大人，更加对自称是父亲前室之女的秦妧充满不屑，一个攀高枝儿的便宜女子，也配得上父亲和次辅的关照？
一旁的敬成王妃看向客客气气的裴衍，暗叹年少有为，但与秦妧沾亲带故的，都会让她心生膈应，不过，明面上还是要过得去的，“世子客气了，我们母女是不请自来，才要说一声失礼。”
裴衍认真道：“王妃哪里话。回头，晚辈会让人带上薄礼到王府赔罪。”
敬成王妃回以一笑，面上是得了莫大的满足，至少其余诰命妇，在裴衍面前没有这等待遇。
然而，没等嘴角的笑痕落去，又听这位年轻的权贵说道——
“说来也巧，晚辈今日刚好与令尊在西街的酒楼小聚，还饮了数杯。”
“哦？家父约世子谈事？”
“确是令尊做的东，托晚辈办些事。”他扶额淡淡苦笑，“事情实在棘手，但两家的交情摆在这，晚辈着实为难。”
听他语气，像是很麻烦的事。娘家最近的麻烦事，莫过于幺妹与大皇子的婚事。
如今，自己的丈夫力挺的是年纪最小的太子，势必会与大皇子不和。父亲思量再三，想要退掉这门亲事，将幺妹草草嫁掉，全力保住太子的储君之位。
一旦太子登基，威远大将军府也会成为屈指可数的门阀世家。
被点醒的敬成王妃笑了笑，气势渐渐转弱，“还劳世子费心。”
无论是在御前还是四位皇子面前，裴衍都是吃得开的，如此看来，能不触怒皇家又成功解绑婚事的媒介人，当数裴衍。
裴衍牵过秦妧，淡笑道：“婚事讲究一个缘分，若是无缘，便强求不得，且看吧。”
瞧着裴衍将秦妧带到面前，敬成王妃敛起清傲，面色和气地握住秦妧的手，还褪下腕上昂贵的玉镯，戴在了秦妧的手上，“两家交情笃厚，作为一家主母，理应为新妇备些见面礼才是。”
鸽血红的金丝玉镯实为罕见，但秦妧意识到裴衍的用意，无非是在为她找回场子，于是凭着腕细，手一缩，任镯子留在了对方手里，“王妃客气了，晚辈受之有愧。”
没送出去的见面礼，瞬间会变得一文不值，敬成王妃忍着尴尬和涩赧，垂下手，面上依旧带笑，可笑不达眼底。
自丈夫被封异性王，她已许久没受过这样的窝囊气了。
但还是那句话，对方是裴衍，她也有几分敢怒不敢言。
作者有话说：
更新啦
妧妧需要不断成长
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第16章
◎动心与否，一试便知。◎
回到素馨苑时，秦妧嘴角都是带笑的，投向裴衍的目光熠熠亮亮，仿若琉璃中添了两笔月光。
还真是个容易满意的女子，即便带了点小心机。裴衍抬手揉揉她的发髻，很像兄长在为妹妹解气后又温柔地给予安慰。
这一点，连他自己都未察觉。
秦妧十分受用，心里早已冰封的一角有了融化的迹象。
“兄长今日可有饮酒？”
她刻意将对裴衍的称呼换作了兄长，怀揣着忐忑的小心思，等待着他的反应。
裴衍低笑一声，笑声醇朗低沉，染了一丝熏醉的哑。他脱下云锦烟青外衫，挂在椸架上，微抬双臂，“过来，让兄长再抱抱。”
也不知是不是醉意上了头，语气多了些戏谑。
暗夜是会发酵人脆弱的情绪，多年以来，满腹的委屈无处发泄，今日终于找到了泄口，秦妧没做犹豫，快步走上前，窝进了男人怀里。
有个如兄长一样的夫君真好。
轻合上眼，她放软身子，完全契合进裴衍的怀中，没有看到他眼中的晦暗。
裴衍靠在菱藤锦鲤的半纱屏风上，将娇秀的人儿揉进怀里，大手揉乱了她后襟的绸衣，直到将人揉得起了排斥，才稍稍松了手臂，环住她的肩，不再施以力道。
另一边，已经歇下的杨氏辗转难眠，为的是敬成王妃的态度。
敬成王妃今日不请自来，摆明了是来给秦妧一个下马威的，只因这是秦妧作为裴氏长媳操办的第一次宴请。这般施威，必然是带了个人的恩怨。但她连秦妧的继母都算不上，何来施威的底气？真当侯府中人是好欺负的？还好长子及时还以了颜色。
长长吐出一口浊气，杨氏掖好被子，摒弃掉杂念，试着入眠。
翌日一早，秦妧带上暮荷和府中车夫，前往了城中最繁华的街市，想为婆母选取一件生辰礼。
听裴衍说，婆母喜欢字画，秦妧跟车夫打听了几家画行，便一家家地挑选起来。
在一家既卖古玩又卖字画的小店里，秦妧看中一幅泼墨画，“掌柜的，这幅画可有人订下了？”
观秦妧衣着打扮，店家笑着上前，“倒是还没有顾客订下，不过，也不瞒夫人，这画有瑕疵，还需等匠师修复一下。”
字画古玩行请的修复工匠，定是技艺极高的，想起被自己染了手印的名画，秦妧问道：“可以向您打听一下，请来的是哪位匠师吗？”
“匠师周清旭。”
而随着店家话音落下，店门前刚好传来一道应答，“催催催，急什么啊？”
秦妧闻声望去，见一布衫男子背着个箱笼走进来，清俊的脸上挂满汗滴，对着店家怪嗔道：“可别念叨我了，大热的天，我跑了不下十家画行，就不能歇歇乏打个盹儿？”
店家直呼冤枉，“是这位夫人向我打听的。”
匠师假凶地看向秦妧，却在对上一双清凌凌的杏眼时，怔了片刻，随即低头放下箱笼，拿出修复的工具，“夫人找小生何事？”
秦妧道明缘由，并说那幅画千金难求，马虎不得，想先瞧瞧他修复眼前这幅画的成效。
谁也不愿被质疑能力，即便秦妧就事论事，单纯只想见识他的水平。
将画作平铺在画几上，周清旭动作麻利地修复起来，没几下就将上面多余的污点去除了。
店家连连称赞，并支付了费用。
秦妧也觉惊叹，想与他约个上门的时日，哪知青年背上箱笼，头也不回地往外走，颇有几分傲娇隐在骨子里，“小生每月只进城一次，今日已收工，需等下个月。夫人等得起吗？”
能工巧匠不好寻，秦妧哪肯放过，立即支付了订金，并相告了住所。
一听是安定侯府，周清旭显然迟钝了下，“行，下月初芒种，小生会在午时前抵达。”
“好，多谢。”
目送青年离去，秦妧让店家将那幅画包了起来，带上了马车。
回到侯府，没等踏入垂花门，就被薛妈妈拦下。
“大奶奶，夫人有请。”
秦妧将画作交给暮荷，只身跟在薛妈妈身后，走进了辛夷苑的正房。
杨氏怀里还抱着那只波斯猫，正坐在软榻上沏茶，“过来坐吧。”
秦妧坐过去，笑着接过紫砂壶，为她沏茶，“母亲喜欢猫，不如自己也养一只。”
“不了，偶尔过过瘾就行了。”
不知是否听懂了这句话，波斯猫“喵喵”两声，挣开杨氏跳到地上，舔舐起爪子。
秦妧看着它，忽就想起昨日在花苑假山里的一幕，正在她犹豫要不要如实告知杨氏时，却听得一句话——
“昨日敬成王妃前来，对你的态度不算友善。我虽明面上与她客气，但心是向着你的。之前我希望你能主动去改善与他们的关系，如今看来，是考虑不周了。按着立场，无论怎样，她都不会接纳你。”
秦妧执盏的手一顿，半垂下眼帘，“让母亲为难了。”
“没什么为难的，明面上过得去就成。不过，你且记着，安定侯府的人，到哪儿也不吃亏。倘若有一日，她当众给了你颜色，那你也不必退让示弱。”
这话无疑是在给自家人撑腰，秦妧捏紧茶盏，按捺住了那根被凉薄亲情不断割划的心弦，于心中发出了遏云般的妙音。
“儿媳受教了。”秦妧不禁感慨，若在婚事上没有出现差池，她们婆媳间的关系或许能更亲近些。
