此为朝中私密，张存英笑而不语，不再往下说，心中又道，她这真是拿他当刀使。
……那瓜，叫做郡王李继。
当年围剿楚氏的最后一个。
传闻长公主用人不拘一格，识人通心如若白泽，也不知该不该感恩殿下相信他的为人。
照理说他作为纯臣，不该参和此事，奈何人已至了通州，此番国家蛀虫又不能真放任不管。
罢了罢了。
如此鱼肉百姓的贪官，斩了也是对得起先皇。
张存英揉揉额角，定下初步处置的计划，一转眼瞧见玄衣侍卫服的暗卫立在原地，眼不动心不跳如尊杀神像。
“你怎还不离去？”
漆黑夜行衣的玄卫半跪于地：“首领吩咐我等由大人差使，且护佑大人安好，寸步不可离。”
虽说此举或有监视意味，但牵扯如此错综复杂，张存英也能理解，何况这几个玄卫确实武艺高深，来的路上几次救他性命，有惊无险，便随他们去了。
只是，张存英又想起一件事，问道：“你们首领是何人？”
暗卫表情不动，似作未闻。
“听闻前些日子和州有贼人里外勾结，，长公主亲命赵羽大将军点兵追击十里救了个人。是也不是？”
瞧这人真似作不说话的门神像，阁老有些怜悯地笑一声。
长公主驯人如驯马，当真有方。
算了，殿下确实是明主，建立玄卫也不过时局所迫，处境所逼，又何必探究太多。
第11章
◎都处理了吧◎
公主府尚未辟出时，姜瑶住在春露宫内。
先皇先后琴瑟和谐，后妃寥寥无几，子嗣更是稀薄。
有姜鸿授意，春露宫未再有人居住，每日都有宫人负责洒扫或修整花草。
再次踏入春露宫，院子里的一切都异常熟悉。
前庭有一只水缸，里面养着九尾龙睛蝶尾金鱼，优哉游哉若浮半空，不远处开了一处平地，节年时聂让会在那里替她放烟火，平日也用来侍卫武训。
她很喜欢站在边上看阿让练刀的模样。
好像所有都和从前一样，可曾住在这里的人却不剩下多少了。
梅玉替她撑着伞，她向前走了几步，却在平地边的角落临靠杉树的位置处蓦地停步。
那里，很安静又很隐蔽地开着几朵鹅黄五瓣小花。
暗绿的叶藏在阴影下，无声息地生长着，比起旁边的高洁白凤仙舒展卷叶的模样，简直低微到尘埃里。
是蛇莓。
姜瑶微顿，她认得这只田野间才有的野株。
有一年秋猎，景玉公主随行秋猎，赵羽牵了一匹小驹送给她，武安侯正弯弓射雕，于是每几个人注意到，公主骑马追着一只赤狐跃出猎场围栏。
她天生胆子大，性格又叛逆，全然不顾身后宫人的高喊，反而越驾马在林野间越跑越快，禁林边有一处低洼被乔木遮掩，马驹急转弯时所被倒下的树干所绊，嘶鸣一声扬蹄带着她摔下悬崖。
所幸，那悬崖外面看上去是悬崖，实则两三米之下还有一个小丘。长着一片茂密花草，柔软芬芳，到处开着五瓣鹅黄小花。
姜瑶受了惊，马驹更惨，摔下她径直冲下悬崖底，很久后远远得传来一声巨响。
因有草地缓冲，姜瑶只折了脚蹭破些皮，痛是很痛，可更愁那两三米高的石丘该如何上去。
最糟糕的是，方才草木石缝间的一只蜈蚣咬她一口，左脚脚腕火辣辣的疼。
她撑着自己坐在一只石头上，愁了几息不到，上方又掉下来一人。
少年人一身玄黑扎袖劲装，浑身透着寒意，好似未料到悬崖下还有处小丘，几个侧翻稳住身后，瞧着这遍地野草讷然了许久。
“阿让？”
她当时无知，不清楚聂让怎么摔下来的，拧眉责难，“你怎么也不看路？”
顺着她的声音，少年聂让木然仰头，看到他后，下意识猛地上前几步，却及时克制着刹在原地。
姜瑶还记得，他那双一贯死寂瞳微微亮起，唇却下意识紧紧抿着，低头半晌不解释为何。
看他像个闷葫芦，她也不多问：“来得正好，本宫被毒物咬了一口，好痛，你先背本宫上去。”
聂让闻言一惊，忙去俯身看她脚伤情况，小心脱下鞋袜后，蜈蚣留下的一只血洞已经高高肿起。
洁白的脚踝漏在外面微凉，四个指头如羊脂玉般可爱，尽管当世没什么男女大防的习惯，且情况不明，姜瑶不敢拿乔，可还是觉得有些别扭。
尤其在他毫不犹豫地低下头将血洞里的余毒吮出时，皮肤碰到冰凉的舌，姜瑶更加窘迫蜷起脚指。
姜瑶动了动唇，看着少年抬起时坦然乌黑的眼睛：“你…算了，没什么。”
她拍了拍自己的脸颊，清咳一声，努力绷着公主应该有的威严，却实在遭不住温热的唇反复吮出液体后又吐出，只好别过脸盯着那片鹅黄小花看，零稀几颗早熟的果鲜红惹眼，不过藏匿在草木间轻易发现不了。
聂让反复吮吸了好几次，等血毒清干净，红肿稍下，他随手掐下那朵花的花茎，掐碎了敷在她伤口处，微凉感觉顷刻压下去了毒液灼烧。
她长长暧了一声，半是好奇半是转移话题地询问：“这是什么花？长的怪好看的，上面的红果能吃吗？”
做完一切，聂让跪下，低下头看着这小丘。
“回主人。这是蛇莓，林间野草，有毒，不可多食。”
他从前出任务时没有经验，偶尔也会被毒虫蜇伤，便知道用野草解毒。
小巧的红果挂在草林间，像是灯会的小灯笼般可爱，姜瑶忍不住摘下一颗，凑到跟前嗅了嗅，鼻翼间嗅到一点清香甜味，神情十分可惜：“好香，要是能种在宫里就好了。”
……
宫内花种大都名贵，而父皇母后大抵也不愿意她在宫中种植有毒的杂草，若是发现了，以父皇的脾气，整理花草的宫人定会丢了性命。
姜瑶内心惋惜，觉得脚腕没那么痛了，试图从石头上单脚跳下来，却一个失力险些又跌在地上。
幸亏聂让动作迅捷，在她险些又扭了右脚时上前扶住她，抱着她重新小心放在青石上。
“奴失职。”少年请罪，“请主人责罚。”
姜瑶偏了一下脑袋，才反应过来他是指自己掉下小丘这件事。
“是本宫自己要跑出来的，不怪你。父皇那里本宫会去和他说的，我不会让他罚你的。”肿着脚腕坐在石头上，小殿下朝他弯眼甜甜笑着。
那笑无忧无虑，毫不担心为方才险境后怕，带着一往无前的勇气与澄澈：“虽然没抓着那只狐狸，但发现了很好看的花草，本宫很开心。阿让，咱们回去吧。”
少年俯下身跪在她面前，等她爬上背，双手搂住他的脖颈，伸手一撑崖石，便带她稳稳跃出花草崖底。
“下次，还能来吗？”她忍不住向下看了一眼，问道。
当时的聂让些瘦削，但对于她的身板而言很宽厚，也很温暖。背上硬邦邦的没有一点赘肉，反而叫人出奇的安心。
“若主人愿意，奴随时能带主人下来。”
可是自那之后，事情一桩桩一件件，她就再也没去过秋猎，也再没时间去崖底。
拉弓射雁的外祖父，和给她削木剑玩具的大舅舅，一起死在北境的战场上。
混世的纨绔二舅舅离开，远离京城纷争，当起了行商，至今未归。
她的母后驾崩于心疾，第二年父皇随母后而去。
兄长联合外人反叛，最后她送走了他。
……
她的童年，好像剩下阿让。
她不能让他再出事。
.
回忆至此结束，眼前蛇莓丛林连成一片，藏在角落隐蔽又克制地盛开着，未至时节，藤蔓间并没有记忆里小巧鲜红的果。
这些花是阿让种的啊。
什么时候，几年了？
她忍不住伸出手，白皙玉指悄悄摘下一朵米花，藏在袖间。
其实他当时，是以为自己死了，便跟着跳下来的吧。
真的好傻。
姜瑶盯着庭院角落里看了太久，久到她能察觉到身后人屏住息时，竟一个没忍不住，轻笑出声。
——又叫人不愿丢掉。
“阿让。”
“奴在。”他站在阴影处，惴惴不安。
姜瑶仔细地看了那片蛇莓一会，他人角度下长公主不过在观赏那片洁白凤仙。
许久之后，她仍是笑：“这些年辛苦了。”
野草紧挨一大簇牙白凤仙，花开清白，枝叶繁茂，尽管蛇莓已悄悄蔓延成片，但藤蔓盘缩叶脉仔细藏在阴影下，未出格也不显眼。
……
——主人没有看见。
聂让内心松了口气，唇舌笨拙，只会道：“奴应该的。”
她点了点头，向边上人：“白凤仙下有几株草莽，凤仙茂密，宫人许未瞧见，叫人来处理了吧。”
血液顿时倒流。
聂让怕极了，屏住息，绷住背，甚至险些握不住刀。
他在等姜瑶发落。
可是姜瑶再也没有别的表示，应未察觉再深处的含义。
透过凤仙叶缝隙，侍女也瞧见那一簇小心翼翼开着的米花，三两下之间，将暗卫当年拼着性命种在宫里，经过几年如今开成一片的蛇莓悉数拔了。
婢女跪地：“奴婢知错，打理庭院不周，让毒草蔓延，还请殿下恕罪。”
“无妨。”姜瑶让梅玉扶人起身。“蛇莓可解□□，本宫过去很喜欢，只是不适合种在宫内。”
聂让微微睁眸。
原来她…记得的。
“本宫累了，梅玉，替本宫洗漱。”
他再不去看那片宫人撕扯拉断的藤蔓，继续跟在长公主身后。
杂草而已，如何与凤仙并株？
他擅自主张种下野草，是越矩。主人不怪罪，为开恩。
聂让一遍遍地告诉自己。
他不应该喜欢主人的。
主人安寝，聂让侯在门外，透过着宣花窗看着屋内朦胧的身影，心间渐渐恢复平静，提刀跃上屋顶藏身，警惕周围。
前院，几个宫女未觉察到有人在屋顶，得了闲彼此交头接耳，聂让耳力极敏锐，听得一清二楚。
“不知道是谁在宫里中撒的野草籽，那位置好生隐蔽真是吓人，还好长公主宽宥。”
“都处理干净了吧。”
“当然。”
玄卫统领在屋顶静静看着她们，不发一言，只是合了合眼，感受着心脏传来隐隐的刺痛，有些迷惘地拿恢复一点知觉的右手按住左胸。
为什么？
等月上树梢，他解了刀，和衣睡在寝殿边上的耳房内。
听着隔间轻微的布料摩挲声和渐渐绵长的呼吸，总算长长吐出一口气，轻轻弯起唇角，竟知足得笑了。
他自知双手血腥，如草萱卑贱，不敢肖想玷污明月，只求主人日日开心，最好自己能活得长一些，一辈子保护好她。
这样就够了。
他不能冒犯主人。
聂让从未奢求过其他。
第12章
◎阿兄替你寻世上最好的驸马◎
姜瑶难得回宫，小皇帝下了朝就一并跟着阿姊来春露宫用午膳。连自己的寝殿都不回。
长公主没让他闲着，带着他批门下送来的折案，自己又托病大多数时在一边看书。
偶然有姜鸿不理解的、或事关重要的，她扫两眼瞧见了，在旁侧说明其中要害。这个需要暂缓那个紧急，这个人打太极混日子，那个人真心实意地为国为民。日子像极了从前还在书房时的模样。
“嚯。”
小皇帝翻出一本，扫过上面的文书，嗤笑一声。
“怎么？”
“中书省的折子，荐永宁世子李淮做押运官…魏常青怎么和李氏混到一起去了？”
“驳了就行。”姜瑶继续翻杂录，“运饷一事交由户部王处之，这点小事用不着上朝。”
“哦。”姜鸿提笔写了回复，猛然觉察不对，“阿姊，小事？”
方才推行田亩税改都没见她提意见，怎么押送个军饷反倒亲自指人了？
姜瑶轻笑：“小事。”
这不过李继的障眼法，等她亲自驳了折子后，李氏就能干干净净地和军饷扯净联系。
……
他想得实在太远。
“主人。”
门外小九进殿跪下，余光落及皇帝。
“直说无妨。”
“如主人所料。奴等在水路捉到了湘王世子姜锦熊和永宁郡府总管。敢问主人如何处置。”
姜瑶思量片刻，叫小九先将人带回都城藏于玄卫据点好生看管。
“此事辛苦了。回府有赏。”
等暗卫离开，姜鸿问：“他不是前年就被斩了吗？”
“偷梁换柱。”
姜瑶心平气和，“湘王之子亦是宗室血脉。如今陛下与我关系甚切，李氏若想学效仿前朝掌管朝纲，最好扶持一个亲近他们皇帝。湘王死前托孤李氏，便有了这遭。”
那就是刑场救人，在她的眼皮子低下玩狸猫换太子。
姜鸿冷笑：“前车之鉴历历在目，谁给他们的勇气？”
“前朝篡梁，类似把戏，尽管梁分十六国，可兜兜转转，篡朝的魏氏至今仍是大族。宫变没那么复杂，如有一日虎贲羽林自相矛盾，甚至私卫都可成事。”
“一点儿风险罢了，比起千秋万代，实在不算什么。”
姜鸿若有所思：“阿姊既然一直知道，为何不治他们的罪？”
“一为证据不全，恐叫不明情况的臣子寒心；二来顺藤摸瓜，拖得久一些，反而能将暗中和李氏牵扯的虫豸全摸出来；三则既然要查账，便查干净些，提前动手打草惊蛇，易落个不干不净。”
话不重，却莫名让人心生寒意。
少帝忽然想起一件事，从案上的折子里翻出一张：
——虎贲统军丁忧请辞
姜瑶点头：“明日朝堂，兵部将荐举一人作新统军。”
“是谁？”
“周家二世子，周睿。”
“李氏的姻亲？鸿儿记得，周睿母亲姓李，这算盘可真是打得精响。”
“周家是。但周睿可以不是。”姜瑶轻笑，“明日兵部启奏，还请陛下与我唱一出戏。”
话落，姜瑶蹙眉。
……胸口，又开始疼。
见她脸色隐白，姜鸿随口应两句，连忙打开桌子上的汤盖就要端给长姐，闻着冲鼻的苦药皱眉：“怎么这么难闻。阿姊等我！”
她看着姜鸿少年气的背影，一时恍惚，竟偶然地想起临刑前夜，在牢狱中见到的湘王之子。
