谢淮宁也没太在意，看了眼地上已经失去知觉的小太监，问：“犯了何事？”
太监答：“回长公主殿下，此人将我大乾朝准备给剌伯坦王的回礼做了调换，蓄意破坏和亲，奴才们奉旨对其施行杖刑。”
破坏和亲，这四个字一出，谢淮宁犹如被钉住一般，动弹不得。
突然，被打的小太监全身抽搐起来。他刺猬般蜷成一团，嘴里溢出的血沫子很快遮了半张脸，瘆人的很。
不大会儿工夫，人便一不也动了。
谢淮宁吓傻了。她张了张嘴，却是一句话也说不出。
长公主不说话，跪着的太监也不敢起身，只得继续伏着。
气氛甚是诡异。
直到明月悄悄在谢淮宁耳边提醒：“殿下，走罢。”
谢淮宁才回过神，任由明月牵着，黯然回了宁安宫。
回了宫的固安长公主，早膳也没胃口吃，就只坐在凳上发呆，不知在想些什么。
坐了半晌，谢淮宁突然开口，道：“阿瑶，明月，你们都先出去罢。”
看她神情，却仿若换了个人似的，冷淡极了。
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第31章 一期一会
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整个上午，宁安宫都大门紧闭。
明月担心主子，趴门缝儿往里面瞅了好几回。
“殿下会不会出事？这么长时间都没动静了。”
“陆姑娘，你进去看看吧，殿下最在意你，万一惊扰了她，她也不会怪你的。”
“完了完了，长公主殿下哭了，我都看见了，在那儿抹眼泪呢，这可如何是好？”
明月在殿外急得方寸大乱，陆之瑶被她转得头晕眼花，只得将她拉住，出言安慰道：“殿下她及笄之礼已过，也算是成年人了，她知道自己该做什么。你容她一个人想想罢。”
快到中午的时候，谢淮宁终于开了门。
“阿瑶，快来陪我玩一会儿翻花绳嘛！”她一把挽住陆之瑶，将她拉到桌边，“一定要翻个以前没翻过的！”
陆之瑶翻出一只小兔子，谢淮宁拍巴掌；陆之瑶将兔子的双脚一拉，兔子立马变成了一根顶着叶子的胡萝卜，谢淮宁哈哈大笑；陆之瑶双手一转，手指一勾，又翻出一座玲珑宝塔，谢淮宁兴奋得直拍桌子……
我们的固安长公主好似一切都没发生一般，该笑笑，该闹闹。
只是一双眼睛又红又肿，明显哭过。
“阿瑶，再翻个上次的什么伞罢，就是你们那里用它能从好高好高的天上，平平安安落在地上的那个伞！”谢淮宁扯着陆之瑶的袖子央求。
“降落伞。”陆之瑶三下两下便将它翻出来了，又伸到谢淮宁眼前，“还记得我上次教你怎么从降落伞超变成骏马的吗？”
“当然记得！”谢淮宁胖乎乎的手去接那个降落伞，轻巧一拉，就是一匹驰骋的骏马，四脚腾空，似乎能看到马蹄扬起的飞沙。
谢淮宁的眼神变了。她直勾勾地盯着手上那匹马，突然收敛笑意，闭上了双眼。
一滴眼泪涌了出来，顺着谢淮宁左边的脸颊滑落，掉在地上摔成了八瓣儿。
啪嗒啪嗒，越掉越多。
陆之瑶也没说话，就任由着长公主哭。
半晌，谢淮宁才咬着嘴唇，睁开眼，强压着声音的颤抖，定定看向陆之瑶：“阿瑶啊，本宫该怎么办啊……”
陆之瑶取下长公主手中的花绳，从怀里掏出一方帕子给她擦了眼泪，轻叹了口气，道：“殿下，无论您做什么决定，阿瑶都会全力支持。”
谢淮宁顿了顿，声音轻得如同蝴蝶扇动翅膀：“即便本宫做错了吗？”说完眼泪又下来了。
陆之瑶理应告诉谢淮宁，你是长公主，肩负的是整个大乾子民的安危荣辱，你的幸福在家国面前不值一提；你是根基薄弱的皇上唯一的亲人，朝中反派对你皇兄虎视眈眈，一直在暗中捉他痛脚，你怎地还给他们送刀；你又知不知道有多少人因为保护和亲财产不力而受到惩罚，他们寒窗十年却无法参加科举，她们善良勤劳却只能嫁为人妾。
可她只是蹲下身子，倚着谢淮宁的膝头，伸手又替她抹了脸上的眼泪：“这世上的事哪有什么对错啊，不过是谁受益罢了。”
谢淮宁无语凝噎。
陆之瑶也不再多说什么，只轻抚着长公主的背以示安慰。
这时，一个小太监匆匆跑来禀报。
谢淮宁认得他，他正是乾华殿里侍候谢淮安的。
那小太监行了礼，语速飞快，说皇上请长公主即刻去趟寝宫。
谢淮宁顾不得思虑其它，赶紧跟着小太监去了乾华殿。
进了殿，谢淮安命所有人都退下去，偌大的寝宫，只留下他们兄妹二人。
谢淮安来到谢淮宁身前，看向她的眼神甚有深意。
谢淮宁颇为疑惑，谢淮安对她宠是宠，却似乎从未如此离得这样近。
谢淮安没说话，而是将她带到床边一扇低矮的小门跟前。
谢淮宁记得这扇门。有次她实在无趣，便来找皇兄陪她玩捉迷藏。她寻找藏身之处的时候发现了这扇门，伸手刚要拉开门一探究竟，却被突然冒出来的皇兄阻止了。那天她缠了好久，皇兄始终不让她打开。
“这……”谢淮宁迟疑。
“皇妹不是早就想看看里面是什么了吗？”谢淮安笑意盈盈，看不出葫芦里到底卖的什么药，“来罢，朕带你看看。”
谢淮安打开门上的密码锁，自顾自走了进去。
谢淮宁不知他何意，只得跟着进了密室。
说是密室，里头也算得宽敞明亮。周围挂着灯，地上铺着砖。若不是空气中偶尔嗅得到的一丝潮气，这里跟宫里的其它大殿也没什么区别。
“朕的所谓‘禅室’罢了。”谢淮安笑笑，扬起双臂。
谢淮宁环顾左右，却更是不解了。
谢淮安的这间禅室，哪有一点礼佛的影子。屋内毫无章法地摆着些寻常物件，几件破旧家具，几十件比平常兵器小得多的刀枪剑戟，还有一整面墙供奉着没听过名字的牌位。
“皇兄，这些……是何物？又为何藏在这里？”
谢淮安正色，道：“你来看，这几件家具乃是上任嘉兴通判夏润和的遗物。他屡平冤假错案，打击贪官污吏，生活却异常节俭，死时整个府里就只这些破烂玩意。”
官场中的事，谢淮宁不甚了解，对于夏润和这种地方官吏，她更是知之甚少。
“听起来是个好官啊，不过他才是通判而已，皇兄为何对他没有委以重任？”
“正是朕打算对他重用时考虑不周，夏公才被朝中歹人所害，死于非命。他死后朕便命人去了他家，本想将他的遗孀遗孤接来京城好生安置，不想歹人竟是连女子和孩子都没放过，派去的人就只带回来这几件家什。”
谢淮宁语塞，她从未设身处地为谢淮安考虑过。一国之君，想做什么便去做就可以了，怎会有无力的时候。
“皇妹可知这些兵器又是何人的？”谢淮安附身捡起一柄刺刀，端在手上掂了掂，一哂，“虽是真家伙，可这么轻如何杀人呢？”
没等谢淮宁反应，谢淮安自问自答道：“这是北境的孩子们为了抵抗周围游牧民族的骚扰，自发组织的武装部队啊……他们那么小，能举得起的兵器那么轻，结果自然是死路一条，可他们还是义无反顾地随着大人上了战场……”
“那些大人怎么会同意这么小的孩子去冒险的？！”谢淮宁生气，冲口而出。
“是啊，怎会同意的呢，他们不知道危险吗？可危险又怎样呢，留下来也是死，与其留在村子里被那些野蛮人烧死，虐死，还不如战死沙场来的痛快，来世再投个好胎罢……”谢淮安声音沙哑。
“你看到这些牌位了吗？上面的名字你可能不认识，朕来告诉你，他们都是为我大乾开疆拓土的将军，不过死于朋党之争，连坟都被人铲了。朕只能在此设立牌位偷偷祭奠。皇妹你可知道，朕真的身不由己啊……”
谢淮宁汗毛竖立，手脚却仿若被狠狠钉住一般，动弹不得。她看着这间“禅室”，这里是大乾有史以来最年轻皇帝的信仰。谢淮宁甚至想像的出，她的皇兄跪在牌位前的虔诚模样……
待兄妹二人回了乾华殿，谢淮安又命人端来一支金簪，说是赏赐给长公主的乞巧节礼物。
谢淮宁认得这金簪，它乃是大乾开国之时，全国子民为感谢□□皇帝推翻旧制，由每个州府献上一枚当地出产的宝石镶嵌而成。
谢淮宁还有什么不明白。她领了赏，当着谢淮安的面，将那金簪亲手插在了头上。
回到宁安宫，谢淮宁对在殿外候着的陆之瑶平静道：“阿瑶，将本宫变回原来的样子罢，明日便是和亲使团进宫面圣了，还请你帮本宫好生打扮一番。”
翌日一大早，皇宫内一片繁忙，尚膳监和司礼监的宫人更是觉都没的睡，筹备工作打头天晚上就陆续开始了。
宁安宫亦是如此。长公主很早便被女官叫了起来，陆之瑶帮她挑选宴会的服装、梳妆打扮，更重要的是，仔仔细细为她捏脸，塑形。
陆之瑶像对待一件艺术品一样，反复尝试，精雕细琢，只为达到她满意的效果。
终于，司礼监太监来接长公主了。陆之瑶知道，是时候和谢淮宁道别了。
虽是离长公主真正去和亲还有些时日，不过这段日子，谢淮宁怕是会分身乏术，她既已想通，便也不再需要自己，二人之前再亲密，陆之瑶也没忘记自己的身份。她也不是质疑长公主的诚意，相反，她格外珍惜这段友情。只是长公主毕竟是长公主，到底角色难当。
“阿瑶，等下宴会结束，你……还在这里吗？”谢淮宁何等敏锐，当然知道陆之瑶的心思，话还没说完，眼泪便在眼眶里打起转。
陆之瑶没正面回应，只笑了笑，道：“殿下，您这般漂亮，将来定会幸福的。”
谢淮宁颇具深意地看了陆之瑶一眼，不舍道：“再见了，阿瑶。”
一期一会，世当珍惜。
*
几日前，霁月楼雅间。
谢淮安眉头紧锁：“长公主这番模样，和亲之事怕有变数。”
陆之凡却神情轻松：“无妨。只要让长公主殿下了解和亲意义便可，她并非任性妄为之人。”
谢淮安不解。
陆之凡继续道：“天下哪有如此巧合之事，这边和亲使团要来，那边长公主就如同气吹般爆肥？长公主那个身材，定是长公主亲自操办的。”
谢淮安思忖半晌，问：“你又有何高见？”
陆之凡举杯灌了口酒：“反正八王爷肯定不会放过这次机会，十有八九会让张骋有所动作，与其这样，不如演一出好戏，既让长公主殿下心甘情愿的和亲，也让八王爷有所忌惮，收收他的狼子野心。”
谢淮安琢磨了琢磨，又瞅了眼陆之凡，道：“阿凡你这些酒也真是没白喝啊……”
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第32章 你怎么进来的
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看着长公主离开的背影，陆之瑶有些怅然若失。
如不出意外，几个月后，谢淮宁就要踏上西去剌伯坦的路了。大漠孤烟，长河落日，长公主这一走，二人有生之年怕是很难相见。
她没什么临别礼物可以给长公主的，唯一能做的就是将她打造得漂漂亮亮的送出去。方才她给长公主吸出不少脂肪，只希望剌伯坦王看了心生欢喜，日后能好好善待她的公主。
皇宫这地方，自己以后估计也不会再来了，陆之瑶收拾了简单的衣物，一个人出了宫。
在宫里待了多日,陆之瑶走出宫门，却被眼前突如其来的热闹景象看花了眼。
乞巧节就快到了，京城并没有因为一个公主的远嫁而失了喧闹，反倒为庆祝皇帝登基五周年，特别举办了一场盛大的选美大赛。届时，民间所有的小娘子，无论富贵贫贱都可以参加。
是以大街小巷都挂了彩旗，到处是官府帖的关于比赛的告示。
大乾的选美比赛和平常的选秀不一样，得胜者并不入宫。比赛的前三甲可获得妇女榜样的称号，并到全国各州府展示大乾优秀女性风采，以激励女性走出家门，发挥自己的社会作用。
皆因当朝皇帝与先前的很不一样，谢淮安因其母肖贵妃的缘故，尤为重视女子的地位问题。据说肖贵妃向来主张女子不应是男人的依附，女子也可以搞事业。她本身也是商人之女，很小便在父兄的指导下在自家铺子做事了。而彩彩念的女学馆，就是在谢淮安的推动下遍地开花的。
“窈窕阁”内，云娘正焦头烂额地应对不断涌进门的客人。由于不知道陆之瑶几时才能回来，云娘只得好话说了一箩筐，然后帮姑娘们做登记，并承诺一旦按摩师到位，即刻给各位做按摩，请各位改日再来。
因此当陆之瑶出现在“窈窕阁”的门口时，云娘如饿虎扑食般冲了过来。
陆之瑶当是自己离开得太久，云娘思念尤甚，正要开口说些动情的话，没想到云娘在简单的寒暄拥抱过后，便催着她开工了。
陆之瑶嘴上大骂云娘薄情，手上却是赶紧放了行李，净手更衣，准备给客人按摩。
这几日也是奇了，店里的客人爆发式增长，且来的皆是京城贵女，出手都极大方。
陆之瑶甚是疑惑，忙里偷闲问云娘：“我不在的这些日子店里可是发生了什么吗？缘何客人突然间多了这么多？”
云娘才不管那么多，看着蜂拥挤进门的客人，乐得嘴就没从耳根子上下来：“哎呀，阿瑶你疑心病又发作了，贵客上门还不是求之不得。”
话音刚落，店门口却突然来了一队宫人，一个小太监跑进店，让“窈窕阁”的掌柜出来听旨。
云娘吓得七魂丢了六魄，自己这辈子何时跟圣旨沾过边儿，再看看外头那些人，打头的是几个太监不说，那后边怎还跟着一队士兵呢？
“阿瑶，怎……怎地是好？怎么还有禁卫军呢？是不是来抓我的？我可是本本分分的做生意啊！”
陆之瑶低声道：“无碍，圣旨都得由禁卫军护送。”
云娘哭丧着脸低声哀嚎：“真是不该见钱眼开，还是阿瑶你敏锐，早知道我……”
传话的小太监见二人嘀嘀咕咕，半天也没人站出来领旨，不耐烦地吼开了：“我说你们到底谁是掌柜，磨磨蹭蹭还想抗旨不成？”
云娘哪还敢再耽搁，忙不迭跑出去听旨了。陆之瑶跟着到了门口，扒在门边儿一听究竟。
只见为首的一个小太监胸前捧着一块牌匾，上书“天下第一神手”六个大字。黑漆金字的大招牌看起来煞是气派，当然份量也是有的，抱匾的小太监累得龇牙咧嘴，额上冒出的汗珠子淌了一脸。
