周氏最怕别人跟她说随意，心中叫苦，面上却不显，“婶婶客气了。”
其余人不爱往她跟前凑，有的嫌她年纪太小不足以当她们的长辈，更多的神色间隐隐带着几分高门的傲气，自视身份，不愿折节讨好与她这个乡下女子。
沈瑶把谢家当个暂时的避难所，自然不会放在心上，好不容易熬到晚边，谢钦回了府，众人聚在老太太屋子里用膳，摆了好几桌，谢钦在场，晚辈们一个个跟锯嘴的葫芦老老实实不做声。
谢钦眸眼低垂，浓黑的眼睫将所有情绪掩下，周身有一层无形的威压，能将他与众人生生隔离开。
别说谢家人，就是沈瑶也有些惧他。
沈瑶这一日时不时被老太太喂零嘴，肚子不饿，稍稍吃了半碗饭便搁下筷子，老太太嫌她吃得少，便问，
“怎么，饭菜不合你胃口？”
忙着张罗饭菜的周氏一听便紧张了。
沈瑶头一回领教到高门大户的人情世故，倍感头疼，
“哪里，申时吃了一碗燕窝，几片瓜果，撑着呢。”
晚宴毕，老太太看了一眼天色，嘱咐谢钦，
“天黑路远，牵着你媳妇，莫叫她摔了。”
谢钦高高大大立在那里，默了一下，自然而然牵住沈瑶的手，“儿子知道了。”
沈瑶猝不及防被握住，手背有些发麻，配合着道，“母亲放心，夫君会照料我的。”
老太太眉开眼笑摆摆手示意他们回去。
谢钦就这么牵着沈瑶跨出了延龄堂，迎面的凉风吹来，拂去了沈瑶面颊的热浪，谢钦刻意放缓脚步，让沈瑶跟得不那么吃力，沿着抄手游廊往前面小厅走，谢钦还不曾松手，远远望去，夫妻二人十分甜蜜。
只是待绕出老太太等人的视线，谢钦松开得很干脆，沈瑶也立即隔开些距离，二人神色平淡到仿佛刚刚牵手的不是他们。
沈瑶想起白日老太太催生的事，便轻声道，
“谢大人，老太君很着急孩子，您可有一劳永逸的法子，否则我日日应付迟早露出马脚。”
谢钦神情顿了顿，那声“夫君”唤的很自然，“谢大人”转换得也很流畅。
他一面走一面沉吟，“寻个机会，找来一太医，就说我身子有碍，不宜子嗣。”
沈瑶吃了一惊，猛地打住脚步惊愕地看着他，“这不好吧，怎么能让您受这样的屈辱？”
寻常男人最在意这桩事，打死都要将罪过推给女人，谢钦说出来却如此云淡风轻。
娶她已经够连累他了，再让他背这样的名声，沈瑶觉得自己罪过太大，她宁愿现在离开谢家，也不能这么做。
沈瑶难过得眼眶泛红。
谢钦静静看着她，眼底弥漫着一股万径踪灭的清寂，他没料到沈瑶反应这么大，他性子淡漠，这一生风里来雨里去，早已将生死置之度外，他上有兄长孝顺双亲，下有侄孙延续香火，他从来不在乎子嗣，若非这次为了替沈瑶解围，他甚至都没想过要娶妻。
他是个将“济世”刻在骨子里的男人。
“你难道有更好的法子？”
沈瑶急道，“自然是请太医把脉，说我不能生，届时我替你抬两位姨娘，为你延续子嗣。”
有这个由头在，回头和离顺理成章。
谢钦沉默地看了她一会，语气不容反驳，“我不纳妾。”
沈瑶愣了愣，都这样了还不肯纳妾，“你没有通房吗？”她小声地问。
谢钦眼神忽然变得有些压迫，仿佛她问的很不应该，半晌挤出两字，“没有。”
沈瑶暗暗稀罕，这男人真是难得。
也不知将来便宜了谁。
她坚持道，“无论如何，必须得是我不能生，否则我即刻离开谢家。”
谢钦眉头轻皱，默了一会儿，“成。”继续往前走。
沈瑶莫名觉得好像惹到他了，连忙跟了上去，“谢大人，咱们俩彼此不熟悉，若是我有惹你不高兴的地方，你可以直说。”
谢钦脚步停下，“我没有不高兴，”想起沈瑶不是他的属官，不能将在朝廷的习性带来府邸，脸色放缓道，“若有，我会告诉你。”
“当然，你在府上遇到犯难或不快的事，亦可直言。”
谢钦平日一心扑在朝务，极是繁忙，无暇去猜沈瑶的心思，更何况二人又是这样的关系，他不想把手伸的太长，以防越过界限。
沈瑶求之不得，笑眼弯弯道，“好的呀。”
二人默契地达成了一致，不知道的还以为是搭伙做生意。
一路无言至故吟堂，谢钦去了前院，沈瑶回了房，中午在老太太那边小憩了片刻，晚上精神得很，没心情绣花，没兴趣看书，沈瑶无所事事。
想起今日收了不少礼，吩咐碧云道，
“你去寻黎嬷嬷取个新簿册来。”
碧云不一会便抱了个厚厚的账簿来，“姑娘，你这是要做什么？”
沈瑶来到西次间的书房，将账簿铺开，“去将今日收的礼全部抱来，以后谢家给的东西分门别类登记造册，走时一件不拿。”
眼见沈瑶挽起袖子要动笔，碧云笑道，“您就别忙活了，今日奴婢随黎嬷嬷搬回来时，黎嬷嬷都嘱咐杏儿姐姐全部登记造册好了。”
“是吗？这倒省了我不少事。”
又将黎嬷嬷唤来，问起账簿的事，黎嬷嬷笑着回，
“这是府上人情往来，老奴自然要帮着您记下，譬如今日大夫人给了您一对金镶玉的八宝福镯，下回她娶媳妇或者嫁女儿，您该送什么心中便有数。”
沈瑶一听头都大了。
她以为这是假婚约，实则从进门起，一切都不一样了。
幸在谢钦给她备了嫁妆，回头便用谢钦的东西还人情，总之她来的时候两手空空，离开的时候分文不取。
不过为了给谢钦交待，万事还是记清楚得好。
“黎嬷嬷，但凡任何人送东西来故吟堂，你必须样样登记明白，一件都不可错漏。”
黎嬷嬷觉得沈瑶神色郑重得有些异常，“无论什么都要记下吗？”
“是。”
黎嬷嬷点了点头，似想起什么又道，“老太太今日赏您的锦盒奴婢还没动。”
沈瑶回想今日众媳妇隐隐艳羡乃至嫉妒的神情，叹了一声，“老太太给的东西贵重，你帮我送去书房，交给侯爷给我锁着吧。”
黎嬷嬷虽觉得奇怪，却还是照办。
再过一会儿，沈瑶累了，打着哈欠上了床，一面昏昏入睡，一面担心太子又遣人盯梢，浑浑噩噩的睡不踏实，也不知过去多久，隐约听到水声，她茫然睁开眼，灯火犹亮，夜已深，该是谢钦回来了。
正撑起半个身子，谢钦已从屏风后绕了出来。
她睡眼惺忪，发髻略乱，一撮秀发别在面颊，胸脯往前倾，越发拖出饱满浑圆来。
谢钦余光瞥到她，挪开视线，侧身来到长几后倒茶。
谢钦未回，沈瑶不敢退衣裳，身上还齐齐整整，
“谢大人，今晚怎么办？”
谢钦挺拔的身影微顿，非礼勿视，他侧身站着，回她道，
“你先睡，不必管。”
沈瑶明白了，寻常夫妻也不至于夜夜笙歌，太子要盯随他盯。
不一会，外头响起淅淅沥沥的雨声，噼里啪啦拍打着窗棂，很快阴冷的风从窗缝里灌了进来，凉飕飕的。
谢钦听到屋顶有动静，吹了灯，起身往拔步床走。
昨夜那对红烛已燃尽，屋子里彻底陷入黑暗。
沈瑶早已挪去里侧，谢钦如昨夜那般躺在外侧。
外头雨滴声越发密集，二人并排躺着，当中足足隔开半张床的距离。
谢钦在默默核对折子上的账目。
沈瑶也没了睡意，便想起了明日回门的事。
“谢大人，明日回门，我一人回去便可。”她不想沈黎东借谢钦做文章。
谢钦有些意外，“为何？”
沈瑶看着头顶的鸳鸯帘帐，语气忿然，“你去了不是给沈家长脸吗？我心里憋屈。”
憋屈在其次，她与谢钦终究是萍水相逢，实在不忍麻烦他太多，至于丈夫不回门所勾来的闲话，她压根不在意。
沈瑶话说到这份上，谢钦无言以对，内阁朝务堆积如山，他也不想将时间耗在沈家，沉默了一会儿，他语气干脆，“好。”
原先对沈瑶一直怀着特别的感恩与包容，无论她怎么样在他这里都是应该的，可短短两日相处，他发觉这姑娘磊落大方，行事很有分寸，也有界限。
沈瑶得到肯定答复，心里踏实了。
如果谢钦当真是她丈夫，她自然需要他作陪，既然他不是，便不能麻烦人家。
身旁有个陌生的男人，沈瑶睡得没那么沉，半夜醒过一次，发现谢钦不见踪影，悄悄掀开帘帐望向碧纱橱，借着廊外的光色看到他颀长的身影躺在小塌上，小塌不够长，他双腿伸到一旁高几上，胸口只搭了一条薄薄的被褥。
君子端方，自持如玉。
翌日夫妻二人醒的早，告别老太太一道出门，只是离开时雍坊后，一个往官署区去了，一个则独自坐着马车前往沈家，沈黎东果然带着阖家子侄与女婿在前厅迎候谢钦，却见沈瑶独自一人回来，大失所望。
沈瑶扔下前厅一屋子人，去到老太太院子里请安，匆匆用了膳便回了谢府。
谢钦未陪沈瑶回门的事，终究传到谢家老太君耳郭里，老人家气得不轻。
众媳妇心里想，沈家又不是沈瑶正儿八经的娘家，谢钦不看重并不意外，不知老太太折腾个什么劲。
到了晚膳光景，朝中传来消息，说是边关出了急递，谢钦回不来。
老太君给自己找台阶下，“我就说嘛，定是有急事，否则他不会怠慢瑶瑶。”
又派人送了些首饰给沈瑶，以示安抚。
过去十年，谢钦一月有大半月不在府上住，如今再忙，夜里总要回故吟堂一趟，好叫太子晓得，他与沈瑶很是恩爱。
当中几回，太子还是不死心，偶尔遣人来盯一盯，不是上半夜，就是下半夜。
这就苦了沈瑶，沈瑶睡觉并不老实，这几日总是醒醒睡睡，生怕自己冒犯了谢钦。谢钦亦不习惯身边睡一个女人。
直到某一日沈瑶醒来，发现自己睡在谢钦的位置，吓出一身冷汗，偷偷摸摸掀开帘帐，珠帘外一盏银釭燃得正旺，灯下男人俊美依旧，手执书卷看得入神。
所以她这是把谢钦逼下了床？
这一夜过后，谢钦搬回了书房，沈瑶如释重负。
至于黎嬷嬷时不时投来的晦暗神情，沈瑶装作视而不见，她与谢钦的事迟早瞒不住黎嬷嬷，至于黎嬷嬷是偏着老太太，还是听谢钦使唤，这是谢钦分内的事，沈瑶相信谢钦能处置好。
果然过了两日，黎嬷嬷神色如常，再也看不出半点端倪。
谢钦先一步打消太子疑窦，又悄悄配合三皇子给太子岳丈吕尚书折腾出一桩案子，太子左支右绌，无暇惦记着沈瑶。
往后谢钦要么歇在朝堂，要么歇在书房，他的地儿随时随地许沈瑶来，但沈瑶的院子，没有特殊缘故他不会踏入，她是清白的姑娘，他要懂得避嫌。
故吟堂被谢钦治得跟铁桶似的，外头对夫妻情形一无所知。
日子不声不响过了将近一月，沈瑶偶尔去老太太上房坐一坐，大部分时间与碧云在后院摆弄花草，主仆二人合力折腾出一架秋千来，也渐渐适应在谢家的日子。
谢钦神龙见首不见尾，二人几乎没有机会见面。
四月初沈瑶来了小日子，老太太心中微有些失望，不许她挪动，让她在故吟堂养着，
月事一结束便到了四月初六，连着下了几日雨，初六终于放了晴，黎嬷嬷在院子里张罗几个小丫头晒被褥。
听到正院摇了铃铛，连忙从夹道钻入屋子，帮着碧云伺候沈瑶梳洗，顺带便禀了一句，
“老太太方才遣了人来，请您去上房。”
沈瑶今日本要去上房请安，“可是有什么事？”
黎嬷嬷笑得神神秘秘，“老奴不知。”
沈瑶没放在心上，待洗漱回到东次间，却见碧云捧着一碗鸡丝面，兴致勃勃催着她吃，
“姑娘尝尝，这是奴婢亲自下的厨。”
沈瑶面露惊喜，连忙坐下来，接过碧云递来的银筷，“来谢家这么久了，今日怎么舍得给我下厨？”
没旁人在场，主仆二人便没这么多拘束，碧云坐在她对面托腮望着她笑，
“我的好姑娘，今个儿是什么日子，您忘了吗？”
沈瑶愣了一下，终于回过味来，每每到了这一日，沈瑶心底总有几分黯然，被父母遗弃的孩子，没有底气给自己庆祝生辰。
“谢谢你碧云。”
沈瑶一口一口吃着长寿面，吃得很香。
碧云望了望窗外，暖风习习，落英潇潇，乌墙外新竹擢耀青翠欲滴，碧云略有几分伤神，
“已一月不见姑爷，也不知今日姑爷会不会与您庆寿。”
碧云看得出来，谢钦是个极有手段的，能护得住妻子，沈瑶又是他救命恩人，若夫妻两个好好相处，未必不能成一对佳偶。
沈瑶闻言汤水呛在喉咙里，嗔了碧云一眼，
“别瞎说。”
“谢大人日理万机，岂可为这点事劳动他。”
她连谢钦何年何月生的都不知道，谢钦更忙，哪会记得她的生辰，即便知道又如何，他们只是一对假夫妻。
这么多年，她何尝过过生辰，在沈家那七年，从来没有人告诉过她她是哪日生的，大家都很默契地不提那个日子，离京那一日，她含着泪问沈黎东，方知是四月初六，这么些年也就碧云会在这一日给她做一碗长寿面。
足够了。
第12章
天格外的蓝，阳光从茂密的大槐树上洒下一片碎金，暖阳和煦，沈瑶带着碧云绕进延龄堂穿堂，墙外一束桃花窜至眼前，香馥扑鼻，这样一个明澄澄的春日，花厅内却传来一阵吵闹声。
大爷谢文义阴沉着脸扬起手要打儿子，那穿得宝蓝长袍的少年，吓得哆嗦躲去母亲身后，大奶奶宁氏堂而皇之将儿子护在身后，“大清早的，为点果子兴师动众又是何苦？”
大爷还未说完，一个生得高高瘦瘦梳着双丫髻，跟竹竿似的小姑娘，已经先哭了出来，
“大伯，这是我好不容易摆好的果盘，待会开席要吃的，现在被大哥吃了个干净....”
二奶奶周氏闻讯匆匆赶来，见女儿在哭，连忙一把捂住她的嘴，低声呵斥，“早交待你了，你忘了今日是什么日子，不许哭。”
二小姐嗖的一下止住哭声。
周氏训完女儿立马换了个和气的笑，冲大爷谢文义道，“兄长莫要动怒，不是多大的事，我这就安排人重新去摘，大事化小小事化了，切莫因此惊动了老祖宗与六婶婶那边。”
