姜肆明知道现在已经是二十年后了，可是进宫以后她刻意没有去打听有关薛准的消息，心里在想着，或许薛准早就有了娇妻美妾、三宫六院，有权有势有钱，日子过得不要太舒坦。
但现在，她被卡死在了这个猜想的开头，无法再自欺欺人了——薛准的后宫，或许一个人也没有。
这是在替她守寡吗？
她有无数次的机会确认薛准始终一个人，但是她自己放弃了，因为觉得没必要，不想给双方带来麻烦，本就不该有过多的接触。
她知道又如何，不知道又如何？
难道时间还能重来么？
只会让她生出迷茫、踌躇不前罢了，一如此刻一样。
她正出神，门口塞进来一个圆圆脸的宫人。
她见了姜肆就笑：“姑娘好，我来发月例。”一边说，一边递过来一个荷包，顺便上下打量了姜肆两眼。
姜肆连忙起来，又去挪椅子请她坐：“你好，是长信宫的宫人么？”
圆圆脸点头：“我叫小圆，好记得很。”
配上她这张脸，确实好记，姜肆说：“我才进宫不久，从进了未央宫以后就没见过别的宫人，小圆姑娘还是头一个，甚至连后宫的人都没见着。”
小圆笑着印证了她的想法：“我们陛下的后宫里头一个人也没有，你当然见不着了。”
姜肆呆住。
她忍不住地问：“一个人也没有？连美人都没？”
“是啊，外头的人还以为陛下生病了。”说这话的时候小圆脸微红，“不过这话你可别和别人说。”
一个血气方刚、正值壮年的男人，后宫一个嫔妃也没有，未央宫里甚至连个宫女都没有，说出去人家肯定会以为他有什么难言之隐，也不怪别人揣测。
姜肆踌躇了一会儿，问：“宫里没有皇后？”
小圆瞪大了眼睛：“可别在宫里提起皇后！”
她跑去把门掩紧：“我是看你前途无量才和你说这么多的，可你要记得，只有永远不提起皇后，你才有好日子过，要是提起皇后犯了忌讳，连怎么死的都不知道！”
一副要详谈的样子。
姜肆叹息，她很难不猜到小圆为什么有问必答，在这个空荡荡的没有一个女人的后宫里，薛准忽然塞了一个女人进未央宫，本身就很容易引起注意，她之前隐约感受到了查探的视线，后来这些窥探的视线都消失了，她还以为那些人失去了兴趣。
原来不是失去了兴趣。
是薛准不让别人窥探他的私事——姜肆想，他或许也怕别人看出来楚晴和她相似的模样引发争议。
而小圆能够靠近她，或许是一种默许？
姜肆试图用薛准的思维想法推了一下，放小圆过来提起先皇后，多半还是想要试探她，如果她真是受人指示，凭这幅相似的容貌，多半也是为了进后宫，而想要在后宫生存下去，必定是要对皇后的事情了如指掌的。
所以她听小圆说起皇后的反应就很重要。
想通以后，她立马露出好奇又害怕的表情，欲言又止：“诶？这皇后是什么情况？很吓人吗？那要不我们不聊了？”
小圆摁着她在椅子上坐下：“哎，皇后不吓人，不是，皇后都死了二十年啦！怎么可能还能吓人，我说的吓人主要是因为咱们不能在宫里提起这位皇后，她呀，是宫里的禁.忌。”
姜肆脸上犹豫又好奇的表情似乎成功让小圆产生了倾诉欲.望。
她好像也不急着走了，喝着那杯凉了的茶慢慢说：“咱们陛下拢共就只有这一位皇后，听说是发妻，感情颇好，只是皇后命不好，在陛下登基之前就走了。”
姜肆默然。
“后来陛下登基的时候要立发妻为皇后，结果底下的大臣们不同意，说一个死人，追封也就罢了，还得再立一个好怕，哎呀，听说闹了很久呢。”小圆说，“可惜我是后来才进宫的，这些事情只能从别人嘴里听说，日子久了，慢慢的也没人敢再说了。”
她说的煞有其事，姜肆不置可否。
有些事情会在时间的流转之中模糊了曾经的真相，口口相传本身就有出错的可能，至于这件事情是真是假，谁也不清楚。
小圆说：“至于为什么没人再提起，我也说不清楚，可能是因为每次提起皇后，陛下就会发火？”
她常在后宫，薛准又不去后宫，偶尔才会去找孟娘娘，所以小圆说她对薛准也不是很了解，但有些传闻，她在孟娘娘身边听到过：“我们娘娘有时候会发病，病了的时候就会说一些以前的事情。”
听到这里，姜肆彻底明白了，小圆果然是经过薛准的首肯才会过来和她讲这些旧事，否则孟娘娘发病这样隐私的事情，小圆不可能大大咧咧就这样说出来。
姜肆心里明白，面上却很好奇：“孟娘娘是生了什么病？”
小圆说：“是头疾，娘娘年轻时候吃了苦，后来一直会头痛，一疼就爱砸东西，其实原来娘娘的病没这么重的，是许娘娘死了以后，孟娘娘的头疾才愈来愈严重的。”
她说的这个许娘娘姜肆倒也猜出来了是谁，是抚养薛准长大的另一个先皇的嫔妃，比原先孟婕妤的位分低，只是美人，也沦落到过暴室。
没想到她竟然已经死了。
姜肆识趣，没问她怎么死的。
小圆朝她笑了笑：“我说这么多，就是想提醒你，可千万别在陛下跟前提先皇后。”
姜肆了然颔首：“谢谢你，不然我都不知道有这么多的忌讳。”
她过一会儿，又装作唉声叹气：“不过我实在很好奇，陛下真的一直不再立皇后么？孟娘娘都病了，恐怕管后宫的事情也心有余而力不足吧？”
小圆立马肃着脸：“可别提这事儿，你知道上一个提这事儿的人怎么样了么？”
“怎么样了？”
小圆脸绷得紧紧的，特意压低了声音：“死了，全都死了。”
姜肆愕然。
她还想再问，可小圆不肯再说了，她急急忙忙站起来，打开门飞一样跑了出去，好像生怕姜肆多问，一会儿就看不见人影了。
姜肆坐回原位，忍不住摸了摸额头。
指腹被纱布包裹着，细麻的触感清晰可见，药物的气味从纱布里浸润开来，一股苦味弥漫在空气里。
她忍不住去想小圆说的全都死了是什么意思。
是谁请薛准立皇后？又为什么全都死了？
是不是给她下毒的人？
可惜薛准显然并不想让她知道这个消息，所以只是让小圆略微一提，一旦问起，她就立马跑了。
那么，薛准为什么要让自己知道这些呢？试探的意味她猜出来了，可剩下的，她发现自己有点琢磨不透。
是想告诉她，如果她是想进后宫的人，不论她背后是谁，都是死路一条么？
姜肆隐隐有些头疼。
她是真想告诉薛准你别试探了，她不想听。可显然，她确实被小圆说的话激起了兴趣——生死之谜或许能够从薛准那里获得答案吧？
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小圆跪在殿里，竭力止住自己想要乱看的眼神，低头回道：“陛下，都按您说的说了，”
薛准嗯一声：“她有什么反应？”
小圆摇头：“看着胆子很小，起初还不敢听，后来她终究抵不过好奇，还是听完了。”
“知道了，下去吧。”他始终没有打消对楚晴的怀疑，而如果不是那张相似的脸，或许这个时候他已经早早地把人丢出宫去了。
可涉及到姜肆，他怎么也不敢彻底放下心，总想着要查清楚才好。
他低头，四方小几上摆着公文奏折和一盏烛灯。
烛火昏黄，在屏风上照下他的影子，削瘦而又颀长。
过了许久，隐约有声叹息。
“二十年了。”
“……”回应他的只有沉默的影子。
低不可闻的语调轻轻拐了一个弯，微微凝涩上扬，又瞬间落下去。
他说：
“我很想你。”
第18章 第 18 章
18章
从薛准试探过姜肆之后，她越发注意起了自己的行为举止，生怕露出任何一点异常被发现。
可薛准接下来就没什么动静了。
但姜肆丝毫不敢掉以轻心，她对薛准很了解，只要心中有了猜疑，他会用无数种方法去验证自己的猜疑，而这个时间和方法，会让敌人永远捉摸不定。
以前她是和薛准站在同一队列的，薛准做过的所有事情她都知道，他是如何汲汲营营登上皇位的，又是怎么和自己的兄弟争权夺利、让先皇对他们一个个失望的——他本来就不是一个单纯良善的人。
姜肆全都知道。
知道，不意味着她愿意成为那个被薛准针对的人，她宁可当薛准的同谋。
可如今已经身不由己了，她也没有什么办法，只能兵来将挡水来土掩。
过了两日，忽然有长信宫的宫人来寻姜肆，说是永巷令那边的资料档案因为一场大雨受了潮，字迹糊涂看不清楚了，需要各宫的家人子们重新登记来历，因着姜肆如今算是未央宫的人，平日里要当差，不便再去永巷和别人挤在一起登记浪费时间，所以孟娘娘想亲自记录档案。
来人说了一大串，前因后果都说得一清二楚。
可听在姜肆耳朵里，那就只有一个结果：这是薛准的第二次试探。
甭说是什么孟娘娘体贴，这种事情一向都是交给永巷令去办的，怕耽误当差的时辰，完全可以让她第一个记录档案，而不是忽然让孟娘娘来做档案，无非是想试探她罢了。
姜肆跟着他去了长信宫。
别的地方她不可能再获得上辈子的消息了，唯有在长信宫孟娘娘这里，或许还有一丝机会。
孟娘娘是个苍白消瘦的女人，比姜肆想象中还要老态一些。她进宫那年是十七岁，后来花了两年的时间当上了婕妤，又在暴室消磨了七年的时光，明明只比曾经的姜肆大几岁，却成了长辈，还如此的苍老，好像一身的精神气都被抽空了一样。
宫里头许多人都说她病了，可站在姜肆面前的时候，她是极其温和的一个人：“先坐，这回也不是什么大事，就是略微问问情况罢了。”
孟娘娘又说：“宫里头太寂寞了，我一直一个人，这回你来了，正好陪我说说话。”
姜肆本来应该因为薛准的一次次试探而生气不耐烦的，可看着孟娘娘脸上的皱纹和那双仍旧如婴孩般的澄澈眼睛时，再多的气儿她也撒不出来了。
她老老实实坐下。
孟娘娘笑起来。
她们聊了一会，孟娘娘忽然说：“你长得很像一个小丫头。”
姜肆“困惑”地看向她，没想到她会称呼自己为小丫头。
“可惜小丫头死得太早了，她要是还活着，我可不能再叫她小丫头了。”孟娘娘眯着眼，似在怀念，“她死得真可惜。”
姜肆顺着她的话问：“为什么这么说？”
孟娘娘反问：“一个鲜活漂亮的姑娘，死在了冷冰冰的权力争斗里，难道不可惜么？”
姜肆默然，半晌点头：“是可惜。”
竟有人为她可惜。
“不过死得早也好，后来前朝动荡着呢，死得干干净净的，也就不用在宫里苦苦煎熬了。”孟娘娘忽然笑起来，脸上的肌肉失去了年轻的光泽，颧骨高高顶起，反倒显得可怖。
姜肆问：“那她是怎么死的？”
结果这话好像戳中了孟娘娘似的。
“是毒！”她嗓音里透着惊惧，左右看看，忽然又压低了声音，像是耳语，语速却极快：“她的侍女杀了她，无色无味的毒，杀了她！她死了！”
姜肆下意识地站了起来。
她起初并不觉得孟娘娘生了病，可这会儿，她一惊一乍的反应反倒让姜肆确信了，正常人绝对装不出这幅有病的样子，也不会这样说了两三句话突然犯病。
搞得姜肆现在根本猜不透，薛准现在这么自信，觉得凭借一个疯子就能探出她的底？
可她又还是好奇的，她伸手去扶孟娘娘：“一个侍女做什么要杀自己的主子？您是不是记错了？”
上辈子她身边一共四个大丫头，两个是家生子，父母兄弟一家子的根基都在府里，是她从姜家带进裕王府的，另外两个是成婚之后，她从人牙子手里买来的，都是流民，家里遭了难的，她看着实在可怜，买回去了。
她不是那种对下人苛待、动不动打骂跪罚的主子，身边的几个丫头她都待她们极好，她想不通，为什么她们要害她。
可孟娘娘却说：“就是她，死了，也死了！都烧干净了！”
同时，她开始用力挣开姜肆的手，忽然捂脸哭起来：“呜呜，许麻子死了，许麻子死了！”
动静实在太大，孟娘娘身边伺候的人立马进来了，一看她发病了，连忙七手八脚把人按在椅子上，为首的小圆抱歉地看向姜肆：“唉！我们娘娘就这个样子，说不上两句话就……”
姜肆已经一脸被惊吓的表情，眼眶里续着泪水，往后连连直退，抵住案几，捂着嘴，害怕地问：“娘娘这病得可真重啊！”
小圆也没看出来她这浑然天成的演技：“是呢，每日都要熬药吃。”
紧跟着，一碗中药就被端上来了，被强按着灌进了孟娘娘的嘴里。
姜肆看着，被她们手底下的力道惊住。
小圆却没异常：“娘娘病着的时候不爱喝药，没法儿，只能这样把药灌下去。”
姜肆还是那副受惊害怕的表情，鼻尖却微微一动。
她懂医术，虽然不精。以前嫁给薛准，头两年日子苦，宫里的太医都请不着，生了病的时候全靠着她这一手医术支撑着，掐脉开药，是她最学得最快的本事。
刚刚她借着伸手去扶孟娘娘的动作悄悄摸了她的脉，确实是病了的，发病也属实正常。
可这会儿这碗药端上来，她有点察觉出了不对劲。
不是药不对劲，药闻着味道是对症的，专治失眠惊悸，也有镇静宁神的效果，可药的份量却不对。
上回她见过太医院给孟娘娘开药，那药的份量极重，每一剂熬出来的味道都绝对会浓厚，可今天端过来的这药碗中的药味并不重，绝对不是上回的剂量，而药这种东西最怕变质过期，不可能一次领那么多，不然等吃的时候都坏了。
她也不过只是治治头疼感冒罢了，太医院的那群人医术总要比她好一些，不可能不知道孟娘娘病了该吃多少药。
姜肆心里转过许多想法，却不动声色。
孟娘娘已经安静下来了。
她揉着自己的额头，又露出那个温柔和婉的笑：“对了，我们说到哪儿了？”
小圆站在孟娘娘背后，朝她摇了摇头。
姜肆就明白，今天的谈话就到此为止了，再聊多了，恐怕刺激到这位孟娘娘。
