外头只有这么一点儿消息，可姜肆是谁？
她要是还没死，就是这大齐板上钉钉的皇后！
上辈子她出身名门，父亲是一代大儒，皇子之师，帝后曾经有心想替太子求娶姜肆，可姜肆自个儿没看上太子，选中了当时的六皇子薛准，后来夫妻俩成婚三年，三年之间风起云涌，太子被废、兄弟相残，薛准是最后的赢家。
如果薛准登基，她必定是元后。
然而她死了。
姜肆出神了片刻，却很快醒悟，她常在宫中行走，从前也是被当做太子妃培养的，当时的皇后虽然不贤，却也是真心想要姜肆成为太子妃，宫内的一些事务她也常常和姜肆提起。
宫里势力分三股，皇帝亲卫、内宫官宦以及掖庭。前两者都是面上权势大的，可掖庭也不容小觑，掖庭又分两支，一支是掖庭令，另一支是永巷令。
这两支都是掌后宫之事，但也有区别，掖庭权力更大，采选的多为官宦之家的女子，永巷则是从民间挑选女子进选，前者能直接进后宫封采女、美人，后者进宫是家人子，却也有参选的机会。
楼下的那些内侍就是出自永巷令，永巷之间也有争斗，谁负责挑选出来的家人子能一步登天，领她进宫的人自然也有受益，这就是他们的投资。
有利益当然也就有竞争。
选中姜肆的这一支没有挑到足够有潜力的家人子，本来就着急，不然也不会在冒雨的天气还在街上行走了。
姜肆脸上带了点笑，懒得再掩藏自己了：“娘，女儿进宫是必然的，你只是病了，安神药喝上两盅也就好了，不过你要是想留下我也不是不行，除非……”
她在楚母略微期待的眼神里笑容越来越大，吐出的话却很冷：“除非家中有丧事，女儿身怀晦气，才不好进宫呀。”
“你！你这是咒我死！”楚母猛地弯腰咳嗽起来。
这回她是真的气急攻心了，一口痰堵在嗓子眼不上不下，只能拼命咳嗽。
姜肆冷淡地看了她一眼。原身虽然愚笨一些，可到底也是顾忌孝道，不敢做什么出格的事情，所以他们告诉她弟弟读书更重要，她也信了，时常在家里受委屈，直到父母想拿她换十两银子才彻底让她绝望放弃了生命。
可姜肆不是楚晴，她从来只为自己而活。
家族从前一直想让她和太子联姻，可她不高兴不愿意，她看不上太子！看不上的人为什么要嫁？
她想给自己的爹娘证明，就算自己不嫁给太子，她也能过得好，也能当上大齐的皇后。
唉。
重活一世，姜肆其实不太愿意去回想上一世的事情，上辈子她过得并不算太好，虽然最后还是成功了，可到底也吃了很多的苦，曾经她觉得那些苦值得，因为有人陪着自己，可现在活过来以后，她又怀疑起自己了，当初选中薛准，到底是不是错了？
她死于一种无色无味的毒药，临死前，她听见身边的侍女耳语，说薛准想要另立皇后，所以命她给自己下了毒。
姜肆不太信，却也有怀疑，身边的侍女跟了她很多年，平日里十分忠诚，她也很信任这个侍女，但如果说是薛准毒死了她，她也有一些犹疑，当时大局已定，薛准没道理会选择毒死她叫世人诟病，原配即将成为皇后的时候死在了登基前夕，怎么都会被揣度含义的。
但不管怎么样，都是上辈子的事情了。
如今虽然还是大齐，可说不定现在都是几百年后了，故人都成了一抔黄土了。
她还是为自己的将来考虑一下比较好。
成功气到了楚母以后她就晃晃悠悠出门下楼了——要不是自己一个人逃跑办路引什么的太麻烦，她才不乐意折腾这么一大圈还要去京都皇宫里。
大齐律法，出行要户籍证明，还要本地里正、县衙所开的路引，这份路引也只能用在上一级的城镇之中，再往外又要城镇之间的路引，反正很麻烦就是了。
等过了掖庭的手，以后想办法从宫里出来，不论是户籍还是路引，都不必过楚父楚母的手，比起现在要简单些。
下了楼，她正好撞见内侍，见她独自一人，那内侍问：“你娘的病怎么样了？可别耽误上路。”
姜肆莞尔一笑：“大人，家母是一时悲喜交集，所以催动了心肝，我今天去问过大夫，大夫说她吃上两天药就好了，不会耽误行程的。”
内侍姓韩，此刻心情略微复杂，毕竟昨天姜肆的“上天”言犹在耳，他是头一回见到这样胆子大的女人，他至今都在怀疑，这姑娘的娘是真病还是怎么的？
不过细想一下这也和他没什么关系，他只是负责采选，这姑娘有野心，也有计谋，说不定以后就有大造化呢。
所以他客气地点头：“今儿雨已经停了，咱们也该准备上船启航了，姑娘收拾好行李就准备走吧。”
姜肆笑着应好。
她也没什么行李要收拾，本来就是要被送进杜府做通房的，府里头看不上她家里那点东西，楚母也没想着准备，如今她两手空空，只有怀里揣着从楚母那里拿来的碎银，十分光棍。
连拜别父母也不用，她就跟着韩内侍上了船。
二月十五，船从临江启航，一路向北，行船三日又换了骡车，一路浩浩荡荡地往京都去了。
这一路上连同姜肆在内，一共有五十位入选的家人子，韩内侍这一支队伍人少一些，但选中的每一个人都漂亮，虽然不像姜肆这个身体那么出众，却也都是燕瘦环肥，各有特色。
姜肆懒得交际，但船舱就这么大，总有不得不交谈的时候，她也不想惹事引人注意，碰上有必须说话的时候也都好声好气的。以她从前的教养，她若是有心，当然能和所有人相处得融洽，不然光在外头树敌也够她头疼好久的了。
跟她一道儿的那些姑娘们原先见她不爱说话，还以为她高傲，后来一相处发现她脾气甚好，竟也慢慢围到了她身边。
人多了，流通的消息也就多了，越靠近京都，她们讨论的话题也就愈发和皇宫有关。
有天众人闲聊，说出了一个让姜肆惊愕的消息。
——如今是大齐明德二十年。
而她死之前，薛准曾拉着她的手与她商议，若是他登基，年号定为明德。
她到了二十年后？！
第3章 第 3 章
姜肆为了确定自己是不是真的到了二十年后，特意去打听了消息，不过民间出身的这些家人子们几乎很少对改朝换代这样的事情有所了解，她们只在意自己能不能吃饱穿暖，而不会去关心是不是换了皇帝。
姜肆只能把主意打到了韩内侍的头上。
从上船的时候，他们就和另两支队伍合流了，韩内侍依旧管着她们，权力却完全没有之前大了。
不过也不影响姜肆从他身上获得自己想要的情报——她果真是到了二十年后。
头一个消息，如今登基的确实是她的丈夫薛准，嗯，或者说前夫才对，薛准在她死的那一年成功登基，至今已经二十年了。
姜肆知道的时候，第一个反应竟然是，薛准这丫岂不是比她老了二十岁了！
她按了按自己上扬的嘴角。
说实在话，以前姜肆还是挺喜欢薛准的，上辈子的薛准年纪比她还小上一岁，像个小狼崽子似的，对外凶狠，对着姜肆的时候却收敛了所有的脾气，常常黏着她叫阿姊。
姜肆小名叫姒姒，姒就有阿姊的意思，薛准认识姜肆没多久就厚着脸皮给她取了这样的小名——两人曾经感情确实很好。
如果不是姜肆死了，她兴许能和薛准白头到老。
现在？姜肆觉得自己多半能看着薛准一个人白头。
除了年号以外，她就打听不出什么消息了，毕竟韩内侍常年在宫里行走，学的最聪明的就是谨言慎行，说些无关紧要的事情倒还好，别的消息即使知道也装作一概不知。
不过十来日的行程匆匆而过，姜肆一边打听消息，一边在心里下了决定，等到进了宫，她立刻就得想办法出宫。别的不说，就她顶着这张与自己有五分相似的脸就够死几百次的了。
去往京都的一路上灰尘漫天，又是紧着赶路的时候，沿途便没什么风景，马车也晃晃悠悠的，才出临江一路觉得新鲜的家人子们也都安分下来了，唯有姜肆每日坐在马车边上撩起帘子往外头看。
她以前从未出过京都，看什么都新鲜，反倒是愈来愈近的京都，叫她失了兴趣，又有些害怕和复杂。
可心情再复杂也有重新进宫的那一天。
三月初六，姜肆这一批家人子入宫，住进了永巷。
刚进宫的家人子都是从民间先进宫的，入宫前就没学过宫里头的规矩，新进宫头一件事就是从头到脚都洗一遍。
大多数的姑娘都很窘迫和羞耻，姜肆倒是坦坦荡荡，大家都是女人，该有的大家都有，再羞耻总要走这一遭，还不如坦荡接受，免得吃更多的苦，那些老人手里头的搓石和絮瓜瓤也不是吃素的。
洗完了澡，姜肆坐在房间里擦头发，一边坐着，一边思忖着该如何出宫。
大庸朝宫里的规矩并不算太严厉，家人子能出宫，若是寻着好机会，甚至能脱离宫人的身份，其中一个法子就是父母到宫中领人，不过姜肆是不能了，她再让楚父楚母领出去，估摸着又是被送到杜府的命。
另一个法子，就是托病挪出去，只是这也让姜肆有点发愁，出了宫想要立足，银子是必不可少的，可她身上拢共就剩下五两银子了，若是要在京都生存何其困难，还是得想法子挣点钱再出去。
她目光落在窗台上，窗台上插了一枝晚梅，平常这个时候梅花早就谢了，窗台上的这枝倒是颇为坚韧，枝叶斜斜，往外探出了头，遥遥指着一座塔。
永巷是一条长巷，姜肆他们住的地方离中央更远些，可再远，坐在窗边一抬头就能看到远处的那一座佛塔。
塔共十五层，砖檐叠涩，从低层向上内收，在昏黄的光影里直直矗立着。每个一个时辰，一声清亮的钟鸣，都会从第十五层垂落下来，铺沿到低矮的永巷之中。
发尖润湿的手感让姜肆微微有些愣神。她一直有些疑惑，为什么薛准要在宫里头建这么一座塔？
她和薛准成为夫妻的年份并不算太长，但也有三年，姜肆自诩对他还算了解，薛准不信神佛，也不在意那些虚妄之事，偶尔看见姜肆读那些奇闻异事的话本子都会摆出板正的脸色，让她可以看，但不要信。
可现在坐落在姜肆面前的，却是一座精致的佛塔。
她叹了口气，兴许是这二十年里薛准变了，亦或者是她根本没有看懂薛准。
旁边同样擦头发的唐沁听见她叹气，悄悄问她：“你怎么了？”
姜肆已经收起脸上的表情了，笑盈盈回头看她：“没事儿，就是想着进了宫难见父母，有些想家。”被她拿走了银子，也不知道楚母在家能闹成什么样子。
唐沁说她也想家：“不过我进宫是想荣华富贵来的。”
她露出不好意思的表情：“选我进宫的那个内侍说了，咱们这一批是为了给太子殿下选太子妃才来的，我估计我是成不了太子妃了，但是能当个良妾也好。”
姜肆手一顿：“太子妃？”
难怪韩内侍那样着急，起初姜肆以为只是永巷令要往上进献美人，所以要从民间笼络人，她还骂了薛准两句老色批，结果是选太子妃？
她有点点心虚。
唐沁却没发现，连连点头：“是啊！姐姐不知道吗？当今太子已经二十一了，听说前几年前朝的大臣们就在催太子成婚，只是陛下说年纪小不着急，今年才开始的。”
姜肆顿了顿，问：“太子是陛下的第几子？”
唐沁瞪大了眼：“陛下只有一个儿子！太子是嫡长子啊。”
姜肆脸色怪异，第一个反应是，薛准这二十年，就没生下来几个孩子？第二反应就是，这个太子，是不是她的儿子薛檀？
她死之前是和薛准有个孩子的，取名叫薛檀，年纪才一岁，一岁前是她亲手带大的，如今算起来年龄恰好能够对得上。
当然，也有另一种可能，那就是她死之前薛准就有个私生子，而她的孩子在她死后也死了——要真是这样，姜肆保准冲到未央宫去跟薛准同归于尽。
她默默看了一眼唐沁，这姑娘长了一张圆圆脸，看着多少有几分天真可爱。
只是姜肆有些警惕，她在宫里呆久了，当然知道人不可貌相，不是每个看着无害的人都是无害的。她不敢对眼前这个姑娘下定义，但怎么说，大家都是刚入宫的家人子，从前也只是良家子的出身，这姑娘能知道这么多消息，也是很让人侧目的。
她心里注意，面上却没表现出来，只说：“我是才进宫的，以前不过是个小县城出身，不知道京都的消息。”
唐沁噢噢两声：“那难怪了，我是京都人。”
姜肆松了口气，本来还想着该怎么挣钱出宫，这会儿却犹豫起来了。
刚知道这是二十年后的时候她惊愕不解，一边有些想知道真相，一边又实在畏惧，怕薛准二十年前是真想杀她，可潜意识里又觉得他不是这样的人，在这样矛盾的心理中，她下意识地就想趋利避害，也就是远离薛准。因为不管怎么样，她已经重来一辈子了，紧抓着前世不放没什么意思。
现在她十八，薛准四十，总不能两个人年龄差距这么大了，她还想着再续前缘吧？
再说了她已经换了一个身体了，平白年轻两岁，好好活着才是正经的。她对皇宫可没什么好念头，杜府是魔窟，皇宫也好不到哪里去，她也就仗着自己对皇宫的熟悉才赌了一把。
然而现在已经是二十年以后，她再了解皇宫，也不能跨越这二十年的时间差距，进了宫，她只觉得既熟悉，又分外的陌生。
在这种情况之下，她是疯了才会继续呆在这里，她对薛准是有爱，可是爱也不能当饭吃，谁吃饱了撑的要和二十年后的丈夫再继续卿卿我我，再多的爱，过了时间，也就消磨干净了吧？不说她，就说薛准，现在他还记不记得自己都是一个问题。
可现在她又迟疑了——薛檀还在。
她不想见薛准，却想见一见薛檀。
那是她十月怀胎生下来的孩子，当年他刚生下来的时候体弱多病，如今也不知道有没有大好了。
唐沁还在叭叭叭：“我跟你说，太子虽然年纪稍微大了一点，可我听别人说他长得极好看，像极了先皇后，品行也好，再说了，他还是唯一的储君呢。”
姜肆可耻地心动了一下，和自己长得很像的儿子！
也不知道他在宫里过得怎么样，薛准那个狗男人会不会对儿子不好？他都是个老男人了，要是因为自己死了就虐待薛檀可怎么办？
她可怜的孩子——爹不疼娘不在，就像地里的小白菜！
唐沁眨了眨眼，在她眼里，旁边的楚晴就好像忽然想起了什么特别悲伤的事情一样，浑身散发着蓬勃的母爱和怜惜。
嗯，她甚至有种错觉，就好像自己和别人是进来选太子妃和良妾的，而对面坐着的这位大美人，是来竞选太子的娘的。
