少年起身，道：“王大人无需多礼，我并非从京城而来，是从广宁而来。”
王县令疑惑，不是承平侯府的人么？
少年解释：“家父周珂，在下周潜。”
王县令自也知道周珂，定南侯嫡长子，广宁定南侯府是承平侯府的姻亲，这位应当是定南侯的嫡长孙，承平侯的曾外孙。
广宁离江乐县的距离，远比京城离这里近，周潜代承平侯府来办私事，一下是两个侯府的面子，不可谓不隆重。
他忙说：“原来是定南侯家的公子！失敬，失敬！”
正七品的官，对着一个少年点头哈腰。
周潜开门见山：“我此行是代表外祖家，来江乐县找人。”
他将陆旭南下找亲戚，却意外遇险，后又被一民女所救之事，一一道来。
王县令越听越喜，周潜的意思是，陆家要找到那位民女，以报恩情，要是他找到这位民女，可是立了大功！
他连忙说：“周公子放心，这人不难找，不用一日，我定能帮您找到！”
周潜缓了缓笑意，回：“不必。”
王县令：“啊？”
周潜：“人我们已经找到了，便是烦请王大人做主，带我们去那户人家。”
王县令到底官场混了十载，立时明白周潜的意思，又发现自己邀功的模样太过心急，只好“嘿嘿”笑着，说：“不麻烦，不麻烦。”
越是这等富贵人家，越怕欠人恩情。
陆家的恩人，甭管什么缘故，陆家定会被扣上忘恩负义的帽子，在京城抬不起头是一回事，最怕传到朝廷，到景帝耳朵里，那陆家子孙往后还怎么在朝为官？
于是，陆家一早暗中查清，恩人乃一个民女，请外孙和王县令出面，如此高调，便是要叫世人都知道，他们在报恩。
这样既博美名，又扼杀风险。
周潜跟王县令走出县衙，他一撩衣摆，踏进马车，说：“娘。”
马车内，还有一位妇人，是周潜的母亲，也是承平侯府二房外嫁的嫡女，陆瑶。
陆瑶三十多岁，面容清秀，身着湖绿眉子对襟罗衫，头上压一柄玉梳背，两侧斜插嵌珠石点翠金钗，通身贵态。
她问周潜：“都谈好了？”
周潜：“好了，现在就去云来顺家。”
陆瑶又说：“咱们此去京城，你正好回外祖家看看，跟你三舅七舅学学，别整日坐不住，出去游山玩水。”
周潜笑了：“明白，只是七舅舅御前伴驾，怕没时间教我。”
陆瑶：“我看你就是不想学。”
周潜：“哪敢。”
马车动起来。
王县令跟在马车旁，亦步亦趋，十年没遇一次大事的江乐县百姓，真是好奇坏了，甚至不少人跟着马车队，只为一探究竟。
直到马车停在云家的门口。
云家柴门半掩，刘氏和云宝珠坐在门后阶上，绣衣裳，边唠嗑，听得外头的动静，刘氏还疑惑：“什么事，吵吵闹闹的。”
她开门，就看那辆黑漆金边马车，并十个侍卫，停在她家门口，着实打眼。
云宝珠躲在她身后，踮起脚尖偷看，惊诧：“额滴个乖乖！”
马车上，下来一个英俊逼人的少年，还有一位雍容贵妇，刘氏两只眼都不够打量的，向来利索的嘴皮子也结巴了：“你、你们是谁啊？有什么事吗？”
被忽略的王县令清清嗓子：“云家的，这位是定南侯府二夫人，这位是侯府嫡孙。”
乍然听到侯府二字，刘氏还以为眼前人唱戏呢，那天边的贵人，怎会找到他们家来？
她半信半疑：“真的假的？”
王县令便用几分文采，润色京城承平侯府寻恩之事，直将旁人听得倒吸一口气，原来云家竟有如此机缘，救了贵人！
有人高声问：“那是这家的谁救了京城的人？”
王县令笑笑，不说话。
刘氏可算反应过来了，她双手在衣裙上擦擦，忙说：“几位别光站在门口啊，快进屋子里来！”
云家不富有，却也不算太穷，一座二进的屋子，正厅有模有样，挂着一幅山水画，梨花木方桌上，放着三碗茶碗，和一碟子花生米。
趁着云宝珠布茶，刘氏到隔间，叫住一个小童，往他手里塞个铜板：“快，去县东找云来顺和云耀宗，说家里出大事了，京城侯府来人，让他们赶紧回来。”
叮嘱完，她透过窗户，打量着这两位贵客，只觉陆瑶和周潜往圆墩上一坐，茶碗值钱了，屋子都不一样了。
那王县令跟在两人旁边，半分也不像官。
刘氏压抑着激动，踏进屋子，追问：“大人，恩人到底是我家的谁？”
这回，王县令才不卖关子了，说了全部实情，说：“实不相瞒，侯府的恩人，是你们云家的姑娘。”
刘氏连忙拉着云宝珠，问陆瑶：“周夫人啊，是不是我家宝珠？”
云宝珠紧张得笑不出来，快速搜刮着脑中记忆，只恨不能凭空多出段救人的记忆。
陆瑶笑了笑，用手点着额间，说：“是个这里有一颗胭脂痣的姑娘，恐怕不是这位。”
刘氏脸色一变。
救侯府之孙这样的好事，怎么能落到云贞那蹄子身上！
云宝珠没忍住：“怎么是她？不可能是她！”
只是，陆瑶模样越温和，刘氏越不敢拿出平时的泼辣劲，只推推云宝珠：“去后面，叫那个谁，过来。”
云宝珠跺跺脚，满脸的不甘不愿。
后罩房。
冯氏一早出去卖豆腐了，云贞在画绣样补贴家用。
她心绪不宁，外头喧哗声起时，她有一笔画坏了，纸墨贵，她舍不得浪费，便咬着笔头，思索怎么改成好看的样子。
突的，云宝珠推门而入，云贞快速藏起纸张。
云宝珠没个好脸色地说：“喂，前面有事叫你去。”
云贞犹疑：“是，什么事？好事还是坏事？”
云宝珠疑心云贞得了便宜还卖乖，恼火：“我哪知道，你自己去看！”
云贞一颤，只觉这一幕有点熟悉，她跟在云宝珠身后，没一会儿，就到正堂，云宝珠的话，打断她的思绪：“娘，她来了。”
云贞抬眼，看那华服夫人，和那身形矫健的少年郎，顿时眼瞳震动——她真认得他们，周夫人和周潜！
刘氏看向陆瑶：“周夫人，您看看这位是不是？可别弄错了啊，这小蹄子往日大门不出二门不迈，怎么会救到侯府之孙？”
陆瑶看不上刘氏做派，还秉持着教养，道：“不会弄错。”
她朝云贞招招手：“好孩子，过来。”
云贞掐着手心，就连刘氏谄媚的笑，和周夫人的对话，周夫人对她的温和，也和梦里所发生的，如出一辙。
她低头，小步挪到陆瑶面前。
陆瑶端详云贞，竟没想到，小小的江乐县，能养出这么个美人。
小姑娘肤若凝脂，桃腮红唇，眉宇美艳，如绝佳的工笔画，一身粗布衣裳，简单的双环髻，遮不住纤秾合度的身材，举手投足间娇态毕现，尤其额间那点胭脂痣，当真惹人心怜，只叫人看一眼不够，想再多看几眼。
方才她脸上一片讶然，双眸却有种欲语还休的美，更添三分生动娇俏。
饶是在美人如云的京城，这份容貌，也可排到最前去。
陆瑶问：“你叫什么名？”
云贞声若蚊蚋：“云贞。”
“真是个好名字，”陆瑶瞪了眼周潜，嘴上说，“潜儿，把那对金镶玉手钏拿出来。”
险些看呆了的周潜面色微红，拿出一个锦盒，递给母亲，却忍不住又看了云贞一眼。
云贞头低得更下了。
她现在既混乱，又害怕，本能地抗拒这对手钏，梦里，也是这样一副手钏，等她手戴上这对手钏，她这一生，便被拷牢在侯府。
那些男人觊觎的眼神，女人闲杂碎语，充斥在她周围，是承恩，却也是承恨。
那诸多事情，她哪敢再来一遍，巴不得此生不入京城的好！
陆瑶想将手钏戴到云贞手上，云贞终于厘清一缕思绪，她手腕后缩，音色颤抖：“夫人是不是弄错了，要不要再找找……”
她表现得抗拒，陆瑶却想这孩子也不容易，生得这么好样貌，却半点不骄纵，还有点畏畏缩缩，肯定平日里没少遭刘氏欺压，以至于此时不敢认功。
陆瑶便说：“不会弄错，”她拿出一方帕子，上面绣着兰草花样，“你看，这是不是你的手帕。”
云宝珠嘀咕：“还真是云贞的。”被刘氏扯了下。
云贞记起来了，这是那天山上，她弄丢的手帕。
她隐约意识到，自己再推诿下去，只会得罪这些贵人，让他们以为她不识好歹，想坐地抬价，届时，对她是更为不利。
她抿着嘴唇，垂眼，双手穿过那对手钏。
冰凉凉，沉甸甸的。
陆瑶说：“你是承恩侯府的恩人，侯府必定不会亏待你，我们会将你接到京城，认作承恩侯府二房的干女儿。”
“日后，你受侯府庇护，侯府会替你找个好人家，风风光光嫁出去，可好？”
刘氏和云宝珠，以及刚赶回来的云来顺、云耀宗，听着这话，全都傻在原地，这可是天大的好事啊，连云家都能沾光！
可云贞沉默着。
刘氏一改之前的不愉快，催促云贞：“你这孩子，还不快谢谢周夫人大恩！”
她眼睫低垂，长长的睫羽扑闪，轻然一颤。
陆瑶只当她被惊喜砸昏头，她知道云贞是孤女，能进侯府，那是她的造化，百利而无一害，小姑娘不可能不心动。
她说：“无妨，此行时间紧张，你先好好收拾东西，明日就出发，可好？”
刘氏替云贞：“好好，那是好的！”
云贞咬着嘴唇，两声可好，从来无需她应声。
六月的天里，她打了个冷战。
第三章 出行
◎不如让她当这恩人好了！◎
确定好第二日出发的时间，陆瑶让云贞东西不必带太多，缺的侯府都能补齐，又叮嘱她好好休息，便和周潜先去驿站落脚。
除了带走云贞，承平侯府还留了一笔不菲的钱财给云家，但比起钱财，云家有这门干亲，便是光有名号，也足够了。
王县令又瞥了眼云贞，他有意结交云来顺，说：“去了京城那好地方，到处是富贵人家，这孩子定能谋一门好亲事！”
也是，这等美貌，去到京城，又有侯府在，怎么也能混个官夫人当。
云来顺听得心里热乎，嘴上谦虚：“不给我们惹事就是好的了！”
王县令急着去驿站，和云来顺说了两句，便拱手离开。
还围在云家外的人，也争相打听：“来顺叔，承平侯府给了什么报酬啊？”
云来顺心情好，想大肆宣扬，却被刘氏及时拦下。刘氏笑着敷衍几句旁人，待把关上家门，才训斥云来顺：“现在还不能往外传！”
云来顺：“为什么？”
刘氏啐他一口：“你脑子是木头？到时候有人嫉妒咱们家，害了那小蹄子，咱们家的富贵就没着落了！”
云来顺反应过来：“是这样。”
刘氏：“怎么也要她到京城，安定了再说。”
她把家中几口人都拉到正堂，关上门窗，耳提面命，反复叮嘱不要外扬。
而云耀宗脸色黑沉，眼神如蛛网黏腻阴暗，盯着云贞。
刘氏知道自家儿子对云贞那点心思，打他手臂：“想什么呢，日后咱们云家还得靠你表妹争富贵！”
云耀宗说：“出息啊贞娘，救了个好男人，嗤。”
云贞默默不语。
云宝珠心中郁结，推搡她：“你现在成了侯府干女儿，就给我们脸色瞧了？别忘了谁养活你的！”
刘氏却难得拉住云宝珠，她对云宝珠使眼色，又朝云贞扯出一个笑：“想来你也累了，快去休息吧。”
云贞无心再应付这几人，转身便走。
身后，传来云耀宗不快的声音：“还真是攀了高枝了！”
越靠近房间，云贞脚步越快，她掩门，上门闩，后背抵着门，缓缓滑下。
从离开到正堂，到回来房中，也才过了一刻多钟，却恍若隔世。
只是，有那个梦在，她不想坐以待毙。
她起来，跌跌撞撞坐在椅子上，手指沾着破口杯子里剩余的水，在桌上写了两个字：不去。
如果打死不去京城呢？
一来，承平侯府不好应付。她做过那个梦境，不会再天真地相信，侯府的报恩不夹杂功利，他们是怕她成为旁人的棋子，必定会把她抓在手心。
二来，她若强要留在江乐县，灭了云家的富贵梦，大伯，大伯母，云耀宗，云宝珠都不会放过她。
她细白的指尖，沾着水，又写了一个字：逃。
逃么？把一切告诉姆妈，姆妈一定会相信她的，她们一起悄悄逃走。
不行。
云贞摸着自己的脸颊，京城的男人，会觊觎她的美貌，难道别的地方的男人，就都是那位大人那样的君子了？
骤然记起男人清冷的双眸，云贞心里一顿。
她用手掌拍拍脸颊。
思绪回到当下，唯一可以确定的是，只能去京城。
一个站着水痕的“去”，出现在桌上。
必须去，云贞不再想旁的，只细数去京城的好处，首先，她能摆脱云耀宗。
云耀宗将她视为自己囊中之物，去年十月夜里，他装醉来后罩房，要不是被姆妈打出去，她早已被他玷污。
正好趁这机会做个了断。
其次，她做了那个详细的梦，记得许许多多的人与事，再到京城，不至于两眼抓瞎，会从容许多。
再不济，再不济……京城也有那位大人那样的，好人。
他只是不喜她而已。
云贞眼周一热，再次用力拍拍脸颊，这回在白皙的脸颊上，压出红红的印子。
她收拾好心情，下一刻，屋外刘氏敲门：“贞娘，有个事要跟你商量。”
来了。
云贞看着面前的刘氏和云宝珠，刘氏对她笑得灿烂，今日她对她的笑容，比过去十四年还多。
云宝珠也是，目中难掩对她的羡妒，也很努力地对她笑着。
刘氏语气热络：“还是你有福气啊，但要不是宝珠带你去登山，你怎么能遇到承平侯府的嫡孙，还能顺手救人？”
云贞回：“是。”
刘氏又说：“宝珠从小跟你一起长大，你自个儿去京城，多孤独啊，不若让宝珠陪着你。”
“宝珠跟你是亲姐妹，自家吵吵闹闹是一回事，再如何，宝珠也不会害自家姐妹的。但京城的形式谁也说不准，你们一起去，能有个照应。”
