“真的吗？”他又问，胸中被什么撕扯着。
“我……”孟元元嘴角动了动，什么也说不出，真的什么也说不出。要她怎么说出口？
她看着他，眼角滑下一串儿泪珠。
这边的动静终是被人发现，一个婆子尖叫着，很快卓博简也跑了过来，看到这边的一切吓了一大惊。再看去水池里飘着的左宏阔，更是直接吓瘫在地上。
“快快快……”卓博简惊慌的挥着手，让人去捞左宏阔。
可是只有两个婆子，哪里有什么力气？拖着左宏阔实在吃力，几次拉到一半撑不住，人重新掉回池子里，有一次头直接撞在池边的石头上，额头上被直接开了个洞。
贺勘从池边走开，丝毫不去理会身后的混乱，眼睛直视着孟元元。他想知道答案，然而看见了她眼中的闪躲，以及痛苦。
当他再次想开口相问的时候，他见着她转身跑开，纤弱的身形消失在雪夜中。
“贺公子，你……”卓博简气冲冲的过来，想询问缘由，待触及贺勘冰冷的眼神时，剩下的话生生卡住。
木氏此时也跑了来，手里捂着自己脱臼的手臂，一脸的不可置信。她这才离开多大点儿功夫，就出了这么大的乱子。
看着躺在雪地里不知是死是活的左宏阔，她心里猜了个□□。再看看后罩房踢碎的门板，更是确定了个十成十。
当下心虚的不敢去看贺勘，更不敢吆喝什么公道，只让人赶紧把左宏阔送进房去。
贺勘瞅着孟元元留下的脚印，抬起步子去追，湿透的那只鞋沾上冰雪，更加沉重。
见此，卓博简忙吩咐边上的婆子：“快去报官！”
“慢着，”木氏当即出声阻止，随即到了卓博简身旁，“老爷，此事不可闹大，你忘了对方是谁？眼下，先让我表弟醒过来，再从长计议。”
卓博简惧内，想了想便点了头。
天已黑下，加上落雪，街上一个人也没有。
贺勘从卓家追出来的时候，街上没有发现孟元元的身影，四下的飘雪，她就这样轻易消失了踪迹。
雪地里是有留下脚印，但是风一来，便带着雪重新覆盖掩埋上，再寻不见。
他原地环顾着，将脚在雪里画出奇怪的痕迹。似想到了什么，他便往秦家跑着回去，想着她说不定是回去了。
一路上，从县城的西面，跑到了东面的秦家，贺勘没有追到孟元元。心中越发的不安，脚步更是加快不少。
等回到家后，一把推开院门。
“少夫人回来没有？”贺勘身子撞在门框上，身形忍不住一个趔趄，右臂刚好撞到，疼得扭曲了一张俊脸。
几个人从东厢里跑出来，兴安在最前头：“公子，少夫人没有回来。”
贺勘望去黑漆漆的西厢，狠狠一拳砸在门板上：“都出去找，把她找回来！”
他倚在门板上，仰头望着天空。她会去哪儿？为何要跑？
仆从们个个认真起来，披上厚袄跑了出去。兴安也不敢问到底发生了什么，叹了一声跟着一起出了院门。
“兴安，”贺勘站直身形，叫住了准备出去的小厮，“你在家守着，万一她会回来。”
说完，他自己走出门檐，快步出了巷子。
四下黑暗，有那住家中的灯火透出了些。
贺勘去了前街，敲响了刘四婶家的大门。
很快，刘则跑过来开了门，见到门外站着的贺勘，脸上很是吃惊：“秦二哥？”
贺勘应了声，心中的希望变成失望。从刘则的反应上来看，就知道孟元元不在这儿。
这时，正屋里探出半个身子，问了声：“谁啊？”
是刘四婶，她还没睡。听到是贺勘，她便让儿子将人领进了正间。
贺勘心中担忧孟元元，不想在刘家久留。想着刘四婶平日总是照顾孟元元，便想与人问问孟元元有可能去了哪儿。
红河县就一点儿大的地方，孟元元除了卓家再无亲戚，他着实想不出她还能去哪里？
听了贺勘的来意，刘四婶先是一惊，脸色认真起来。
“二郎，元娘因何跑开？”刘四婶坐在桌前，灯火耀着她的脸。
她知道孟元元向来是个稳当性子，不会这般无缘无故跑开，定然是发生了什么事。只有知道缘由，才能对症下药。
闻言，贺勘想起了在卓家后罩房外听到的话，双手再次握起。那些话，他并不想说。
刘四婶看见他手上的伤，递了条手巾过去：“这样盲目找不是办法，你先坐下同我说说。我让则儿出去找找，看看元娘在没在常去的那几个地方。”
说着，转身与儿子刘则低声嘱咐着什么，后者点头，披上袄子出了正屋。
贺勘手指发力，紧攥着手巾：“她从卓家跑出来，没有回家。”
正送儿子出去，站在门边的刘四婶回头：“卓家？元娘今日回去过？发生了什么？”
“是，”贺勘低声应着，手指指节泛白，“四婶知道她会去哪儿？”
刘四婶叹了声，迈步走回来：“元娘这孩子心里藏了好些事儿，平日里温温柔柔的，谁也看不出。别人都说她不是，其实根本全不知内里，她从来没错。”
贺勘抬眸，薄唇微动：“四婶知道什么？元娘她以前……”
“是你娘临终前与我说的，希望我照顾一下她，别让人欺负她。”刘四婶重新坐到桌前，手落在膝上。
“谁要欺负她？”贺勘问。
刘四婶看眼贺勘，终究对他带着几分怨气：“你抛下她离开的次月，可知有人找过你娘，说要用一笔银子换走元娘。”
贺勘呼吸一滞，眸中深刻的涌动着什么：“是谁？”
“卓家木氏的一个表亲，年纪不小了。”刘四婶说的咬牙切齿，“后来你娘打听到，那人是有次来红河县，住在卓家，便盯上了元娘。你知道的，元娘样貌顶顶好，那人自此惦记上了。”
她的话，和贺勘心中想的完全对上。
“姓左？”他的齿缝中送出两个字。
“你知道？”刘四婶一脸惊愕，随后一叹，“当初元娘害怕，把一切告知了你娘，你娘留下了她。可怜的姑娘，要是你爹娘一松手，她会如何就不好说了。后来那姓左的见没门儿，离开了红河县。”
稍微顿了顿，她又道：“你娘人心善，为了安元娘的心，特意带她一起去了卓夫人坟前，说会好好待元娘。”
一字一句钻进耳中，贺勘站在那儿一动不动，仿若成了一尊石像。所有的过往在脑海中闪现，像过书一样。
难怪孟元元会为了秦家拼命，难怪她会为了秦淑慧不顾一切，因为当初是秦家护住了她。而他，就在她最需要她的时候，离开了。
那场书铺里的荒唐，她光着手臂躲在门后，因为忍受不住痛苦，而拉上他的袍角，仰着满是泪痕的脸，颤抖着对他说，“帮帮我……”
大概是命运使然，偏偏就是那日说好的时辰，他去还伞。有人进去书铺的时候，就见到他蹲下身去扶孟元元。恰恰的好，让他如何不认为这是一场算计？
然而今日才得知，真相并非如此。那日真正被算计的是孟元元，一个十几岁的小姑娘，怎么会是左宏阔那种人的对手？
一切在心中理了清楚，那些他自认为的不愿意碰触的污点。
“二郎，”见贺勘沉默不语，刘四婶唤了一声，“元娘是个好姑娘。”
“我知道，”贺勘点头，脸色阴沉的吓人，“那个做错的人是我。”
说出这句话，并没有让他好过些许，反而心中更加难受，像蠕虫一寸寸叫嚣着撕扯啃噬。
他明白过来，为何在卓家他问她时，她一个字说不出，最后还转身跑掉。因为她不愿意说，那是她心底的痛楚，而他的相问，是在生生揭她的伤口。
“四婶，我明白了，”贺勘下颌扬起，眼睛眯了下，“我现在去找她。”
他从刘家出来，跑在大街上，踩着积雪跑过石桥，经过秦家的那座祠堂，一直出了县城。
周边越发黑暗，远离了县城的灯火，只能借着白色的雪光，好在是现在的雪小了，风也不算强烈。
贺勘跑了一段，终于在雪地里找到了一些痕迹，那是浅浅的脚印。
他手里抓了一把雪，望去前方，继续跑着。终于，跑出老远来，他看见了前面蹒跚而行的身影，黑夜中那样柔弱。
她一步步的朝着芋头山的方向走着，这样的风雪夜，是怎么的心情使得她去那一片坟地？
贺勘胸口堵满复杂，雪粒子刮擦着他的脸。是从刘四婶的话中，他猜到孟元元可能去往芋头山。
因为，那里有她的母亲。受了委屈的孩子，总会寻找母亲的，不是吗？因为，她也没有别的地方可去。
“元娘，”他在几丈外，对着模糊的身影唤了声，“咱们回家罢。”
前方，小小的身影一僵，停了一瞬便继续往前走。
孟元元踩着雪前行，深一脚浅一脚。刚才的风声，让她错以为听到了贺勘的声音。
他怎么会来这儿呢？
她瞅着前方，辨认着去芋头上的路。不知为何，那里明明是一处坟地，可她一点儿也不害怕。大抵，是对她最好的人都葬在那儿，有母亲，有秦家二老。
所有人用异样眼光看她的时候，是他们护在她身边。现在，她真的很想他们。
死人可怕吗？不。真正可怕的，是那些心怀鬼胎的坏人。
孟元元抬手搓了搓眼睛，不让弥起的泪雾遮住视线。
忽然身后有什么动静，她下意识转过身去，下一瞬被人拉住，双臂一带进了一个怀抱。
猛然的力道，她的整张脸撞在来人的胸前，鼻尖碰得微微发酸。
“元娘。”贺勘唤着这个名字，手臂勒紧，仿佛这样做，才能感觉到实实在在的人。
同样入怀的还有她止不住的颤抖。
胸腔中的空气被挤出，孟元元不禁轻咳了两声。她的后脑被对方的掌心托住，就这样摁在他的胸前。冷风被隔绝，她的耳边听见了他强健的心跳声。
是真的。抱着她的人是贺勘。
走了这么长的路，她的力气几乎耗光，脑中同样乱得厉害。她想要找回以前的平静，想着去看看自己的母亲……其实她是乱了罢？
贺勘得不到孟元元的回应，继续唤着她的名字：“元娘，我们回家。”
“我，”孟元元喉间发堵，回忆起在卓家时，他问她的那些话，“当初是……”
“别说了。”贺勘轻声打断，眉间深皱，眼中几分痛苦。
不用说，他都知道。一切都是他错了。
他手臂微松，低头看着她，压下心中无数的复杂，轻着声音道：“先找个地方歇歇罢？”
手指落上她的发，为她一点点的理着，她总是利索又干净，不该乱着头发。指肚触上她眼角的时候，明明粘上了温热的湿润，他像烫到一样，指尖发紧。
“我知道附近有一处地方，咱们先过去？”他问着她，指肚帮她抹去了泪珠。
孟元元看着他，他没有问别的，甚至不问她为何跑到这里来。
“是一处小屋，在里面，”贺勘抬手指去黑暗中，另只手仍然揽住女子的腰肢，“以前在那边躲过雨。”
他的声音从未有过的轻和，期待的看着她，希望得到一个颔首。
“走不动吗？”他又问，于是蹲下身去，抬手扫着孟元元斗篷上沾的雪，还有那片拖地的裙裾，“我背你罢。”
他手里那样仔细与轻柔，一点点的拍扫干净，而后仰脸看她，随后在她前面转身半蹲。
