沈霄亲昵的搂住她的腰，把头搁在她的肩膀上认真道：“瑶瑶，我把什么事情都向你坦白，以后咱能不能不要再翻旧账了？给我点面子。”
魏瑶：“呵呵～～”
沈霄自放飞自我以后，哄媳妇开心的情话那是一套一套的。他专注点看着魏瑶，深情的道：“你看见我的眼里有什么了吗？”
魏瑶认真看了一会儿，“红血丝？”
“不对！”
“眼屎？”
“也不对！”
“那有什么？”
沈霄嘿嘿一笑，“我的眼里只有你！”
魏瑶：………
她恶寒的从他身上起来，夸张的抖了抖身上的鸡皮疙瘩，“大白天的，能不能说点正经话？”
沈霄又将她拉回腿上用力抱着，正色道：“好吧！如今蒋家有家务事，我们在这里不尴不尬杵着总觉得怪怪的？要不我们还是去襄阳城里住客栈吧，等雨停了再上路走官道，大不了时间慢一点到达南疆。”
魏瑶跟着点了点头，“我也正有此意，那…咱们现在去辞行？”
两人收好东西正准备去正屋辞行，门却在这个时候被叩响了，是蒋大丫过来喊他们去吃午饭。
两人对视一眼，想着既然要走了，认真吃个道别饭也是正好。
饭桌上，蒋奶娘坚持要让魏瑶和沈霄住坐在主位，两人拒绝不了，只得尴尬的坐下了。
李杏娘已经换了一身蒋大丫年轻时的衣裳，整个人看上去清爽了不少。这样一看，这姑娘长得也算清清秀秀的小家碧玉一个，与蒋家大郎在外形上倒也配得上。
只是姑娘看上去唯唯诺诺，十分的自卑，垂首站在门边尴尬的绞着围腰，单薄瘦削的身影看上去有些可怜兮兮。
蒋大丫十分厌恶李家人的所作所为，恨屋及屋自然对李杏娘一万个不满意。一直对她横眉冷竖，冷言冷语，这更是加深了李杏娘的自卑和不安。
蒋大丫的相公本就是个沉默寡言的汉子，由于是倒插门家里什么事都由妻子说了算，这更是加深了他的沉闷。他对李杏娘的态度倒没有表现得那么明显，只吧嗒吧嗒抽着旱烟，那脸上表情却是十分的不好看。
最出人意料的是蒋大郎的态度，照理说他应该是最最最厌恶李杏娘的人！只因他学业拔尖，中举有望，一旦榜上有名被贵人榜下捉婿也不是没有可能？有大把好姻缘在等着他，却被逼无奈娶了这么一个瘦弱的村姑！且她的娘家人还那么不堪，她在那样的环境下长大也不知有没有同流合污？此女的秉性还待定。
他与她莫名其妙的被绑在了一起，照理说这种情况下人的心理应该是很抗拒的。但他却接受得很快，还温声喊李杏娘上桌来吃饭，这让魏瑶十分的意外！
沈霄偷偷的在魏瑶的掌心写道：“蒋大郎喜欢她。”
魏瑶惊讶，握住他的手回写道：“你怎么知道？”
“他的眼神告诉我的。”
魏瑶仔仔细细去看蒋大郎的眼神，见他目不斜视的吃饭，时不时帮他祖母夹菜。只偶尔会在夹菜的时候眼神很自然的溜过李杏娘，完全看不出有什么异常？
“我没看出他的眼神有何异样？”
“因为我是男人，我了解男人。”
以前他对瑶瑶也是这样的心理，先是不排斥她，再是对她很感兴趣，然后想要和她待在一起了解她更多，越了解越发现她是那么的可爱！
你说她怂吧，她胆子又大的很。你说她聪明吧，她又迷糊得紧。你说她笨吧，她鬼点子比谁都多。最难得的是她虽经历了人情冷暖，却仍有一颗良善的赤子之心！
她就像那润物细无声的春雨，悄无声息的滋养活了他那颗冰封已久的心。
让他泡在她的温柔乡里沉沦，然后沦陷，再沦陷……
第 169章 小管事
蒋奶娘见魏瑶吃的差不多了，这才开口对她道：“今早的事让小小姐和姑爷见笑话了。”
魏瑶忙笑道：“没有，家家有本难念的经，好在这件事情完美的解决了。”
沈霄接话道：“这雨看上去一时半会儿也停不了，我们准备回到襄阳城去采买一些路上要用的物资。下午便走，就不叨扰了。”
蒋奶娘虽然不舍，却也知道自家闹的笑话不便再留客于家中，只得遗憾道：“既是如此，那便等雨小些了再走如何？小小姐准备往前哪条道去南疆？”
沈霄道：“我们准备横渡淮江，走西南官道一路南下。”
蒋奶娘思索片刻，踟蹰道：“其实还有一条近道，那便是穿过我们村子后边的那座抬凰山，能直接入西南官道。不必冒着被水匪滋扰的风险去渡江，淮江近年水匪猖獗，好多商船都遭到过抢劫。大伙如今都不怎么敢走水路，抬凰山反而被踩出一条道来。只是山中偶有野兽出没，大伙都约定每月逢十才结伴穿山。如今恰饭初七，您看看要不要考虑考虑？三日后再走？”
沈霄微惊，“淮江水匪猖撅？为何朝廷并未收到上报？”
这个时候，蒋大郎终于开口说了今天饭桌上的第一句话，他愤懑的道：“淮南官匪勾结，说他们是匪，也不一定是匪。说他们是官，倒反而更像是匪！”
沈霄目光沉沉，声音更沉：“丰台此话何意？”
蒋大郎名叫蒋丰台，是蒋大丫的第二子，上面还有一个已经出嫁的姐姐。村民们和蒋家人都已习惯性的叫他蒋大郎，并不常呼他的名字。
蒋丰台嘴角露出一丝苦笑，“我曾无数次为水匪一事往官府投递诉状，希望他们出兵剿匪，惩治恶人，却都被石沉大海。从那之后便有人处处打压我，想方设法要摘除我的秀才功名。说来可笑，我如今空闲在家也是因为受到了排挤，书院遭人施压，借口说我学富五车没什么能教授我的了，要我自行在家中温书。”
他说着看了一眼低头默不做声的李杏娘，微微抿了抿唇。
随后视线又扫过饭桌上神态各异的三亲，终是沉沉一叹，愧疚道：“爹，娘，祖母，今日话说到了这里，我也就向你们坦白，我不准备读书赶考了！我想就留在村中开个私塾，做个教书育人的夫子。我这副眼里容不得沙子的性子，即使有幸高中，也不能适应官场的尔虞我诈。我读了这么些年的圣贤书，一心想为百姓谋福利，却没想到出师未捷身先死……罢了，我宁愿一辈子在乡下做个碌碌无为的教书先生，也不愿与之同流合污。”
蒋大丫登即便崩溃的大哭起来，“大郎，你在外受人欺负，怎的不早说？你读了这么多年的书，临门一脚却要放弃，这不都白读了吗？枉我和你爹起早贪黑挣银钱供你去书院读书，不就是想让你有一个光明的前程吗？你就这样放弃了，如何对得起我们一家子的舍命供养？那天下乌鸦哪只不是一般的黑呀？你只要不黑得那么彻底，这心里又有何过不去的？你读书不为考取功名做大官，那还读这么些年书干什么？你叫我和你爹情何以堪？呜呜呜……我的天呐……天塌了，天塌了呀！！”
蒋奶娘气得一拍桌子，“够了！遇到点事儿就哭哭啼啼，成什么样子？没听大郎说是书院排挤他，不让他再去了吗？你这样不分青红皂白逼迫于他，于心何忍？难道要他一辈子跪着生你才高兴？”
蒋大丫哭得更大声，“娘啊！自古以来民不和官斗，你说他没事儿去招惹那些当官的干什么呀？那水匪再猖獗，又没抢咱家银子，他瞎操什么心呢？这下把自己给折进去了，如何是好？那教书先生一个月能挣几个子儿？有劳什子意思？”
蒋奶娘气得不好，失望的捶着胸口摇头道：“怪我！怪我为了挣钱将你一生下来就丢在家里让你祖母教养你，把你养成了这副目光短浅的性子。好在大郎是我亲自教养的，没跟着你学了这一身的臭毛病！大郎读了这么些年的圣贤书，为人正直是他一辈子的财富，你却逼着他去做那蝇营狗苟之辈？”
蒋丰台忙站起身去为他祖母抚胸顺气，李杏娘也极有眼力见的倒了一杯温水喂给蒋奶娘喝。蒋奶娘见孙子辈还有些出息倒也出气顺畅了些，缓缓平静了下来。
蒋丰台见祖母不再喘气困难，这才满脸愧疚的望着他的母亲缓缓跪了下来，红着眼睛道：“娘，是儿子辜负了您的期盼。只是大丈夫立于天地之间，当养浩然之气，行光明磊落之事。儿子实在是做不到……”
李杏娘见蒋大郎跪下，也瑟瑟跟着他跪了下去。
蒋大丫见状更是怒不可遏，想把气都撒到她身上来，却被蒋奶娘断喝住了，“够了！既然吃好了饭，你们两口子便去准备些特产，一会儿让小小姐带着路上吃吧！”
蒋大丫虽不甘心，但好在一向听从母亲的话，不情不愿的被丈夫拉着走了。
两口子一走，堂屋里瞬时安静下来，沈霄和魏瑶也想起身告辞，魏瑶的袖子却被蒋奶娘给拉住了。
“小小姐，老奴厚脸皮，有个不情之请……”
魏瑶看了沈霄一眼，见他点了点头，这才疑惑道：“蒋祖母还请直言？”
“小小姐如今…身边可有得用之人？”
魏瑶不解，正想开口询问何意？
沈霄却已猜出蒋奶娘话里的意思，他看了一眼跪在地上的蒋丰台，开口替魏瑶答道：“并无！”
蒋奶娘见沈霄开口，暗自舒了口气，忙道：“老奴这孙子自小勤奋刻苦，品性正直纯良，如今他遭遇到这事，不可畏不是无妄之灾！但老奴知道，他一腔学识与抱负并不是真正只想做个教书先生。老奴这身子已时日无多，实在是不忍心见他在此乡间郁郁不得志。若您身边还差人手，可收他做个管事，帮着您料理些杂事，不求别的，只求能他有机会让去更广阔的天地长长见识，也好过在这乡间蹉跎一辈子……”
第 170章 考题
蒋奶娘不愧是在京城混了大半辈子的嬷嬷，她十分清楚，只要孙子攀附上了南宁侯这棵大树，哪怕只做个小管事，也好过一辈子在下乡做个挣扎在饱暖泥潭里的白丁强。
沈霄锐利的目光投向蒋丰台，“你一身学识与傲骨，当真愿意只做一个籍籍无名的管事？”
蒋丰台抿了抿唇，为难的低下了头，他满腔抱负，自是不愿意屈居人下。祖母深谋远虑，如此厚着脸皮为他求来一个管事身份定是不会害他。他如今在襄阳已经成为了别人的眼中钉，肉中刺，一辈子出头无望，或许换个地方还有一线生机。想明白这些关节，他才抬起头来，重重点头。
“我…愿意。我会好好做的，只是怕会牵连到你们……”他还不知道沈霄的身份，只知道魏瑶是夏家的后人，但夏家早已成为不复存在。祖母想要他继续为夏家做事，他下意识猜想应是管理夏家遗留下来的铺子什么的，毕竟瘦死的骆驼比马大，破船再烂都有三分钉。且自己若去了京城，襄阳这些人手脚再长也要掂量掂量敢不敢染指？
沈霄满意的点了点头，蒋丰台若是一开始就一口答应，他反而会认为此人心口不一，先前说的一系列话都是祖孙俩在唱双簧。但他却是低头挣扎了许久才应下，由此可见他先前所说都是事实，确实是被逼得在襄阳走投无路，只能另谋出路。
且看他的模样并不知晓他们的真实身份，此人虽愣头青了些，但心性耿直，是个可造之材！
“你先起来，男儿膝下有黄金。”沈霄逆光负手而立，上位者的气势在不经意之间流露而出。
蒋丰台被他周身气势震慑，情不自禁照着他的话站了起来，愣愣的看向沈霄。
“你年岁几何？”
蒋丰台不自觉的弯了弯腰，不敢懈怠一分，恭敬回答：“我虚岁已至弱冠。”
“你这秀才功名，花了几年时间考取？”沈霄背着手，行至他身边，直直看着他的眼睛问。
蒋丰台被他锐利的目光看得心中一凛，心中暗道：此人目光炯炯，似能洞察人心，真正是好生有气势，比县太爷更有官威。且提问刁钻，定是个学识渊博之人。
他态度更加恭敬，忙拱手回道：“我花了三年时间取得秀才功名。我自十三岁考取童生，十六岁取得秀才功名，如今已准备三年有余，正准备今年秋闱下场。”
沈霄更加满意的点了点头，看来是个稳重且脚踏实地之人。其在学业上一步一个脚印，极有规划，且能在规划之中达到预订的目标，可见其读书之用功。逢考必中，应对考场挥发自如，可见其学识十分扎实，亦是个心有成算的。
“你珠算如何？”这种人做个管事倒是大材小用了。
“珠算是我的强项，因我爹娘做生意每年总要算错几回账，因此我自小便喜钻研数字。在考秀才时，我的珠算为本县案首。”蒋丰台在说这话时一改先前的萎靡，颇有些意气风发。
沈霄抿唇一笑，“那我便出道题考考你，你听好了：花甲重开，外加三七岁月。此人多少岁？”
蒋丰台几乎片刻便对出了答案：“古稀双庆，内多一个春秋。”
沈霄又问：“有三人同去住店，共开了一间房，这一间房一宿是三十文钱，三人便每人拿出十文凑足三十文房费。那日客栈正好降价，房费只要二十五文，掌柜的便让小二给三人又退回去了五文，但小二却在途中拿出两文揣进了自己荷包，只给那三人每人退回一文钱。相当于每人花了九文钱住店，三九总共二十七文，加上店小二拿出的两文钱，总共只有二十九文，还有一文钱去了哪里?”
蒋丰台拧眉思索起来，这个问题他想了好一会儿，看了沈霄和几眼，见他眼观鼻鼻个心，似在一心等他答案？
蒋丰台几番欲言又止，似在权衡该不该说实话？片刻后终是仍咬了咬牙，抬起头坚定道：“此题有漏洞。”
沈霄剑眉一挑，眼中有笑意闪过，面上仍是极严肃，“哦？有何漏洞？”
“此题…有些混淆人的的思维，若用惯性思维去思考，那一文钱定是不在了。但换一种思维去看待，其实那三十文钱一开就已经被掌柜拿走了，相当于他们每人都花了十文钱。当掌柜的给了店小二五文钱后，掌柜的手中有二十五文，小二手中有五文，当小二拿出两文钱给那三个人每人一文后，这三十文钱就变成三部分：掌柜二十五文，店小二两文，那三个人手中一共三文。现在这三人的确是每人花了九文住店，共计二十七文。可是这二十七文不正是掌柜的和店小二手中银钱的总数吗？所以他们花的那二十七文钱中已经包括了店小二的那两文，和他们手中有的那三文钱总共构成了那三十文钱，店小二的那两文钱不能再算一次。”
沈霄大笑，满意的拍了拍蒋丰台的肩，把他拍得身子一歪，差点栽在地上。
蒋丰台目露震惊，他并非是手无缚鸡之力的书生，而是常年帮助家中做农活，身体结实得很。
这人轻轻一拍就差点将他拍趴在地上，手劲儿也太大了吧？
他抹了把额头的汗，尴尬的笑了笑，弱弱道：“不知…我说的可否正确？”
“不错，你说的是正解！此题本就是我蓄意而为之，就是想考验你的逻辑功底。如今看来你很诚实，敢于说实话，此为难能可贵的品质，望你能保持！我予你一封书信，你自行上京去南宁侯府找一位叫福应的管家，他会安排你在西山军营任督粮官，但举人你还是得考，还必须考中，这样一来你在衙署之中才能稳稳立足。能不能往上走。走多远？就要看你自己的本事了！”
此人性情耿直，不惧强权，心中有正义，最适合放在军中管理粮草。那可是个肥差，随便动动手脚就能捞不少油水，能不能守得住本性，才是对他最大的考验。
