“那我们就北疆再见。”
“好，咱们北疆再见。”
因为申誉恢复了自由身，万河苏也有了新的身份，他们一行人便决定同流放队伍分开，先一步赶路。
万雪莹便叫邱实将他们之前租出去的骡车全部收回。因为之前谈的就是按天租赁，也谈过随时都有可能收回，所以收回的也挺容易。
临出发前，万雪莹问过顾明母子二人是要跟他们走？还是跟随流放队伍走？
顾明不假思索便决定同他们一起，还决定要和他们一起落户宁江郡。
他很聪明，也不好高骛远，尽管申誉的官职不大，却知道足以给他这个毫无根基的人当靠山。
就这样，万雪莹他们带上顾明母子，还有万河苏和林英男主仆与流放队伍彻底分开，自行踏上前往北疆的路。
第46章 终于回家
没有和裴玄卿, 也没有同解差同行，他们一行人很快就被一伙山贼给盯上。
申誉本打算让顺子和南英、北武他们大显身手，在看到对方之后二十余人后, 万雪莹决定叫邱实这些人练练兵, 检验一下这段时间训练的成果。
一开始邱实几人还因为紧张畏首畏尾，可对方都是些亡命之徒, 下起手来一个比一个狠。直到其中一个护卫被对方砍伤，这才激起了众人的血性，这已经不是小打小闹的事，是一个不慎就有可能送命。
邱实大喊了声：“兄弟们给老子拼了！”又让大家按照这段时间训练的队形组织进攻和防守。大家这样一取长补短, 十人对上对方二十余人竟然渐渐占据了上风。还有一个新奇的发现是, 他们在体力上要比对方好太多，这就是前个阶段他们天天走路，又每晚加练一个时辰的最好回报。
等山贼意识到对方还有几个高手没有出手后，这才知道碰上了硬茬。又在被击杀了七、八人后，山贼中的为首之人不得不高喊了个字：“撤！”
邱实几人却杀红了眼，连追了几十米，在申誉高喊了句：“穷寇莫追！都回来！”他们迟疑的一瞬, 山贼才得以喘息逃之夭夭。
即使打败了山贼, 邱实几人仍旧是怀中忐忑的心回来见万雪莹。他们因一开始糟糕的表现有些难为情，又为没能将山贼一网打尽感觉懊恼。不过第一次这样硬碰硬, 杀了几个山贼, 还是让他们血脉喷张，自豪感油然而生。
原来, 他们也是可以的！
万雪莹先是查看了几个受伤护卫, 见他们伤势不算严重取出止血消炎药粉让邱实几人互相上药。随后对大家这回的表现给予了一定的肯定, 又让顺子几人帮大家查找了不足, 传授了一些经验。
再后来，他们又遇到几伙山贼，几个护卫配合愈发默契，对付山贼也更加得心应手，这才得到申誉的认可。
顾明这人荒野求生技能确实得给满分，除了一路帮大家伙采到不少野菜和草药，打到不少猎物，还细心地发现，越往北走河流的水位线越来越低。
“这里肯定旱了许久才会这样。”顾明又指着一小片蜷缩叶子的野草道，“从这些野草的状态也能看出这里十分缺水。”
“所以呢？”申誉问这话试探的意思十分明显。
“所以咱们应该多囤积一些粮食，最好是粗粮。”
申誉点了点头。通过这段时间相处，申誉发现他的确是个人才。可惜没有考试运，每次考试准要出问题，到现在连个秀才还不是，只是个童生。
万雪莹却比他们担心得更多。她道：“你们有没有发现，这一路流民越来越多，而且多是从北往南走的流民？”她甚至还从一些流民中听出宁江郡的口音。
“你是怕你养父母一家逃荒会与你错过重逢？”申誉问。
“是。”万雪莹点头，“我也怕咱们去了那里也要逃荒。”不过申誉肯定是逃不了，他得去宁江郡后备营报到。
“要不你们留在这里？我们先去打探，等有消息后再通知你们？”申誉提议。
“不了，都走到这里了，我还是先回家看看再说。”
随后的一段路，他们买了不少的粮食，生命树空间更是被挤得满满当当。
等到了宁江郡，这里的旱情比一路上经过的其他几个地方还要严重，就连喝水都成问题。万雪莹不得不偷偷将存放在生命树空间内装满水的一些水囊拿出来与大家分享。又在好不容易找到水源的时候疯狂补给。
也就是她有精神力，可以找到一些隐匿水源，不然和那些流民抢明面上的水源除非动用点武力，不然真的很难抢到。
万雪莹更是在一众流民当中看到了村子里的几户熟悉的人家。
“你们是刘大叔和刘大婶吧？”万雪莹早早下了马车，她身上穿的是灰扑扑的粗布男子衣服，头发也是学着男子绾了个发髻。在她上前询问的时候，多年未见刘大叔两口子认了半天。
“你是……雪莹丫头？”尽管她将自己尽量弄得很不起眼，可是她浑身上下的气度，还有因为营养跟得上，早就从一个面黄肌瘦的黄毛丫头完成了蜕变，让刘大婶认了半天才认出她来。
“是啊，刘大婶，我是雪莹。”万雪莹养父母姓安，以前叫安雪莹，她回万家后只改了姓，并没有改名。
“你不是回京城亲生父母那里做大小姐去了吗？怎么这个样子回来了？是你亲生父母对你不好将你撵回来不成？”刘大婶满心疑惑的同时，也替她感到惋惜。
“不是，我是有别的原因回来找养父母。不知道他们还在不在榆树村？”虽然她亲生父母对她是不怎么好，万雪莹却不想将这件事大事宣扬。
“你养父母他们还在不在村里我们也不知道，反正我们走时他们还没走。”刘大婶回道。
“我知道了，多谢刘大婶。”
“你这孩子跟婶子还客气啥。你如果想回去找他们，路上可别耽搁了。”刘大婶好心提醒了句。
“多谢刘大婶，我尽快回村里去找他们。”万雪莹又问了句：“不知道你们一家想要逃荒到哪里？”
刘大婶苦笑了下，“我们也没有想好，哪里有水喝就先去哪里。”
“那要是等咱们这里不旱了，你们一家还回吗？”
“回，当然回啊！金窝银窝不如自己的狗窝，等咱们这里不旱了，我们肯定会回来。”如果有可能，谁愿意背井离乡逃难啊！
“那我先祝你们一家早点找到落脚地，再祝咱们能早日重逢。”万雪莹说完，从钱袋内掏出一小块银子借着袖子做掩护塞到刘大婶手中。
“这……”摸到是银子，刘大婶不好意要，却又舍不得还给万雪莹。这可是关键时刻能保命的东西啊！
“您先拿着，说不定什么时候就能用上。”刘大叔他们一家以前没少帮过养父母一家，以前没机会也没能力报答一二，这回遇上也算是缘分。可是一下子给太多怕对方不要，她也不想在这方面过于显摆。
“那婶子在这里就先谢谢你了。”
“婶子您路上千万要小心，财尽量不要外露，能藏一定要藏好。”万雪莹这一路见了太多被人打劫和遭人偷窃的事，林英男就是个典型例子，才会提醒了两句。
“婶子记下了。咱们都别耽搁了，你养父母他们也特别想你，如果知道你回来了得高兴坏了。”
“嗯嗯，我也想他们。”
同刘家一家人告别后，得知养父母一家有可能还留在村里，万雪莹才明白什么叫归心似箭。
叫车夫加快赶路的同时，还要时不时留意路上经过的流民，她是真怕与养父母一家错过。
又行进了两天，离着老远看到村头那棵大榆树，她紧张地手心都冒出了汗。这里就是她生活了近十年的榆树村，他们村就是因为这棵大榆树才得名。
可等到了近前看到大榆树树叶稀疏还干枯大半，简直是让人唏嘘不已。
万雪莹下了马车走上前，抬手摸了摸大榆树的树干，默默地往树干内输注了一些生命力。只希望这棵承载了她太多童年记忆的大榆树能支撑到这里不再缺水的时候。
“走吧。”做完这一切，万雪莹才重新坐上马车带着一行人进到村里。
这一路看到的村民屈指可数，一个个垂头丧气连话都不说。就连他们这么多人又是马车又是骡车的来到村里都让他们提不起丝毫兴趣。
根本无法重现当初万家派人来接万雪莹回京城时大家伙都围着看，问东问西的热闹场景。
村里不说十室九空，至少有一半以上的人家看不到有人居住的迹象。
一路上即使万雪莹又遇到几个熟人，却未打招呼，也未做停留，带着人直奔村子最后头。安家就在那里靠山居住，周围人家不多，也少了许多邻里之间的麻烦。
五年后，安家房子变得更加破旧，万幸看到院中柴火垛的柴火摆放很高超过了院墙，还有妇人低低的咳嗽声从屋中时不时传出，说明家中有人，他们这一趟没有白来。
听出是养母的声音，万雪莹噙着眼泪，下了马车后上前用力拍打着大门，“爹！娘！大哥！快开门！我回来了！”仿若是用尽力气呼喊着五年来只有梦中才能呼喊的亲人。
看到她这个样子，申誉默默站在她身后。在他俩身后的陈姨娘和吴嬷嬷偷偷抹了抹眼泪。离着较远改名为丛生的万湖清更是百感交集，神色复杂。
半天过后，在一阵哒哒哒小孩子急促地跑步声响过后，有一个清脆且软糯的声音隔着大门传了过来：“谁呀！”
听到是一个陌生孩童的声音万雪莹楞了一瞬，随后急切地问道：“小凡？是小凡吗？”
“是啊！可是你是谁啊？”在安凡的记忆中从未听过这个声音，所以很是疑惑对方为何会认识自己？
“真的是小凡。”万雪莹喜极而泣。她没想到刚回家，第一个见到的竟然是她走时才出生不久的弟弟。
第47章 缺水
“雪莹, 是雪莹吗？”刚刚还以为是错觉的苏氏再次听到万雪莹的声音，惊喜过望。她下了床快速来到房门口询问了句。
“娘，”万雪莹听到她的声音, 脸上写满了惊喜, “是我，您快叫小弟给我们开门。”
“小凡, 快开门，是你姐姐回来了。”苏氏赶忙朝安凡欣喜地催促。
“姐姐？是您一直念叨在京城的那个姐姐吗？”安凡眨着一双大眼问。
“对，对，”苏氏重重点头, “就是那个姐姐。”
“那可太好了, 我终于可以见到姐姐了。”安凡欢欢喜喜翘脚将门栓打开。
“小凡！哎呦我的小凡！你都这么大了！”在大门打开看到他的一瞬，万雪莹的心都快要化了，蹲下就将他一把抱了起来。
安凡虽然第一次见到自己这位漂亮姐姐，却一点都不认生。他在万雪莹的怀中找了个舒适位置后，糯糯问道：“姐姐，你怎么才回来啊？我都想你许久了。”
“我也想小凡，想爹娘和大哥, 可惜京城离咱们家太远了。”万雪莹笑着回答。
“有多远？比去省城还远吗？”
“那可远太多了。”姐弟两个说着话, 万雪莹抱着安凡来到苏氏跟前。她还未张口唤一声娘，看到苏氏满脸的泪水, 也跟着哭了起来。
安凡看到她流泪, 伸出瘦弱的小手给她擦了擦，“姐姐你怎么哭了？你回家不高兴吗？”等扭头看到苏氏满脸是泪, 疑惑地嘟囔, “咦, 怎么娘也哭了？”
“姐姐和娘都是因为高兴才哭的。”回答完安凡的问题, 万雪莹才朝苏氏哽咽道：“娘，我回来了。”
苏氏连连点头，“回来就好，回来就好。”又看向她身后的一群人问：“他们都是跟你一起的？”
“是。”
还没等万雪莹介绍，苏氏脸上的欣喜少了几分，问：“你这这次回来只是看我们的吗？”跟了那么多人，又是马车又是骡车的，雪莹这怎么看都不像是日子过得不好才回来的。
转念又一想，她想什么呢？难道盼雪莹日子过得不好再回来找他们不成？雪莹能回来看他们就已经很让人高兴了，也不枉他们一直没有离开这里。
见她脸上的表情变了几变，万雪莹破涕为笑，道：“娘，我这次回来不光是看你们，还想一直和你们生活在一起。”
“你的意思是不走了？”苏氏眼睛一亮，“你不骗娘？”
“我当然不会骗娘。”
苏氏神情忽然又黯淡下来，“那你是不是在那边受了什么委屈？”转而愤怒道：“不行，如果真是那样，得叫你爹和你大哥去那家说道说道。”
见自家娘护犊子的模样，万雪莹心里别提有多熨帖，这才是亲娘该有的样子啊！“娘，这其中说来可就话长了，咱们过后再聊。”又四下瞧了瞧问，“我爹和大哥呢？”
“你爹和你大哥去挑水了。”说到这，苏氏重重叹了口气，“哎！咱们现在吃水都难。”
“他们去哪里挑水了？我去接一下他们？”
“你才回来先安顿下来再说。他们去了有些时候，估计要不了多久就会回来。”
“我这有马车又有骡车的，去接他们也不费事，还能让爹和大哥省些力气。”
“那……好吧，他们应该是……”苏氏没去打过水，一时半会儿说不准是哪里。
安凡见她说不上来，挥舞着小手道：“我知道！我知道！那天大哥带我去后山时告诉我了。”
“你真知道？”苏氏一脸严肃，“这么多人在，你可不许胡说？”
“我才没有胡说，就是前几天大哥带我上后山转时告诉我的。”
“娘，我信小凡。您先在家先歇会儿，我带着小凡一起去找爹和大哥。”万雪莹看到苏氏脸色蜡黄，说话时有些气虚，都不用把脉也知道她身体一直没有养好。
“那让剩下的人男的去你大哥和小凡的屋子歇会儿。你那屋娘一直给你留着，女的就先去那坐一会儿。”苏氏做着安排。
“行。”万雪莹点头，“等我寻到爹和大哥后，咱们一家人再商量我们今后的住处。”
“也好。”安家不大，不可能住下这么多人，苏氏就没有跟万雪莹客套，让所有人都住在家里。
“那我带小凡先去了。”同安氏说完，万雪莹叫邱实跟着她 ，让申誉带着余下人先去她大哥安平的房间，又向苏氏着重介绍陈姨娘。
“娘，这个是我莲姨。没在您身边的这几年，一直是莲姨在悉心教导我。”
“那可太谢谢你了。”苏氏连忙道谢。
陈姨娘摆摆手笑着道：“听雪莹说你比我大两岁，那我以后就唤你苏姐姐了。你可别跟我客气，这其中有一些缘故咱们过后再细聊。”
“好好，你们先休息。”苏氏又一脸难为情道，“茶叶什么的咱们穷苦人家可没有，现在水缸里是空的，得等孩儿他爹回来后才能给你们烧水喝。”
陈姨娘拿着水囊示意道：“您快别客气，我们自己带着水呢。”
“娘，您先进屋休息。我都忘了，我这有水，您先拿去喝。”万雪莹说着话将自己身上挎着的水囊递给苏氏。
