眼下危机四伏，即使他尚未复原，此地也不宜久留。
思虑至此，晏决一时压制不住翻腾血气，喉间战栗，忽地向前呕出一口血。
温热的血将虞瑶半只手染红，使她蓦然愣住。
她根本没用力催动鞭子，负心郎居然就吐血了？
“你怎么这么虚！”虞瑶狂甩沾血的左手，大感晦气，“该不会是纵欲过度，亏空了吧？”
男人本已抿去唇边血，闭目试图调息，经她一激，竟嘴角微颤，又呕出半口血来。
虞瑶开始担心这个病秧子会被她弄死，赶忙控制鞭子松开几分力道，嘴上却仍强硬，“就算你吐血，也别指望我会轻饶你！”
她忐忑地就着温泉水化开手上血迹，心有余悸地扫了他一眼，“你吐好了没？好了，就老老实实跟我回去请罪。”
不过几次呼吸后，男人默然张开双眼，喉结微动，咽下口中残血，目光却执拗地绕开她的视线。
虞瑶嗤了一声，从他褪下的衣物里拣出束腰长袍，检视一番后，正要给他罩上。
不料，他竟连声招呼也没打，便哗啦一声从水中立身上岸。
水花溅了虞瑶一脸，害她连眼睛都睁不开。
她怒而起身，伸手指他，“谁允许你突然起来的！”
指尖却触到某种结实饱满的存在。
虞瑶刚抬袖拭去眼前水汽，就发现自己的手指……正不偏不倚戳在他的胸肌上。
许是被鞭子缠紧的缘故，男人本就轮廓明晰的肌肉愈发突出，使她呼吸骤停了一瞬。
虞瑶脸颊不禁烧起。
她强装镇定，缓缓抬头看他。
先前那种居高临下的优势消失无踪，她只感到男人的晦暗目光落在她的脸上，继而冷冷下移到她的指尖。
虞瑶像被毒蛇咬到般缩回手，心虚扭头，“你想干什么？”
由男人身上落下的水珠，砸在泉面发出的每一道嘀嗒，都是如此令人不安。
他语声淡然，“不是你说要把我绑回去么？我跟你走便是。”
虞瑶又气又羞，扬拳示威，“你就这么光着身子走？”
负心郎也太不要脸了！
她捡起男人的长袍，毫不留情地向后扔去。
衣料砸中他发出轻响，他的语气却事不关己，“我又没手穿衣。”
虞瑶正要发作，回过神来，又懊恼地按住额头。
他被绑着，加之有赤寻封住身中灵气流动，确实没法自行穿衣。
……还得靠她！
虞瑶谨慎撇过目光，但见黑色长袍狼狈地斜挂在他身前，露出湿发垂落的左肩和被鞭子勒住的臂膀。
男人仅是嘴角轻抿，偏开视线。
简直像在同她置气。
虞瑶咬牙上前，去扶他的衣领。
他侧过身形，似在躲她，嘴上却轻描淡写道：“区区控物术便能解决之事，你又何须亲自上手。”
闻言，虞瑶指尖一顿。
灵力控物乃是入门级别的法术，哪怕天生五灵根的最低阶修士也能掌握。
然而，她虽抱着师父的大腿，在修真界混吃等死了近两百年，却并无灵根，无法积存灵气，平时全赖灵石延续寿命。
她不止使不出控物术，她根本什么法术都使不出来。
虞瑶被他的话戳到痛处，又唯恐暴露弱点，索性呵斥他，“我犯得着为你这样的人浪费灵力施术吗？”
她一手揪起男人的衣领，一手绕过他的脖子，拽住他的衣襟，也不看他，万分嫌弃地将长袍转过半圈，重新罩在他肩头。
那道拂过她额角的吐息，微微一乱。
虞瑶不悦地抬眼望去，男人脸上似乎浮起不明红晕。
负心郎才刚因吐血而面色煞白，这么快就恢复了？
虞瑶狐疑地扯过他袍襟上的系带，牢牢绑好，又不耐烦地捞起他的腰带，用力束紧。
男人始终纹丝未动，唯有视线警惕追随她的手头动作，“给别人穿衣，你倒挺熟练。”
虞瑶支起下巴打量自己的杰作，还不时动手拉平他长袍上的褶皱，“那当然，师妹小时候都是我帮她穿衣服。”
他忽沉的话音像是夹了刺，“又是你师妹？”
虞瑶瞪了他一眼。
“你最好给我识相点。”她警告他，“要不是看在她的份上，像你这样的负心郎，本该赤身被我拖去游街，受万人指责。”
男人毫无惧色，坦然正视她，“那你打算带我去何处？”
“这还用问？”虞瑶险些被他气笑，“自然是先回玄鸣宗，知会你那些师叔伯，再跟我去见师妹。”
他眸光微敛，稍作沉默后，却一本正经提议，“天色已晚，即便你急着赶路，也应当先住店。”
……晚？
虞瑶挑眉扫视周围的昏暗景象。
天空毫无日月星辰的踪影，始终呈现诡谲莫测的紫红色，难以分辨昼夜。
“我看这天色早晚也没什么差别。”虞瑶挖苦他，“分明是你不愿赶路，才想去客栈歇脚偷懒吧？”
住店势必会耽误回程，而她此行来抓人的目的已经达到，一刻也不想在魔界这个鬼地方多待下去。
“夜间魔气最为浓烈，盘踞暗处的魔物皆会伺机而动。”男人淡淡瞥了她一眼，“从边境深入至此少说也需七日，过去几晚，你竟毫无察觉么？”
虞瑶不假思索地反驳他，“笑话，那些歪瓜裂枣的玩意，姑奶奶才不会放在眼里。”
男人虽被赤寻桎梏上身，却闲庭信步般踏出苍白脚尖，一步又一步，任由两条空荡荡的袖子垂在身侧，随风摆动。
“此地有魔鹰盘踞，专靠啄食其他活物的脑髓为生。半月前，便有魔修遭遇魔鹰，获救时仅余一半脑髓，神智尽失，与活死人无异。”
话音刚落，头顶竟真的传来一声划破天际的鸣唳，只是兴许被风声干扰，声音颇为粗哑。
男人一瞥上空，语气毫无波澜，“你听。”
虞瑶脊背发凉，战战兢兢抱住身躯，连大气也不敢出。
男人似在观戏，居然轻哼道：“当然，你若坚持夜行，我也只能舍命相陪。”
虞瑶几乎忍无可忍。
不就是想怂恿她住店吗？
何必如此危言耸听！
她一脚将男人的靴子踢到他跟前，“嗦什么，要去客栈还不快点带路！”
行路刚过一个时辰，便有破败的三层小楼自魔气中现出轮廓。
灯火泻出店门，在地上照出一条昏黄小径。
虞瑶拽住男人的袖子，小心翼翼上前。
脚步声忽然由远及近响起，店中瞬间涌出一群伙计，整齐列作两排，一个个垂首揣手，姿态恭敬得简直可疑。
虞瑶拦住男人，自己则戒备地靠近。
没等她踏出两步，年迈的掌柜便踉踉跄跄跑出店门，扑通一声跪倒在她面前。
虞瑶眼皮猛跳。
这家店搞什么名堂？
他们迎宾的阵势，未免也太浮夸了吧！
第3章
“能不能先起来？”虞瑶犹豫着伸出手，想把老人从地上扶起。
掌柜却将额头抵在地面，缩着脖子抖了抖脑袋。
虞瑶没料到老人会如此执着，动作一僵，语气更加为难，“你不起来，那至少可以抬头说话吧？”
掌柜总算谨慎抬首，又偷偷瞄向一旁。
堂堂魔界之主，身着黑色常服，连招呼也不打，便突然出现在客栈门口，莫非是在微服私访，体察民情？
只是，尊上这两袖空空，腰侧反而像被手肘顶出两个鼓包，怎么看都不对劲……
虞瑶见老人一脸心不在焉，顺着他的目光看去，视线却恰巧落在负心郎身上，不由心生疑窦，“掌柜的，我在同你说话，你看他做什么？难不成，他才是你们的贵客？”
掌柜收回目光，愕然看她。
这不是显而易见吗？
明明魔界之主就在身边，此女却一副毫不知情模样，也不晓得是装糊涂，还是真糊涂！
掌柜还未开口解释什么，便有清冷男声蓦然闯入他的神识，险些当场将他吓出鸡叫。
“切莫声张本尊身份，否则本尊唯你是问。”
掌柜浑身一战，心下更是忐忑。
整间客栈的伙计都已跪在店前，尊上却偏偏要在此时对女子掩饰身份。
岂非强人所难！
老人半晌无言，令虞瑶失去耐心，“掌柜的，这生意你还做不做了？你再不说话，我可不奉陪了。”
说完，她拉起男人的袖子，转身就要走。
掌柜怔怔望着她拉住尊上的那只手，再看尊上默不作声的模样，不由咋舌。
此女……好生威猛，竟能牵制魔界之主！
他生怕自己会得罪尊上，又不知该如何圆场，左顾右盼间，目光却扫过店门上的画像。
掌柜瞥了瞥那幅年久失色的仙主像，又回首瞅了瞅女子的侧影。
她身形娇小，眉目灵动，脸颊饱满，竟连翘起嘴唇的微愠神态，都与传说中福佑魔界的那位仙主有三分相像。
掌柜灵光一闪，叩首高呼，“仙主且慢！”
虞瑶一愣，扭头朝老人扬起眉毛，“你喊谁？”
掌柜却对她拱手高举，“仙主远道而来，老朽有失远迎，还望仙主恕罪！”
“你是不是认错人了？”虞瑶一头雾水指着自己，只当掌柜老眼昏花。
“姑娘分明就是仙主再世，老朽虽上了年纪，却也不会错认！”掌柜抬袖猛咳数声，向身后众人摆手，“你们说，是不是？”
原本一声不吭恭候在列的伙计们，不约而同应和起来。
“俺从小拜着仙主像长大，姑娘的确与仙主生得一模一样！”
“对对对，她就是仙主！”
“仙主这般低调，真是折煞小的们了！”
虞瑶狐疑地挠着额角，“什么仙主不仙主的……装神弄鬼，居心叵测。”
掌柜连连对她跪拜，振声澄清，“仙主佑我生意兴隆，敝店能立足百年不倒，即是蒙受仙主关照。”
他趁机抬眼打量一旁，只见尊上神色从容，嘴角噙着若有若无的笑意，似是认可了他的这番说辞，这才一寸一寸拭去额上冷汗。
堂堂魔界之主，宁可受制于这个女子，甚至传音入密令他配合，也不愿暴露身份，真是奇了怪了。
幸亏他搬出仙主这座靠山，编出能让尊上满意的借口，他可真是个老机灵鬼！
掌柜话中对仙主的十足逢迎，却叫虞瑶十分糊涂。
瞧这百年老店外墙斑驳，惨不忍睹，楼上更是黑灯瞎火，一派冷清。
明明濒临歇业大吉，还说得了什么仙主关照……才怪。
虞瑶用脚踢了踢身旁男人，小声质疑，“他们好像很缺客人，该不会是故意拍我马屁，想讹我钱吧？”
她风餐露宿惯了，鲜少在外住店，身上一共也没几个子的盘缠，哪有闲钱做善事。
男人一言未发，只是微微偏过头去，状似不经意地清嗓。
掌柜霍地一哆嗦，脑袋朝地上猛叩三下，几乎破音，“仙主说笑！您大驾光临，令敝店蓬荜生辉，老朽怎敢收您钱财？”
虞瑶眨了眨眼，几乎以为是自己听错，“你要给我免单？”
“免！”掌柜连忙点头应声，“仙主与这位……公子的住店费用，老朽全免了！”
虞瑶喜出望外，这可是天上掉馅饼啊！
先前追查负心郎时，她为了不浪费时间打盹，硬着头皮连嗑了好几晚灵石。
如今不但能白住一晚，好好睡上一觉，还能顺便节约灵石，岂不美哉！
正逢两侧跪地的伙计齐声高呼“恭迎仙主”，虞瑶不禁有些飘飘然，却记着老人还跪在冰冷的地上，赶忙将他扶起，“掌柜的，你可得说话算话。”
“仙主只管吃好睡好，什么也无需操心！”掌柜端出一副客套笑容，将二人迎入大堂。
店中果然萧条异常，虞瑶放眼望去，竟连一个食客也没看到。
难怪他们会病急乱投医，好不容易逮住个人，就当仙主膜拜一通，似乎恨不得天亮便能转运，招徕大把新客。
念及自己运气一向不错，虞瑶寻思着，没准能给客栈捎点好彩头。
掌柜利索地给他们开了两间顶层上房，当中陈设之华丽，却与古旧的客栈外貌堪称天壤之别。
只见雕花玉石床柱，水纹玛瑙花瓶，雅致青瓷茶具……说是汇集了镇店之宝也不为过。
虞瑶开始相信，掌柜是发自肺腑地把她当成仙主款待，而负心郎能享有同等待遇，还是沾她的光。
她不由分说便将男人推进屋，从外面拉上门扇，直到他的背影在渐窄的门缝中收束，连同他脑后那根白玉簪一并从面前消失。
虞瑶正要挂上门锁，眼前却浮现出簪身莹光微闪的画面。
只是，画面中的白玉簪并非别在男人脑后，而是躺在木盒里。
这感觉莫名熟悉，如同她早已识得此物，可又记不起具体是在何处。
虞瑶捏着下巴，在走廊徘徊半晌，忽然一个激灵，忍不住将钥匙敲上额头。
那该不会是她在集市见过的护身簪吧？
这种造价不菲的护身发饰在修真界风靡已久，常作为厚礼被修士赠与亲近之人，一旦佩戴者遭逢危机，簪子便能释出封存的灵气，解一时之急。
如果负心郎的发簪真是护身簪，即便簪中灵气根本无法帮他挣开赤寻，可万一他为了逃脱不择手段，暗中借此传音，引来魔修吸食她的元神骨髓……
那就糟了！
虞瑶当即推门而入，本想当面检视他的发簪，才发现他连烛火都未熄灭，便已和衣睡下。
且睡姿极为变扭。
男人朝墙侧卧，手臂紧贴身侧，腰背僵直，腿却大幅曲起。
若非赤寻箍住他的上身，虞瑶甚至怀疑，这个八尺高的男人会像婴孩一样蜷缩入睡。
见他并未被刚才那番动静吵醒，虞瑶撇了撇嘴，安心打量起他脑后的发簪。
形如竹节的玉簪不止隐现着莹洁淡光，那些细碎光芒还围绕簪身徐徐旋动，显现出灵气流转的痕迹，确是护身簪无疑。
虞瑶不禁叹了口气。
想不到，向来节俭的师妹，居然破费给负心郎买过这种东西……
对他来说，这或许是救急的宝贝；可对虞瑶来说，这是不得不防的隐患。
她庆幸自己发现及时，俯身轻轻抽出他的发簪，却藉由他衣领与颈项的间隙，瞥见一道横贯右侧肩胛的鲜红鞭痕。
多半是在温泉时被赤寻抽伤的。
虞瑶不安地转动发簪，纠结要不要给他上药。
她到底有言在先，要把人原原本本带回师妹跟前，而今他身上分明添了足足半尺长的新伤。
