即便他不多做解释，霍汐棠也已从自己母亲那了解了个大概。二房老爷已死了将近十六年，如今只留下孀妇杨氏及一个十六岁的女儿。
顾显带霍汐棠入了春茂堂，府内主子正用完了晚膳，顾林寒慢条斯理地擦完嘴，淡声吩咐：“顾显，给你妹妹安排个院落住下。”
他这简单的一句话，不啻于惊雷巨起。
妹妹？顾显惊愕，他事先只听父亲说要接霍汐棠回顾家，但并不知是妹妹这样的身份。
可他哪来的妹妹，他的妹妹只有……
顾显瞳仁轻颤，呆滞了半晌，难以置信地转过身看着站在他身后柔柔弱弱的小姑娘。
顾林寒话音一落，厅内所有人神色各异，心思辗转。
霍汐棠便这样糊里糊涂被安顿在了枫云院，与顾显居住的院子挨得极其近。
将霍汐棠送进了枫云院之后，天色已然暗沉，顾显站在院门口，留了个背影给她，“你进去罢，一会儿会有管事的来交接事宜，安排你入住的事。”
霍汐棠轻咬着唇，看着顾显即将离开的身影，没忍住唤了他一声：“顾……顾大人。”
“何事。”
她低垂长睫，有些委屈道：“能让元荷继续留在我身边吗？这一路上我只与她相熟了些。”
不过一个侍女罢了，顾显直接同意。
他僵硬地留在了原地片刻，一些想说的话分明已到了唇边，却还是硬生生咽了下去，生硬地说：“你好好住在枫云院，你放心，霍府曾给过你的，国公府亦不会委屈你。”
语罢，便阔步离去。
霍汐棠叹了一口气，已是红了眼圈，低语呢喃：“才不是……”
定国公府永远都无法给她霍府曾给过她的一切。
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安顿好霍汐棠后，便已夜色降临，皎月高悬，顾显换上了飞鱼服，进宫面见圣上。
巍峨辉煌的紫宸宫内烛火惺忪，微弱的烛光堪堪落于雕龙纹的御案，年轻帝王随意套了身暗绯色的长衫坐在案后处理朝政，离京长达半年左右，回来留给天子的政务自是堆积如山。
顾显行礼后，将剿灭滕王一党的成果尽数汇报，天子批完了最后一本折子便留他谈话。
燕湛微抬长眉，淡声问：“顾卿今日家中可有喜事？”
顾显俊脸一噎。
多大的喜事倒不至于，但陛下分明再清楚不过，为何还这样明知故问。
事先不知霍汐棠是他亲妹妹也就罢了，如今既已得知了真相，再细想陛下这样“关怀”他妹妹，顾显心里隐隐浮升起一丝不悦。
“劳陛下挂心，实乃是臣那失散多年的亲妹子近日得以归家，臣心甚喜。”
燕湛慵懒地喔了一声，语调清淡听不出喜怒，他乜了眼立在身侧的李拾勤，似不经意道：“定国公找回了失散多年的亲生女儿，这样的大喜事，自是要设宴庆祝，你说是否？”
李拾勤还琢磨着向来不爱多管闲事的天子，何时对臣子的家事那样感兴趣了，但余光扫到天子冷冽的视线，便只躬身附议：“陛下说的极是，此乃大喜事，定是要摆宴庆贺。”
顾显紧抿着唇，“如陛下所言，家父应当会在几日后举办认亲宴。”
燕湛指尖敲了敲桌面，“若朕没记错的话，过几日便是中秋佳节。”
怎会过几日？少说还有半个月才至中秋呢？陛下不至于记错了日子罢。
但李拾勤作为紫宸宫的太监总管，自事事附和陛下，忙机灵地接话：“回陛下的话，因中秋将至，为了庆贺佳节今年的宫宴便也提早举行，正定在后日，奴婢想着届时顾大人也可顺道带妹妹来宫中赴宴，这便也为国公府省事了不少。”
即便本身距离中秋宫宴约莫尚有半月，但陛下说要提前办，那自是要换个空挡。
燕湛眼神睇向顾显，“顾卿意下如何？”
顾显脸色猛然发黑，抬眼朝书案后那男人看去。这可是一张看似儒雅无害，实则有八百个心眼的男人啊。
他若还看不出陛下所言之意，就当真是傻子了。
陛下果真盯上了他亲妹子！
他也比任何人都清楚，面前的这位帝王能有多薄情冷血，又怎会为一个单纯如白纸的小姑娘动心？
恐怕只是想要抢走太子的人罢了。
可他毕竟早年间便上了陛下的贼船，即便再心生不愿，到底已是一条船上的人，陛下这样心狠手辣的人，岂能让他有轻松下船的机会？
顾显紧咬后槽牙，拱手领命。
李拾勤看着顾显不如以往潇洒离开的背影，疑惑道：“这顾大人是怎么了，今日这样沉不住气。”
燕湛轻声笑了起来。
顾显这会怕是气急了，自己想念多年的妹妹，这段日子一直在他眼皮子底下被他冷言相待不说，还早早便与当今天子有了“首尾”，现下恐怕已是气得想要跳脚。
那又如何？不过是个便宜兄长罢了。
他想要棠棠，还由不得任何人阻拦。
燕湛懒散地将背脊往后一靠，痛苦难捱地闭了闭眼，近乎半个月未见，他实在怪想她了，是想要狠狠将她揉进自己骨血里的那般想念。
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次日顾显与顾林寒提起带霍汐棠入宫赴宴一事，顾林寒皱眉应了下来，想了会，他只道：“到底是国公府的嫡女，你妹妹初来长安，身边也没个认识的人，届时你多照顾着些。 ”
顾显颔首。
与此同时，枫云院。
一夜过去了霍汐棠还未适应新环境，枫云院的管事袁嬷嬷负责照料她的起居，昨日也带了一众侍女供她挑选几个贴身伺候。
现在除了元荷之外，另有一个名叫依丹的大侍女贴身服侍她。
后日进宫赴宴的消息传了下来，依丹心知自己伺候的姑娘是失散多年的国公府正经贵女，便也尽心伺候，元荷是外面买来的丫头，昨日被带着学了一天高门大户里的规矩，现在下手仍然有些生疏，只能跟着依丹学习。
两个侍女正在给霍汐棠挑选后日进宫赴宴的衣裙，霍汐棠却心不在焉，神思飘得老远。
这时，门外侍女进来传话：“三姑娘，大姑娘和四姑娘来了。”
国公府有四位嫡出姑娘，按照年岁排序，这次霍汐棠仍然排在第三。
大姑娘顾月蕊与四姑娘顾月意乃三房所出。
二人进了卧室后，顾月意便开门见山问她与太子之间的关系。
霍汐棠怔了会儿，选了个正确的说法：“是未婚夫妻。”
顾月意顿时被这老实回答给气得脑门都要冒烟了，口不择言道：“谁不知道你与太子表哥有婚约？我是想问你，你是何时与太子表哥勾搭在一块去的？让他放着满长安的名门贵女不要，偏偏要你个商户家里长大满身铜臭味的女子！”
一开口便是羞辱她，霍汐棠也不乐意招呼了，轻柔的嗓音微冷：“这话，难道不该去问问太子殿下吗？”
她还想知道，她好生生住在扬州，怎么就惹了太子的眼。若非这道圣旨，她又怎会离开自己的家来到这冷冰冰的定国公府？
顾月蕊推了推妹妹，斥道：“月意，不可放肆！”
顾月意跺脚噘嘴，姐姐分明知道她爱慕太子表哥，如今那未来太子妃竟是落到这个流落在外，身世也不见得清白之人身上，叫她如何咽的下这口气。
顾月蕊为妹妹道歉，让霍汐棠不放在心里，她妹妹向来心直口快没有恶意。
伸手不打笑脸人，霍汐棠即使心有怨气，也不愿与同住一个屋檐下的人生了嫌隙，便笑了笑就此揭过。
顾月蕊便道：“今日来此，便是想同三妹妹说这宫宴一事，大伯父他恐是担心三妹妹初来乍到，不大习惯长安，便让我和月意多多照拂三妹妹，后日的宫宴，三妹妹若有何不懂的尽情来找姐姐即可。”
霍汐棠点头道谢，应了下来。
姐妹二人说完了自己想说的话之后，便携手离去了。
时间一晃，宫宴当日，顾林寒破天荒来了一趟枫云院，他并未踏入主屋，只在庭院的石桌旁等霍汐棠。
中年男人的背影透着冷漠与疏离，霍汐棠在距离他一段距离停下。
顾林寒坐在石凳上瞥她一眼，“既然你已认回了自己原本的身份，从你踏入长安那一刻起，便不是扬州商贾之女，而是我顾林寒的血脉。”
霍汐棠低垂着脸，鼻尖一酸。
顾林寒也不在意她的回答，又冷声道：“你和太子殿下之间的私事，殿下已与我老实交代了。”
闻言霍汐棠这才缓缓抬眸，眼里蕴满疑惑，她和太子能有什么私事？
顾林寒仍自顾自地说：“如今你已是御赐的太子妃，一举一动关乎着殿下与国公府的颜面，莫要做出什么落人话柄的事，与殿下之间相处更要注意分寸，莫要仗着与殿下的那点情谊而没大没小。”
霍汐棠越听越糊涂，正要问清楚他说的何意。
顾林寒却已经站了起来，一双冷漠的眼直直看着她：“想必你也知道你母亲当初的丑事，若是你也做出那等不知检点的行径，恐怕会教人尽数都骂到你母亲的身上。”
他看着霍汐棠泛白的脸，沉声道：“自己好好想清楚，掂量掂量。”
说罢，他拂袖离去。
只留下霍汐棠仍是云里雾里，又思及他羞辱自己的阿娘之举，正想追上去解释时，顾林寒却早已出了枫云院。
霍汐棠站在原地发愣，忽感右肩被轻微触碰了下，下瞬间便觉得体内血液倒流，她吓得反弹，整个人都撞在了石桌旁无力靠着。
这个突然的举动着实吓了顾显一跳，他脸色立即难看起来：“你就这么讨厌我的触碰？”
他不过轻轻挨一下，她竟吓得脸色煞白。
霍汐棠红唇嗫嚅，想要解释……
顾显已冷着脸说：“罢了，快去收拾收拾，我亲自带你进宫赴宴。”
第23章 皇帝
顾显将霍汐棠送至了马车旁交代了几句后, 便翻身上马，在前方领路。
她掀起帘子进入车厢，车内就已坐了三个人。
顾月蕊和顾月意, 以及现任定国公夫人殷华婉。
霍汐棠初到定国公府的那日，殷华婉便不凑巧回了一趟娘家, 昨日殷华婉一回到国公府，便请了她去面前说了说话。
殷华婉貌美年轻, 今年仅二十三岁, 原是英国公府的庶女, 拖至十八尚未成家, 直到五年前才嫁给定国公顾林寒为妻。
“三姑娘过来坐。”殷华婉说完后，顾月蕊也顺势让了位置, 好方便霍汐棠能坐得离殷华婉近些。
霍汐棠还未完全坐下, 便听到边上传来一道小声的轻嗤。
顾月蕊蹙紧长眉, 推了下身旁的妹妹以示警告。
顾月意撩起眼皮, 上下打量了眼霍汐棠。
今日霍汐棠穿的金丝软烟沙缠枝裙, 她从未在长安看到有哪家贵女穿过, 同为姑娘家，自是明白那衣裙质地并非寻常，或许是她盼了许久也没盼到过的烟菱纱。
传闻那烟菱纱的质感抚在手中如烟雾轻柔, 行动间裙摆飘飘渺渺。顺着往上看去，她发髻上的几支镶金琉璃嵌宝金簪，更是光彩溢目。
打扮得如此招摇，生怕别人不知道她曾是商贾之女。太后姑母最是欣赏稳重得体的女子，这个霍汐棠长得妖妖娆娆, 一看便知上不了大雅之堂。
“三姐姐这支步摇，想必很是贵重吧？”
霍汐棠抬起手腕轻点发髻上这只流苏步摇, 她想起了什么，笑容里带着几丝甜软：“嗯，这是我及笄那年，我爹爹专门找人定制送给我的及笄礼，整个大昭都找不出第二支。”
爹爹？
顾月意来了劲，一脸抓到霍汐棠小辫子的兴奋样子：“你及笄那会儿不是还没回国公府？那定然不是大伯父送的，难不成……”
若是霍汐棠敢说她心里只把扬州的养父当做父亲，那她决计要去大伯父面前告她一状！
车内氛围微凝，谁也没料到顾月意会问这种话。
殷华婉笑着接话：“的确是支极其漂亮的步摇，精致华贵巧夺天工，恐怕与宫里的也有一比了。”
顾月蕊笑了笑：“三妹妹容色倾城，精美的金步摇更衬之天资绝色。”
顾月蕊并非奉承，从霍汐棠初入国公府那日起便着实惊艳到她，这张容颜恐怕叫那惯有长安第一美人之称的永昌侯嫡女沈娉儿在霍汐棠面前都能消了七分气焰。
这便也难怪那傲睨万物的太子殿下会执着要她做太子妃，自太子妃定下后，长安内不少爱慕太子的姑娘们伤心失意多日，恐怕今晚宫宴，三妹妹要被盯上了。
顾月意的有意刁难在殷华婉的化解下顺势揭过，霍汐棠虽说心思单纯，不愿去恶意揣测他人，但到底自幼有个与她不对付的霍湘菲的经验在先，又怎会看不出顾月意在给她挖坑。
可那又如何。
爹爹抚养她十六年，即便没有血缘关系，她也会一直当他是父亲，就算在定国公面前，让她回答这个问题，她也是无畏的。
马车缓缓行驶入宫门，过了许久停下，外面传来顾显沉稳的嗓音：“到了。”
顾月意率先跳下来，后拉着自己的姐姐就抬起下巴，往前头走了。
霍汐棠落地后，站在马车旁想等殷华婉一同进去。这是先前顾显交代她的，让她若有不懂的就跟在殷华婉身旁。
夜色微沉，皎月高悬，淡薄的月色洒落皇宫的琉璃瓦顶，诸多宫殿廊下灯火通明，红墙高瓦格外辉煌。即使真正的中秋佳节未到，但今晚的宫宴便已展现出过节的氛围。
顾显带着霍汐棠和殷华婉前往崇华大殿，金碧辉煌的殿内灯火昭昭，部分朝臣已携带家眷依次入席。
顾太后出自国公府，定国公更是朝中重臣，国公府的席位自然是最靠近天家，安顿好二人后，顾显又不放心交代了几句，才转身离开。
飞鱼服的衣摆顺过霍汐棠的手背，她忽然喊住顾显：“顾大人请留步。”
顾显对这声顾大人颇有不满，转过身来，“何事？”
“宫宴散了后，顾大人能给我点时间吗？我有些话想要说。”虽说阿娘嘴上说着不在意，可她还是没办法当做不知情，她想问清楚自己这个哥哥究竟是怎么想的。
顾显低沉地嗯了一声。
入殿的贵客愈发多了些，定国公府这席显然已成为众人观察的目标，近日定国公找回失散多年的亲生女儿一事已在长安传开来。
那前任定国公夫人沈氏传闻十六年前便已意外死于匪乱中，倒是没料到，她那尚在襁褓的女儿还活了下来。也是，那沈从霜若还活着恐怕也没脸回长安了罢。
自出了那等丑事，永昌侯府都嫌她这个外嫁女丢人，对外都闭口不提。众人也不禁猜测沈氏这个女儿，究竟是不是定国公的血脉。
如今竟还阴差阳错还成了这太子妃……
当真是好大的造化。
不少人虽未明着指指点点，却暗含看热闹的心思。
