她不喜欢被人牵引着走，仿佛撞上蛛网的小虫四处挣扎，而猎捕者躲在暗处。她更不喜欢含糊暧昧，索性单刀直入，当面问个干脆明白，一刀死了也好过自己心里胡乱猜度，钝刀子割肉的死法。
阮朝汐摸了摸兔儿的长毛，抓着耳朵放回笼子里，直截了当地谈起那夜的事。
“这次奔走豫北，都是我一人的主意，要罚也只需罚我一个。我只有一句话好说，我和荀九郎性情不投，相差甚远，他不知我，我不喜他。罚我可以，荀九郎不是我的良人，我不嫁他。”
她打定了破釜沉舟的心思，说出口的一番语直且硬，斩钉截铁，毫无女子通常的委婉迂回，仿佛武将不披甲就上了战场，手里一柄长矛不管不顾地往前扎，不是对方见血就是自己见血，做好了最糟糕的准备。
荀玄微的回应却出乎她的意料。
既不惊愕，又不嗔怒。接下了她的迎头直击，反倒冲她微笑了下。
“你不必多想，此事已经作罢了。你阮家长兄过两日便会过来，和我当面详谈此事。”
阮朝汐原本冷冰冰瞧着青石地，直到听到了‘作罢’两个字，视线才震惊地抬起。
她摆出破釜沉舟的姿态，荀玄微却仿佛今日心情极好，隔着小笼抚弄着兔儿，眸光显出温柔，唇边噙着放松浅笑，一副极好说话的样子。
“你不喜他，为了躲避这桩婚事不惜奔了豫北，难道我还能勉强你出嫁？两姓通婚，为了宗族长久交好，何至于两边结成怨偶。在荀氏壁时，我已经和阮郎当面谈过。你既然不喜我家九郎，那这场婚事――就此作罢了。”
第二次从他口中听到‘作罢’，说得轻松畅意，仿佛悔婚是一件小事。
阮朝汐进来时，自以为在小院长廊里吹够了风，吹得心里清醒明白。进了书房后，才坐不过一刻钟，头晕目眩的感觉又出现了。
她坐在小榻边，双手垂拢，目光往下，盯着笼子里兔儿粉色的鼻尖，乌亮的眸子对着里面溜圆的小眼睛，半天没说一个字。
笼子铁门被打开了。荀玄微把兔儿又取出来，提着长耳朵放回她膝头。
“好了，心事说出来就好。如今可愿意随我去小院里赏月了？我应诺你一句，只要能说与你听的，知无不言。”
阮朝汐带着重重疑虑迷惑，跟在身后，出了书房，顺着长檐回廊进了小院。
月色下的白沙庭院果然有别样意境。
银竹已经铺好了细簟席，中间放置食案，四把酒壶依次摆放，酒香传入鼻下。
荀玄微举杯倒酒，示意阮朝汐坐过去。
阮朝汐整理长裙摆，姿势极端正笔直，以聆听教训的姿态跪坐在对面的细簟席上。
这种细簟制的坐具她在书房里坐惯了，没想到今晚的簟席居然真的只是薄薄一层竹席，下面没有填充棉物。才坐下去，席面下细小的砂石咯得她膝盖生疼。她无声地抽了口气，强忍着没动。
荀玄微撩袍坐下，笑睨了一眼过来，“此处除了你我二人，并无旁人，你竟还坐得如此端正？怕沈夫人过来打你手板么？”
阮朝汐回瞄一眼。对面坐得随性，倚着枫树屈膝而坐，广袖垂落沙地上。
她默默腹诽，“就算他无礼箕坐，沈夫人自然不敢过来打他手板的……”动了动，换了个舒服些的姿势，盘膝坐在细簟席上，仔细拍去裙摆的细沙，长裙遮住膝盖和腿脚。
咯得生疼而不自觉蹙起的眉心舒展开来。
对面递来一杯酒。
阮朝汐接在手里，打量了玉杯大小，普通的二两杯。“荀三兄，你知道的，我酒量不大好。”说着就要把酒杯放回盘中。
“酒量不好就练起来。”荀玄微靠着枫树，仰头饮尽整杯美酒，“哪个生来海量？”
阮朝汐捧着杯，谨慎地啜了一口。
她这几年其实酒量见长，云间坞逢年过节时，一轮酒敬下来，喝上十几二十杯都无妨。
但荀七娘喜欢和她拼酒，她每每拼不过，新年都要喝醉几次。她今晚入小院是来问事的，格外留意酒量，免得喝酒误事。
小院里各处灯火明亮，空屋再无人居住。
一整日不言不语地观察下来，她心里积攒的疑惑几乎可以塞满一间空屋了。
“二郎君的那两房姬妾，已经随二郎君走了么？”
杯里的酒苦涩，并不如闻起来那么好喝，她喝了一口便放下，抱着兔儿，随意挑了一件和两人关系都不大的琐碎事问起。 “在小院住了那么久，我一面也未见到。”
荀玄微去望两边空屋，同样随意地应答，“二兄已经整装离去。出行车马未见女子。他那两位藏娇的美人……唔，大约是赠人了。”
阮朝汐抚摸兔儿的手一顿。眼神没藏住情绪，显露出震撼。
……赠人了？！
荀玄微噙着笑睨她一眼，“有什么可惊讶的。又不是正经纳入门的侍妾，不过是两个歌姬而已。二兄即将出任豫州刺史，岂能耽于美色。转赠美姬，携亲信臣属上任，才是常理。”
阮朝汐心头的震撼更加剧烈，“二郎君即将出任……豫州刺史？”
坐镇历阳城的豫州刺史，不是平卢王那厮么？
荀玄微在夜风里悠然饮尽杯中酒。
“你在荀氏壁里耽搁了不少时日，不清楚外头的动向。这些时日，我已正式上书辞官，并举荐平卢王殿下继任司州刺史。平卢王殿下苦苦挽留，奈何我去意已决，平卢王慨然承诺，若他继任司州刺史，继任豫州刺史的人选，他将举荐我二兄出仕。”
阮朝汐：“……”
他对历阳城里那位平卢王的印象，还停留在上次随七娘偷偷出行，在历阳城外窥得的毒蛇出窟般的狠辣形貌。
如今不过一个月时日，怎的听起来，竟像是关系极佳的一对好友了？！
阮朝汐瞠目无言。乌亮的眸子在夜色里微微睁大。
枫叶被夜风垂落，晃悠悠飘落她肩头。她抱着兔儿。兔儿偶尔动一下粉色耳朵，她以白皙指尖轻柔梳理着兔儿长毛。落在荀玄微眼里，格外乖巧可人。
仿佛春风拂过千顷大湖，心弦微微拨动，他抬手揭下她发间的红枫叶，又温存地替她捋顺被风吹乱的额发，拨弄正了乌发间的玉簪。
“这世间本无绝对之事。对错不绝对，好坏也不绝对。筹谋得当，所谓‘坏人’也能引他做下好事。进退失据，所谓‘好人’也能招致灭族大祸。阿般，莫要被简单的对错黑白蒙蔽了双眼。”
阮朝汐有一下没一下地抚摸着膝头动也不动的兔儿，思索着。
时辰耽搁得太久，膝头的兔儿也忍受不了了。小爪子谨慎地移动几下，见抱着它的人毫无反应，大着胆子往地上蹿。
阮朝汐手一松，兔儿蹦蹦跳跳地穿过沙地庭院，在白沙落下一行欢快的小脚印，不知躲哪处去了。
“哎呀。”她懊恼地就要起身去追。
身侧的郎君噙着浅淡笑意抬手一拦，“穷寇莫追。随它去罢。”
他倒满了自己的空杯，又仔细倒满阮朝汐只喝了两口的玉杯。“你不问我一句，在京城五年，如今为何突然辞官？”
阮朝汐心里疑虑重重，谨慎地回答，“早就想问了。不知该不该问。”
“早于你说过，你只管问。只要是你能知道的，我便应答。”
“为何要辞官呢。五年时日，平步青云，不是件容易的事。杨先生时常说，荀三兄在京城升迁太快，走得是一条险路。时刻谨慎小心，一不留神便会招致灾祸。”
“走的是孤臣之路，眼里只有天子一人，虽然得了天子信重，却得罪了众多各方势力，而所谓天子信重也并非恒久不变，自然是一条险路。”
阮朝汐听着，眼前仿佛出现了一条陡峭山道。荆棘密布，通往悬崖。
“好不容易走出一条青云之路，为何又要辞官。”
荀玄微怡然啜了口酒。 “回了一趟豫州，不想回京城了。留恋故土，留恋故人。”
“……” 阮朝汐边喝着苦酒边观察他神色。 “当真？听着不像是真话。”
“牵连甚广，自然不可能对你全盘托出，但也不算是连篇假话。自己想。”
荀玄微怀念地抬头，仰望头顶星野清辉， “京城灯火繁盛，五年不见如此好月色。”
阮朝汐不知他话里几分真假，但星夜下感慨伤怀的情绪不会作假。五年京城不归，他确实是怀念故人故土的。
她默不作声地替他斟了杯酒。
要给自己斟酒时，荀玄微往前推了推第二把酒壶，“阿般换个壶试试，我从京城带来了四种酒，各有特色。”
阮朝汐试了第二把壶里的酒。先苦，再酸涩，两种京城酒都不好喝，但勉强能喝。
她每种酒喝了一杯，喝得不算多。但京城的酒非但难喝，后劲还大，两杯下去，脸上就渐渐起了热意，众多繁杂念头乱糟糟的横亘心头。
她动了动，倚着隐囊，换了个更舒服的姿势，枕着自己的手臂。
荀玄微把旁边备用的隐囊推了过来。阮朝汐接来倚靠着。
蹦蹦跳跳的兔儿并未远去，谨慎地躲在白色石头后面，露出圆滚滚的尾巴。
“荀三兄以后要把这处小院用作养兔儿么？”她盯着兔儿尾巴，随口问了句。
荀玄微唇边的笑意深了些，倾身过来，给阮朝汐面前的空杯倒上第三种京城酒。
“我二十五了，阿般。”他举杯递给她，温和地与她说，“你阮家长兄两年前迎娶了新妇。我已到了男子成家立业的年纪。你当真以为我会在这小院里养一辈子的兔儿？”
阮朝汐没想到他会说得如此直白。
她已经不小了，听说了许多高门大户里的后院阴私事。但她还是难以想象面前温雅清逸的郎君，以后会在这处清静小院里蓄养姬妾的场面。
她有些难堪地避开了对面的视线，轻声说，“是我思虑不周。”
“不过，阿般说得倒也没错。”荀玄微举杯敬她，若无其事地说，“以后是打算在西边耳房里养兔儿。”
阮朝汐：“……”
她一抬头，迎面的视线里带着不明显的笑意，一时竟分不清哪句是真的，哪句是在开玩笑。
“开个玩笑，莫恼。”面前斟满的酒杯递来。“尝尝看，这杯是京城带回来的宫廷御酒。豫州不常见。”
阮朝汐尝了口宫廷御酒。滋味辛烈得难以形容。
她一下转过头去，让夜风吹过热意蒸腾的晕红面颊，“辣。”
“京城的美酒，确实比豫州本地产酒要辛辣几分。后劲也大。少喝些。”
荀玄微举杯和她的玉杯轻轻一碰，自己啜饮了整杯。
“京城鱼龙混杂，为官者既有郡望大族出身的世家子，也有以军功封爵的寒门新贵。更有许多的宗室外戚，草莽豪强，泥沙俱下。就比如宫宴饮酒，各种各样的美酒都会摆上席面，既要能赏鉴清酒，亦要能赏鉴浊酒。一两杯不习惯，多喝几杯总能习惯了。”
他又拿过最远的酒壶，给两人杯里斟满，“再试试这种。”
阮朝汐谨慎地放在秀气鼻下闻了闻，饮了一小口。眉心终于舒展开来，“这杯酒好喝。”
“这是梅酒。以青梅子发酵入酒，清浅芳馥，酒味不重。女眷宴席常用的一种酒，京中男子不常喝。”
“小心了，梅酒后劲颇足。不常饮酒的女眷，喝梅酒时放松心神，多饮几杯，反倒容易醉。”
这几句话他慢悠悠说的，阮朝汐听到时已经晚了。
三四种酒混着喝，又接连喝了两杯后劲颇足的梅酒，阮朝汐原本靠坐在隐囊上，身子渐渐往下滑，泛起粉意的脸颊侧枕着手肘，衣袖逶迤落在白沙地上，露出一截白皙的小臂都未察觉。
身侧坐的人倾身靠近过来，观察她此刻的神态，是否当真醉了。阮朝汐忘了清醒时的避忌，抬头仰视回望。
“这么多年，酒量竟未长进多少？”他莞尔，替她把宽大衣袖拢起，遮盖住洁白的手臂。 “以后少不了应酬酒宴。酒量须得练起来。”
阮朝汐忘了避嫌，倒还听得见他说话。
“不喜欢喝酒。”她嫌弃地呢喃，“刚才喝的几种，除了最后梅酒，其他的都难喝。”
醉后身子发热，她伏身在隐囊上，翻来覆去，才拢上去的袖口又落下，呢喃呓语。
荀玄微坐在对面，确定她醉了，自顾自地解开了衣襟，原本就松散的衣袍在风里展开。酒意积攒的热气随风散去，随意地背靠枫树，又继续喝酒。
阮朝汐未完全醉倒，乌亮的眼半开半阖着，定在他散开的衣襟处，似乎对他在户外敞开衣袍的动作感到茫然不解。
荀玄微好笑地望了一眼。“果然是沈夫人教养出来的，外头那些乌糟事都不让你听闻，把一个避乱的云间坞活成了世外桃源。”
他索性连发冠也除了，乌黑长发垂落，玉色的修长手指握杯，在簌簌落叶的枫树下喝酒。
“阿般可听说过一句话，从容为高妙，放荡为达士？”
阮朝汐眼前雾蒙蒙的，困惑地眨了下眼。
耳边的清冽嗓音似远似近地传来。
“时局动荡，难求善终。天下名士皆放浪形骸，只求今夕欢愉，哪管明日。京城名士之放荡，豫州不能及。”
阮朝汐已经困倦地闭了眼。浓长睫毛阖拢，睡颜安静恬然，动人心魄的容色毫无掩饰地展露在星光月色下，瓷白肌肤映出一圈朦胧浅光。
有人俯身过来，替她摘下肩头的红枫叶。
“阿般，你今年及笄了。”
他再度替她把宽大衣袖拢起，遮盖住洁白的手臂，指腹替她抹去脸颊沾上的露水。“该长大了。”
阮朝汐醉倒了。
京城带来的四色酒，口味最清甜温和的梅酒却是后劲最足的，她多喝了两杯梅酒，竟没能撑起身出去。
醉倒前的最后一个印象，天边朦胧月色，枫叶簌簌落在白沙上，小院里的夜景确实极美。
视野里出现模糊的影子。月下郎君解开了衣襟，散开发冠，清雅如松鹤的人在夜色小院里仿佛换了个人，现出罕见的风流浪荡模样。
她倚在郎君的膝头，喃喃地抱怨着京城的酒难喝，只有梅酒清甜能入口。明明有好酒，偏让她先喝苦酒，涩酒，辣酒，甜酒放在最后才肯给她喝。
郎君低头看她，清幽眸光里带了笑意。温热的指腹沾了点梅酒，拂过她唇边。
阮朝汐酣然入睡。
醉倒不知今昔，酣梦重入轮回。
她陷入了古怪的梦境里。
第54章
或许是喝多了酒，这夜的梦境扑朔迷离，处处都显着古怪。
她身在一处觥筹交错的极热闹明亮的宴席场合，周围人影憧憧，谈笑声忽大忽小，歌舞丝竹乐音不绝于耳。
阮朝汐在睡梦里翻了个身，紧闭的眸子细微转动着。黑暗的情绪在心底升腾。
她梦到了极放荡的场面。
