阮朝汐没应声。让她不能开怀的事情太多，反倒如一团乱麻，不知从何处说起。她没想好该不该问，如何巧妙地问，才能从荀玄微的嘴里撬出几分事实。
耳边无人应答，荀玄微心里已经有了猜测，放和缓语气，自己往下道， “阿般烦恼的诸多事里，可有一些和傅阿池相关？”
阮朝汐抚摸兔儿的动作一顿，抬起了头。明澈目光望过去。
“我原本想多留她一些时日。但事出仓促，不得已提前命她出坞。但你放心，不是什么过于艰难的所在。她去的那处地方……”荀玄微思忖了须臾，用了一个精准的词，“清静。”
阮朝汐思忖着，缓缓抚摸着兔儿。
清静之地。
傅阿池是被遣去了佛门？还是道观？抑或是哪处山野隐居的所在？
不等她问询，荀玄微又提起了另一个人。
“十二郎的腿脚虽然不大方便，但裂骨轻微，留他收治整个月，应该就会痊愈，不会落下残疾。”
“李奕臣筋骨奇异，受了点轻伤，恢复得比十二郎还要快。你不必担心他。”
“还有什么令阿般不快的事？”荀玄微抬手，示意她去看窗外，温和地说，“如果心情还是不好的话，外头网子已经加好，阿般不必担忧什么，去梧桐高处吹吹风也可以。”
阮朝汐感觉自己心里的所想无所遁形。
反倒生出更多细微的烦躁。
如果说幼小时的她喜爱眷念荀玄微的温和照顾，如今她长大了，不喜处处被人安排，密不透风的温柔仿佛一柄缠丝刀，无形无影，无处挣脱。
笼子铁门被打开了，荀玄微把兔儿放回去。
“早上你心绪烦躁，未曾练字，如今可有心情练字了？正好我看看你最近的字如何了。”
白蝉重新摆放了白纸笔墨，阮朝汐对着面前的笔墨。
五年日夜苦练，练出一手出众卓然的字品，原来于坞壁和旁人毫无用处，只是待嫁议亲时一项夸耀门第、展露家学渊源的象征。她一点都不想练字。
她把笔墨推开，起身去书房里寻找片刻，抱着一卷书回来。
荀玄微看了眼她抱回来的书卷。“怎的忽然看起史书来了？”
“史书记载庞杂，纵横千年事，幽微洞人心。极好看的。”阮朝汐在五彩晕光里打开《汉书》。
“西苑里见不到。从前在东苑里喜欢读，后来十三岁停了东苑进学，一本《汉书》读了一半，至今还记挂着。”
对面望过来的目光里带着宠溺纵容，并未阻止。
“也好。年少时多读读史，有利于眼光长远，看人也会精准些。”
两人如常地对坐在书案两侧，寂静室内起了沙沙的书写声，和偶尔翻阅书卷的声响。
荀玄微漫不经意地说了句，“你霍大兄今晚就要来了。或许有东西带给你。”
阮朝汐并不抬头。霍清川虽然跟她私下里交好，但他是荀玄微身边最得力的家臣，和白蝉一样，出了事时，他必定站在主上那边的。
她已经不愿去想那个混乱的黑夜里，当荀玄微下令追捕时，霍清川在不在追逐他们的荀氏车队里。
“知道了。”她冷淡地应了声。
霍清川晚上果然风尘仆仆地来了云间坞。随身带来了一份厚实名册，双手奉给主上。
“豫州士族诸姓，家世堪当，年纪和十二娘相差十岁之内、尚未婚配之郎君，已经全部集结成册，供郎君过目。”
书房里亮起落地铜灯，荀玄微在灯下随意翻阅片刻，重新卷起，当面把卷轴递回来。
“给十二娘准备的名册，我看了也是无用。叫十二娘自己闲暇翻阅罢。”
霍清川捧着名册侧过身，阮朝汐端正跪坐的身影在灯影下仿佛精细描绘的仕女图。
她低头缓缓翻阅着书卷，并未抬头，也未和他打招呼。霍清川捧着卷轴，察觉她的冷淡，他心里有愧疚，踌躇不敢上前。
名册在他手里捧得太久，引荀玄微的目光望了过来，霍清川一惊，急忙把名册托举奉上，唤了声，“十二娘。”
阮朝汐起身接过那卷名册，随手放置在案边，继续翻阅书卷。
荀玄微的视线落回书案，吩咐下去， “这里无事了。你这些时日辛苦，去休息罢。”
“是。”
霍清川转头欲走，不知怎的，看多了一眼身侧笔直坐着的阮朝汐。
她头上簪着两只精巧剔透的兔儿玉簪。一只是阮荻赠予她的及笄之礼，另一只是荀玄微的赠礼。先前赠给她，曾被她簪在发间的牡丹金簪消失无踪了。
霍清川收回目光，什么也未说，黯然转身出了书房。
恢复了安静的书房里，荀玄微放下手里的书，打量着阮朝汐乌发间的两根兔儿玉簪。
“昨晚只见你戴你家兄长的那支兔儿玉簪，今日怎么想起带起我的那支了。”
阮朝汐心里生了提防心，做事便不会轻易被抓着把柄，翻过一页书，“两位兄长的赠礼，当然要一起戴着。”
荀玄微坐在对面，也翻过一页书，“心里不再赌气怨我了？”
阮朝汐装作没听见，另起了个话头，“梧桐树下的大网收起来。我早过了爬树的年纪了。如今穿着长裙高履，如何爬得上去。”
荀玄微失笑，当场应诺下来。“既然你不喜的话，今夜里就收了。时辰不早了，昨夜宿醉，今晚早些歇息。我回去小院。”
阮朝汐目送着颀长背影起身，消失在后门的长廊尽头。
一个人怎可能对另一个人真正地了如指掌？再观察细致的人，也有疏漏处。
她今夜大胆试探了一次，半真半假说她穿着长裙高履，再爬不了树，说得是无关紧要的小事，他果然未起疑。
阮朝汐拿过书案边缘搁着的名册，在长案上从头至尾的摊开。
霍清川刚才说得很清楚，名册里收录的是：豫州诸姓，家世堪当，年纪相差十岁之内，尚未婚配之郎君。
荀玄微准备了名册给她，难道是她拒了他挑选的荀九郎，他要她自己挑一个合意的？
从未听说哪家议亲是这样议的。名册说不定有问题。
但既然名册都给了她，她为什么不看？
阮朝汐拨亮了油灯，在明亮灯火下唰得拉开卷轴，认真阅读起众多郎君的生平。
每页收录了不同家族的适婚郎君姓名，写满了郡望门第，家世渊源，祖上生平，父族母族，品行操守，无不详尽。
颍川陈氏，颍川钟氏，陈郡袁氏。颍川荀氏。
她边读边揣摩，互相比对不同家族郎君们在同一个年份的不同生平，同个家族中几位郎君们的生平，挨个琢磨，试图从中发现造假可疑之处，揣摩荀玄微究竟想把哪家郎君粉饰了生平塞给她。
眼前忽然晃过一个绝不可能的名字，她猝不及防，呼吸都滞了瞬间，往后阅览的动作也急停下来。
她飞快把卷轴往回拉。
她没看错，前一页以正楷书写的生平里赫然列着：“颍川荀氏大宗郎君，宗族行三，年二十五，荀玄微。”
阮朝汐心里惊悸地一跳。刹那间的感觉难以形容，仿佛做坏事中途无意亵渎了长辈。
啪嗒一声轻响，名册被她收拢，扔去书案边。
第56章
当夜，阮朝汐在黑暗里翻来覆去，直到半夜也没睡着。南苑里悄悄比划的‘三’字暗号当然是一个原因。
霍清川晚上送进来的名册，是第二个原因。
当她无意中翻到“荀玄微”那页时，震惊地差点扔了书卷。
她仔细地阅读了整页生平，又更仔细地研究这一页的笔法有无错漏，揣测霍清川在编纂这一页时，是不是过于困倦，以至于写错了名字，把别家郎君的生平顶上自家主上的姓名。
但她把生平反复读了三遍，确定并未写错，确实是荀玄微的生平，书写的字迹相比于其他书页来说还格外端正，不像是困倦写错。
阮朝汐心里震撼，熄灯坐在黑暗里，不知不觉坐到三更天。
窗棂敞开着，只放进了苍蝇蚊虫，活人未见一只。钟少白失约了。
阮朝汐：“……”
等候到三更两刻时，实在撑不住，关了窗睡下。
阮荻于第二日清晨踏着朝露而来。
风尘仆仆，从荀氏壁先赶回了历阳城，处置完这些日子堆冗的公务，连一个安稳觉都未睡下，连夜驾车赶来云间坞。
带来了几十车的厚礼，当着阮朝汐的面提出，要把她带回阮氏壁。
阮荻坐在正堂的贵客位，眼睛看天看地看远山，就是不看宴席主位上端坐的此地主人，极其含糊地说，“如今的局面，十二娘长居在你这处……实在不妥当。”
说着就起身，对阮朝汐招手，“来，十二娘，为兄带你回阮氏壁。你还未出阁，怎么能……咳，你自然要从阮氏壁出嫁的。”
阮朝汐坐在对面陪客位，捧着早食搭配的清茶，正皱着眉啜饮，听到“出嫁”两个字，心神一震，便呛住了。
“咳咳……”边咳边抬起含雾的眸子，盯住对面的长兄。
荀玄微坐在主位举杯，遥遥向阮荻敬酒。
“十二娘是阮氏的人，从阮氏壁出嫁理所当然。不过她今年五月里才及笄，尚未满十六，现在就谈出嫁事，过于早了些。长善，此事不急。”
阮荻恼火地转头怒视他。
荀玄微坦然啜了口酒。
幼妹就坐在席间，阮荻不好说得太直白，只怒冲冲对阮朝汐说，“十二娘，你今日便随我走！”
阮朝汐因为刚才那句“出嫁”，心里生了疑窦。
“长兄可否说得清楚些？”她起身恳求说，“前两日才听荀三兄说，九郎之事作罢了。长兄现在又急着让我回去荀氏壁出嫁，难不成……又替我做主寻了哪家亲事？到底是哪家，何人？事关阿般终身，求长兄告知。”
阮荻噎住，荀玄微把人带回云间坞，竟然未告知她！
原地滞了片刻，他火冒三丈道，“正堂里不方便说！你先随我回去，你的婚事，为兄做主替你慢慢商议。”
阮朝汐想起了昨晚收到的名册。豫州大小诸姓，士族门第不下二十家，适龄的郎君多达六七十人。名册里详实记载了各人事迹，有声名狼藉的，有放浪形骸的，有愚顽固执的，有刻薄阴毒的。若名册记录是真，许多门楣金玉在外，败絮其中。
阮朝汐起身走近阮荻身侧，面对着面，再次恳求说，“事关阿般的终身，求长兄说清楚。荀三兄这处并非我长久居所，只要长兄说清楚了，我就走。”
阮荻点头说，“好！你跟我走，我一路细细地说给你听――”
荀玄微端坐在主位，啜了口酒，放下酒杯道，“长善且慢。诸事尚未准备妥当，阿般再留一阵。”
阮荻彻底恼火了。
阮荻这几天心烦气躁，他最近听说到风声，说历阳城里那灾星近日或许要回京城。等来等去，灾星迟迟未走，反倒遣人催问起十二娘何时入城赴约。
家族里意见各异，有不少声音说，一个旁支出身的女郎，又不是自小生长在荀氏壁里，家族把她从乡野认回门楣已经是十二娘自身的大幸。如果为了一个旁支女而为阮氏招致灾祸，倒不如舍了。
阮荻写了一封措辞强硬的书信回去反对。他父亲阮氏家主正沉吟不决时，收到了荀玄微的来信。
阮氏家主看完信，叹了一声‘孽缘’，斥退家族里的乱声，打发阮荻来云间坞接人。
阮氏家主给阮荻的手书里如此写道：“阮氏之女，岂有从夫家出嫁之理。”
阮荻闷头干了整杯酒。
他分明把幼妹寄养在信赖的好友处，却成了‘夫家’！
他愤然起身，指着荀玄微道，“你不要装作无事人，我们是再无交情了！”
荀玄微起身相送，淡定回应，“长善不必说气话。我们以后会更为亲近。”
阮荻噎住。十二娘出嫁，荀玄微成了他妹夫，岂不是果然‘更为亲近’？！
他今日才见识了这位清风朗月的好友的另一面，简直要被气笑了。 “阮某奉家父命接十二娘回阮氏壁待嫁。我今日已经来了，你却要留她到何时？给个时限！”
荀玄微胸有成竹道，“两三个月足矣。还请长善年底再来。”
阮荻恼火起身，走过来低声叮嘱阮朝汐，又怒视了荀玄微一眼，拂袖而去。
阮朝汐思索地望着阮荻远去的背影。
长兄和她最后说：“你自当心。荀玄微不怀好意，离他远些。”
同辈的郎君，只要不是关系极为不好，都会互相称字，再不济也会互相称呼排行。
长兄和荀玄微是多年好友……他们之间到底发生了什么，怎么突然指名道姓起来。
――
昨晚荀玄微对她过于坦白，桩桩件件说得清楚，甚至还弄来了名册，让她自己挑选，阮朝汐满腹怀疑。长兄突然来访，言语间提起“出嫁”，更令她心里警钟大作。
送人回返路上，阮朝汐试探着旁敲侧击，“荀三兄有没有听说，阮氏壁替我挑选的……是哪家？”
荀玄微的脚步停在新砌好的锦鲤池边，驻足观赏池子里欢快吐泡泡的锦鲤，轻描淡写道，
“大抵是昨日给你的名册里的。”
“昨日给我的名册里，有二十二家，六十八人。”
“哦，竟有这么多？”荀玄微凝视锦鲤池的眸光温柔带笑，“恕我未曾留意。令兄向来疼爱你，给你挑选的，定然是名册里极出众的。阿般试着自己猜一猜？”
阮朝汐知道，从他嘴里是掏不出什么实话来了。
她拢着裙摆在锦鲤池边坐下，双臂抱着膝盖，极冷静地说，“荀三兄，你知道的，我如今并不想嫁人。”
雪青色衣袂飘过她眼前，荀玄微也拢袍在她身侧坐下，随手摘下花圃里几朵花叶，洒入池中，引来锦鲤争食。
“阿般刚刚及笄不久，不急着嫁人。我知道的。前几日你和十二郎的车队往豫北方向直走，可是想趁着年纪尚小，承袭你阿娘遗志，去司州走走看看？”
事情既然被撞破，也没什么可藏着掖着的，阮朝汐承认，“是想穿过豫北，去司州看看。”
荀玄微不赞成她的做法。
“司州可不比豫州。如今司州势力盘杂，世家大族和寒门勋贵之间的争斗尖锐，局面乱得很。你去司州风险不小。”
话头既然提起了司州，就免不了想起阿娘，想起阿娘就想起改名换姓的墓志铭。去司州的车队被拦住了，不妨碍她当面问个清楚。
阮朝汐索性也摘了点花叶，往池子里徐徐洒落，引来一群锦鲤争食，在汩汩流水声中不客气地直问，
“我阿娘分明姓李，荀三兄如何能给她改了姓，却不让我知晓。”
银竹小跑过来，送来两小包鱼食。荀玄微接在手中，又继续悠然地往池子里洒落。
