寇清清弯起一双好看的眼眸，少女的肌肤白皙透亮，即使沾了些灰土，也难掩她已经颇为姣好的面容，“戚将军有些孩子气，日常里相处会跟人吵嘴，吵不过就动手，因为他知道只要能动手，他就稳赢了…建元朝没人打得过他。”
“他还很善良”，寇清清莞尔，“明明是从战场上下来的人，还把旁人的命看的这般重要……你去救怀南王私兵的时候，我才真的明白，为什么大家都觉得‘戚将军’三字是最为可靠可信的了。”
也得亏戚尚坤一张老脸城墙后，被夸了还得追着问个所以然：“这……你都是听谁说的，玄里玄乎的。”
“书上看的”，寇清清的眼睫忽闪了下，“……还有听赵扉儿她们说的。”
“我们这些当闺秀的，其实是不能随意谈论外男的，但她们都喜欢你，所以我就知道你了。”寇清清如实道
戚尚坤差点咬破了舌尖，这才堪堪把差点问出口的那句话咽回去，“然后呢？”
“没然后了啊”，寇清清很诚挚，“我若是男儿，一定投到戚将军麾下，保家卫国，守护疆土。”
戚尚坤：“……其实你不是男儿，也可以投身我戚氏。”
他后半句实在声如蚊蚋，寇清清听得不清，极小声“啊”了一句。
戚尚坤没再多言，他只侧头，就这么看着寇清清，唇角扬起惹人的笑意。
这天儿，起风了。
*
“念姐！我回来了！”寇清清被春桃扶着像前厅走，这几步走的实在跌撞踉跄，戚尚坤在她们身后瞅着，一双手难以克制地抬了又抬，最终还是没做些会出格的举动。
这时一个家丁靠了过来，十几岁，又矮又瘦，垂着头，捧着一套洁净的衣衫，不敢与戚尚坤对视：“戚…戚戚将军，刘伯让给准备的…衣衫。”
戚尚坤还在注视着寇清清小小的背影，听到这话只是伸手欲接，小家丁却被骇了一跳似的，整个人一个激灵，扑通跪在了地上：“将…将军饶命！”
“？”戚尚坤偏头看他，只看见小家丁颤动的发旋，“…不是你要给我衣衫，你怕什么？”
“不…不怕”，小家丁把衣衫举过头顶，拜佛似的虔诚，“戚将军您是建元的神仙，保卫百姓…我…我不怕。”
“你这是不怕我的样子吗？”
戚尚坤拎着小家丁的发旋，揪着人站起来，“男儿膝下有黄金，别老瞎跪……你叫什么？”
小家丁人又小又瘦，看着都没几两肉，活像寇府强抢的民男，听着戚尚坤问他，答的唯唯诺诺：“六子…我在家里排老六，大家都这么叫。”
N，走了个秦小六，又来个六子。
六子身上的家丁粗衣还蛮新，应该是才来不久，戚尚坤沉默了须臾，才狐疑道：“你就是普通的家丁吗？”
这话若是旁的问，六子得觉得这人多少沾点毛病，毕竟世间再无奇不有，也该不会有人故意来当家丁任人驱使罢……除非脑子不好！
但这话是戚将军问的――六子仔细地盘算了一下自己那贫穷凄苦的家世，简直清白的可怜，他飞速地点点头。
戚尚坤拖长声应了一句。
六子忐忑地看着他。
他确实是第一次见到这个威名赫赫的戚将军，却不知怎么，总有种惧怕他的感觉，似乎这个名字一旦被叫出来，一定会招来可怕的灭顶之灾。
应该就是，戚将军太有名了，又是上过战场的人，身上有血气才引得他害怕，六子想。
两人都没有再说话。
戚尚坤也没再接衣衫，六子就捧着，畏缩地立在一旁。
不多时，冬梅自前厅出来了。
“冬梅姑娘，怎么样？”戚尚坤问。
冬梅摇了摇头，“郎中说二小姐呛了烟，要好生休息一段时间，不然以后说起话来会像男儿般粗哑，还有颈间的伤，郎中说八成是要留疤了。”
冬梅眼眶红了，“戚将军，二小姐这一趟太受苦了，您…还是请回吧。”
她把手中的两枚锦囊递过去，“大小姐让给您的，让您离开江陵再看。”
“好”，戚尚坤点点头，他实在知道小丫头这一身伤全是因为他大意强敌，少年将军脸皮还薄，满心愧疚却也无处再说，他接过锦囊收入怀中，“……我还能再跟寇清清说句话吗？”
冬梅动也不动，“奴婢可以代为转达。”
“算了”，戚尚坤摆摆手，“那我改日再来登门致歉，再会。”
戚尚坤随手扯出新衣衫里的外袍，系在身上挡住乌漆嘛黑的里衫，也没用人引路，就顶着这份尊荣，顺着墙，几跃到了寇府外。
他实在憋了一肚子火，直奔向了江陵县衙。
寇府拆不得，那就干脆拆了县衙罢。
*
“他回荆州了？”
赶走了戚尚坤，念念这才问道。
不等小丫头答她，念念几乎是自问自答，“这个时候他回荆州干什么？作死么。”
“他留在江陵，我定能帮他洗脱无虞，他这般火急火燎的走，反倒是坐实了旁人的口实。”
“他怎么这么不聪明？为什么不来同我道一声，我就这么…这么不值得他的一番信任吗？”
念念一口银牙几欲咬碎，从奚云楼失火端倪一起，至如今连引火的信子都回来了，这姓秦的竟然自己走了。
蓦然想起来秦渊如走前的那番神色与嘱托，只怕他在那时就把自己的后路想好了。
回荆州，回荆州，她寇念念就这么不值得他相信吗？
念念微微偏头，余光里正瞥见茶盏里浮起的一朵细瓣花，糖丁已经尽数融化，只剩里面包着的这枚小花，还在孤独而倔强地上下浮沉。
念念闭了闭眼，拼命把鼻尖的那点酸意咽回去。
她让渊如去救人，是伤了渊如的心么？
渊如是不是觉得，自己在她心里就像那枚细瓣花，被需要时有满满的糖衣裹着，不被需要时就如同一般的茶底，抛了就抛了，也不可惜。
可是……那是她的妹妹，是她的小清儿，她又怎么能做到弃之不顾呢？
上一世渊如含笑的脸倏忽出现在念念眼前，雾般朦胧，呼吸间却又清晰起来。
“寇姑娘”，雾中的秦渊如道，“你什么时候能更在意我一点呢？”
……
第27章 回溯（三）
上一世, 建元十五年，近尾。
中都郎风风光光地又下江南。
戚将军这次敢大张旗鼓、浩浩汤汤来，是终于拿到了圣上的默许――默许他在不损皇家颜面的份上, 可以自行回绝韶安公主。
如他风格，戚尚坤拒绝的尤其果断, 韶安公主用以苦肉的苦情闺怨诗，连颔联都没写出来呢，戚尚坤人都快到江陵了。
他这次未做任何行动隐蔽，基本就是坦然大方地告诉众人, 不想给圣上当女婿的戚尚坤，来求江南巡抚寇大人给他当老丈人了。
“寇爱卿贤德之才, 志如鸿鹄，寇氏之女得爱卿善导, 也是蕙质兰心、钟灵毓秀, 连孤的小韶安都愧不如啊！
圣上都卧床休养几月了, 还不忘派人阴阳怪气寇爱卿一通，寇靖人在家中被锅砸，温文尔雅的一介读书人，忍了又忍, 才没亲自扛着扫帚把这不请自来的不速之客扫地出门。
戚尚坤来江南提亲的事，在这些个官家小姐中都传疯了, 有心思出奇的, 还妄想去寇府蹭个热闹, 她们也是家世清白的好闺秀，万一被戚将军看上, 一齐抬到中都做将军夫人，那就算是逆天改命、飞黄腾达了。
成群结队的闺秀们, 盛装集结在寇府门口，只等着戚将军策马而来。但她们还没等到戚尚坤，先等到了一身素衣、单束只青玉簪在髻上的寇念念。
拔得江南才女头筹的美人，就静静伫立在寇府门口，上好青玉簪透着日光，耀映着人姣好出落的容颜。明明就是极为寻常的一身素衣，在她们这些用尽心思的绫罗绸缎中，应该最不起眼的，但着在那寇念念身上，却是这般的清新脱俗、雅致隽容，让人一看，就再舍不得挪开眼了。
官家小姐们大约是见过世面的，见如此美人也只是微愣少顷，随即就个个挺直腰板，一副“我不在乎，我也行”的模样。
谁知道她们在来之前，就已经以这江南第一美人为圭臬，焚膏继晷地模仿了许多时日，只求有几分形貌与气度上的相似。
为首的是赵家的小姐，赵扉儿的姐姐赵霖儿。赵家的家世只略逊色寇家，在江南也是数一数二的，因此赵霖儿站在首位，也是效仿寇念念仿的最凶的，甚至连头上那只的步摇的颜色、垂度、位置，都与寇念念日常戴的相差无几。
赵霖儿轻轻一笑，嘴角弯起的弧度简直像活人印刷了一个寇念念。
寇念念：“……诸位这是？”
给赫赫有名的江南第一才女整不会了。
眼看着这一地眼熟至极的绝色佳人，寇念念精致的眉骨忍不住轻蹙，“今儿是什么好日子，聚的这般齐整？”
赵霖儿手帕掩唇，一副熟稔至极的样子，“寇姐姐今儿可是大喜，我们这些做妹妹的，自然是要前来恭贺，要不然呀，可该被姐姐挑理了！”
“姐姐？”寇念念杏眸微移，上下打量了赵霖儿一番，“你如今几岁了？打哪论的姐妹？穿个艳色就娇嫩了？”
赵霖儿是这一众人里最爱挑事的，才情样貌比不过旁人，就从旁门左道里下手，江南才女评选，赵霖儿更是仗着自己那点滑头，生生捱到了最后，拿到了约十几名。十几名的欣喜是寇念念体会不到，但赵霖儿却拎不清了，做事愈发乖张，愈发不动脑子。
“你！”赵霖儿的笑意含不住了，她眉眼一拐，冲身侧的人使了个眼色，那人寇念念也认识，城北孙家的老三。
孙三仰头，正对上寇念念没什么温度的眼神，她抖了抖，一时竟不敢说话。
寇念念却想到些什么，对着孙三冷冷笑了一声。
寇念念为人冷淡，常日里也不爱出门，众小姐都是只闻其名不见其人。寇二小姐倒是爱跟着这些同龄女子玩，但寇清清性格敞亮大方，向来随和不端架子，这些官小姐喜欢她，却也不得不跟着性格跋扈、不好惹的赵霖儿混――惹了寇清清，顶多是小丫头自己气呼呼的跑开，但惹了赵霖儿，才是抓鱼不成惹一身腥。
寇念念对自家妹妹一般是放养，除非小丫头自己告状告过来了，否则她对这些小女子心思，都是睁一只眼闭一只眼。唯有次，这些人真真惹了小丫头的恼，寇念念也没多做什么，只是当这寇爹的面，翻出几本账务，勾画一通，这些人家里蹭的油水就被刮了个干净。
江南富庶，商运兴旺，当官的无论大小，多少都能从各商户里捞点，这点不成文的东西是无法避免的，但堵不如疏，疏不如引，寇大人心里有尺度，只要在尺度内，他可以选择糊涂过去。
账本里各官的报账就是疏引之策，帐数的半成就是尺度。寇念念朱笔一勾，直接将少的半成列举了出来，她没刻意模仿寇爹的字体，用的就是自己干净利落的小楷――等账册纷发下去时，这些人家里自然就知道是寇家大小姐在给二小姐出气了。
寇爹没制止，反而笑吟吟地看着自家大女儿“仗势欺人”。半晌，见勾的差不多了，才带着笑意淡淡道：“你这般宠她，不怕她日后欺负你？”
“你先管管有没有人欺负她罢，赵、王、孙这几家我已经注出来了，爹，你直接派人去收就行。”寇念念将账本码好，递到寇爹眼皮子底下，“除非是我纵着，否则这世间没人能欺负的了我。”
“清清这小丫头真是活的轻松，这好待遇，我这当爹的都衬不来啊。”寇爹捋捋自己半短不长的胡须，表了表自己不受宠的愤懑之情，“别太娇着她了，活在你的羽翼之下，她永远也长不大啦。”
“自古长兄如父，这长姐自然应该如母，若是娘还在，清儿必定比现在娇扈多了，怎会事事容忍，不吭不响。”寇念念蹙眉，面上带了些不悦，“我活到几时，就能护她到几时，需要她长大做什么？平白添苦恼罢了。”
寇爹双手平举，示意不跟她抬杠：“那你呢？念儿，你现在上能帮我批折子算账本，下能选才女斗心思，中间还能抽空替我谋算明主……知道的是你聪慧孝顺，不知道的还以为你是要架空我，你说，你这不是平添苦恼？”
寇爹也蹙起了眉，一指搭在账本上重重敲了一下，“……若是你娘知道我这般苛待你，九泉之下，我又如何去见她？”
寇念念没说话，她静静垂目低视，良久才微不可闻地道：“不敢侮了寇家的门楣。”
寇爹闭目，叹了一口气，“傻念儿，所谓慧极必伤、情深不寿…你应该和清清一样的，天真烂漫，无畏无惧……你爹这一把老骨头还康健的很，何时需要你冲锋陷阵，扛起这劳什子的门楣。”
“你聪敏至此，爹与有荣焉，但你开心快乐，才是爹毕生所求。”寇爹起身，轻拍了拍寇念念低垂的额顶，“你喜欢那姓戚的小子，爹不拦你，只愿你可得一良人心，白首不相离。”
*
没等孙三酝酿好，寇念念先张了口：“孙三小姐这次穿的是可是菱纱？菱纱薄透不挡风，这日子穿起来，孙三小姐不冷吗？”
仿着寇念念的衣裳，最适宜的布料最贵，一点儿就要数两银子，她家今年的入账少了一半多，自然选不了最好的，退而求其次选了菱纱，菱纱是做春夏衣裳的，华而不实，如今穿起来确实冷了些。
孙三绞着冰凉的手指，想起爹告诫她少招惹寇家，尤其是那手腕狠辣的寇念念，他们虽然惹不起赵家，但更惹不起平日里闷声做大事的寇家。
又被这赵霖儿推出来顶死了！孙三心里埋怨，也不再顾赵霖儿安排她的话，眼闭心横，脱口道：“赵霖儿的意思是，若是戚将军也看上了她，将她纳入将军府做侧室，那就自然是抛却年岁，称呼寇姑娘一声姐姐了！”
寇念念勾唇一笑，唇角泛起的弧度夺目至极，惹人心弦，她杏眼微弯，眸中透出几分漫不经心的嘲意：“侧室……？将军为何要娶侧室？”
她步下府前石阶，立于赵霖儿面前，忽地扬起了手。
赵霖儿不敢躲闪，下意识闭上了眼。
而想象中的疼痛感并没有来临，赵霖儿眉睫剧颤，她害怕地睁开眼，却见，寇念念只是抬手替她扶正了稍垂的步摇。
“我与将军感情甚笃，想来还轮不到你横插一脚”，寇念念的话音儿很柔，与常日里说起话来别无二差，赵霖儿却脊背发麻，被迫注视着寇念念好看的眸子，直出了一身的冷汗。
寇念念回退半步，浅墨色如玉石般冰冷的眸子微抬，一一扫过在场众人，“今儿来的，都与赵霖儿一般心思？”
寇念念莞尔，“这江南里，竟还有女子敢与我比呢？”
天生美人的倨傲与疏离，自寇念念身上而起，她明明在轻轻笑着，柔和的轮廓却罩满了清冷，一身素衣更添了淡漠，真就如上九天的神女，美得不可方物。
无一人敢应声，她们精心准备数日的小心思就像是孩童过家家般，幼稚至极、愚蠢至极、可笑至极。
