其实沈东流能猜出个大致了，戚尚坤之前提过他早就认识寇清清了，虽没细说，但结合着这凄惨往事，想必就是这么个节点，寇二小姐慷慨解囊挽救饿肚子的戚将军，才让两人相遇相识，成就个目前来看，还不算十分圆满的结局。
戚尚坤却说：“还能有什么然后，我本想把戚家军令先典当了换点包子吃，等日后再回来赎，却见包子铺口蹲个浑身是补丁的小孩儿，那小孩儿捂着脸，就留一双眼睛在那东瞅西瞅，我一看，就知道她准备偷包子。”
沈东流：“？”
沈东流错愕：“那不会是寇二小姐罢？？”
戚尚坤丢给他一个赞赏的眼神：“我就告诉包子铺老板了，寇清清被当场抓获，老板当即给了我三个包子吃。”
沈东流：“？？？”有疾否？
沈东流很难不感叹：“就这，寇二小姐还愿意嫁给你？以德报怨啊这是！”
戚尚坤一顿，突生了点扼腕之情：“但是她不记得我了。”
沈东流道：“若我是你，前面定会附上‘辛亏’二字。”
戚尚坤摇了摇头。
他挑拣着给沈东流说――当年除了让寇清清偷包子未遂，两人争吵打闹到最后，他们还一起分食了那三个包子，一起爬了树，一起看了夕阳日落……小孩儿不告诉他她叫什么，却一口一个“哒哒”的唤他。
至于“哒哒”是何，其实就是寇二小姐幼时养的一只小白驹，小白驹血统不错，常日里就倨傲的很，后来跑丢时，寇二小姐还难过了好一阵子。
这些都是戚尚坤离开江南后才知道的事儿，不过他当时也懵的厉害，明明被江南军捶的士气大减，他脑子里想的却都是这蓬头垢面的小孩儿，若不是戚老将军拦着，他差点要跑回去跟人家拜个把子――戚氏非昭谕不得私下江南，也就直到平怀南王叛乱，戚尚坤才极有运气地遇上了当年的偷包子小兄弟。
小兄弟由男变女的十分突然，也就是戚尚坤万般坚信自己的识人功力，才不至于以为自己也到了思春的年纪，看见个小姑娘就想勾搭一番。
“勾搭”一词用的不甚妥帖，但戚尚坤的心思就是如此，他就是想勾搭人家寇清清。
好在寇清清一如当年偷包子的单纯模样，面对愈发老奸巨猾的戚尚坤，依旧秉持着一颗助人为乐的心。
那点怀着少年情愫的往事就是这么干脆又繁琐，沈东流举着把羽扇，一时不知道是该叹还是该笑。
沈东流想了想：“说起来是段不错的往事，可教外人来看，就总归不是那么回事了。”
“韶安公主在前，寇姑娘在后，还有数不清的燕环肥瘦，全教你得罪了个遍”，沈东流扑扑鼻尖，“……以本三元的睿智眼光来看，将军你除了个潇洒的皮囊，简直不名一文。”
戚尚坤沉默，须臾才自顾自道：“我爹娶我娘，俩人全靠媒婆在中间搅和，成亲前都没见过一面……娘病逝后，我爹就常说对不住娘，若是当年让娘自己选个旁的人嫁了，想必能活成个百岁都不用拄拐的老神仙。”
关于戚老将军和戚夫人，在中都那是出了名的伉俪情深，可如今听戚尚坤这么说，沈东流却一点儿都八卦不起来，他把羽扇在腰间别好，半晌才道：
“那你是怎么想的？”
戚尚坤靴尖一直踢磨着颗小石头，经过这一路坑洼，小石头被磨平个角，听到沈东流问话，戚尚坤下意识一顿，顿完怕有破绽，干脆用了个巧劲，小石头跃起复落下，被戚尚坤磨起了另一个角。
差点被小石头当头一砸的沈东流：“哎，祖宗！”
戚尚坤“嗯”了一声，抬眼望了望夕阳下的红云角，“我？我没什么想法。”
“我只是觉得，谁嫁给姓戚的都得受点苦，生苦、死苦、离别苦，这些苦娘都一一受了。”戚尚坤嗓音淡淡的，浑身没半分少年意气罩着，“爹说他对娘不好，让娘担惊受怕一辈子，让娘吃苦。”
沈东流没说话，静默着。
“我最初也是这么想的，东流，我们这些生死都归于沙场的人，都是让别人吃苦的恶人。”
沈东流：“那寇二小姐……”
戚尚坤这几步走的很快，小石头被他踢到一侧，磨成了一头尖两头圆的奇怪样子，他留个微耷的肩线给沈东流：“…可我想自私一次。”
“本将已力保我朝海清河晏十数载，疆土安康，黎民常乐，本将所杀之人皆为妄图染指他人家国的逆臣反贼、恶鼠之辈，不曾沾染任一无辜血债。”
戚尚坤迎风而立，月牙白袍在他身侧卷起微弧，沙石轻走，勾出人挺身而立的一片净地。
“若是善恶皆有报，功罪不能相抵，那我只希望罪全在吾，而我的功德全用来保她福寿两全。”
这番话说的属实不吉利，沈东流顾不得礼节伸手就想捂人嘴，戚尚坤侧头闪过，对上沈东流一双忧心的眸子。
“我真的喜欢清清，喜欢到黄泉路冷，我只想她来陪我。”戚尚坤道。
一语落地，惊得沈东流险些被一口气噎死，他拍着胸口，许久才道：“……我竟不知…不知你年纪轻轻藏了这般多的心思，什么黄泉路冷，戚家军数百英魂在下面，把阎罗殿都给你打下来！快呸呸，您也好好心，谅解属下一把年纪了，实在听不得这晦气话……”
落脚的客栈离寇府不近，两人一路唠着，才算走的不那么乏味。
沈东流尚有余悸，此时正提防着自家将军别再有什么大逆不道的话，却见人足下一顿，向后微瞥，随即摇了摇头，示意沈东流跟上。
沈东流发了个疑惑的单音，戚尚坤小声：“寇府的人。”
顺着视线望去，只见不远处一棵老树树梢微动，几声鸟啾，混着些微风，看起来竟没什么异常。
沈东流面色一凝，错身想追，戚尚坤却抬手拦住他，“不用追了。”
“不追？”沈东流愣了下，“你觉得不是寇靖的人？”
戚尚坤摇了摇头，“从出府就跟了一道儿了，一直没什么行动，不像是寇大人派出来的。”
“那你觉得是……？”
戚尚坤一步迈入客栈大堂，招来小二要了几盘小菜，指着角落堆成面墙的酒坛子道：“管他是谁…那个，也来两坛子，先记他房账上。”
一些正事上的轻重缓急是用不到沈军师来教的，见戚尚坤态度果决，沈东流即便有些无言，仍认命地抱上那两坛子酒，亲自送到了自家将军的房间。
“祖宗”，沈东流将酒坛子放好，“明个儿怎么说？”
他可没忘他俩被囫囵赶出来的狼狈惨状。
戚尚坤解开酒封，就着坛口啁了一口，“还能怎么着，继续提亲去呗！……南疆那么难打都打下来了……”
一坛子酒被戚尚坤几口喝剩了个浅底儿，沈东流不想跟酒蒙子再叙，又嘱咐了几句，这才推门离开。
戚尚坤拆开了第二坛酒，这酒跟军营的比起来简直跟白水似的，他觉着不爽，却又实在找不到别的消遣方式，想了想，干脆将空了的酒坛用二指顶着，上下抛玩了起来。
好好的将军顶起缸来，戚尚坤玩了一会儿，自己也觉得丢人，将酒坛放好，他才终于敢想了似的，自己喃喃。
“……”
半晌，他才又低声嘁嘁。
“…傻清清那么喜欢她长姐，这次只怕要恨死我了……这可咋整。”
一串痞话被这人自顾自骂到自己身上。
“冲动、鲁莽、不计后果。”
戚尚坤竭力闭了闭眼，“…我怎么敢犯这么愚不可及的错误。”
“……”
与此同时，一张整理好的黄纸，才送到了寇念念的书案上。
送纸来的人始终低垂着头，不敢与案边斜立的美人对视。
美人几眼扫完了纸上所写，“…只有这些？”
“回姑娘的话，纸上已是小的能力所及的所有内容了，戚将军功力高深，小的不敢跟太近。”
寇念念颔首，倏尔一笑，“辛苦，赏钱会让刘伯给你的。”
送纸的人不敢多要赏，匆匆谢过。
外人走了，寇念念才终于强撑不住，她紧紧攥着那一页脆弱的黄纸，黄纸上未干透的墨渍则慢慢染着她葱白的指尖。
良久，寇念念缓缓冷静下来，她将黄纸重新铺开，抹平压深的褶皱，上面本清晰的墨字变得模糊如泥泞，她仍字字辨认着。
慢慢地，寇念念却蹙起了眉。
纸上所述，只有数年前的戚家军与江南军切磋之事，后面便是戚尚坤的彰表之心――她初读时只觉得字字扎眼，此时再看却猛地察觉出这两段话间的衔接极为生硬，似是有些遗漏的部分。
遗漏了什么呢？
寇念念轻揉揉额角，只觉得心思烦冗至极。
她不愿再想，却总有些可怜又可怖的念头浮现在她的心中……这一次是她此生最爱的男人，和她百般疼爱的妹妹……
寇念念蓦然勾起了讽刺的唇角。
那页黄纸再次成为她眼中钉似的东西，寇念念眼眸闪动，却紧紧盯着上面的几个字。
战无不胜的戚家军……
*
而一炷香前。
为寇念念送纸来的人，正走在寇府蜿蜒的庭路上，却猛然被一个小小的人影拦住了去路，人影着一身黑袍，罩着脸看不太清。
声音却是清雅的女声。
送纸人已在寇家数年，听声音大可分辨是谁。
“二小姐”，送纸人恭敬道。
寇清清点点头，要来了那页黄纸。
送纸人尚且是隶属寇靖的人，对于府上的两位小姐都是有求必应，而大小姐常年宠爱二小姐，他也就并未觉得这一页跟踪的纸，让二小姐看看有何妨碍。
送纸人这般琢磨着，可寇清清却涂改了起来。
“二小姐，这……”送纸人一时摸不清路数，“这是大小姐要的……”
寇清清无甚表情，“照这样誊写一遍，有事我担着，若是姐姐问起，也说没有，晓得么？”
送纸人有点惊，“小的不敢……”
寇清清蹙眉，“一旬里脱了你的奴籍。”
送纸人这下更惊了，却没再说不敢，利落躬身行礼：“谢二小姐！”
随着人走远，寇清清将斗篷向前遮了遮，她搓搓因紧张而泛红的指尖，深吸了一口气。
她也有所不敢…不敢让姐姐知道她早与戚尚坤有的那点情愫…
这是姐姐喜欢的人，寇清清默叨。
她转身，扬起的袍角如小兽般随着她逐渐奔远。
第30章 终遇
自戚尚坤离开江南后, 天气愈发冷了些。
这个小将军在江南停了几日，就被寇府轰出来几次，寇清清也被她妒恨上头的长姐关着, 戚尚坤见不到心上人，也不急不闹, 日日备着厚礼前来，厅里一坐，与沈东流两人不吱不吭。
他们一直待到寇靖自巡抚衙门回来，才有礼有貌地自觉被轰走。
这样的盛景持续了小半月, 江南人人都觉得这戚将军誓要踏破寇府的门槛，皇帝的一封诏令, 却终于将他从江南赶走，赶去了突生战事的北疆。
戚尚坤一走, 似是把江南不多的暖和气也带走了, 几场雨下来, 比起往年这时候，凭空生冷了许多。
其实寇念念也不知道，如今究竟是日头冷了，还是她的心冷了, 她让冬梅备着薄裘，却也没披上过。
她不想在府中困着, 寻些极随意的由头, 带着冬梅和几个外院家丁又出了门。寇念念远不比寻常各府女眷的清闲, 她在江南有名气，是第一才女, 即使峨眉淡扫，不多施粉黛, 那张绝色的容颜亦如官府贴的通缉令――一样的引人注目。
她倒也没甚在意。
这些不算良善的注目自寇念念十几岁掌管了寇府，就一直没个消停，只不过自前些日子在湖心亭救了广平王后，这些窃窃的目光就胆大成了嘁嘁的私语。
冬梅一路走一路盯着这些多话闲人，小帕子被她扭成了一团，乱糟糟捏在手里，六子跟在人群后面几步远，握着不知从哪掰下来的粗枝，对着多嘴长舌的人群不停挥舞。
“闭上你的嘴！我家小姐是你这厮能谈论的？小心你的狗脑袋！”六子来寇府的日子不短了，已然听不得旁人说自家小姐的不是，他压低声量，愤恨着警告，但被他唬住的人很少，多数人只是往后退退，寻更偏僻的角落继续叨叨。
寇念念眼底收着这些动作，她摇摇头，只道：“不必在意……”
冬梅不忿，正酝酿着如何劝劝，却被一道突兀的声线截了胡。
“为何不在意？”
那声线由远及近，话音落时，人已经凑在了寇念念身前三步远处。来人身着玄色外袍，腰间别着个蛟莽玉佩，束腰勾着荷莲似的图案，一手托着个油纸包，另一手背着，他面容俊朗至极，笑容也和煦亲切，只可惜眼下一颗墨痣，就显得此俊容阴鸷了些许。
“呐，我从荆州带的，桂花蜜藕，特甜，寇姑娘赏脸尝尝？”
秦肃毫不见外，将里三层外三层的油纸包递的近了些。这桂花蜜藕确实担得起荆州名吃这一称号，隔着几层油纸，仍能嗅到那股子香甜诱人的气味。
寇念念没动，也没示意冬梅去接。
她扬目，掩了方才想息事宁人的怯弱，定定注视着秦肃晶亮的眸子，“秦王爷，今日又是凑巧碰到了？”
“可不，寇姑娘真是一等一的聪慧！”
寇念念眸光里正映着秦肃半笑不笑的面容，余光却见他身后齐齐聚了十几人，人人自带木桶，桶里是半满的清水。
这是要做甚？
寇念念拧眉，那日自湖心亭一别后，这广平王就隔三差五地出现在江陵，偶有风尘仆仆的倦容，但大多数时候都如今日这般，提着些吃食、玩物出现在她身边，十分熟稔地与她说话。
今日倒也有不同，毕竟那十数壮汉看起来颇不好惹。
寇念念不免起了些疑心――戚将军刚走，这广平王就带着数人私离荆州，难不成他也盯上了江陵这块枢纽之城，准备里应外合呈夹击围攻，一举控制江南？怀南王之乱平了月余，此时的江南众人正是大胜后的疲乏状态，此时攻城确也为不错的时机……
那秦肃在这些日子里对自己的殷勤与示好，是不是也只是为了接近她，从而获得些有关江陵布防的情报？他是不是同那些外人一样，此时也正欣赏着她落魄的笑话？他秦肃是不是从一开始，就是抱着这样毒狠的念头来折辱她的？
寇念念一双素手紧紧绞在一起，她不想去看秦肃，可他掌心的桂花蜜藕却不依不饶地散发着浓厚的气味，就像秦…不，就像戚尚坤于她，甜的诱人，却恶的心寒。
啪！
不知是中了什么魔障，许是寇念念自己都未曾料到，她却已经一扬手，将那油纸包狠狠掼掉！
油纸包的突落是谁也反应不及的，秦肃“哎”了一声，徒然捞了捞
寇念念镇定了些许，缓缓道：“……不劳秦王爷。”
