孙三先说了告辞。
第一个人走了，第二个、第三个就更为痛快了，直至剩下赵霖儿一个人，对着寇念念归府的纤细身影，狠狠啐了一口。
“还没嫁到将军府呢，就这般跋扈！真希望戚将军要娶的不是你，看你还怎么嚣张！呸！”赵霖儿碎碎念的声音极低，带着满脸的嫉恨毒辣扬长而去。
*
寇念念示意下人阖上府门。
今一早冬梅就来敲门，说门口聚齐了一帮花枝招展的姑娘小姐，来者不善之意昭然若是――奔着戚尚坤来的。
寇念念没说什么，只细细打扮了，出去吓唬了众人一场。
成效果然很好，冬梅在府门里侧躲着，对着得胜归来的自家小姐赞道：“不愧是大小姐，吓死她们！这帮人也不量量自己，还敢觊觎将军，论家世，论才貌，她们合加起来都比不过小姐的嘛！”
春桃也守着呢，跟着赞道：“大小姐跟将军郎才女貌，顶顶般配！哎，只是大小姐远嫁京畿，二小姐怕是要伤心死了！”
“哎…二小姐呢？”春桃突然发现寇清清人不见了，赶紧喊起来，“二小姐！二小姐！”
喊了两声，寇清清才忽地从院中一棵树杈间冒出了头，她声音闷闷的，眼尾一片红，“我在这呢。”
“哎呦，二小姐怎么又爬树上去了，快下来，快下来！”
冬梅和春桃急急向前去接着人，寇清清却利落地一跃而下，她几步跑向姐姐身边，寇念念下意识抬手，替她择去肩上的一片落叶。
“念姐姐，你真的很喜欢戚…将军吗？”寇清清不与人对视，捏着姐姐的袖角，将脸埋在人袖间，小声地问。
“嗯。”寇念念以为，小丫头是在担心自己远嫁后会与她疏离，便揉了揉她的头，“姐姐早晚要嫁人的，不如嫁给最能保住我寇家的人。”
“朝堂风云变幻，爹又清廉、不愿与人结党，要独善其身是极其困难的，姐姐不想看到不好的事情发生，所以戚将军是最好的选择。”
寇念念的脸颊微红，“……姐姐并非半点不动心…将军他，待我很好，又聪明稳重，是一良人”，寇念念捧起了小丫头的脸，“不过清儿无须担心，我永远是你的姐姐，不会与你疏离。”
寇清清终于仰头，她眼尾的红晕愈发浓重，就连鼻尖都红了起来，“嗯！姐姐喜欢，姐姐喜欢。”
寇清清抱住了姐姐的腰，“这世上姐姐待我最好，我也要待姐姐最好！姐姐喜欢，比什么都重要，姐姐喜欢。”
这几个字被小丫头翻来覆去的念叨，寇念念忍俊不禁：“好了，不会讲话啦？小傻丫头。”
寇清清在人怀里，轻轻摇了摇头。
第28章 提亲
“寇大人, 晚辈这次来所求为何，想来也毋须赘述了，但求寇大人成全晚辈的心意……”
戚尚坤人到江陵有几个时辰了, 他本想下马就直奔寇府，但沈东流拦他, 让他仔细梳沐了，收拾齐整，再往寇府规规矩矩地提亲。
戚尚坤在这方面没什么经验和脑子，整个人楞的不行, 好在还有点理智，尚且能听进去狗头军师的分析, 免了横冲直撞的，更碍老丈人的眼。
“将军, 你这有点卑微罢？你能不能先把腰板挺直？”沈东流被边疆的沙土磨走了大部分的好文采, 苦思冥想一路, 才堪堪憋出来几句好词，一一念给戚尚坤，却全被否了。
“你那词，忒酸了, 比那老陈醋都酸。”
戚尚坤正对着铜镜挤眉弄眼，第无数次重复他登门时要说的话：“……腰板重要吗？腰板不重要！若是寇大人不为难于我, 让我猫着腰进去都行, 我可不在意这些虚的。”
沈东流正给他束头发, 闻此言论，一时百感交集, “你这话，要是让韶安公主听见, 她怕是得亲自拿着金环大砍刀来追杀你……这寇家小娘子究竟是有什么独到之处，让你这不近人情的老铁树开花？”
“……你才是老铁树”，戚尚坤一掌拍开沈东流给他编小辫儿的手，“就让你帮我束个头发，你哪来的这么多奇怪花样？”
他心里正盘算不休，一个不察，被沈东流偷偷编了半脑袋小辫儿。戚将军风里来沙里去，向来一个高挑马尾了事，何曾这般花哨过，他瞅着铜镜，对自己的脑瓜不太满意：“这是啥，跟沙蝎子似的，忒有碍观瞻，快拆了拆了。”
“这他娘的就叫蝎子辫”，一直走在建元风潮前端的沈三元，不免被这莽武夫气的一个倒仰，“将军，你素日里抓起来就算束头的，才是有碍观瞻！”
沈东流把铜镜转了转，正对上自家将军的一张俊脸：“您自个儿瞅瞅，不比平日里瞅着利落潇洒？”
戚尚坤今年十九，再过几月就是冠礼。他这年岁说大不大、说小不小，卡在中间还挺难受，一边该是琢磨着提亲成婚，一边又觉得他在情爱方面颇为单纯，就认一个死理，别的一律不管，一概不在乎。
沈东流长戚尚坤三岁，虽还未正式娶妻，可家里也被他老爹老娘安排了妾室，想起那只见过一面的娇弱小女子，沈东流叹了口气：“行行好，听听我的话罢，大将军，这般是绝好看的。”
戚尚坤确实倜傥，剑眉星目、唇红齿白，在边疆呆了这么些年，依然是白皙透亮的翩翩少年郎模样；他个子不低，又肩宽腰细，多年的权势地位又造就他一身的疏离气势，平日里墨发常散乱，前额有额发罩着，敛了不少风流，今儿都被束起来，却更显得器宇不凡、仪表堂堂；往那一站，探扇浅笑，实在惹眼。
戚尚坤看了看，又看了看，觉得顺眼了点，“信你一次，那咱们就去罢，免得夜长梦多……”
“是”，沈东流把东西收敛好，“不过将军，你千万要想好，这行是向谁提亲。”
沈东流脸上露出些许担忧，“来这一路，但凡通点消息的，都知道…不，都以为你是来迎娶江南第一才女寇念念的，你们情投意合……”
“情投意合？”戚尚坤蹙了蹙眉，眸子里透出不解，“我跟她貌似不熟罢，上次就解个围而已……怎么传出来的瞎话呢？再说提亲的事，我已和清清说过了，不会出岔子的。”
“但愿罢”，沈东流心里也模棱两可，他掂量掂量，又道：“将军，我总觉得这事不妥当――空穴来风它也得有穴啊！”
好歹没用有缝的蛋形容自己，戚尚坤斜睨沈东流一眼，捏着扇柄敲了敲掌心，“反正我想娶、要娶、定娶的只有寇清清一个，旁的是寇念念还是寇不念，我都不在乎。”
沈东流又叹了口气。
他家将军就是这样，少年意气比天地还重，爱憎分明比得过棋盘上的黑白，他太坦然了，永远清清楚楚的行事，但却难免会伤及她人。
都是天意罢，沈东流想。
*
半个时辰后，寇府正厅。
寇靖的脸已经从冷沉转成了铁青，手边特意备出来待客的青釉茶盏，在半柱香前被他狠狠掼到地上，瓷片碎成一块一块，横着竖着扎在厅前地上。
戚尚坤不躲不避，面容淡然，丝毫不在意自己被茶盏砸破的额角。他还没迈过寇家女婿这道门槛，仍是在官职上比老丈人高了半阶，跪不得，他只能颔首站着：“寇大人，晚辈与清清两情相悦，此生定非她不娶，还望寇大人成全！”
“滚”，寇靖冷笑，多一个字都懒得说，“刘福，送客。”
刘伯脸色也不好，圆滚滚的身子难能的迅速：“戚将军，请。”
戚尚坤没动地，他铁了心要做的事，就是他亲爹来了也管不了，“寇大人，还望成全！”
“成全？成全你将我两个女儿玩弄于股掌之间？！”寇靖霍然起身，他一拳砸在红木桌沿，用力之下整个桌子都颤了颤，一个文人能有多大劲，但那桌角却被寇靖砸出了个不短的裂纹。
“姓戚的，我不管你有多厉害，你们戚家多有权势，你再敢动我女儿一下，我定不会与你善罢甘休！”
“我并非玩弄他人！寇大人，我对清清非临时起意，我此生只会爱她一人，也只娶她一人，绝不会朝秦暮楚、二三其心！”戚尚坤字斟句酌，挑能讲的叙道：“……怀南王造反，我在江陵一役身受重伤，是清清救了我性命。”
“怀南王造反？”寇靖面色不善，“区区一个李霄安，手握重兵、未尝败仗的戚将军难道不是手到擒来？”
建元十四年，李霄安造反生事之时，正是寇靖进宫述职的时候。他离开江陵的数月，李霄安毫无征兆、突然起兵，若不是正巧戚尚坤在江陵查官银一事，只怕等寇靖赶回来时，江南早已沦陷。
江南文、武分两端，江南军归不得寇靖管，因此一直到怀南王伏诛，寇靖也不过得了个失察的罪名，扣了两年的俸禄；寇靖本以为此役是事急从权，但听戚尚坤如今的口风，却不只这般简单了。
“未尝败仗不过对外宣称，稳人心的，寇大人会不明白？”，戚尚坤神情寡淡，甚至带了些不易察觉的厌恶，“那时遭人暗算，沈东流被我派到了别处，本以为要让戚家绝后了，却没想到清清出现了，她救了我，担心会拖累寇府，她将我偷偷安置在客栈养伤，还给我请了郎中。”
若是旁人捡到重伤的戚将军，怎么说也得把这建元朝的吉祥物，八抬大轿抬进府里，寻上数十个老郎中每日转着圈地问诊――这是普通又善良的老百姓想的；更多的情况应该是，戚尚坤被人连掐带踹、就地斩杀，说不得还得在人死后，把他面皮割下来，整个死无对证。
毕竟想杀他的人，可比想救他的人多上数倍不止
想起那天，寇清清一脸惊恐地捡到自己，在得知自己是落了难的戚将军后，不敢置信又满面菜色地安顿好自己，最后拐弯抹角地提了提花销出去的银两。
“戚将军，小女子家里是按月给月钱的，我昨日找姐姐又取了三月――姐姐差点以为我是去赌了！”少女脸颊鼓鼓的，她似是不好意思说，脸上红扑扑的，“其实，我想买西街的一把‘千里眼’许久了……”
戚府的钱庄银钥就在他身上，可他却莫名想逗一逗这个小姑娘：“…咳，寇姑娘，救命之恩无以为报，在下还用了姑娘这般多的银两，只不过如今囊中羞涩…咳姑娘莫急……我现在就去客栈后厨，洗碗还钱……咳！”
那时的寇清清哪知道，在她心里风光霁月、无所不能的戚将军，是这般阴险狡诈、欠钱不还的小人，她慌忙摁住准备爬着下床、爬去后厨的戚尚坤，连忙道：“不用不用不用了，你先好好养病，剩下的交给我。”
戚尚坤极为虚弱地往床头一靠，这一靠就靠了半月。
半月用来养伤确实很短，却足以让聪明的戚尚坤，把报恩的方向从还钱转为以身相许。
寇清清总觉得他的爱意来的突然，对他日益防备，却还会煎药、换药，照顾自己；戚尚坤笑着看她一脸纠结，没告诉她其实他们早就见过了。
“清儿何时救的你？”寇靖拧眉，他从不曾知道他与清儿还有这一段渊源，那念儿可曾知道…
“奚云楼大火”，戚尚坤嗓音极淡，几乎微不可闻，但寇靖看懂了他的唇形。
“你是说？”寇靖没表完言外之意，他眉心几乎皱成了一个川字，“这般大胆？！真是疯了。”
戚尚坤没说话，半晌才道：“世道如此，圣上的病也重了。”
在朝事上两人的想法颇为相致，但寇靖一想到这小子今日前来所谓的事，这火又急急窜了三丈：“即便如此，这也不是你对念儿始乱终弃的缘由！”
“我不曾对寇姑娘始乱终弃，当日解围之事乃我唐突，若是让寇姑娘误会了，在下愿意受罚，是打是骂，绝无怨言。”
“你！”
“既是解围，何来唐突一说”，屏角处忽地转出一个人，她面容清冷姣好，语气温和，只可惜掌中绞在一起的小帕，吐露了其主人极度不稳的心思，“父亲。”
正是寇念念。
如此场面也未扰她知礼的一面，她依礼道：“见过将军，沈军师。”
沈东流只听说过江南寇家出了两位美人，却还未见过寇家双姝，如今乍一眼见到这极美的女子，不免愣了一瞬。
戚尚坤却没什么反应，他只扫了一眼自屏后出来的女子，“原来寇姑娘也在，当时之事事急从权，还望姑娘海涵。”
寇念念眨了眨眼，“既是误会，何提海涵。”
她垂眸，掩起了所有情绪，少顷再仰头时，还是温柔的笑意：“我心属将军一事，想必已是众人皆知，既然如此，那不如我姐妹二人效仿娥皇女英……”
“什么娥皇女英？”戚尚坤蹙眉，“我戚某人福薄，怎敢享齐人之福？”
“寇姑娘才识渊博，岂不知这书中所写的大多虚无缥缈？怎可相信。”身后的沈东流一个劲儿的咳嗽，仍是没拦住自家将军这般口无遮拦，他偏头，看见少女佯装淡定，却极为仓皇的眸子。
美人惹人怜惜，怎么就不惹面前这混账的怜惜。
沈东流无语至极，他想找补两句，美人却冷冷而笑，说不上的清寒之意涌起，沈东流看着她，她却再没有望向二人。
“既然如此，那便罢了。”
第29章 相逢
戚尚坤被寇府举府赶了出来。
其实也说不上是赶, 只不过是下人请人的动作迅敏了些，寇府大门敞的大了些，阖门的声量响了些――旁的还都蛮有礼节的, 毕竟建元建朝至今，世人对姓戚的都是格外宽容, 一个“赶”字，还是文化人沈东流自己总结的。
两人也没叫马车，一步一步冲客栈方向走着。
“将军啊，您这次忒过分了！”沈东流有点说不上的忿感, 抓着羽扇胡乱扇着，“就算是啊, 您喜欢寇二小姐，想和人家一生一世一双人, 好好说明就是了, 何必这般驳人脸面！”
戚尚坤坠了半步在后面, 任沈东流抱怨，没吭声。
沈东流停了一下，声量却渐小：“…也不知道寇姑娘哪里比不上寇二小姐，让你这老铁树一边开花一边扎刺…”
“早些年, 我爹带着戚家军的精锐来找江南军切磋，其实也算不上是切磋, 我们几乎是被摁在地上捶”, 戚尚坤淡淡道, “那时候戚家军刚成军不久，一个个却傲的不行, 尤其是我，逞能、装相, 吃了败仗后却想跳城墙一死百了。”
沈东流可不知道英勇无比的戚将军还有这段往事，来了点兴趣，顿了半步，戚尚坤赶上，走在他身侧。
“…我爹派了人在城墙边守着，怕我真跳下去，但我问他怎么才能打败江南军，他又不说，我胡闹耍赖，在地上滚，他就叫来所有将士，站着排围着我看……”戚尚坤叹了口气，“我郁闷至极，也不想跟江南军打了，趁寅时守备松懈，偷摸溜出军营，去江陵城里乱逛。”
“然后呢？”
戚尚坤捏了捏扇柄流苏，“在中都的时候，街坊邻居都认识我，我出门饿了渴了都是记在戚府账上，戚伯再定时去消账，但江南可没人认识我，我溜的是坦坦荡荡，这兜里也是空空荡荡。”
沈东流想了一下戚尚坤对着肉包子流口水的画面，忍不住笑了几声，见戚尚坤斜睨他，才收敛了，正色道：“那然后呢？”
