话一出口，村民们俱是一怔，而后一个个便都绞尽脑汁地回忆起了这几日溪花村的异常。
还是方才那个奉承郑衣息的村民先答话，“好似是半个多月前，我曾见过一回陆植，那时他模样瞧着有几分憔悴，和他说话也不理睬我们。”
“最近倒是没有瞧见什么生人，不过那一日有个男子在刘寡妇家里探头探脑……”一妇人如此说道，可是她话还没说完的时候，另外几个村民便推搡了她一把，不让她再往下继续说。
那妇人眸光闪烁，嘴巴颤动了一番之后还是没有再往下说下去。
可是这些村民们如此异样的举措已是引起了郑衣息的怀疑，他也不与他们多费口舌，而是拿出了自己别在腰间的匕首，狠厉地横在了那妇人眼前。
“说。”一字之内，已是载着蓬勃的怒意。
那匕首削铁如泥，从妇人的鬓发处游移到她的脖颈之地，虽未用尽全力，可也几乎要割破那妇人脖间的皮肉。
一夕之间鸦雀无声，不仅是那个妇人颤抖着不敢说话，另外几个村民们也收起了插科打诨、再顺走些银票的心思。
眼前的这位贵人杀伐果决，一瞧便知不是个好相与的人。
“刘寡妇靠着皮肉生意过活，时常会带着些陌生的男子来我们溪花村。”便有村民如此对郑衣息说道。
眼瞧着再问也问不出什么消息来了，郑衣息便按照承诺的那般赏给了村民们银票，而后才走回了马车旁。
此时的小厮们已把陆植的尸首抬了出来，虽已是在尸首上盖了块白布，可还是能依稀从那白布的形状上瞧出陆植的身形来。
而烟儿此刻被泪意吞噬，她只是掀开帘子瞧了一眼，便瞧见了被小厮们抬着的陆植。
本是那么高大健硕的一个人，如今却只能无声无息地躺在白布之后。
烟儿眼前的视线已被氤氲而起的泪意充斥着，她此刻还是不愿意相信陆植已死的真相，只能尽力去舒长自己的呼吸，才能让她不晕眩着昏过去。
可即便如此，那过分急促的呼吸已还是染上了两分哭腔。
可那几个抬着陆植尸首的小厮们不知怎么跌了一脚，那白布便也顺势滑落了下来，陆植毫无血色的面容猛地撞进了烟儿眼中。
她的脑袋处突然传来一阵钝痛之感，起先只是一阵细细微微的痛意，而后则旋起了一阵刮心般的痛。
那痛从脑袋里钻了出来，重又钻进了骨髓之中，翻涌着让烟儿哽咽出声。
她明明是个哑巴，哭不出来声音，此刻也只能哭出些嘶吼的声响，不伦不类、不清不楚，却能从中听出锥心的痛。
郑衣息的脚步一顿，他停在了马车前方，静静听着烟儿宣泄心中的苦痛，却是一句话都不曾说。
*
圆儿留在澄苑，本以为今日郑衣息与烟儿必会到日暮西沉的时候才回府，却没想到她们会这么快地赶回澄苑。
郑衣息几乎是半搀半抱着将烟儿带进了澄苑，圆儿立在回廊上想走上前去迎接烟儿，可却是瞧见了烟儿红肿的好似烂桃子般的双眸。
第64章 愚笨
陆植的死, 如同在初雨开霁的天际里洒下一点阴霾的种子，本已是觑见了一丝天明，可转瞬间却又被阴云覆盖。
郑衣息连日来心情不佳，在御前司当值时更是与同僚们多有争执, 双喜的活计便愈发不好做了些, 整日里皆胆战心惊的厉害, 生怕说错了话后惹恼了郑衣息。
而烟儿从溪花村回来以后便病了，即使太医来看诊之后说她只是心病，并不需用药，可郑衣息还是如临大敌, 吩咐圆儿等丫鬟好生照顾烟儿。
半月后，郑衣息派出去抓捕刘寡妇的线人们总算是递回来了些消息。
陆植死后，那刘寡妇便预备着潜逃出京城，谁曾想却躲不过郑衣息布下的天罗地网, 在毗邻京城的一处县城里被郑衣息的人寻到了。
起先那刘寡妇什么都不肯说, 等郑衣息亲自卸了她一条胳膊后, 刘寡妇才如实交代。
杀死陆植的人是小武。
就是从前在澄苑伺候的小武，后因言语中对烟儿多有冒犯，被郑衣息下令打了几十大板后赶出了澄苑。
谁曾想这厮如此命大, 生生熬过了这几十大板之后便被刘氏收买了过去，领命去溪花村与刘寡妇搅和在了一块儿, 这两人一个领命行事, 一个对陆植深恶痛绝, 便想出了给陆植下毒的毒计。
而陆植回溪花村的那几日里，每一夜都睡不安稳, 不得已只能饮酒来消磨神智。
那一夜他醉的不省人事，小武便与刘寡妇一起掰开了他的嘴, 将那一碗□□给他灌了下去。
陆植就这样无声无息的死了。
而后小武便彻底消失了，不仅不曾来赴刘寡妇的约，连他家里的母兄也说好几日不曾见过他了。
刘寡妇断了一条胳膊，霎时被那股痛意磨得满脸是泪，可见上首的郑衣息眉目冰冷，那狠厉的目光仿佛要把她凿穿一般，她就连哭也不敢再哭了。
“我都是被那个小武哄骗的。”起先刘寡妇还高声为自己辩解，可见郑衣息一言不发，她说话的声音便也越来越微弱。
郑衣息盯着刘寡妇凝神思索了一番，见她有意地敞开了胸前的衣襟，不停地向他递着媚眼。
他心绪十分复杂，一是嗤笑于陆植这个蠢货竟会死在这么腌臜的一个妇人身上，二又是不明白刘氏的用意。
陆植命如蝼蚁，实在是不必刘氏如此费心。
可她偏偏绕了这么大一个弯子，只是为了杀死一个陆植。
郑衣息心不停地往下坠，思绪翩翩间已是明白了刘氏的用意。
*
烟儿病了的这段时日里，郑老太太身边的绿珠来瞧了她一次，如今在三爷房里做通房丫鬟的连霜也备了厚礼上门，除了这两个有头有脸的丫鬟外，连明辉堂的大丫鬟白芍也来了澄苑正屋瞧她。
圆儿对明辉堂的人多有戒心，只横插在白芍与烟儿中间，不肯离开正屋半步。
只是已许久不管事的李嬷嬷却忽而冒了出来，冷着脸将圆儿撵出了正屋，以一个莫须有的名头绊住了她。
待四下无人之后，白芍才说明了她的来意。
“太太已是给陆植备下了路引和文书，也如我们当初说好的那般备下了厚银，只可惜陆植命薄……”
烟儿缓缓地抬起头，似乎是想去分辨白芍话里的真伪。陆植的死让她痛不欲生，她如今还能留存着一口气，也不过是靠着想为陆植报仇雪恨的念头罢了。
她这一辈子过得太过坎坷，与陆植在一起的日子是她灰暗的人生里为数不多的一点光亮。
若不是因为她，陆植不会卷入到这些阴谋诡计之中，更不会因此丢了性命。
所以她恨自己，更恨杀害陆植的幕后真凶。
烟儿躺在床榻上久了，整个人的脸色便显得格外的惨白，只是那双清凌凌的眸子却依旧攒着鲜亮的火苗，此刻便一眼不眨地注视着白芍，好似要把她肚子里的那点算计窥探个清楚。
白芍稳了稳心神，顶着烟儿灼热的目光，状似感慨地说道：“我们都是做奴婢的人，自该知道命数都不由得自己做主。只是我与陆植接触不多，却也知晓他是个仁善之人，实在是可惜了。偏偏碍了旁人的眼，如今死的这般悲惨……”
一声长叹，再配上微红的双眸，已是将戏演得九分足了。
可烟儿不仅不接茬，甚至眸色平淡的好似一滩死水，连一点反应都没有。
白芍也知晓说多错多的道理，临走前只在烟儿跟前撇下了一句，“你可还记得在澄苑伺候过的小武？”
若是不说这一句话，烟儿兴许还能信她两分。如今如此刻意地提到了小武，便着实有几分欲盖弥彰的味道了。
等白芍离去后，烟儿也长叹了一口气，敛下浓密如蒲扇般的睫羽，也顺带着将所有的情绪掩住。
时隔许久，她才算是明明白白地知晓，那日刘氏要她给郑衣息下绝嗣药时的计谋有多浅显无知，分明是把她当成了粘板上的鱼肉，肆意玩弄罢了。
她阖上杏眸，不敢再去回忆。
不多时，郑衣息下值回了澄苑。
他静悄悄地走进正屋，见烟儿正躺在罗汉榻上闭目养神，高悬着的心也松泛了几分。
即便他有意放缓了自己的脚步，轻手轻脚地走到床榻边时烟儿还是睁开了眸子，递过来的视线不算疏离，反而还多了几分说不清道不明的歉疚。
郑衣息本就天性聪颖，更兼他花了不少心思去了解烟儿神色之间的含义，如今只需瞧着烟儿眉颦间的弧度，便能窥见她心里的思绪。
他缓缓地走到烟儿面前，衣摆勾到了她垂在罗汉榻边的柔荑，上好的滑腻云锦打断了烟儿的思绪。
她方才思绪混沌时已是想到了郑衣息，忆起刘氏利用她给郑衣息下的绝嗣药，忆起陆植死去时毫无血色的面容，最后涌上心头的则是方才白芍欲言又止的面容。
多思多想的后果便是她清晰地明白自己在这些人眼里不过是能被利用、亦能被弃如敝帚的棋子。
这大宅门里到处是勾心斗角的人精们，且他们各个位高权重，盘算着的阴谋诡计都是杀人于无形的快刀，而底下的奴仆们则是被主子们推出来的棋子。
有用时略微地嘉奖一番，无用时或是杀了、或是卖了，全凭主子的心意罢了。
想到陆植的悲惨结局，以及刘氏命白芍来给她下眼药的行径，烟儿心里只觉得恶心的厉害。
她作势要呕，而身侧的郑衣息却先一步揽住了她的上半身，轻抚着背替她顺气。
第65章 计谋
刘氏此番的计谋不仅没有让烟儿记恨上郑衣息, 反而给了郑衣息一个与烟儿坦诚相待的机会。
陆植的存在如一层灰蒙蒙的薄雾，遮挡住了两人彼此相望的视线，郑衣息本以为自己与烟儿之间已走到了穷途末路的境地，谁曾想刘氏的挑拨行径会让他“柳暗花明又一村”？
烟儿自觉被刘氏当成了蠢人, 勾起她对前段时日给郑衣息下绝嗣药一事的歉疚, 与郑衣息相处时愈发柔和。
郑衣息也把刘寡妇嘴里所说的话统统告诉了烟儿, 并以最严酷的誓言赌咒发誓道：“这事与我没有半分关系，我甚至已有大半年不曾见过小武了，更不可能指使他去杀了陆植。”
说出口的这一番话虽还算是平静，可是那双炙热的眸子却是紧紧攥着烟儿不放, 里头有恳切、有祈求、更有哀怜。
他由衷地希望烟儿能相信他的这一番话语，可却又不敢表现的太过迫切，以免徒增烟儿的疑心。
只是他也明白，自己做过许多让烟儿伤心、失望的错事, 她若是不信自己, 也是应该的。
正屋内的气氛有片刻的冷凝。
郑衣息从一开始的满心期盼到一点点灰败了心, 最后则自嘲一笑道：“你不信我，也是应该的。”
话音甫落，一直不曾出声的烟儿却是伸出手轻轻地缚住了郑衣息微微发颤的手掌, 而后便在他怔愣的目光下，朝他莞尔一笑。
*
这几日郑衣息的心情极佳。
双喜这个身边人得了不少赏赐, 起先还高兴的不得了, 可后头连他给郑衣息倒杯茶都有赏钱拿, 他便有些受宠若惊。
后来圆儿与她说了正屋内叫水一事后，双喜这才恍然大悟——原来是他家世子爷得了肉吃, 这才会心情如此愉悦。
圆儿与双喜的关系越来越好，两个人正是少年慕艾的年纪, 已是在不知不觉中对对方起了些朦朦胧胧的情愫。
“你真听见了？”双喜笑着问圆儿，他生的还算清秀，笑时嘴角还有两个小梨涡。
今日天气也不算闷热，澄苑庭院里的杏花树迎风绽放，抖下些粉雾般的碎花，洒落在圆儿肩头。
双喜一时看迷了眼，只目不转睛地盯着圆儿瞧，直把圆儿瞧的双颊通红无比。
“你瞧什么？”她羞赧不已地问。
双喜挠了挠自己的头，答道：“自然是在瞧你。”
“没个正经儿。”圆儿嗔怒一声之后忙用旁的话语来掩饰她心里的羞怯，“我当然听清楚了，咱们姑娘瞧着松软了许多，可见是世子爷的诚心感动了她。”
这几日郑衣息的确是留宿在了正屋，不过也只是与烟儿同床共枕罢了，并未入巷，只是寻些甜头吃吃罢了。
他如今极有耐心，自然不会心急。
只是他坐怀不乱，烟儿却是坐不住了。她已是下定决心要为陆植报仇，可是却苦于没有法子。
若她与苏烟柔一般是出身侯府的嫡出千金，替陆植报仇可是轻而易举，可偏偏她只是个连话都不会说的哑巴，能倚仗的也只有郑衣息罢了。
他与刘氏本就有血海深仇，还有那绝嗣药，也是刘氏使了毒计逼迫她下在了茶碗里。
她大抵是相信了郑衣息说的爱她，所以才会在郑衣息进正屋安睡的第三日向他提出了这个要求。
此刻，云雨方歇。
郑衣息一脸餍足地躺在镶云石架子床上，身侧拥着的是不着寸缕的烟儿，她正躺在郑衣息的臂膀上，浓密如蒲扇般的睫羽挡住了她清明的眸子。
“过几日我再去替你打一支东珠做成的玉钗。”郑衣息面庞雀跃，此刻只怕是想把全天下的宝物都捧到烟儿面前来。
烟儿神色寂寂，待心潮平复之后，才伸出手作了几个手势。
