宋婉行礼问安之后，退下坐在三夫人下首，正好是江淮之斜对面的位置。
之前同意婚事的时候还没觉得有什么，可真当看见江淮之上门提亲的时候，她还是不免有些对未来产生迷茫。
但这样的迷茫也就是一瞬间，很快就恢复如常，她只是做出了对目前自己最有利的决定。
眼神不自觉瞥向江淮之的位置，一张脸紧绷着，看不出他的真实情绪，与她曾经在宴会中碰到的时候没有什么两样。
但与那日房中碰见时大有不同，完全没有那个时候可爱和讨人喜欢。
要不是这桩婚事是对方主动提起，她还有一种自己逼婚的感觉。
这些乱七八糟的想法，都是宋婉垂首低眉间胡乱想的，主要是在现在这个场合解闷。
这也是她这段日子想出来的对付其他人的法子，只要低头，别人就无法窥见她的眼睛，从而知晓内心隐秘，反正她性子一向如此，暴露的可能性大大降低。
就在她以为可以这样混下去的时候，坐在上首的安老夫人突然提出：
“他们两个年轻人在这里陪我们也是无聊，不如让人带着去园中散步赏景。”
东平侯夫人胡氏立马应和，“也是，来时就见府中景致秀丽，实在不该辜负如此景色，淮之你可得照顾好宋小姐。”
闻言，江淮之立马站起身，对着几人拱手作揖，朝着门外的方向走去。
宋婉见状也赶紧跟上，她刚刚差点没反应过来这个突发状况，呆愣地坐在原地。
走到门外的江淮之没有提前离开，而是等在原地，看到宋婉出现之后，才继续往前走。
可他走着走着就发现身后突然没了宋婉的身影，瞬间眉头紧蹙，整个人都发散着一股不满。
走在路上的宋婉更是一肚子不满，刚出门看见江淮之还没打招呼，对方就像没看见自己一样，使劲往前走。
她自觉这些日子锻炼身体也算有所成，可走着走着还是赶不上江淮之的进度。
整个人因此双颊染上粉意，呼吸声也逐渐加重，想着不蒸馒头争口气，继续大步往前赶。
身旁的绵心忧心不已，觉得堕了闺秀礼仪。
不等她出言阻止，宋婉已经走在她前头，瞧见在半道上等候的江淮之。
这次江淮之一边走一边观察宋婉的行动，放慢步子的速度和频率，两人一前一后来到府中湖边的水榭。
待到绵心把茶盏放到两人桌前，江淮之使了一个眼神，示意自己的贴身小厮离开，同时也不忘提醒对面的绵心。
绵心不放心地看向宋婉，未婚男女独自待在一起被人传出去名声可不好。
宋婉看着对面一副有话说的样子，对着绵心吩咐道：“你就待在水榭一射之地外，不用离很远。”
闻言，绵心这才一步三回头的离开。
宋婉还以为江淮之有什么重要的话要说，喝了几口茶也不见对方出声，忍不住开口道：
“江公子有话直说，小女子必定知无不言。”
干脆利落的话语，让江淮之总算是察觉出这些天自己一直在寻找的怪异之处。
各处收集的资料都表示宋婉是一个温婉博学的女子，可无论是那日的果断逃离、跳窗，还是今日话语里的干脆，不像是一个人能同时拥有的性情。
只是现下多说无益，他希望宋婉在外人面前，可以依旧保持该有的模样。
因此，一本正经地说：“望以后宋小姐嫁为人妻，既嫁从夫，自当庄敬恭顺、贤良淑德……”
后面的内容宋婉根本没听清楚，只得都是一堆古书上对女子的要求，一双明眸因此涣散。
她还真是低估了江淮之古板名声的由来，这种贤妻标准怪不得二十岁都未成婚，就算去书中寻找仙人都不可能找得出，更何况是这样的圣人。
因此最后，她几乎是一手撑着脑袋，在江淮之好听的念经声中，低头闭目休息。
而对面说的津津有味，口干舌燥的江淮之，中途饮了几次茶水，丝毫没发现宋婉的不对劲。
直至他感觉自己再也不能从书中找到相关教妻内容，才算是可以歇口气，桌前的茶水也已经耗尽。
紧迫地对宋婉逼问道：“不知宋小姐可否做到？”
再次听到自己的名字，宋婉从半梦半醒中惊醒，撑着下巴的手顺势略过嘴唇，发现没有口水才心安。
敷衍地回道：“自当努力。”
至于成果如何，她可不能保证。
对于宋婉的这个回答，江淮之的确是不怎么满意，一下子就想起家中经常糊弄课业的弟弟。
当即用劝诫地口吻说：“如此，宋小姐自当熟读女四书，知晓为妻为女之典范。”
这种书宋婉愿意学就有鬼了，面上不显，依旧笑意吟吟地回道：
“自当如此。”
随后两人相顾无言，面对面坐在水榭上，凭栏眺望，欣赏伯爵府花园的景致。
殊不知两人独处的画面，早已被其他收到消息的小姐们看在眼里。
本就一向看不惯的三房徐愫和徐思宁，在花园一角碰见的时候，眼神就迸溅出火花。
徐思宁嗤笑一声，“怎么我们一向对诸事不在意的三小姐会来此地？”
当谁不知道她徐愫背地里的心思，装什么淡泊名利的模样？
徐愫早就习惯了徐思宁的出言不逊，两人关系就没有好过一刻钟，随手挽起耳边的碎发，装作无意地反问：
“既如此，四妹为何也现身此地。”
徐思宁冷哼一声，“看看表姐的未来夫婿不成吗？我可没有你暗地里的心思，姐妹共事一夫，在我们伯爵府你就死了这条心。”
徐愫是很想嫁得高门贵婿，可徐思宁的话也忒恶毒，简直就是想要把她逼死。
唯一庆幸的就是徐思宁是凑在她面前说的，声音很小，没被旁边的贴身丫鬟听到。
她深吸一口气，手中锦帕抚去徐思宁肩上的碎叶，凑在耳边低语道：
“今日晚膳，我会向父亲传达。”
三房妻妾之争，在徐愫和徐思宁身上也体现得淋漓尽致。
听到徐愫透露出父亲今日晚膳又去姨娘院子的时候，徐思宁差点无法压制心中的怒气。
愤恨地一转头，就看到宋婉和一表人才的贵公子江淮之独处，心中醋意翻腾，恨意在眼神中流转。
两人撞见，就说明此地不是久待之地，两人对视一眼后扭头就朝着两个两个方向离开。
此时，距离东平候府上门提亲已经过去快两个时辰。
等松鹤院的商枝来到水榭旁，传达安老夫人的意思，宋婉才算是可以远离江淮之，刚刚那些话听得她脑袋都大了，现在还在隐隐胀疼。
等到江淮之的身影消失，她才长吐一口气，整个人松懈下来。
耷拉着肩膀，身体像是没骨头一样，紧紧贴在水榭旁的栏杆上，抬头直视斜上角的烈日，直至双眼失去视物的能力。
身后的绵心却以为宋婉是在看江淮之消失的地方，怜惜宋婉的一片痴心，不愿打扰。
第16章 叫花鸡
就在绵心大脑还在各种乱想的时候，宋婉猛地一下从长椅上站起，把绵心吓一大跳，担心地问：
“小姐怎么了？”
宋婉随意了对着身后的绵心摆摆手，“没什么，就是看着湖面几乎铺满的荷叶，忽然感觉好想吃叫花鸡。”
最后一句就是她自己在嘴边嘟囔，身后的绵心根本没听清楚，疑惑地伸长脖子，想要得到宋婉话里的真实意思。
宋婉转身就看到绵心一副想问，又不敢问的模样，越发坚定内心的念头。
“走吧，我们也回院子，随便从湖中取些荷叶回去。”
绵心自动帮宋婉补全话里的内容，在回去的路上，不止阻止宋婉靠近湖边的举动，还在取走好几片荷叶的基础上，摘了一朵含苞待放的荷花，准备带回去装点在房间里。
这样的雅事在往日里，她也曾给宋婉做过不知多少次。
因此当回到院子，听到宋婉的吩咐时，整个人还有些不知所措，不敢置信地再次询问：
“小姐，您刚刚是说，把这些荷叶放到小厨房备用？”
宋婉右手掌伸直挡在身前，阻止向自己奔来想要开口的粟玉，对着绵心再次重复刚刚的话。
“对的，把这些荷叶放到小厨房，待会儿我有大用处，等好吃的做出来你就知道了。”
随后立马用疑惑地眼神看向眉飞色舞的粟玉。
粟玉兴奋地展开双臂，叽叽喳喳地说：
“小姐，你知道吗？东平候府仅是今天纳采送来的礼物就有多少！两只活雁！被人拿去下面小心养着，其他都是贵重的绫罗绸缎、珠宝玉石，全都送到我们院子，都快铺满整整一库房。
真不愧是勋爵人家，比大小姐的夫家送出的礼聘礼不知贵重多少，还是小姐您讨人喜欢。”
说话的时候，手里还配合动作，嘴巴也夸张似的张大，看着就让人开始畅想话中所说的礼物。
宋婉敏锐地发现话里的纰漏，立马提醒道：
“这话别乱说，马上就是喜事了。”
粟玉也知道自己话里的问题，刚刚头脑发热，一股脑全说出来，余光也瞥见绵心眼神里的不赞同，立马低头认错。
“奴婢知错，刚刚一时情急，以后定不会再犯，小姐要不然您罚我月钱。”
以往宋婉对这样的话，绝不会表现出如此明显的不赞同，粟玉提出这个惩罚算是极有诚意。
宋婉眉头一挑，觉得小惩大诫即可，“既然粟玉你自个这么说，那就罚你半月月钱。”
话音刚落，粟玉就蔫了，这还是她第一次被罚月钱，感觉很没面子，直接朝着小厨房的位置去躲着，因为刚刚宋婉说过待会儿会去下厨房做好吃的，她就是提前准备而已。
宋婉可不知道粟玉的小心思，脑中全都是关于叫花鸡的做法，至于东平候府送来的礼物，她现在对江淮之可谓倒尽了胃口，暂时没心思去库房看礼物。
想着叫花鸡制作花的时间不短，脚尖一转，接过绵心怀里的荷叶，自己抱着往小厨房的方向走。
绵心看着怀里仅剩的一直荷花和两片荷叶，决定还是取个净瓷瓶摆放在屋内，给小姐换个新鲜趣味。
宋婉刚一跨入小厨房，众人立即齐刷刷像她看来。
实在是近来院中众人因为她的方子，大家的伙食上升了不止一个水平，不管是肠粉还是其他，都非常符合大家的口味，做事的积极程度都提高不少。
现在一看到宋婉靠近小厨房，就知道今日一定有好吃的，现在可以说是每日翘首以盼的时刻。
宋婉自然也明白大家的心，做美食和让大家享受美食，都是令她感到满足的事。
一来就干正事，对着李婆子嘱咐道：
“你去大厨房取两只活鸡来，还有一盆黄泥，黄泥我估计花房或外面才有，你仔细找找。”
现在李婆子对于小姐这些奇奇怪怪的要求也是接受良好，只是黄泥这个东西还真是不知道哪里有。
花房都是培育名花的，自然不会用黄泥这样的东西。
可既然小姐吩咐了，事情一定要办到，她就不相信整个汴京城连一盆黄泥都没有。
“老奴立马去办，劳烦小姐等些时辰。”
宋婉笑着点点头，取来水桶，把怀里的新鲜荷叶洗干净，放到外面烈日下暴晒变软，便于待会儿使用。
很快，在李婆子的金钱攻势下，黄泥被人从偏门送来。
大厨房只要知道是宋婉想要活鸡，不管是几只都乐呵呵地送上，尤其是现在众人皆知宋婉即将嫁入东平候府的时候，更是恨不得当面奉承。
宋婉看着大小正合适的土鸡，面色欣喜，李婆子也立马解释道：
“这是今日庄子上刚送来的活鸡，新鲜着呢。”
“的确不错，记住待会儿从尾部给鸡的肚子开个小口子，我还要在鸡的肚子里塞东西。”
“老奴知晓，只是待会儿杀鸡的场面有点……不如小姐您先回房间待着，这边处理好就派人去通知您。”
说到这，李婆子也是心有戚戚，很担心自己说错话。
鸡这玩意宋婉不知杀了多少，肯定不会怕，可看着其他人的眼神，知道自己在场不合时宜，执意待下去只会拖延吃到叫花鸡的时间，无奈转身离开。
等她回到小厨房的时候，里面只有淡淡的血腥气，证明刚刚竹篮里的两只鸡是活物。
然后在粟玉的服侍下，穿上她要求制作的围裙，在众人的注视下，开始游刃有余的腌制工作。
这次选用荷叶主要是想突出荷叶的清香，以及鸡肉本身的鲜味。
因此腌料她选择了最简单的葱姜和盐，再加一点去腥的黄酒，给鸡来个全身SPA。
在她给一只鸡动手的时候，李婆子也按照她的动作，给另一只鸡按摩，使鸡身上内外都沾上腌料的味道。
“暂时先这样，给鸡腌上半个时辰。取些鲜笋、莲藕和河虾，作为待会儿塞进鸡肚子里的食材。”
这一次宋婉终于碰到刀，虽然众人依旧心惊胆战，可也没人敢阻止，眼睁睁看着她挥动手中的菜刀。
多日来的锻炼终于体现出该有的作用，手中沉甸甸的刀也可以轻松挥动。
在她犹如肌肉记忆的经验中，鲜笋在案板上飞速转变为笋丁，莲藕也化为同样大小的藕丁，新鲜和河虾也被拦腰砍断，与笋丁、藕丁均匀搅拌在一起。
等到鸡肉腌制的时间一到，宋婉立马往三丁里加入盐搅拌入味，然后塞进鸡的肚子。
这样新奇的做法，令小厨房内做事的丫鬟婆子好奇不已，尤其是想要知道待会儿做出的鸡该是什么味道。
可她们哪里知道这不是结束，而是开始。
宋婉对着身旁的粟玉吩咐道：“粟玉，去把我晒在院子里的荷叶取来。你们去把刚刚取来的黄泥加点水，做成可以捏泥人的程度。”
粟玉闻声立马转头，去取院中石桌上的荷叶。
经过长时间暴晒的荷叶，现如今早已经蔫巴地贴在桌上，柔软度得到加强，待会儿才能使鸡肉和黄泥安全隔绝。
取来黄泥的婆子也赶紧端着盆加水，幸好在她年幼时玩过泥巴，不然今日还真不知道该怎么办。
两方都准备妥当之后，宋婉一边动手，一边仔细地教导道：
“砍断的鸡腿关节比较尖锐，一定要把它塞进鸡的肚子里，防止待会儿刺破荷叶。同时荷叶也要裹紧，不能留有泄露的空隙，不然待会儿就是一嘴的黄泥。”
闻言，李婆子更是不敢有一丝松懈，整整给鸡裹上四张大大的荷叶才算是松口气。
宋婉的手没停，在众人惊诧地眼神中，从盆里挖起一手黄泥，均匀在荷叶上涂抹，直到给它裹上一层半寸厚的黄泥才停手。
无论是小姐贵手触碰脏兮兮的黄泥，还是用黄泥抹在吃食上，都足以令在场之人惊呆，甚至空气都有一瞬间的凝滞。
