四月初八，李律下了朝会未去羲和殿，而是带着几名侍女去了太后的寝宫。今日是太后的寿辰，他们之间虽无血缘关系，但礼数上还是理应做到。
太后难得的精心打扮了一番，心中不畅快日积月累还是表现在了面庞上，与瑛太妃相比苍老了许多。身旁的王嬷嬷扶着她坐到了正座上，每年这个时辰李律都会过来祝寿。
李政关在天牢之中，不得相见，太后觉得这寿辰也无关紧要起来。纵是李政有万般不是，做母妃的终归还是疼爱非常。寿辰之日殿内冷冷清清，前来庆贺的陛下是旁人之子，心里不是滋味。
她这几年都在吃斋念佛，求一个心中宁静。还是王嬷嬷抱来一只狸花猫，逗着太后欢欣，给平日里冷清的寝宫添了些许热闹。
正殿内，李律与太后客套了几句，便让侍女将礼物奉上，而后找了说辞离开，回了羲和殿批阅奏折。
天气转暖，竹妃才偶尔到后花园散步，霜婕妤派去的两名侍女更是形影不离，日夜守在竹妃身旁。
比起皇后与辰贵妃时常的嘘寒问暖，其他嫔妃甚少去青玉宫看望。
颜未央入宫不到半年，便从霜才人晋封为霜婕妤，可见陛下的荣宠。这霜婕妤与竹妃暗藏着矛盾，明眼人都看得出来，此时与竹妃划清界限，分明是在向霜婕妤示好。
霜婕妤不为所动，除了光华殿与西旻宫外，其他地方一概不去。
璇昭仪前几日身子不适，派听寒去光华殿送信，李律来的时候，她哭卿卿的一脸委屈，如愿将李律留在了流霞宫。
一日，玉婕妤去了莺时宫，与清婕妤交谈了近两个时辰，具体谈了什么无人知晓。只是从那以后，玉婕妤如先前那般，时常去莺时宫找清婕妤，两人姐妹感情深厚。
年前郭谦的商队返回，途经了瑞国，带回了诸多特色之物，大部分送进了宫中，以示郭家对陛下庇佑的感谢。年前事务繁多，物品也就一直放在库房中，许久未动。
还是执徵提醒，李律才想起此事，“给各宫送去几样物品，其余的全部送去西旻宫，以解舒美人的思乡之情。”
物品送去西旻宫时，舒美人一改往日的冷漠，脸上带了笑意。吩咐碧儿和凌砚将物品摆放到殿内各处，又挑选出一个摆件放到了内殿的矮茶几上。
从霜婕妤的言谈话语中，舒美人对李律生出了一份朦胧的喜欢，只是她性子高傲，又不肯说软话去亲近。想来她曾经不止一次对陛下冷言冷语，后宫的嫔妃如娇艳的花朵，怕是陛下不会再想起她。
她羡慕霜婕妤的盛宠，也不敢提及自己的心思，若是由此生出嫌隙，这后宫之中便也不会再有人将她说过的话如此地放在心中。
就在这样期盼又失望地纠结中，等来了李律派人送来的物品，舒美人的欣喜太过明显，毫不掩饰。她喊来凌砚去光华殿谢恩，又在心中殷殷期待，陛下会来西旻宫。
凌砚谢恩回去后，李律去青玉宫看望了竹妃，又留下用了晚膳才回了光华殿。想起今日之事，唤执徵去西旻宫召了舒美人过来。
放下防备的舒美人也是个温润的女子，出身名门的她自是才气学识并存，与李律谈论书中之事，不知不觉已到深夜。
顺理成章宿在了光华殿，李律从不勉强，更何况还是傲气的女子，他喊来侍女，带舒美人去偏殿就寝。许是殿内的烛火映照着李律柔和温暖，舒美人伸手拉住了李律的衣袖，不肯松开。
四月中旬，李律下旨到淳王府，解了李念的禁足。这禁足虽解，却未恢复中书侍郎一职。
朝中官员私下议论起此事，都摸不清陛下的想法，本以为陛下还念及手足之情，中书侍郎空缺着是打算留给淳王。可这旨意一直未下，淳王也不曾进宫，仿佛又当回了先前的闲散王爷。
中书舍人冯宴由此进入了众臣的视线之中，他每日跟随在叶敬卿身旁，所触及的事务甚至比高玉泽还要多上几分。便有人猜测，陛下属意冯宴，奈何官位与家世都差强人意，才给了中书舍人一职，借此有所作为，方可名正言顺地升为中书侍郎。
周佐元接触冯宴一事，早由暗卫回禀给李律，李律听后并未有所动作，任由两人在自己眼皮底下以权谋私胡作非为。
就连冯宴本人都开始膨胀狂妄，看着那些明里暗里来示好的所谓大人们，不禁吐了口口水，得意的很。
最让他舒畅的便是周佐元的低姿态，冯家比不上周家大门大户，他曾去周府拜访，连门口的护卫都不将他放在眼中，几句话便将他打发，如今总算是出了一口恶气。
冯宴不知道的便是，陛下之所以让他可以接触到中书省中众多事务，无非是让他变成鱼饵，引诱周佐元上钩。
周府不止一次派人驾车去冯府，想来应是周佐元为了换取情报付出的酬劳。
手中拿着暗卫记下的近日两人联系的所有时间点，李律取出写好的一封书信，交给了暗卫，“把这个送去中书令府，让叶敬卿将这份情报，放到中书省众多文件之中，一定确保冯宴可以看到。”
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第八十四章
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叶敬卿收到暗卫传来的书信后，记下了其中的内容，便放入香炉烧毁。明日冯宴要去京兆府办事，正好给了他布局的时间。
翌日清晨，叶敬卿同往常般进宫，下了朝会与玉銮殿门前的执徵对视了一眼，迈步去了中书省。取出专用的纸张，将书信中内容写好，盖上印章，放于众多文件之中。
估算着时辰，他离开了中书省，只留高玉泽一人。高玉泽面前的文件已许久未翻动过，无非是装个样子，等冯晏到来。
快到正午，冯宴才急匆匆地到了中书省门前，今日之事一切妥当，就是这张德成太过唠叨，拽着自己说个没完。若不是京兆府涉及众多，他如今多受重用，才不会赏张德成这个脸面。面上不动声色地攀谈，顺便在心中记下了谈话中的关键之处。
推开门便见高玉泽坐在殿内，冯宴立马赔着笑上前行礼，弯起的眼睛硬生生将眼角周围皮肤挤出了几道皱褶。
“中书令大人有事早些离开了，我等你许久了。”将手中文件随意放到了一处，高玉泽指了指另一张桌上的一沓文件，“整理归档，不可有误。”
冯宴连忙行回复道，“您放心吧，绝不会有闪失。”他弯着腰恭送高玉泽离开后，关上殿门，用力啐了一口唾沫。
搬开椅子坐下，冯宴不住地打着哈欠，昨夜去了凤春楼，姑娘们声娇体柔，自是折腾到了深夜，难免精神不振。目光粗略地扫过文字，越发觉得困倦，在又翻了一页纸后，整个人瞬间清醒了。
瞪大眼睛仔仔细细又重新看了一遍，冯宴的眼中闪过精光，站起身轻手轻脚走到门边，听门外并无动静，才放心地又折返回去。
从衣襟中掏出几张宣纸，拿起毛笔将文件上的文字誊写下来后，冯宴用手帕仔细擦干净砚台旁沾到的墨汁。用嘴吹着宣纸上的墨迹，额头渗出细密汗珠的冯宴略显焦急。
用手指轻抹纸上墨迹，确认无误后，迅速叠好塞到衣襟之中。处理完高玉泽交代的事务，冯宴一刻都未停留，走出了中书省。他走的气定神闲，不时瞥向旁处的眼睛，透露了内心的不安。
上马车回了府上，冯宴进了书房暗中盘算，如今主动权在他手上，何愁同周佐元要不来一个好价钱。
不久后冯宴便派人去了周府送信，却绝口不提银两之事，他在等周佐元出价。从周府而来的随从报出了价码，连府门都未进，又给打发了回去。
再又一次随从无果而归后，周佐元气得将手边茶杯扔到了地上，他恼怒于冯宴的狮子大开口，却又不得不接受。咬着牙又翻了一倍价码，让随从带了银两去了冯府。
不多时随从带了情报返回，周佐元看了其中内容，心情大好，悬在头上的一把刀终于可以取下了。
一旁的周夫人见老爷高兴，连忙拿起剥好的桃仁递了过去，周佐元眼神冷淡地避开了周夫人的手。事成之后，便不再需要依靠周夫人的家世，就连敷衍也不愿意了。他厌弃周夫人的衰老容貌，干脆命人去凌晚阁唤了许盈。
许盈过来时对周夫人随意请了安，便凑过去坐到了周佐元腿上，柔软的身子扭了几下，就让周佐元爱不释手。抬起头对上周夫人狠厉的目光后，又委屈地跪到地上认错。
无视了周夫人的愠怒，周佐元将许盈打横抱起回了凌晚阁，还吩咐侍女将桌上的桃仁送过去，许盈喜欢。
直到两人在视线中消失，周夫人才收回目光，唤来贴身侍女，在许盈的滋补汤药中加了一味中药材。老爷宠你便是，子嗣是万不可能的，贪图正室的身份，可真是痴心妄想。
夜深人静之时，一个黑衣身影出现在一处宅邸前，左右查看后，跃身翻墙而入，消失得无影无踪。
进了房中，桌前坐着男子，黑衣人半跪在地上，“淮牧，前来复命。”
“事情进展如何？你应该知道我想听的是什么。”男子手中拿着折扇，也不展开，就轻敲着桌面边缘，时轻时重。
“属下无能。”淮牧低头跪在地上，额头满是冷汗，“姚夫人很是谨慎，暗中派了高手保护娜琴，属下不敢贸然接触，只得寻找合适的机会。”
“姚夫人也是一只老狐狸了，你小心些也是应当的。”唇角勾起一抹笑意，男子看样子并未生气，目光停留在淮牧身上，“不过你也知道我手中不养废物，若还是如此，别怪我手下不留情。”
淮牧撑在地上的手握成拳，“属下明白了，请您放心。”
手中折扇转了个圈握在手心，男子站起身走到淮牧身旁，“起来回话吧。”
行礼后方才起身，淮牧还未站稳，折扇便扇了过来。男子的力气极大，带得他后退了一步，嘴角渗出了鲜血。
用折扇挑着淮牧下巴，男子目光锐利，“这张脸都勾不住娜琴的心，要你何用。”
“本...本来先前与娜琴相谈甚欢。”淮牧紧张地呼吸急促，“谁知来了一个男子，是温润的公子模样，便吸引住了娜琴的注意力。且属下自幼习武，身上的书卷气自是比不上的。”
“可知此人的来历？”男子收回折扇随手放到了桌上，面色阴沉。
“此人脸颊上有一个粉色印记，先前并无印象，从他人口中得知名为离月。”淮牧半跪下回禀道，脸颊上肿起一道红痕，“他的警惕性极高，属下离得近些便会发觉。”
房中开了窗子，初春夜晚的风带着寒意，吹起男子长发。打开香炉，男子又添了许多薄荷香料进去，吸入鼻腔，让人在这个昏昏欲睡的时辰里，异常地清醒。
用衣袖掩在口鼻处，男子轻咳了几声，“离月？派刺客跟住了，仔细调查他的底细，别是李律的手下。”
“属下遵命。”淮牧犹豫着往暖炉里加了一块炭火，见男子并未动怒，才稍稍放了心。
伸手拿起手帕，抹去了沾到的些许香料，男子坐回椅子上，“今日周佐元与冯宴有过接触，怕是咬住了李律的诱饵，他在官场几十年，竟会相信冯宴的话，真是废物。”
“与周佐元有关的痕迹已全部抹除，即刻告知方疏，取了周佐元的性命，一定赶在李律抓人前。”修长的手指捋顺了被风吹乱的长发，男子面色如常，仿佛在说着微不足道的小事情。
“再多派几个刺客看紧姚夫人与韩曦，尽快拿到被姚夫人藏起来的另一本账目。”男子端起手边放凉的茶水，掀开香炉盖，浇在了燃烧的香料上。
“属下这就去周府。”淮牧再次行礼后，见男子再无后续话语，轻声地退了出去。出了宅邸他才长舒一口气，用手抹去了额上的冷汗。
周府靠近后门的院墙旁，淮牧藏在暗处，观察周围环境。这个时辰寂静得可怕，守卫的护卫也有些犯困，不停地挪动脚步。瞅准时机，他一个跃身翻进了院墙内的草丛中。
不远处就是凌晚阁，四周漆黑便于隐藏，又无随从经过，周夫人的安排，倒是给淮牧行了方便。凌晚阁内亮着烛光，应是只有许盈，若是周佐元在，这个时辰早已歇息了。
跃至凌晚阁门前，碰到了守卫的元霜，淮牧摘下脸上的面罩，点了点头，轻而易举地走了进去。
许盈正坐在铜镜前擦拭手中的匕首，从镜中看到淮牧进来，她勾起了唇角。
将男子的话复述后，淮牧未敢多待，只是在离开前从衣袖中掏出一个小瓷瓶，扔了过去，趁着夜色去了该去之地。
打开瓷瓶，里面是一颗褐色的药丸，许盈目光深邃。从梳妆匣中取出一对耳饰，耳饰下方有一个圆球形的装饰，扭开圆球，将药丸藏在里面。那是一颗绝命散，服下后可在短时间内毒发身亡，若是她失手，至少可以死的痛快些。
许盈早就没了睡意，找出一件她最喜欢的长裙穿在了身上，坐在铜镜前，梳妆打扮。那对耳饰戴在耳垂上，如此的美艳动人。把匕首藏好，拿了几个暗器藏在衣带中。
准备就绪，许盈倚靠在窗边，盯着正房那边的情况。周佐元晚膳后出府，到现在都未曾回来，似乎有着重要之事。直到天微亮，周佐元才急匆匆地进了府门。
根据冯晏提供的情报，周佐元昨夜就在提及的地方等候，眼见着天空有了光亮，也未曾有人来过。此时他才起了疑心，想到其中有诈，赶忙上马车回了府。
正想回书房，转头看到了向自己走来许盈，周佐元心中繁乱，急需冷静下来整理思绪，便对许盈摆了摆手。
“老爷，妾身梳妆打扮等着服侍老爷，可这一等就是一晚上。”许盈娇滴滴地说道，脚步也未曾停下，逐渐向周佐元靠近。
周佐元被几句话哄得心软了，便对许盈伸出了手，这手还未碰到，先是有人到来了。
府门响起砸门声，护卫得了老爷指令，死死守着。可他远远不是对手，门外传来了京兆府少尹张德成的声音，不多时府门便被撞开。
张德成带着侍卫走了进来，“现如今有一个大案与周大人有关，还请周大人回去协助调查。”说完对侍卫下了指令。
这虽说是请，可侍卫下手并未留情面，几人上前按住了周佐元，押上了等候的马车。
不远处的许盈见状，后退几步躲到了一棵大树后面，千算万算还是晚了一步。悄悄观察情况时，与张德成的目光相接，她快速偏过头。好在张德成并未起疑，带人回了京兆府。
直到外面的马蹄声渐远，许盈才回了凌晚阁，唤来初夏与元霜。简单交代了几句，三人兵分两路，翻墙而出。许盈要先去复命，便准备从后门旁的巷子穿出。
可还未到后门，先碰到了护卫，护卫顿时抽出腰间的长刀，对着许盈。老爷刚被押去京兆府，这位许氏就身在此处，必有蹊跷。
许盈举起手一脸无辜，目光扫过，见只有两名护卫，在护卫走进时，迅速抽出腰间的暗器，划向两人脖颈处。鲜血飞溅而出，毫无防备的护卫倒在了地上。
暗器再次放回衣带中，许盈甩掉了手上的鲜血，跑进巷子，入了芙湘街。
街上侍卫众多，她小心地避开，为了绕开迎面而来的侍卫，穿进了另一个胡同之中。胡同弯弯绕绕，许盈走着走着便迷失了方向，找不到出口在何方。
