李夫人闻言，又想起了那个唯一不在家的孩子，叹道：“五郎现在不知人在哪里，就要过年了，背井离乡的，也不报个平安回来。”
这里正惆怅，忽然听见外面有人回禀，说太子殿下来了。居上出去看，见家令命人搬了好些起坐用具进来，当即纳罕地问：“这是干什么？搬家呐？”
凌溯脸上一派淡然，负着手道：“行辕那里空出来，打算让人修建蓄水的池子，预备以后孩子凫水用。我也放了年假，这几日搬到贵府上来住，方便见你。”
居上扯了下嘴角，“谁答应让你住进来了？”
他正愁不知怎么应对，恰好看见杨夫人出来，忙叫了声“阿娘”，“我想在家住几日，娘子不让，请阿娘发句话，容我住下吧。”
这样的贵婿，还有往外推的道理吗，杨夫人忙道：“住下吧，只是家里随常，怕慢待了郎子。”
凌溯道：“随常就好，都是一家人，千万不要见外。”
他又去巴结岳母去了，居上没办法，只得指派人把东西运进院子。
凌溯这厢刚说定，就见凌洄从门上进来，神神秘秘将他牵到了一旁，压声道：“阿兄，我和你搭伙住两日吧，我也想热闹热闹。”
凌溯当然不答应，“搭什么伙，两个大男人住在一起，不方便。”
凌洄道：“以往行军，我们住一个大帐，也没见你不方便啊。”
凌溯发现这兄弟脑子不太好使，咂嘴道：“以前是以前，现在是现在，能一样吗！”
凌洄惨然道：“那怎么办，我也想住这里。”
凌溯觉得他太着急了，“你们才刚定亲而已……你这人，思想真是龌龊，还想一步登天？”
凌洄道：“阿娘这事办得不地道，为什么你们要设行辕，婚前同住一处，我却不能？”
这不是显而易见的吗，凌溯道：“阿耶和阿娘觉得我难相处，有意让我们多多往来，增进感情。”
凌洄讶然道：“我就好相处吗？三娘见了我，到现在还像见了鬼似的，我也需要先设行辕，增进感情。”
“你不同。”凌溯道，“这门婚事是你自己求来的，阿娘不信你不好相处。”
凌洄无计可施，大觉失望，正好看见居安探头探脑朝这里张望，他大吼一声：“三娘！”吼得居安一蹦三尺高，淋了雨的蟾蜍一样。
凌溯看着这兄弟，简直不知道应当怎么引导他。虽说自己当初也不解风情，但还不至于像他这样。
长兄挑剔地盯着他，凌洄也察觉不妥了，重又换了个相对温和的语气，对居安道：“我眼睛疼，快替我看看。”
居安凑过来，未婚夫的长相一直让她很敬畏，连查看都查看得战战兢兢。但见他上眼睑有些红肿，她笃定地说：“你长针眼了，是不是看了什么不该看的东西？”
凌洄想了想，说没有，“可能因为这两日挑灯夜读，睡得太少。”复又问，“那现在怎么办？”
居安说：“我给你斩影子吧。”
作为北地来的酋豪，完全听不懂斩影子是什么东西，居安便仔细告诉他，“就是靠墙站在日光下，两手平摊，我拿刀在你中指的指尖前端划一刀，把你的影子留在墙上，针眼也就跟着一块儿留下了。”
凌洄心下打鼓，怀疑地问居安：“你替我斩吗？”
居安点头，“这个我在行，以前阿姐长针眼，也是我亲自动手。”
好吧，也算增进彼此感情的一项举措。
于是高大的凌洄摊平双手，挨紧墙根站着，垂眼看举刀的居安，心头一阵发紧。
站在一边旁观的居上，对他报以同情的凝望，“三娘这人办事，不太靠谱。”
话音方落，听见凌洄一声惨叫，再一细看，是居安偏移了准头，割在他爪尖上了。
居上露出果不其然的神情，对凌溯耸了耸肩，“你看，我就说吧！”因为深有体会，才会这么笃定。
居安一惊，吓得扔了手里的刀，赶紧掏出手绢替凌洄缠上，怯懦地、眼泪巴巴地说：“对不起啊，我不是故意的。下次我一定瞄准，不会再砍错了。”
坏脾气的凌洄，这次倒没有勃然大怒，他甚至想不明白这有什么好哭的，遂道：“今日可是除夕，你哭什么？流点血而已，本王又不是没流过。”说着卷起袖子，粗鲁地在居安脸上擦了两下，擦得居安脸上一片潮红。
作为过来人的凌溯看了，实在挑剔莫名，“男子果然不能在军中待太久，他怎么如此不知轻重，你看把三娘的脸擦的！”
两个人交头接耳，啧啧唏嘘，忽然听见门上传来热闹的招呼，回身看，是独孤仪领着家仆送节礼来了。
相较凌洄和居安那一对，独孤仪和居幽则要正常得多，正是情浓的未婚夫妻，连对视一眼都透着甜腻。他们温和地交谈，含蓄地微笑，是那种文人式的，透肌透骨的相处之道，和其他人的鸡飞狗跳不一样。
居上看得心生羡慕，“彭城郡王也在军中多年，你看人家……”复鄙夷地上下打量他，“再看看你。”
凌溯并不觉得自己有什么不好，“我现在不是很有长进吗，也能与独孤仪论个高下。”
居上摇摇头，努力了半年才勉强赶上人家，他大概不知道，自己是命大，才保证相处的过程中没有被他气死。
不过新的一年就要来了，不能想那些死啊活啊的事，要想些高兴的。中晌吃过了饭，就开始盼着晚间的驱傩活动，那是个城中百姓自发组织的庞大队伍，带着各色傩面，绕着城中三十八条主干道游走，可以驱散邪祟，祈求来年风调雨顺。
当然，辛家的郎子们是不能留在岳丈家辞岁的，还得回到各自家中，陪伴父母长辈过节。居安姐妹三个早就换好的衣裳站在门前，远远看见驱傩大队来了，为首的傩公傩母引领着成百上千的护僮E子招摇过市，居上拉着两个妹妹混迹进了妖魔鬼怪的行列，大唱着驱傩词，完全不担心跑调，很有桃花潭边踏歌的趣致。
迎面遇见一队人，顺着朱雀大街一路向北，队伍里全是孩子，那是专门进宫，为宫中贵人驱傩的。几个男子上前来，与她们队伍里的护僮E子打商量，想收买E子的行头。
“三十钱，卖不卖？”讨价还价，口沫横飞。
居安在一旁看着，艳羡地对长姐说：“要不咱们也买几套，跟着一起进宫去吧。”
居上在这种方面抠门得厉害，头摇得拨浪鼓一样，“没钱、没钱……宫里的人你又不是没见过，何必花这个冤枉钱。”
还是节省下来，买些小食吧！街边上有糖稀浇筑的果子，一人一串吃了，再给侄儿侄女们带几串。
回到家时，庭院里已经点起了火堆，这是长安城中家家户户都要准备的，俗称“庭燎”，焚烧旧物之余，孩子们也可趁机玩爆竹，把锯好的竹节抛入火堆，不多时就听见热烈的爆炸声，砰砰地，火星四溅。
全家人围着火堆坐定，小辈们一级一级给长辈磕头拜年，拜到居上的时候，少白带着弟妹们恭恭敬敬说：“新元肇启，姑母万年永安。”然后纷纷扑上来，吱吱喳喳问，“姑母，我们的压祟钱呢？”
居上被他们闹得晕头转向，好在早有准备，把做成小菱角、小豆子的金银果子分发下去，一面仔细叮嘱，“拿着玩儿，不许放进嘴里，不许塞进鼻子眼儿，知道吗？”
傅母们上前来领命，学着孩子们的语气说：“记住了，多谢姑母。”又领着孩子们退下去了。
接下来轮到居上与兄弟姐妹们起身拂衣，给爷娘叔婶拜年，大家齐声高呼“弥寿无疆、福禄延长”。
这是一年中难得不必遵循长幼的日子，大家一顿起哄，挽着长辈们载歌载舞。居上笑闹得累了，转头望向内城方向，不知道凌溯现在在做什么，应当也与兄弟姐妹一起，围着帝后贺新禧吧。
可惜明早还有个元日的大朝会，不光文武大臣要上朝，像周边的附属小国，也有使节上贺表，因此不能闹得太晚，将近亥正前后，就各自回房了。
居上让人燃了安息香，闭上眼还能听见外面热闹的喧哗，大多人家今夜是不睡的，要守岁到天明。
前厅的灯熄灭了，房里的婢女们也退到围房，忙着欢聚她们的去了。居上正昏昏欲睡，忽然发现有个黑影出现在帐外，着实吓了她一跳。
本能地一脚踹过去，结果人家早有防备，精准地抓住了她的脚，一路亲上来，嘴里嘟囔着：“踢坏了可别后悔。”
居上想缩，缩不回来，气道：“深更半夜的，你怎么又来了，明日不是还有早朝吗。”
凌溯登上床，强行挤进了她被窝里，她想推他去睡厢房，他就是不愿意，死皮赖脸搂住了她道：“今日圣上不曾犯头疼，明日应当可以主持早朝。我也偷得浮生半日闲，可以躲在底下偷懒了，所以赶忙过来，陪陪我的太子妃。”
这话说得真动听，什么陪陪太子妃，难道不是太子妃陪他吗！
他纠缠不休，野火烧上身来，居上不满地嘀咕：“折腾死人了……”
他立刻义正辞严，“大过年的，不许说死！”
居上被他堵住了话头，不满道：“那说什么？累活我了？哎呀，你们男子怎么那么大的瘾儿……”
这话说对了，分外有意思，所以瘾儿奇大。凌溯是个善于琢磨的人，办事也越来越懂得使用技巧，居上的抱怨，渐渐变成了无边的喜悦，听见他气喘吁吁地问：“如何？”
她便酣畅淋漓地肯定：“郎君中用！”
果真中用，这是发自肺腑的夸奖。凌溯第二日起身，头重脚轻，晕陶陶下地，甚至还趔趄了下。
今日是元日，连居上都要早起，阿娘前一日就给她准备了新衣裳，一身红色灯花锦，穿上身喜气洋洋。她琢滓陆侨盟看，“快瞧我的新袄，好看吗？”
凌溯上下打量，“显胖。娘子，你不会怀上了吧？”
居上气结，“你要是不会说话就闭嘴。”顺手把他推出了门。
到了前院，家中长辈已经准备好了桃符、门神和春联。阖家老小站在门前仰头看，看家主换下上年的旧物，再挂上新的。
少白开蒙了，在学堂学了些字，大声照着对联上诵读：“五福除三锅，万古殊百殊……”
大家哄笑起来，“这孩子，只认得姑母的名字。”
辛重威给他纠正：“是五福初三祸，万古殓百殃。”
里坊不少人家起身了，开始放爆竹，噼里啪啦骤响起来，北风夹着炸开的红纸屑，撒得满地尽是。杨夫人招手张罗，“快进去吧，吃团圆饭啦。”
因家中有不少人须在元日上朝，团圆饭也是象征性地吃上两口，反正宫中还有宴饮。大家举起屠苏酒，笑眯眯地望着家中五个孩子，家主说：“恭贺你们，又长大了一岁，快饮了这‘得岁酒’吧。”
少白便带着弟妹们站起身，先向长辈们行了一礼，然后将杯中的酒一饮而尽。因那屠苏酒由多种药材混合酿成，味道实在很不好，孩子们喝完就龇牙咧嘴，居上三姐妹哈哈大笑，毕竟她们也是这样走过来的，每年初一早晨这一顿饭，都算不上美好的回忆。
喝过屠苏酒，吃过五辛盘，该上朝的人都到门前集结了，因晚间不闭市，今日可以早出门，家里仆从点着几十根火把，把前路照得通明，一行人翻身上马，大有乌衣子弟从容入世的气象。
众人驾马出了坊院，顺着朱雀大街一路向北，穿过各部大院进承天门，今日的朝会在太极殿中举行，不同于以往按位站立，今日殿上设了食案。圣上驾临后，众人先是山呼万岁，轮番诵读了各自的贺年骈文，待外邦使节的贺文朝表读完，大家就可以入座了。
垂眼看向一张张熟悉的脸，圣上眼中荒寒，脸上却笑着，语调缓慢地说：“今日是正元日，朕与众卿道新禧了。朕这段时间抱恙，由太子监国，太子处理朝政得宜，朕很是欣慰。前阵子出了商王作乱的纰漏，所幸及时平定，但事后朕亦反省，确实有很多不到之处，不曾严明维持正统，纵容商王野心，罪在朕躬。”
底下的御史其实已经等了好久，就等圣上视朝，打算就此事发表看法，忠言逆耳先弹劾圣上一番。但见圣上率先自责起来，话到了嘴边，不得已重又咽了回去。
殿中灯树上燃着通臂巨蜡，圣上的脸色看上去蜡黄，大有打下江山后力竭之感。甚至说上一段话，他都要喘上两口气，这种状态，与先前意气风发时候，实在大不相同了。
众人仰首望着，心下对大势隐约有了预感，也许这太子监国，会长久维持下去了。
但出乎预料，圣上对这件事忽然下了决断，“朕虽身在其位，对国事却力不从心，与其掣肘太子，不如委以重任，让太子放开手脚大干一场。崇庆帝治国无道，导致前朝国力大损，要想根治这顽疾，须得有雷霆手段。朕看太子，有治国经略，大历的将来，也须仰仗在场众位多多扶持，才能保得国运重上正轨。”说罢，拍着龙椅扶手复又道，“年后二月，太子大婚，待昏礼完成，即着令太子继任大宝。朕呢，戎马半生，也享几日清福，退称太上皇，与皇后上东都住上一阵子，调理调理身子。朝中不论何事，只需与太子商议，不必问朕意思就是了。”
凌溯闻言忙起身拱手，“陛下，臣前几日不是与陛下说好了吗，陛下怎么又改主意了？”
圣上笑着摇头，“这件事朕思量了再三，才这么决定的。”
满朝文武虽说心下早就有数，但真正听圣上这样表态，还是要大力挽留的。
辛道昭率先出列，拱手道：“陛下正值壮年，一时抱恙，加以调养便会康复，如何想到退任太上皇了呢？太子纵有谋略，也须君父指引训导，陛下大可令太子继续监国，待圣体大安再归政，岂不两全其美吗？”
可圣上摆手，“这件事定下了，就不再更改了，我知道众卿赤胆忠诚，日后便将这份心，用以替朕辅佐太子吧，也不枉朕与众卿君臣了一场。”
后来这消息传到居上耳中，居上怅然若失，“大婚之后就要即位吗？那这太子当不了多久了啊。”
凌溯纳罕地看她，“你不想当皇后吗？”
居上瞥了他一眼，“当皇后，哪有当太子妃自在。”
画船在夜晚的河面上缓缓飘荡，河岸两边悬满花灯，倒映在河面上，有女郎结伴从堤岸上走过，人影在水面轻颤。
凌溯看得出，她心里还有话不曾说出来，便蹭过去和她并肩而坐，小心翼翼地打探：“你有什么困惑，我可以为你解答，譬如当上皇后，有什么是令你忧心的吗？”
居上立刻扭转身子正色问他：“郎君，你以前说过让我为你清理后院的，这话还算数吗？”
凌溯说当然。
“那我要让你周围寸草不生，你也没有意见吧？”
凌溯颔首，“我有你就够了。”
可居上还是很苦恼，往后一倒，靠着船篷喃喃：“这事太难了，到时候别说朝中大臣要谏言，恐怕陛下与皇后殿下也会不高兴。”
凌溯却毫不担心，紧握住她的手，偏头笑了笑，“我自然有说辞应对，你只管放心大胆，嫁我为妻吧。”
